એતદ્રહસ્યમાખ્યાતં માહાત્મ્યં તે કપર્દ્દિનઃ । ન કશ્ચિદ્વેત્તિ તમસા વિદ્વાનપ્યત્ર મુહ્યતિ
આ રહસ્ય, કપર્દીધારી ભગવાનનું મહાત્મ્ય તને કહ્યું છે; કોઈ તેને જાણતું નથી, અને વિદ્વાન પણ અહીં અંધકારથી મોહિત થાય છે.
ય ઇમાં શૃણુયાન્નિત્યં કથાં પાપપ્રણાશિનીમ્ । ત્યક્તપાપવિશુદ્ધાત્મા રુદ્રસામીપ્યમાપ્નુયાત્
જે કોઈ આ પાપ નાશક કથા રોજ સાંભળે છે, તે પાપ છોડીને શુદ્ધ આત્મા બને છે અને રુદ્રની નજીકતા પામે છે.
પઠેચ્ચ સતતં શુદ્ધો બ્રહ્મપારં મહાસ્તવમ્ । પ્રાતર્મધ્યાહ્નસમયે સ યોગં પ્રાપ્નુયાત્પરમ્
અને જે હંમેશા બ્રહ્મના પાર મહાસ્તવનું પવિત્રતાથી પ્રાતઃ, મધ્યાહ્ન અને સાંજે પઠન કરે છે, તે પરમ યોગ પ્રાપ્ત કરે છે.
નારદ ઉવાચ- વારાણસ્યાં મહારાજ મધ્યમેશં પરાત્પરમ્ । તસ્મિન્સ્થાને મહાદેવો દેવ્યા સહ મહેશ્વરઃ
નારદે કહ્યું: હે મહારાજ, વારાણસીમાં મધ્યમેશ નામે પરમથી પણ પરમ સ્થાન છે; ત્યાં મહાદેવ મહેશ્વર, દેવી સાથે નિવાસ કરે છે.
રમતે ભગવાન્નિત્યં રુદ્રૈશ્ચ પરિવારિતઃ । તત્ર પૂર્વં હૃષીકેશો વિશ્વાત્મા દેવકીસુતઃ
ભગવાન હંમેશાં ત્યાં આનંદથી વિહાર કરે છે, અને રુદ્રો દ્વારા ઘેરાયેલા છે. એ સ્થળે, પહેલાં હૃષીકેશ, જે સમગ્ર જગતનો આત્મા છે અને દેવકીપુત્ર છે—
ઉવાસ વત્સરં કૃષ્ણઃ સદા પાશુપતૈર્યુતઃ । ભસ્મોદ્ધૂલિતસર્વાંગો રુદ્રાધ્યયનતત્પરઃ
કૃષ્ણ એક વર્ષ સુધી ત્યાં રહ્યા, હંમેશાં પાશુપત ભક્તો સાથે, આખું શરીર ભસ્મથી લપેટેલું, અને રુદ્રના જ્ઞાનના અભ્યાસમાં તત્પર હતા.
આરાધયન્હરિઃ શંભું કૃત્વા પાશુપતંવ્રતમ્ । તસ્ય તે બહવઃ શિષ્યાઃ બ્રહ્મચર્યપરાયણાઃ
હરિએ શંભુની આરાધના કરી, પાશુપત વ્રત ધારણ કર્યું; તેમના ઘણા શિષ્યો હતા, જે બ્રહ્મચર્યમાં નિષ્ઠાવાન હતા.
લબ્ધ્વા તદ્વદનાજ્જ્ઞાનં દૃષ્ટવંતો મહેશ્વરમ્ । તસ્ય દેવો મહાદેવઃ પ્રત્યક્ષં નીલલોહિતઃ
તેમના મુખથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, શિષ્યો મહેશ્વરને જોઈ શક્યા; તેમને મહાદેવ, જે નીલલોહિત રૂપે પ્રગટ થયા.
દદૌ કૃષ્ણસ્ય ભગવાન્વરદો વરમુત્તમમ્ । યેઽર્ચયંતિ ચ ગોવિંદં મદ્ભક્તા વિધિપૂર્વકમ્
ભગવાને કૃષ્ણને શ્રેષ્ઠ વરદાન આપ્યું: 'જે લોકો વિધિપૂર્વક ગોવિંદની આરાધના કરે છે, મારા ભક્ત છે—'
તેષાં તદૈશ્વરં જ્ઞાનમુત્પત્સ્યતિ જગન્મયમ્ । નમસ્યોઽર્ચયિતવ્યશ્ચ ધ્યાતવ્યો મત્પરૈર્જનૈઃ
'તેમને એ ઈશ્વરીય જ્ઞાન પ્રાપ્ત થશે, જે સમગ્ર જગતમાં વ્યાપેલું છે; અને હું મારા ભક્તો દ્વારા વંદનીય, પૂજનીય અને ધ્યાનયોગ્ય છું.'
