યથાવિક્લવમાપન્નો રોદમાનઃ સુદુઃખિતઃ । અચિરેણૈવ કાલેન માર્કંડસ્તુ મહાતપાઃ
જેમણે તેને ખૂબ જ વ્યથિત, રડતો અને દુઃખી જોયો, થોડા જ સમયમાં મહાતપસ્વી માર્કંડેયે,
હસ્તિનાપુર સંપ્રાપ્તો રાજદ્વારે સ તિષ્ઠતિ । દ્વારપાલોઽપિ તં દૃષ્ટ્વા રાજ્ઞઃ કથિતવાન્દ્રુતમ્
હસ્તિનાપુર પહોંચીને રાજમહેલના દ્વારે ઊભા રહ્યા; દ્વારપાળે તેમને જોઈને તરત જ રાજાને જાણ કરી.
ત્વાં દ્રષ્ટુકામો માર્કંડો દ્વારે તિષ્ઠત્યસૌ મુનિઃ । ત્વરિતો ધર્મપુત્રસ્તુ દ્વારમેત્યાહ તત્પરઃ
માર્કંડેયે તમને મળવા ઈચ્છા રાખી છે, એ મુનિ દ્વારે ઊભા છે; ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિર ઉત્સાહપૂર્વક તરત જ દ્વારે ગયા અને શ્રદ્ધાથી મળ્યા.
યુધિષ્ઠિર ઉવાચ- સ્વાગતં તે મહાપ્રાજ્ઞ સ્વાગતં તે મહામુને । અદ્ય મે સફલં જન્મ અદ્ય મે પાવિતં કુલમ્
યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: હે મહાજ્ઞાની, તમારું સ્વાગત છે, હે મહામુનિ, તમારું સ્વાગત છે; આજે મારું જન્મ સફળ થયું, આજે મારું કુળ પવિત્ર થયું.
અદ્ય મે પિતરસ્તૃપ્તાસ્ત્વયિ દૃષ્ટે મહામુને । સિંહાસન ઉપસ્થાપ્ય પાદશૌચાર્ચનાદિભિઃ
આજે, મહાન મુનિ, આપને જોઈને મારા પૂર્વજો તૃપ્ત થયા છે; આપને સન્માનપૂર્વક આસન આપી, પગ ધોઈને અને અન્ય વિધિઓથી આપનું પૂજન કર્યું છે.
યુધિષ્ઠિરો મહાત્મા વૈ પૂજયામાસ તં મુનિમ્ । તતસ્તમૂચે માર્કણ્ડઃ પૂજિતોઽહં ત્વયા વિભો
મહાત્મા યુધિષ્ઠિરે એ મુનિનું પૂજન કર્યું; પછી માર્કંડેયે કહ્યું: 'પ્રભુ, આપના દ્વારા મને યોગ્ય સન્માન મળ્યું છે.'
આખ્યાહિ ત્વરિતો રાજન્કિમર્થં ત્વરિતં ત્વયા । કેન વા વિક્લવીભૂતઃ કથયસ્વ મમાગ્રતઃ
રાજા, જલ્દી કહો કે આપને આવી ઉતાવળ શા માટે છે; અને કઈ વાતથી આપ ચિંતિત છો—મારા સામે સ્પષ્ટ કહો.
યુધિષ્ઠિર ઉવાચ- અસ્માકં ચૈવ યદ્વૃત્તં રાજ્યસ્યાર્થે મહામુને । એતત્સર્વં વિદિત્વા તુ ભગવાનિહ ચાગતઃ
યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: મહામુનિ, રાજ્ય માટે અમારે જે કંઈ બન્યું, એ બધું આપ જાણો છો; આ બધું જાણી ને, ભગવાન, આપ અહીં આવ્યા છો.
માર્કંડેય ઉવાચ- શૃણુ રાજન્મહાબાહો યત્ર ધર્મો વ્યવસ્થિતઃ । નૈવ દૃષ્ટં રણે પાપં યુધ્યમાનસ્ય ધીમતઃ
માર્કંડેયે કહ્યું: રાજા, મહાબાહુ, સાંભળો—જ્યાં ધર્મ સ્થિર છે, ત્યાં બુદ્ધિપૂર્વક યુદ્ધ કરનારને યુદ્ધમાં પાપ લાગતું નથી.
કિં પુના રાજધર્મેણ ક્ષત્રિયસ્ય વિશેષતઃ । તદેવં હૃદયે કૃત્વા તસ્માત્પાપં ન ચિંતયેત્
ખાસ કરીને રાજધર્મમાં, ક્ષત્રિય માટે તો એ વાત વધુ સાચી છે; આ વાત હૃદયમાં રાખીને, પાપની ચિંતા ન કરો.
