તતો યુધિષ્ઠિરો રાજા પ્રણમ્ય શિરસા મુનિમ્ । પૃચ્છામિ ત્વાં મુનિશ્રેષ્ઠ સદા ત્રૈકાલ્યદર્શનમ્ । કથયસ્વ સમાસેન મુચ્યેઽહં યેન કિલ્બિષાત્
પછી રાજા યુધિષ્ઠિરે મુનિને મસ્તક નમાવી કહ્યું: 'મુનિશ્રેષ્ઠ, જે ત્રિકાળને જાણો છો, મને સંક્ષિપ્તમાં કહો કે હું કઈ રીતે પાપથી મુક્ત થઈ શકું.'
માર્કંડેય ઉવાચ- શૃણુ રાજન્મહાભાગ યન્માં પૃચ્છસિ ભારત । એવં સાંખ્યં ચ યોગં ચ તીર્થં ચૈવ યુધિષ્ઠિર
માર્કંડેયે કહ્યું: 'હે ભાગ્યશાળી રાજા, તમે જે પૂછો છો, તે સાંભળો—યુધિષ્ઠિર, એ સંખ્ય, યોગ અને તીર્થ છે.'
કિં પુનર્બ્રાહ્મણૈઃ પુણ્યૈઃ કીર્તિતં વૈ પુરા વિભો । પ્રયાગગમનં શ્રેષ્ઠં નરાણાં પુણ્યકર્મણામ્
પરંતુ, પ્રાચીન બ્રાહ્મણોએ જે પુણ્યકર્મોની પ્રશંસા કરી છે, તેમાં પુણ્યવંત લોકો માટે પ્રયાગની યાત્રા સર્વોત્તમ છે.
યુધિષ્ઠિર ઉવાચ- ભગવઞ્છ્રોતુમિચ્છામિ પુરાકલ્પે યથાસ્થિતમ્ । કથં પ્રયાગગમનં નરાણાં તત્ર કીદૃશમ્
યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: 'ભગવાન, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે પહેલાંના સમયમાં કેવી સ્થિતિ હતી—માણસો માટે પ્રયાગયાત્રા કેવી છે અને ત્યાં શું છે?'
મૃતાનાં કા ગતિસ્તત્ર સ્નાતાનાં ચૈવ કિં ફલમ્ । યે વસંતિ પ્રયાગે તુ બ્રૂહિ તેષાં ચ કિં ફલમ્ । એતન્મે સર્વમાખ્યાહિ પરં કૌતૂહલં હિ મે
ત્યાં મૃત્યુ પામનારની શું ગતિ છે, અને ત્યાં સ્નાન કરનારને શું ફળ મળે છે? જે લોકો પ્રયાગમાં રહે છે, તેમને શું ફળ મળે છે—મને આ બધું કહો, કેમ કે મને ખૂબ જ ઉત્સુકતા છે.
માર્કંડેય ઉવાચ- કથયિષ્યામિ તે વત્સ નાથેષ્ટં યચ્ચ યત્ફલમ્ । પુરા ઋષીણાં વિપ્રાણાં કથ્યમાનં મયા શ્રુતમ્
માર્કંડેયે કહ્યું: 'બેટા, હું તમને કહું છું કે શું ઇચ્છનીય છે અને શું ફળ મળે છે; પહેલાં મેં ઋષિઓ અને બ્રાહ્મણો પાસેથી આ સાંભળ્યું છે.'
આપ્રયાગાત્પ્રતિષ્ઠાનાદ્ધર્મકી વાસુકી હ્રદાત્ । કંબલાશ્વતરૌ નાગૌ નાગાશ્ચ બહુમૂલિકાઃ
પ્રયાગથી પ્રતિષ્ઠાન સુધી, ધર્મકીથી વાસુકી હ્રદ સુધી, કમ્બલ અને અશ્વતર નામના સાપો અને અનેક મોટા સાપો ત્યાં વસે છે.
એતત્પ્રજાપતિક્ષેત્રં ત્રિષુ લોકેષુ વિશ્રુતમ્ । અત્ર સ્નાત્વા દિવં યાંતિ યે મૃતાસ્તેઽપુનર્ભવાઃ
આ પ્રજાપતિનું ક્ષેત્ર છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે; અહીં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગ જાય છે અને અહીં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મે નથી.
તત્ર બ્રહ્માદયો દેવા રક્ષાં કુર્વંતિ સંગતાઃ । અન્યે ચ બહવસ્તીર્થાઃ સર્વપાપપ્રણાશનાઃ
અહીં બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ ભેગા થઈને રક્ષા કરે છે; અને અહીં અનેક તીર્થો છે, જે બધા પાપોનો નાશ કરે છે.
