તતશ્ચ નૈમિષં ગચ્છેત્પુણ્યં દ્વિજનિષેવિતમ્ । તત્ર નિત્યં નિવસતિ બ્રહ્મા દેવગણૈઃ સહ
પછી મનુષ્યે પવિત્ર અને દ્વિજોએ પૂજાયેલું નૈમિષક્ષેત્ર જવું જોઈએ; ત્યાં બ્રહ્મા દેવતાઓ સાથે સદા નિવાસ કરે છે.
નૈમિષં પ્રાર્થયાનસ્ય પાપસ્યાર્દ્ધં પ્રણશ્યતિ । પ્રવિષ્ટમાનસ્તુ નરઃ સર્વપાપાત્પ્રમુચ્યતે
જે નૈમિષક્ષેત્રની ઇચ્છા કરે છે, તેનું અડધું પાપ નાશ પામે છે; અને જે મનુષ્ય તેમાં પ્રવેશે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે.
યુધિષ્ઠિર ઉવાચ- વારાણસ્યાશ્ચ માહાત્મ્યં સંક્ષેપાત્કથિતં ત્વયા । વિસ્તરેણ મુને બ્રૂહિ તદા પ્રીણાતિ મે મનઃ
યુધિષ્ઠિરે પૂછ્યું: તમે વારાણસીનું મહાત્મ્ય સંક્ષિપ્તમાં કહ્યું છે; હે મુનિ, કૃપા કરીને તે મને વિગતે કહો, કેમ કે મારા મનને તેમાં આનંદ મળે છે.
નારદ ઉવાચ-। અત્રેતિહાસં વક્ષ્યામિ વારાણસ્યા ગુણાશ્રયમ્ । યસ્ય શ્રવણમાત્રેણ મુચ્યતે બ્રહ્મહત્યયા
નારદે કહ્યું: હવે હું તને વારાણસીના ગુણોથી ભરેલું એક પ્રાચીન કથા કહું છું; જેને માત્ર સાંભળવાથી પણ બ્રાહ્મણહત્યા જેવા પાપમાંથી મુક્તિ મળે છે.
મેરુશૃંગે પુરા દેવમીશાનં ત્રિપુરદ્વિષમ્ । દેવાસનગતા દેવી મહાદેવમપૃચ્છત
કોઈ સમય મેરુ પર્વતની ચોટી પર, દેવીઓ વચ્ચે બેઠેલી દેવીએ ત્રિપુરાના શત્રુ મહાદેવજીને પ્રશ્ન કર્યો હતો.
દેવ્યુવાચ-। દેવદેવ મહાદેવ ભક્તાનામાર્તિનાશન । કથં ત્વાં પુરુષો દેવમચિરાદેવ પશ્યતિ
દેવી બોલી: હે દેવોના દેવ, મહાદેવ, ભક્તોના દુઃખ દૂર કરનાર, મનુષ્ય તમને ઝડપથી કેવી રીતે જોઈ શકે છે?
સાંખ્યયોગસ્તથા ધ્યાનં કર્મયોગોઽથ વૈદિકઃ । આયાસબહુલા લોકે યાનિ ચાન્યાનિ શંકર
સાંખ્યયોગ, ધ્યાન, કર્મયોગ અને વૈદિક ક્રિયાઓ—આ બધું અને બીજાં ઉપાય, હે શંકર, દુનિયામાં ઘણાં પ્રયત્નથી ભરેલા છે.
યેન વિશ્રાંતચિત્તાનાં યોગિનાં કર્મિણામપિ । દૃશ્યો હિ ભગવાન્સૂક્ષ્મઃ સર્વેષામથ દેહિનામ્
કઈ રીતે, મનને શાંત રાખનારા યોગીઓ, કર્મમાં લાગેલા લોકો અને બધા જ જીવધારીઓને એ સુક્ષ્મ ભગવાન દેખાય છે?
એતદ્ગુહ્યતમં જ્ઞાનં ગૂઢં શક્રાદિસેવિતમ્ । હિતાય સર્વભૂતાનાં બ્રૂહિ કામાગ્નિનાશનમ્
મને એ અતિ ગુપ્ત જ્ઞાન કહો, જે ઇન્દ્રાદિ દેવતાઓએ પણ પામ્યું છે; સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે, એ કામના અગ્નિને નાશ કરનાર જ્ઞાન કહો.
ઈશ્વર ઉવાચ-। અવાચ્યમત્ર વિજ્ઞાનં જ્ઞાનમજ્ઞૈર્બહિષ્કૃતમ્ । વક્ષ્યે તવ યથાતત્ત્વં યદુક્તં પરમર્ષિભિઃ
ઈશ્વરે કહ્યું: આ જ્ઞાન અહીં કહેવું યોગ્ય નથી, કારણ કે અજ્ઞાનીઓ તેને સ્વીકારતા નથી; છતાં, હું તને મહર્ષિઓએ જે કહ્યું છે તે સાચું જ્ઞાન કહું છું.