તતો યુધિષ્ઠિરો રાજા પ્રણમ્ય શિરસા મુનિમ્ । પૃચ્છામિ ત્વાં મુનિશ્રેષ્ઠ સદા ત્રૈકાલ્યદર્શનમ્ । કથયસ્વ સમાસેન મુચ્યેઽહં યેન કિલ્બિષાત્
પછી રાજા યુધિષ્ઠિરે મુનિને મસ્તક નમાવી કહ્યું: 'મુનિશ્રેષ્ઠ, જે ત્રિકાળને જાણો છો, મને સંક્ષિપ્તમાં કહો કે હું કઈ રીતે પાપથી મુક્ત થઈ શકું.'
માર્કંડેય ઉવાચ- શૃણુ રાજન્મહાભાગ યન્માં પૃચ્છસિ ભારત । એવં સાંખ્યં ચ યોગં ચ તીર્થં ચૈવ યુધિષ્ઠિર
માર્કંડેયે કહ્યું: 'હે ભાગ્યશાળી રાજા, તમે જે પૂછો છો, તે સાંભળો—યુધિષ્ઠિર, એ સંખ્ય, યોગ અને તીર્થ છે.'
કિં પુનર્બ્રાહ્મણૈઃ પુણ્યૈઃ કીર્તિતં વૈ પુરા વિભો । પ્રયાગગમનં શ્રેષ્ઠં નરાણાં પુણ્યકર્મણામ્
પરંતુ, પ્રાચીન બ્રાહ્મણોએ જે પુણ્યકર્મોની પ્રશંસા કરી છે, તેમાં પુણ્યવંત લોકો માટે પ્રયાગની યાત્રા સર્વોત્તમ છે.
યુધિષ્ઠિર ઉવાચ- ભગવઞ્છ્રોતુમિચ્છામિ પુરાકલ્પે યથાસ્થિતમ્ । કથં પ્રયાગગમનં નરાણાં તત્ર કીદૃશમ્
યુધિષ્ઠિરે કહ્યું: 'ભગવાન, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે પહેલાંના સમયમાં કેવી સ્થિતિ હતી—માણસો માટે પ્રયાગયાત્રા કેવી છે અને ત્યાં શું છે?'
મૃતાનાં કા ગતિસ્તત્ર સ્નાતાનાં ચૈવ કિં ફલમ્ । યે વસંતિ પ્રયાગે તુ બ્રૂહિ તેષાં ચ કિં ફલમ્ । એતન્મે સર્વમાખ્યાહિ પરં કૌતૂહલં હિ મે
ત્યાં મૃત્યુ પામનારની શું ગતિ છે, અને ત્યાં સ્નાન કરનારને શું ફળ મળે છે? જે લોકો પ્રયાગમાં રહે છે, તેમને શું ફળ મળે છે—મને આ બધું કહો, કેમ કે મને ખૂબ જ ઉત્સુકતા છે.
માર્કંડેય ઉવાચ- કથયિષ્યામિ તે વત્સ નાથેષ્ટં યચ્ચ યત્ફલમ્ । પુરા ઋષીણાં વિપ્રાણાં કથ્યમાનં મયા શ્રુતમ્
માર્કંડેયે કહ્યું: 'બેટા, હું તમને કહું છું કે શું ઇચ્છનીય છે અને શું ફળ મળે છે; પહેલાં મેં ઋષિઓ અને બ્રાહ્મણો પાસેથી આ સાંભળ્યું છે.'
આપ્રયાગાત્પ્રતિષ્ઠાનાદ્ધર્મકી વાસુકી હ્રદાત્ । કંબલાશ્વતરૌ નાગૌ નાગાશ્ચ બહુમૂલિકાઃ
પ્રયાગથી પ્રતિષ્ઠાન સુધી, ધર્મકીથી વાસુકી હ્રદ સુધી, કમ્બલ અને અશ્વતર નામના સાપો અને અનેક મોટા સાપો ત્યાં વસે છે.
એતત્પ્રજાપતિક્ષેત્રં ત્રિષુ લોકેષુ વિશ્રુતમ્ । અત્ર સ્નાત્વા દિવં યાંતિ યે મૃતાસ્તેઽપુનર્ભવાઃ
આ પ્રજાપતિનું ક્ષેત્ર છે, જે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે; અહીં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગ જાય છે અને અહીં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મે નથી.
તત્ર બ્રહ્માદયો દેવા રક્ષાં કુર્વંતિ સંગતાઃ । અન્યે ચ બહવસ્તીર્થાઃ સર્વપાપપ્રણાશનાઃ
અહીં બ્રહ્મા અને બીજા દેવતાઓ ભેગા થઈને રક્ષા કરે છે; અને અહીં અનેક તીર્થો છે, જે બધા પાપોનો નાશ કરે છે.
ન શક્યાઃ કથિતું રાજન્બહુવર્ષશતૈરપિ । સંક્ષેપેણ પ્રવક્ષ્યામિ પ્રયાગસ્ય ચ કીર્ત્તનમ્
રાજા, અનેક વર્ષો સુધી કહીએ તોયે એ બધું વર્ણવી શકાતું નથી; છતાં, હું સંક્ષિપ્તમાં પ્રયાગનું મહિમા કહું છું.
