યઃ શૃણોતિ નરો ભક્ત્યા ભાવધ્યાનસમન્વિતઃ । અશ્વમેધફલં તસ્ય જાયતે નાત્ર સંશયઃ
જે મનુષ્ય ભક્તિપૂર્વક અને ધ્યાનપૂર્વક આ કથા સાંભળે છે, તેને અશ્વમેધ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.
અષ્ટાવિંશતિતમોઽધ્યાયઃ ઋષય ઊચુઃ- વિસ્તરેણ સમાખ્યાહિ જન્મ તસ્ય મહાત્મનઃ । પૃથોશ્ચૈવ મહાભાગ શ્રોતુકામા વયં પુનઃ
ઋષિઓએ કહ્યું: હે મહાભાગ્યશાળી, મહાત્મા પૃથુનો જન્મ વિગતે ફરીથી અમને કહો, અમે ફરી સાંભળવા ઇચ્છીએ છીએ.
રાજ્ઞા તેન યથા દુગ્ધા ઇયં ધાત્રી મહાત્મના । પુનર્દેવૈશ્ચ પિતૃભિર્મુનિભસ્તત્ત્વવેદિભિઃ
કેવી રીતે એ મહાન રાજાએ આ ધરતીને દૂધાવી અને પછી દેવો, પિતૃઓ અને તત્વજ્ઞાની મુનિઓએ પણ એમ કર્યું.
યથા દૈત્યૈશ્ચ નાગૈશ્ચ યથા યક્ષૈર્યથા દ્રુમૈઃ । શૈલૈશ્ચૈવ પિશાચૈશ્ચ ગંધર્વૈઃ પુણ્યકર્મભિઃ
કેવી રીતે દૈત્યોએ, નાગોએ, યક્ષોએ, વૃક્ષોએ, પર્વતોએ, પિશાચોએ અને પુણ્યશાળી ગંધર્વોએ પણ ધરતીને દૂધાવી.
બ્રાહ્મણૈશ્ચ તથા સિદ્ધૈ રાક્ષસૈર્ભીમવિક્રમૈઃ । પૂર્વમેવ યથા દુગ્ધા અન્યૈશ્ચ સુમહાત્મભિઃ
બ્રાહ્મણો, સિદ્ધો અને ભયાનક શક્તિ ધરાવતા રાક્ષસો સહિત અનેક મહાન આત્માઓએ અગાઉ આને મથન કર્યું હતું.
તેષામેવ હિ સર્વેષાં વિશેષં પાત્રધારણમ્ । ક્ષીરસ્યાપિ વિધિં બ્રૂહિ વિશેષં ચ મહામતે
આ બધામાં ખાસ મહત્વ પાત્રને પકડી રાખવામાં છે; હે વિદ્વાન, કૃપા કરીને દૂધને લગતી રીત અને તેની વિશેષતાઓ અમને કહો.
વેનસ્યાપિ નૃપસ્યૈવ પાણિરેવ મહાત્મનઃ । ઋષિભિર્મથિતઃ પૂર્વં સ કસ્માદિહ કારણાત્
મહાન રાજા વેના નો હાથ ઋષિઓએ પહેલાં મથ્યો હતો; એવું અહીં કયા કારણસર થયું હતું?
ક્રુદ્ધશ્ચૈવ મહાપુણ્યૈઃ સૂતપુત્ર વદસ્વ નઃ । વિચિત્રેયં કથા પુણ્યા સર્વપાપપ્રણાશિની
હે સૂતપુત્ર, મહાપુણ્યવાનોએ પણ ક્રોધિત થઈને જે પુણ્યમય અને અદ્ભુત કથા કહી છે, એ અમને કહો; આ સર્વ પાપોનો નાશ કરતી છે.
શ્રોતુકામા મહાભાગ તૃપ્તિર્નૈવ પ્રજાયતે । સૂત ઉવાચ- વૈન્યસ્ય હિ પૃથોશ્ચૈવ તસ્ય વિસ્તરમેવ ચ
હે મહાભાગ, અમને સાંભળવાની ઇચ્છા છે; અમને સંતોષ થતો નથી. સૂત કહે છે: હવે હું વેન્ય અને પૃથુની કથા વિગતે કહીશ.
જન્મવીર્યં તથા ક્ષેત્રં પૌરુષં દ્વિજસત્તમાઃ । પ્રવક્ષ્યામિ યથા સર્વં ચરિત્રં તસ્ય ધીમતઃ
હું તેના જન્મ, પરાક્રમ, કુળ અને શૌર્ય વિશે, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજો, તથા તે વિદ્વાનના તમામ ચરિત્રો વિગતે કહીશ.