પરં ગુહ્યતમં ક્ષેત્રં મમ વારાણસી પુરી । સર્વેષામેવ ભૂતાનાં સંસારાર્ણવતારિણી
મારી વારાણસી નગરી સર્વોત્તમ અને અતિ ગુપ્ત ક્ષેત્ર છે; તે સર્વ જીવોને સંસારના મહાસાગર પાર ઉતારે છે.
તત્ર ભક્ત્યા મહાદેવિ મદીયં વ્રતમાસ્થિતાઃ । નિવસંતિ મહાત્માનઃ પરં નિયમમાસ્થિતાઃ
હે મહાદેવી, ત્યાં મહાત્માઓ મારા વ્રતને ધારણ કરીને, શ્રદ્ધા અને શ્રેષ્ઠ નિયમ પાળીને નિવાસ કરે છે.
ઉત્તમં સર્વતીર્થાનાં સ્થાનાનામુત્તમં ચ યત્ । જ્ઞાનાનામુત્તમં જ્ઞાનમવિમુક્તં પરં મમ
તે સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ છે, સર્વ સ્થળોમાં શ્રેષ્ઠ છે; સર્વ જ્ઞાનોમાં અવિમુક્ત નામનું જ્ઞાન મારું સર્વોચ્ચ અને શ્રેષ્ઠ છે.
સ્થાનાંતર પવિત્રાણિ તીર્થાન્યાયતનાનિ ચ । શ્મશાનસંસ્થિતાન્યેવ દિવ્યભૂમિગતાનિ ચ
બીજા પવિત્ર સ્થળો, તીર્થો અને મંદિરો, તેમજ સ્મશાનમાં કે દિવ્ય ભૂમિ પર આવેલા સ્થળો—
ભૂર્લોકે નૈવ સંલગ્નમંતરિક્ષે મમાલયમ્ । અમુક્તાસ્તત્ર પશ્યંતિ મુક્તાઃ પશ્યંતિ ચેતસા
ભૂલોકમાં, મારું નિવાસસ્થાન ભૂમિ કે આકાશ સાથે જોડાયેલું નથી; મુક્તિ ન પામેલા લોકો તેને ત્યાં જુએ છે, જ્યારે મુક્ત લોકો તેને મનથી અનુભવે છે.
શ્મશાનમેતદ્વિખ્યાતમવિમુક્તમિતિ શ્રુતમ્ । કાલો ભૂત્વા જગદિદં સંહરામ્યત્ર સુંદરિ
આ સ્મશાન અવિમુક્ત નામથી પ્રસિદ્ધ છે, એવું કહેવાય છે; હે સુંદરિ, અહીં હું કાળરૂપ બનીને આખું જગત સંહારું છું.
દેવીદં સર્વગુહ્યાનાં સ્થાનં પ્રિયતરં મમ । મદ્ભક્તાસ્તત્ર ગચ્છંતિ મામેવ પ્રવિશંતિ ચ
હે દેવી, સર્વ ગુપ્ત સ્થાનોમાં આ સ્થાન મને સૌથી પ્રિય છે; મારા ભક્તો અહીં આવે છે અને અંતે મારા માં લીન થાય છે.
દત્તં જપ્તં હુતં ચેષ્ટં તપસ્તપ્તં કૃતં ચ યત્ । ધ્યાનમધ્યયનં જ્ઞાનં સર્વં તત્રાક્ષયં ભવેત્
અહીં જે કંઈ દાન, જપ, હવન, ઉપાસના, તપ, ધ્યાન, પઠન કે જ્ઞાન કરવામાં આવે છે, તે બધું અવિનાશી બની જાય છે.
જન્માંતરસહસ્રેષુ યત્પાપં પૂર્વસંચિતમ્ । અવિમુક્તં પ્રવિષ્ટસ્ય તત્સર્વં વ્રજતિ ક્ષયમ્
જે મનુષ્ય અવિમુક્તમાં પ્રવેશે છે, તેના હજારો જન્મોના સંચિત પાપો બધાં નાશ પામે છે.