ષષ્ટિર્ધનુઃ સહસ્રાણિ પરિરક્ષંતિ જાહ્નવીમ્ । યમુનાં રક્ષતિ સદા સવિતા સપ્તવાહનઃ
સાઠ હજાર ધનુષ્ય જેટલી લંબાઈ સુધી ગંગાને રક્ષા મળે છે; અને સૂર્યદેવ સાત ઘોડાવાળા યમુનાની હંમેશા રક્ષા કરે છે.
પ્રયાગં તુ વિશેષેણ સ્વયં રક્ષતિ વાસવઃ । મંડલં રક્ષતિ હરિર્દેવૈઃ સહ સુસંમતમ્
ખાસ કરીને, ઇન્દ્ર પોતે પ્રયાગની રક્ષા કરે છે; અને હરિ દેવતાઓ સાથે મળીને એ પવિત્ર ક્ષેત્રની રક્ષા કરે છે, જે સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે.
તં વટં રક્ષતે નિત્યં શૂલપાણિર્મહેશ્વરઃ । સ્થાનં રક્ષતિ વૈ દેવઃ સર્વપાપહરં શુભમ્
શૂળધારી મહાદેવ એ વટવૃક્ષને હંમેશા રક્ષે છે; એ પવિત્ર સ્થાનને ભગવાન સાચવે છે, જે સર્વ પાપો દૂર કરે છે અને શુભ છે.
અધર્મેણ વૃતો લોકે નૈવ ગચ્છતિ તત્પદમ્ । સ્વલ્પમલ્પતરં પાપં યદા તસ્ય નરાધિપ
જે માણસ આ દુનિયામાં અધર્મમાં ફસાયેલો હોય છે, તે એ પવિત્ર અવસ્થાને ક્યારેય પ્રાપ્ત કરી શકતો નથી; રાજા, એના સૌથી નાનાં પાપ પણ તેને અટકાવે છે.
પ્રયાગસ્મરમાણસ્ય સર્વમાયાતિ સંક્ષયમ્ । દર્શનાત્તસ્ય તીર્થસ્ય નામસંકીર્તનાદપિ
જે મનુષ્ય પ્રયાગને સ્મરે છે, તેના બધા પાપો નાશ પામે છે; એ તીર્થના દર્શનથી કે માત્ર નામ લેતાં પણ પાપો દૂર થાય છે.
મૃત્તિકા લભનાદ્વાપિ નરઃ પાપાદ્વિમુચ્યતે । પંચકુંડાનિ રાજેંદ્ર યેષાં મધ્યે તુ જાહ્નવી
તે પવિત્ર ભૂમિની થોડીક માટી મેળવનાર પણ પાપથી મુક્ત થાય છે; રાજા, પાંચ કુંડોમાંથી મધ્યમાં જાહ્નવી વહે છે.
પ્રયાગે તુ પ્રવિષ્ટસ્ય પાપં ક્ષરતિ તત્ક્ષણાત્ । યોજનાનાં સહસ્રેષુ ગંગાં સ્મરતિ યો નરઃ
પ્રયાગમાં પ્રવેશનારનું પાપ એ ક્ષણે જ ધોવાઈ જાય છે; અને હજારો યોજન દૂરથી પણ, જે ગંગાને યાદ કરે છે—
અપિ દુષ્કૃતકર્માસૌ લભતે પરમાં ગતિમ્ । કીર્તનાન્મુચ્યતે પાપૈર્દૃષ્ટ્વા ભદ્રાણિ પશ્યતિ
જો તે માણસે ખરાબ કર્મો કર્યા હોય તો પણ, તેને સર્વોચ્ચ અવસ્થા મળે છે; ગંગાનું નામ લેતાં તે પાપોથી છૂટે છે, અને દર્શન કરતાં શુભ ફળ મેળવે છે.
અવગાહ્ય ચ પીત્વા ચ પુનાત્યાસપ્તમં કુલમ્ । સત્યવાદી જિતક્રોધો અહિંસાં પરમાસ્થિતઃ
ગંગામાં સ્નાન કરીને અને તેનું જળ પીધા પછી, માણસ પોતાનું સાતમું પેઢી સુધીનું કુળ પવિત્ર કરી દે છે; જે સત્ય બોલે છે, ક્રોધને જીત્યો છે અને અહિંસામાં સ્થિર છે—
ધર્માનુસારી તત્ત્વજ્ઞો ગોબ્રાહ્મણહિતે રતઃ । ગંગાયમુનયોર્મધ્યે સ્નાતો મુચ્યેત કિલ્બિષાત્
જે ધર્મના માર્ગે ચાલે છે, સત્યને જાણે છે અને ગાય તથા બ્રાહ્મણના કલ્યાણમાં તત્પર છે—એ ગંગા અને યમુના વચ્ચે સ્નાન કરે તો તે પાપથી મુક્ત થાય છે.