શુશ્રૂષધ્વં મહાભાગા મામેવં દ્વિજસત્તમાઃ । અભક્તાય ન વક્તવ્યમશ્રદ્ધાય શઠાય ચ
હે મહાભાગ દ્વિજો, તમે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો; આ કથા અવિશ્વાસી, શ્રદ્ધાહીન કે કપટી વ્યક્તિને કહેવી નહીં.
સુમૂર્ખાય સુમોહાય કુશિષ્યાય તથૈવ ચ । શ્રદ્ધાહીનાય કૂટાય સર્વનાશાય મા દ્વિજાઃ
હે બ્રાહ્મણો, આ કથા મૂર્ખ, ભ્રમિત, ખરાબ શિષ્ય, શ્રદ્ધાવિહીન, ખોટા કે વિનાશ ઇચ્છનારા લોકોને પણ કદી કહેવી નહીં.
અન્યથા પઠતે યો હિ નિરયં ચ પ્રયાતિ હિ । ભવંતો ભાવસંયુક્તાઃ સત્યધર્મપરાયણાઃ
જે આ કથાને અન્ય રીતે બોલે છે, તે નિશ્ચયે દુર્ગતિ પામે છે; પણ તમે ભાવથી યુક્ત અને સત્યધર્મમાં સ્થિર છો.
ભવતામગ્રતઃ સર્વં ચરિત્રં પાપનાશનમ્ । સંપ્રવક્ષ્યામ્યશેષેણ શૃણુધ્વં દ્વિજસત્તમાઃ
હું તમારી સામે પાપનાશક આ સમગ્ર કથા સંપૂર્ણ રીતે કહીશ; હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજો, તમે ધ્યાનથી સાંભળો.
સ્વર્ગ્યં યશસ્યમાયુષ્યં ધન્યં વેદૈશ્ચ સંમિતમ્ । રહસ્યમૃષિભિઃ પ્રોક્તં પ્રવક્ષ્યામિ દ્વિજોત્તમાઃ
આ કથા સ્વર્ગ, યશ, આયુષ્ય અને ધન આપે છે, અને વેદોને અનુરૂપ છે; હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, ઋષિઓએ જે ગુપ્ત રીતે કહ્યું છે, તે હું કહું છું.
યશ્ચૈનં કીર્તયેન્નિત્યં પૃથોર્વૈન્યસ્ય વિસ્તરમ્ । બ્રાહ્મણેભ્યો નમસ્કૃત્વા ન સ શોચેત્કૃતાકૃતમ્
જે વ્યક્તિ રોજ વેન્યપુત્ર પૃથુની કથા બ્રાહ્મણોને વંદન કરીને કહે છે, તેને કરેલા કે ના કરેલા કર્મો માટે કદી શોક થતો નથી.
સપ્તજન્માર્જિતં પાપં શ્રુતમાત્રેણ નશ્યતિ । બ્રાહ્મણો વેદવિદ્વાંશ્ચ ક્ષત્રિયો વિજયી ભવેત્
સાત જન્મનું પાપ પણ માત્ર સાંભળવાથી નાશ પામે છે; બ્રાહ્મણ વેદવિદ્વાન બને છે અને ક્ષત્રિય વિજયી થાય છે.
વૈશ્યો ધનસમૃદ્ધઃ સ્યાચ્છૂદ્રઃ સુખમવાપ્નુયાત્ । એવં ફલં સમાપ્નોતિ પઠનાચ્છ્રવણાદપિ
વૈશ્યને ધનની પ્રાપ્તિ થાય છે અને શૂદ્રને સુખ મળે છે; આવું ફળ વાંચવાથી કે સાંભળવાથી મળે છે.
પૃથોર્જન્મચરિત્રં ચ પવિત્રં પાપનાશનમ્ । ધર્મગોપ્તા મહાપ્રાજ્ઞો વેદશાસ્ત્રાર્થકોવિદઃ
પૃથુનો જન્મ અને ચરિત્ર પવિત્ર અને પાપનાશક છે; તે ધર્મનો રક્ષક, મહાવિદ્વાન અને વેદશાસ્ત્રના અર્થમાં નિપુણ હતો.
અત્રિવંશસમુત્પન્નઃ પૂર્વમત્રિસમઃ પ્રભુઃ । સ્રષ્ટા સર્વસ્ય ધર્મસ્ય અંગો નામ પ્રજાપતિઃ
અત્રિ વંશમાં જન્મેલો અને પૂર્વે અત્રિ સમાન પરાક્રમી, સર્વ ધર્મનો સર્જક, અંગ નામનો પ્રજાપતિ હતો.