ન શક્યાઃ કથિતું રાજન્બહુવર્ષશતૈરપિ । સંક્ષેપેણ પ્રવક્ષ્યામિ પ્રયાગસ્ય ચ કીર્ત્તનમ્
રાજા, અનેક વર્ષો સુધી કહીએ તોયે એ બધું વર્ણવી શકાતું નથી; છતાં, હું સંક્ષિપ્તમાં પ્રયાગનું મહિમા કહું છું.
ષષ્ટિર્ધનુઃ સહસ્રાણિ પરિરક્ષંતિ જાહ્નવીમ્ । યમુનાં રક્ષતિ સદા સવિતા સપ્તવાહનઃ
સાઠ હજાર ધનુષ્ય જેટલી લંબાઈ સુધી ગંગાને રક્ષા મળે છે; અને સૂર્યદેવ સાત ઘોડાવાળા યમુનાની હંમેશા રક્ષા કરે છે.
પ્રયાગં તુ વિશેષેણ સ્વયં રક્ષતિ વાસવઃ । મંડલં રક્ષતિ હરિર્દેવૈઃ સહ સુસંમતમ્
ખાસ કરીને, ઇન્દ્ર પોતે પ્રયાગની રક્ષા કરે છે; અને હરિ દેવતાઓ સાથે મળીને એ પવિત્ર ક્ષેત્રની રક્ષા કરે છે, જે સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે.
તં વટં રક્ષતે નિત્યં શૂલપાણિર્મહેશ્વરઃ । સ્થાનં રક્ષતિ વૈ દેવઃ સર્વપાપહરં શુભમ્
શૂળધારી મહાદેવ એ વટવૃક્ષને હંમેશા રક્ષે છે; એ પવિત્ર સ્થાનને ભગવાન સાચવે છે, જે સર્વ પાપો દૂર કરે છે અને શુભ છે.
અધર્મેણ વૃતો લોકે નૈવ ગચ્છતિ તત્પદમ્ । સ્વલ્પમલ્પતરં પાપં યદા તસ્ય નરાધિપ
જે માણસ આ દુનિયામાં અધર્મમાં ફસાયેલો હોય છે, તે એ પવિત્ર અવસ્થાને ક્યારેય પ્રાપ્ત કરી શકતો નથી; રાજા, એના સૌથી નાનાં પાપ પણ તેને અટકાવે છે.
પ્રયાગસ્મરમાણસ્ય સર્વમાયાતિ સંક્ષયમ્ । દર્શનાત્તસ્ય તીર્થસ્ય નામસંકીર્તનાદપિ
જે મનુષ્ય પ્રયાગને સ્મરે છે, તેના બધા પાપો નાશ પામે છે; એ તીર્થના દર્શનથી કે માત્ર નામ લેતાં પણ પાપો દૂર થાય છે.
મૃત્તિકા લભનાદ્વાપિ નરઃ પાપાદ્વિમુચ્યતે । પંચકુંડાનિ રાજેંદ્ર યેષાં મધ્યે તુ જાહ્નવી
તે પવિત્ર ભૂમિની થોડીક માટી મેળવનાર પણ પાપથી મુક્ત થાય છે; રાજા, પાંચ કુંડોમાંથી મધ્યમાં જાહ્નવી વહે છે.
પ્રયાગે તુ પ્રવિષ્ટસ્ય પાપં ક્ષરતિ તત્ક્ષણાત્ । યોજનાનાં સહસ્રેષુ ગંગાં સ્મરતિ યો નરઃ
પ્રયાગમાં પ્રવેશનારનું પાપ એ ક્ષણે જ ધોવાઈ જાય છે; અને હજારો યોજન દૂરથી પણ, જે ગંગાને યાદ કરે છે—
અપિ દુષ્કૃતકર્માસૌ લભતે પરમાં ગતિમ્ । કીર્તનાન્મુચ્યતે પાપૈર્દૃષ્ટ્વા ભદ્રાણિ પશ્યતિ
જો તે માણસે ખરાબ કર્મો કર્યા હોય તો પણ, તેને સર્વોચ્ચ અવસ્થા મળે છે; ગંગાનું નામ લેતાં તે પાપોથી છૂટે છે, અને દર્શન કરતાં શુભ ફળ મેળવે છે.
અવગાહ્ય ચ પીત્વા ચ પુનાત્યાસપ્તમં કુલમ્ । સત્યવાદી જિતક્રોધો અહિંસાં પરમાસ્થિતઃ
ગંગામાં સ્નાન કરીને અને તેનું જળ પીધા પછી, માણસ પોતાનું સાતમું પેઢી સુધીનું કુળ પવિત્ર કરી દે છે; જે સત્ય બોલે છે, ક્રોધને જીત્યો છે અને અહિંસામાં સ્થિર છે—
ધર્માનુસારી તત્ત્વજ્ઞો ગોબ્રાહ્મણહિતે રતઃ । ગંગાયમુનયોર્મધ્યે સ્નાતો મુચ્યેત કિલ્બિષાત્
જે ધર્મના માર્ગે ચાલે છે, સત્યને જાણે છે અને ગાય તથા બ્રાહ્મણના કલ્યાણમાં તત્પર છે—એ ગંગા અને યમુના વચ્ચે સ્નાન કરે તો તે પાપથી મુક્ત થાય છે.