બ્રાહ્મણાઃ ક્ષત્રિયા વૈશ્યાઃ શૂદ્રાશ્ચ વર્ણસંકરાઃ । સ્ત્રિયો મ્લેચ્છાશ્ચ યે ચાન્યે સંકીર્ણાઃ પાપયોનયઃ
બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, શૂદ્ર, મિલાવટવાળા જાતિના, સ્ત્રીઓ, વિદેશી અને અન્ય બધા જ પાપી જન્મવાળા લોકો—
કીટાઃ પિપીલિકાશ્ચૈવ યે ચાન્યે મૃગપક્ષિણઃ । કાલેન નિધનં પ્રાપ્તા અવિમુક્તે વરાનને
કીડા, પીળપા અને બીજા બધા જ પ્રાણીઓ કે પક્ષીઓ, જે અવિમુક્તમાં મૃત્યુ પામે છે, હે સુંદરે—
ચંદ્રાર્દ્ધમૌલયસ્ત્ર્યક્ષા મહાવૃષભવાહનાઃ । શિવે મમ પુરે દેવિ જાયંતે તત્ર માનવાઃ
ચાંદનીનો અર્ધાંશ શોભતા, ત્રણ આંખવાળા અને મહાવૃષભ પર સવાર એવા ભગવાન જેનું નગર છે, હે દેવી, ત્યાં આવા પ્રાણીઓ માનવરૂપે જન્મે છે.
નાવિમુક્તે મૃતઃ કશ્ચિન્નરકં યાતિ કિલ્બિષી । ઈશ્વરાનુગૃહીતા હિ સર્વે યાંતિ પરાં ગતિમ્
અવિમુક્તમાં મૃત્યુ પામનાર કોઈ પણ પાપી નરકમાં નથી જતો; બધા પર ભગવાનની કૃપા થાય છે અને તેઓ સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે.
મોક્ષં સુદુર્લ્લભં મત્વા સંસારં ચાતિભીષણમ્ । અશ્મના ચરણૌ ભંક્ત્વા વારાણસ્યાં વસેન્નરઃ
મોક્ષ ખૂબ દુર્લભ છે અને સંસાર બહુ ભયાનક છે એમ સમજીને, મનુષ્યે પથ્થરથી પગ તોડી ને પણ વારાણસીમાં રહેવું જોઈએ.
દુર્લ્લભા તપસા ચાપિ મૃતસ્ય પરમેશ્વરિ । યત્ર તત્ર વિપન્નસ્ય ગતિઃ સંસારમોક્ષણી
હે પરમેશ્વરી, જ્યાં-ત્યાં મૃત્યુ પામનારને તપસ્યા દ્વારા પણ એ ગતિ દુર્લભ છે; પણ અવિમુક્તમાં સંસારમુક્તિની ગતિ સહેલાઈથી મળે છે.
પ્રસાદાજ્જાયતે સમ્યક્મમ શૈલેંદ્રનંદિનિ । અપ્રવૃદ્ધા ન પશ્યંતિ મમ માયાવિમોહિતાઃ
મારી કૃપાથી જ, હે શૈલરાજનીંદિની, સાચો જન્મ ત્યાં મળે છે; જે લોકો પરિપક્વ નથી, તેઓ મારી માયાથી મોહિત થઈને એને જોઈ શકતા નથી.
વિણ્મૂત્રરેતસાં મધ્યે તે વસંતિ પુનઃ પુનઃ । હન્યમાનોઽપિ યો વિદ્વાન્વસેદ્વિઘ્નશતૈરપિ
મળ, મૂત્ર અને વીરમાં ફરી ફરી વસવું પડે છે; છતાં જ્ઞાનવાન મનુષ્યે—even સો વિઘ્ન આવે તો પણ—ત્યાં જ રહેવું જોઈએ.
સ યાતિ પરમં સ્થાનં યત્ર ગત્વા ન શોચતિ । જન્મમૃત્યુજરામુક્તં પરં યાંતિ શિવાલયમ્
એ મનુષ્ય સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામે છે, જ્યાં પહોંચી ને ફરી દુઃખ નથી રહેતું; જન્મ, મૃત્યુ અને વૃદ્ધાપાથી મુક્ત થઈને, તે શિવના ધામે જાય છે.
અપુનર્મરણાનાં હિ સા ગતિર્મોક્ષકાંક્ષિણામ્ । યાં પ્રાપ્ય કૃતકૃત્યઃ સ્યાદિતિ મન્યંતિ પંડિતાઃ
જેને ફરી મૃત્યુ નથી આવતું, એ જ અવસ્થા છે મોક્ષ ઇચ્છનારની; એ પ્રાપ્ત થાય પછી મનુષ્ય પૂર્ણ થાય છે—એવું વિદ્વાનો માને છે.
ન દાનૈર્ન તપોભિશ્ચ ન યજ્ઞૈર્નાપિ વિદ્યયા । પ્રાપ્યતે ગતિરુત્કૃષ્ટા યાવિમુક્તે તુ લભ્યતે
દાન, તપ, યજ્ઞ કે વિદ્યા દ્વારા એ સર્વોચ્ચ અવસ્થા પ્રાપ્ત થતી નથી; પણ અવિમુક્તમાં એ સહેલાઈથી મળે છે.