ય આસીત્તસ્ય પુત્રો વૈ વેનો નામ પ્રજાપતિઃ । ધર્મમેવં પરિત્યજ્ય સર્વદૈવ પ્રવર્તતે
તેના પુત્ર વેના નામે પ્રજાપતિ હતો; તેણે હંમેશાં ધર્મનો ત્યાગ કરીને કર્મ કર્યા.
મૃત્યોઃ કન્યા મહાભાગા સુનીથા નામ નામતઃ । તાં તુ અંગો મહાભાગઃ સુનીથામુપયેમિવાન્
મૃત્યુની પુત્રી સુનિથા નામની મહાભાગ્યવતી હતી; મહાન અંગે તેને પત્ની તરીકે સ્વીકારી હતી.
તસ્યામુત્પાદયામાસ વેનં ધર્મપ્રણાશનમ્ । માતામહસ્ય દોષેણ વેનઃ કાલાત્મજાત્મજઃ
તેણીમાંથી ધર્મનો નાશ કરનાર વેના જન્મ્યો, તેની માતાના પિતાના દોષથી. વેના કાળાત્મજનો દીકરો હતો.
નિજધર્મં પરિત્યજ્ય અધર્મનિરતોભવત્ । કામાલ્લોભાન્મહામોહાત્પાપમેવ સમાચરત્
વેનાએ પોતાનો ધર્મ છોડી દીધો અને અધર્મમાં લાગી ગયો; ઈચ્છા, લોભ અને ભારે મોહથી તે સદા પાપ જ કરતો રહ્યો.
વેદાચારમયં ધર્મં પરિત્યજ્ય નરાધિપઃ । અન્વવર્તત પાપેન મદમત્સરમોહિતઃ
વેદો કહે છે તેવો સારો વ્યવહાર છોડી, એ રાજા અહંકાર, ઈર્ષ્યા અને મોહમાં પડી પાપના રસ્તે ચાલ્યો.
વેદાધ્યાયં વિના લોકે પ્રાવર્તંત તદા જનાઃ । નિઃસ્વાધ્યાયવષટ્કારાઃ પ્રજાસ્તસ્મિન્પ્રજાપતૌ
તે સમયે લોકો વેદપાઠ કરવાનું બંધ કરી દીધું; એ રાજાના રાજમાં પ્રજાએ સ્વાધ્યાય કે વષટ્કાર પણ કર્યા નહીં.
પ્રવૃત્તં ન પપુઃ સોમં હુતં યજ્ઞેષુ દેવતાઃ । ઇત્યુવાચ સ દુષ્ટાત્મા બ્રાહ્મણાન્પ્રતિ નિત્યશઃ
યજ્ઞ માટે દીક્ષા લીધેલા લોકોએ સોમરસ પીધો નહીં અને દેવતાઓને યજ્ઞમાં હવન મળ્યું નહીં; એ દુષ્ટમન વેના બ્રાહ્મણોને વારંવાર આવું જ કહેતો.
નાધ્યેતવ્યં ન હોતવ્યં ન દેયં દાનમેવ ચ । ન યષ્ટવ્યં ન હોતવ્યમિતિ તસ્ય પ્રજાપતેઃ
"પાઠ ન કરવો, હવન ન કરવું, દાન ન આપવું, યજ્ઞ ન કરવો, હવન ન કરવું"—એવો આદેશ એ પ્રજાપતિએ આપ્યો.
આસીત્પ્રતિજ્ઞા ક્રૂરેયં વિનાશે પ્રત્યુપસ્થિતે । અહમિજ્યશ્ચ યષ્ટા ચ યજ્ઞશ્ચેતિ પુનઃ પુનઃ
વિનાશ નજીક હતો ત્યારે એણે કઠોર પ્રતિજ્ઞા લીધી: "હું જ પૂજ્ય છું, હું જ યજમાન છું, અને હું જ યજ્ઞ છું"—આવું એ વારંવાર બોલતો.
મયિ યજ્ઞા વિધાતવ્યા મયિ હોતવ્યમિત્યપિ । ઇત્યબ્રવીત્સદા વેનો હ્યહં વિષ્ણુઃ સનાતનઃ
"મારા માટે જ યજ્ઞ કરવો, મારા માટે જ હવન કરવો"—વેના હંમેશા આવું કહેતો: "હું જ સનાતન વિષ્ણુ છું."