ભવિષ્યંતિ ન સંદેહો મત્પ્રસાદાદ્દ્વિજાતયઃ । યેઽત્ર દ્રક્ષ્યંતિ દેવેશં સ્નાત્વા દેવં પિનાકિનમ્
'મારા પ્રસાદથી, જે દ્વિજ અહીં દેવેશને, પિનાકધારી દેવને સ્નાન કરીને દર્શન કરશે, તેઓ નિશ્ચયે—'
બ્રહ્મહત્યાદિકં પાપં તેષામાશુ વિનશ્યતિ । પ્રાણાંસ્ત્યક્ષ્યંતિ યે ર્મત્યાઃ પાપકર્મરતા અપિ
'તેમના બ્રહ્મહત્યાદિ બધા પાપો તરત નાશ પામશે; અને જે પાપકર્મમાં રત હોય છતાં અહીં પ્રાણ ત્યાગે—'
તે યાંતિ તત્પરં સ્થાનં નાત્ર કાર્યા વિચારણા । ધન્યાસ્તુ ખલુ તે વિજ્ઞા મંદાકિન્યાં કૃતોદકાઃ
'તેઓ એ પરમ સ્થાનને પામશે—આમાં કોઈ શંકા નથી; અને જે લોકો મંદાકિનીમાં જળ અર્પણ કરે છે, તેઓ ખરેખર ધન્ય અને વિદ્વાન છે.'
અર્ચયિત્વા મહાદેવં મધ્યમેશ્વરમીશ્વરમ્ । જ્ઞાનં દાનં તપઃ શ્રાદ્ધં પિંડનિર્વપણં ત્વિહ
મધ્યમેશ્વર મહાદેવની પૂજા કરીને, અહીં જ્ઞાન, દાન, તપ, શ્રાદ્ધ અને પિંડદાન—
એકૈકશઃ કૃતં કર્મ પુનાત્યાસપ્તમં કુલમ્ । સન્નિહત્યામુપસ્પૃશ્ય રાહુગ્રસ્તે દિવાકરે
અહીં દરેક કરેલું કર્મ સાત પેઢી સુધી પવિત્ર કરે છે; અને રાહુગ્રસ્ત સૂર્યના સમયે પાણી સ્પર્શવાથી—
યત્ફલં લભતે મર્ત્ત્યસ્તસ્માદ્દશગુણં ત્વિહ । એવમુક્તં મહારાજ માહાત્મ્યં મધ્યમેશ્વરે । યઃ શૃણોતિ પરં ભક્ત્યા સ યાતિ પરમં પદમ્
માણસે અહીં જે ફળ મેળવે છે, તે બીજેની તુલનાએ દસગણું વધારે છે; હે રાજા, આ રીતે મધ્યમેશ્વરની મહિમા વર્ણવાઈ; જે શ્રદ્ધાથી સાંભળે છે, તે પરમ પદને પામે છે.
ઇતિ શ્રીપાદ્મે મહાપુરાણે સ્વર્ગખંડે વારાણસીમાહાત્મ્યે ષટ્ત્રિંશોઽધ્યાયઃ
આ રીતે શ્રીપદ્મ મહાપુરાણના સ્વર્ગખંડના વારાણસી મહાત્મ્યના છત્રીસમા અધ્યાયનો અંત આવે છે.
નારદ ઉવાચ-। અન્યાનિ ચ મહારાજ તીર્થાનિ પાવનાનિ તુ । વારાણસ્યાં સ્થિતાનીહ સંશૃણુષ્વ યુધિષ્ઠિર
નારદે કહ્યું: હે મહારાજ, હવે હું તને વારાણસીમાં આવેલા બીજા પવિત્ર અને પાપહર તીર્થો વિશે કહું છું, ધ્યાનથી સાંભળ, હે યુધિષ્ઠિર.