મનસા ચિંતિતાન્કામાન્સમ્યક્પ્રાપ્નોતિ પુષ્કલાન્ । તતો ગત્ત્વા પ્રયાગં તુ સર્વદેવાભિરક્ષિતમ્
જે મનુષ્ય મનમાં જે ઈચ્છા કરે છે, તે બધું પૂરતું પ્રાપ્ત કરે છે; તેથી, બધા દેવતાઓ દ્વારા રક્ષાયેલ પ્રયાગમાં જવું જોઈએ.
બ્રહ્મચારી વસેન્માસં પિતૃદેવાંશ્ચ તર્પયેત્ । ઈપ્સિતાઁલ્લભતે કામાન્યત્ર તત્રાભિજાયતે
બ્રહ્મચારી એ ત્યાં એક મહિનો રહેવું જોઈએ અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તૃપ્ત કરવું જોઈએ; તે પોતાની ઈચ્છિત વસ્તુઓ મેળવે છે અને ત્યાં ફરી જન્મે છે.
તપનસ્ય સુતા દેવી ત્રિષુ લોકેષુ વિશ્રુતા । સમાગતા મહાભાગા યમુના યત્ર નિમ્નગાઃ
સૂર્યદેવની પુત્રી યમુના, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે, એ મહાભાગ્યવાળી નદીઓ જ્યાં ભેગી થાય છે, ત્યાં આવી છે.
તત્ર સન્નિહિતો નિત્યં સાક્ષાદ્દેવો મહેશ્વરઃ । દુષ્પ્રાપં માનુષૈઃ પુણ્યં પ્રયાગં તુ યુધિષ્ઠિર
ત્યાં ભગવાન મહેશ્વર હંમેશા સાક્ષાત્ હાજર રહે છે; યુધિષ્ઠિર, પ્રયાગ એ પવિત્ર સ્થાન છે, જે મનુષ્યો માટે દુર્લભ છે.
દેવદાનવગંધર્વા ઋષયઃ સિદ્ધચારણાઃ । તત્રોપસ્પૃશ્ય રાજેંદ્ર સ્વર્ગલોકે મહીયતે
દેવતા, દાનવ, ગંધર્વ, ઋષિ, સિદ્ધ અને ચારણ—એ બધા ત્યાં સ્નાન કરીને, રાજા, સ્વર્ગલોકમાં સન્માન પામે છે.
ઇતિ શ્રીપાદ્મે મહાપુરાણે સ્વર્ગખંડે એકચત્વારિંશોઽધ્યાયઃ
આ રીતે શ્રીપદ્મ પુરાણના સ્વર્ગખંડના એકચાલીસમા અધ્યાયનો અંત આવે છે.
માર્કંડેય ઉવાચ- શૃણુ રાજન્પ્રયાગસ્ય માહાત્મ્યં પુનરેવ તુ । યં ગત્વા સર્વપાપેભ્યો મુચ્યતે નાત્ર સંશયઃ
માર્કંડેયે કહ્યું: રાજા, ફરીથી પ્રયાગનું મહાત્મ્ય સાંભળો, જ્યાં જતાં બધા પાપોથી મુક્તિ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.
આર્તાનાં ચ દરિદ્રાણાં નિશ્ચિતવ્યવસાયિનામ્ । સ્થાનં મુક્ત્વા પ્રયાગં તુ નાક્ષયં તુ કદાચન
દુઃખી, ગરીબ અને દૃઢ નિશ્ચય ધરાવનાર માટે, પ્રયાગ સિવાય બીજું ક્યારેય અક્ષય સ્થાન નથી.
ગંગાયમુનમાસાદ્ય યસ્તુ પ્રાણાન્પરિત્યજેત્ । દીપ્તકાંચનવર્ણાભે વિમાને સૂર્યવર્ચસિ
જે મનુષ્ય ગંગા-યમુનાના સંગમ પર જઈને ત્યાં પ્રાણ ત્યાગે છે, તે સૂર્ય અને સોનાની જેમ તેજસ્વી વિમાનમાં સ્વર્ગમાં ભોગવે છે.
ગંધર્વાપ્સરસાં મધ્યે સ્વર્ગે મોદતિ માનવઃ । ઈપ્સિતાઁલ્લભતેકામાન્વદંતિ ઋષિપુંગવાઃ
ગંધર્વ અને અપ્સરાઓની વચ્ચે, એ મનુષ્ય સ્વર્ગમાં આનંદ કરે છે; તે પોતાની ઈચ્છિત વસ્તુઓ મેળવે છે, એમ મહાન ઋષિઓ કહે છે.