પ્રયાગાદધિકં તીર્થં પ્રયાગં પરમં શુભમ્ । વિશ્વરૂપં તથા તીર્થં તાલતીર્થમનુત્તમમ્
પ્રયાગ કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ તીર્થ અહીં છે, એ પરમ પવિત્ર પ્રયાગ તીર્થ, વિશ્વરૂપ તીર્થ અને અનન્ય તાળ તીર્થ—
આકાશાખ્યં મહાતીર્થં તીર્થં ચૈવાર્ષભં પરમ્ । સુનીલં ચ મહાતીર્થં ગૌરીતીર્થમનુત્તમમ્
આકાશ નામનું મહાતીર્થ, શ્રેષ્ઠ ઋષભ તીર્થ, સુનીલ મહાતીર્થ અને અનન્ય ગૌરી તીર્થ—
પ્રાજાપત્યં તથા તીર્થં સ્વર્ગદ્વારં તથૈવ ચ । જંબુકેશ્વરમિત્યુક્તં ધર્માખ્યં તીર્થમુત્તમમ્
પ્રજાપત્ય તીર્થ, સ્વર્ગદ્વાર તીર્થ, પ્રસિદ્ધ જાંબુકેશ્વર અને શ્રેષ્ઠ ધર્મ તીર્થ—
ગયાતીર્થં પરં તીર્થં તીર્થં ચૈવ મહાનદી । નારાયણપરં તીર્થં વાયુતીર્થમનુત્તમમ્
ગયા તીર્થ, મહાનદીનું તીર્થ, નારાયણ તીર્થ અને શ્રેષ્ઠ વાયુ તીર્થ પણ અહીં છે.
જ્ઞાનતીર્થં પરં ગુહ્યં વારાહં તીર્થમુત્તમમ્ । યમતીર્થં યથાપુણ્યં તીર્થં સંમૂર્તિકં શુભમ્
જ્ઞાનનું તીર્થ, જે અતિ ગુપ્ત અને શ્રેષ્ઠ છે, વરાહ તીર્થ પણ ઉત્તમ છે; યમ તીર્થ પણ એટલું જ પુણ્યદાયક છે, અને સમૂર્તિક તીર્થ પણ પવિત્ર છે.
અગ્નિતીર્થં મહારાજ કલશેશ્વરમુત્તમમ્ । નાગતીર્થં સોમતીર્થં સૂર્યતીર્થં તથૈવ ચ
અગ્નિ તીર્થ, મહારાજ, અને શ્રેષ્ઠ કલશેશ્વર; ત્યારબાદ નાગ તીર્થ, સોમ તીર્થ અને એ જ રીતે સૂર્ય તીર્થ પણ છે.
પર્વતાખ્યં મહાગુહ્યં મણિકર્ણ્યમનુત્તમમ્ । ઘટોત્કચં તીર્થવરં શ્રીતીર્થં ચ પિતામહમ્
પરવત નામનું મહા ગુપ્ત તીર્થ, અનન્ય મણિકર્ણિકા, ઉત્તમ ઘટોત્કચ તીર્થ અને પિતામહ શ્રી તીર્થ પણ છે.
ગંગાતીર્થં તુ દેવેશં યયાતેસ્તીર્થમુત્તમમ્ । કાપિલં ચૈવ સોમેશં બ્રહ્મતીર્થમનુત્તમમ્
ગંગા તીર્થ, દેવોના સ્વામી, શ્રેષ્ઠ યયાતિ તીર્થ; તેમજ કપિલ, સોમેશ અને અનન્ય બ્રહ્મા તીર્થ પણ છે.
તત્ર લિંગં પુરાણીયં સ્થાતું બ્રહ્મા યથાગતઃ । તદાનીં સ્થાપયામાસ વિષ્ણુસ્તલ્લિંગમૈશ્વરમ્
ત્યાં પ્રાચીન લિંગ, જેમ બ્રહ્મા આવ્યા હતા તેમ, સ્થાપિત થયું; ત્યારબાદ વિષ્ણુએ એ દિવ્ય લિંગ સ્થાપ્યું.
તત્ર સ્નાત્વા સમાગમ્ય બ્રહ્મા પ્રોવાચ તં હરિમ્ । મયાનીતમિદં લિંગં કસ્માત્સ્થાપિતવાનસિ
ત્યાં સ્નાન કરીને અને મળીને, બ્રહ્માએ હરિને પૂછ્યું: 'આ લિંગ હું લાવ્યો હતો—તમે એ કેમ સ્થાપ્યું?''
તમાહ વિષ્ણુસ્ત્વત્તોઽપિ રુદ્રે ભક્તિર્દૃઢા મમ । તસ્માત્પ્રતિષ્ઠિતં લિગં નામ્ના તવ ભવિષ્યતિ
વિષ્ણુએ કહ્યું: 'તમાથી પણ વધુ, મને રુદ્ર પ્રત્યે અડગ ભક્તિ છે; એટલે આ લિંગ સ્થાપ્યું છે અને એ તમારું નામ ધરાવશે.'
ભૂતેશ્વરં તથા તીર્થં તીર્થં ધર્મસમુદ્ભવમ્ । ગંધર્વતીર્થં સુશુભં વાહ્નેયં તીર્થમુત્તમમ્
ભૂતેશ્વર, અને ધર્મથી જન્મેલું તીર્થ; ખૂબ પવિત્ર ગંધર્વ તીર્થ અને શ્રેષ્ઠ વાહ્નેય તીર્થ પણ છે.