રાઘવ, એટલે કે રામ, જ્યારે પિતાશ્રી દશરથના શ્રાદ્ધનું આયોજન કરવા માટે ચૌદ વર્ષ પૂર્ણ થવાની વાત આવે છે, ત્યારે જમદગ્નિ, ભારદ્વાજ, લોમશ, દેવરાત, શમીક—આ છ મહાન ઋષિઓ, રામના ભક્તિભર્યા અનુયાયીઓ, શ્રાદ્ધ માટે તૈયાર છે. તેઓ રામને કહે છે કે શ્રાદ્ધ માટે જરૂરી વસ્તુઓ લાવો: ઇંગૂદીના લોટના પિંડ, બોર અને આમલકાના ફળ, પાકેલા નાળિયેર, વિવિધ જાતના મૂળ—મોટા અને નાના, માર્ગમાં મળેલાં માંસ, વિવિધ ધાન્ય, આ બધાંથી બ્રાહ્મણોને તૃપ્ત કરો. પુષ્કર વન પહોંચીને, નિયમિત આહાર અને આત્મસંયમથી પિતૃઓ માટે અર્પણ કરનારને અશ્વમેધ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. સ્નાન માટે પુષ્કર જવાનું નક્કી કરીને, બધા ઋષિઓ રાઘવ સાથે ચાલ્યા જાય છે. રામ લક્ષ્મણને કહે છે: “પવિત્ર આંખોવાળું હરણ, સસલું, કાળી શાકભાજી, મધ, શ્રેષ્ઠ લીંબુ, વિવિધ મૂળ, પાકેલા કપિઠ ફળ અને અન્ય ફળો પણ લાવ.” લક્ષ્મણ રામના આદેશ પ્રમાણે બધું ઝડપથી લાવે છે. રામ ઝૂઝબી અને ઇંગૂદીના ડાળીઓ, વિવિધ મૂળ એકત્રિત કરે છે અને એથી એક મોટું કૂટું બનાવે છે. જાનકી બધું પકવીને રામને અર્પણ કરે છે. યોગિક તળાવમાં સ્નાન કર્યા પછી રામ ઋષિઓની સેવા કરે છે. મધ્યાહ્ન બાદ, શ્રાદ્ધ માટે આમંત્રિત થયેલા બધા ઋષિઓ આવે છે. જાનકી, એટલે કે વૈદેહી, એ ઋષિઓને જોઈને શરમાઈ, રામની બાજુ છોડીને અલગ ઊભી રહી જાય છે. એના આંખો આશ્ચર્યથી પહોળા થાય છે, અને એ થરથરતી રહી વિચારે છે. બ્રાહ્મણો, જે શ્રાદ્ધ માટે આવ્યા છે, એને ઓળખી શકતા નથી. રામ prescribed વિધિ પ્રમાણે, બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવે છે, બધા વૈદિક વિધિ કરે છે. પુરાણોમાં જે શ્રાદ્ધની વિધિ છે, વૈશ્વદેવ અર્પણ પછી, એ પ્રમાણે બ્રાહ્મણોને પિતૃ પિંડ આપે છે. પોતાની શક્તિ અનુસાર શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને દાન આપે છે અને પછી તેઓ જતા રહે છે. ત્યારબાદ રામ પોતાની પ્રિય પત્ની સાથે વાત કરે છે. “મોહનભ્રૂવાળી, તું અહીં આવેલા ઋષિઓને જોઈને કેમ અદૃશ્ય થઈ ગઈ? સાચું અને સંપૂર્ણ કારણ મને તરત જણાવ.” જાનકી શરમથી માથું નીચે કરે છે, અને આંખોમાંથી આંસુ વહાવે છે. “પ્રભુ, સાંભળો, મેં અહીં જે જોયું, એ અદભુત હતું. રામ, જે રાજા તું પૂજે છે, એ અહીં આવી ગયા છે. બે અન્ય, તમામ આભૂષણોથી સજ્જ, પણ હતા; ત્રણ બ્રાહ્મણ સ્વરૂપે, રાઘવકુલના વંશજ.” “પિતા, મેં બ્રાહ્મણોમાં તેમને જોયા, અને શરમાઈ, તારી બાજુ છોડીને દૂર રહી ગઈ. તું બ્રાહ્મણોને વિધિ અનુસાર શ્રાદ્ધ કરાવ્યું; પણ બારક અને મૃગચર્મ પહેરનાર કેવી રીતે રાજાઓના નેતા હોઈ શકે?” “હું દુશ્મનોનો વિનાશક છું, એ સાચું છે; રેશમી વસ્ત્રો અને કૈકેયી દ્વારા લીધેલા દાગીનાં હવે નથી. ત્યારથી હું વનમાં બારક પહેરી રહી છું; એ જાણીને હું કંઈ કહેતી નથી, જેથી તું દુ:ખી ન થાય.” “મને માતા-પિતાની યાદ નથી, રાઘવ; ક્યારે આ વનવાસ પૂરો થશે? એ જ વિચારું, અને દિવસો પસાર થાય છે, પ્રભુ, હું તારા પગે શપથ લેું છું.” “કઈ રીતે હું પોતાના હાથથી રાજાને એ ભોજન આપી શકું, જે ભોજન તો રાજાના સેવક પણ ક્યારેય ન લે? કઈ રીતે હું તેમને અર્પણ કરી શકું, જ્યારે ક્યારેય રાજાને સર્વ આભૂષણોથી સજ્જ જોઈ હતી?” “એક વખત હું યક-પૂંછની ચામરથી રાજાની સેવા કરતી હતી; હવે, જ્યારે શરીર પર પसीનો અને ધૂળ છે, હું પૃથ્વીના સ્વામી સામે કેવી રીતે ઊભી રહી શકું?” “નિ:સંદેહ, તું સ્વર્ગ પામ્યો છે, પુત્ર દ્વારા તારી મુક્તિ થઈ છે, જ્યારે મને, એક દુ:ખી, નિર્દોષ કન્યાને વનમાં ત્રાસ મળ્યો છે. રાજા દુ:ખી થાય, રાઘવ, અને હું ખોવાઈ ગઈ છું; તું તો મને જીવ જેટલો પ્રિય છે, રામ—અહીં હું તારી પાસે કંઈ છુપાવતી નથી.” “સત્ય અને તારા પગે સ્પર્શ કરીને કહું છું; રાઘવ એ પ્રિય વચન સાંભળીને પોતાની પ્રિય પત્નીથી પ્રસન્ન થાય છે.” પછી રામ એને પોતાના ગળે લગાવે છે, સન્માનથી કળાવે છે; પછી બંને ભોજન કરે છે, અને ત્યારબાદ જાનકી પણ ભોજન કરે છે. એ રાત્રે ત્યાં રહે છે; જ્યારે સૂર્યોદય થાય છે, રાઘવકુળના વંશજ આગળ વધવાનો વિચાર કરે છે. પશ્ચિમ તરફ એક ક્રોશ જેટલું જઈ, પુષ્કરનાં પૂર્વ ભાગમાં રાઘવ રહે છે. ત્યાં એક દિવ્ય દૂતની વાણી સાંભળે છે: “રાઘવ, તને આશીર્વાદ! આ અત્યંત દુર્લભ પવિત્ર સ્થાન છે. અહીં ઊભા રહી, પોતાને પવિત્ર કર; તારે દિવ્ય કાર્ય કરવું છે—દિવ્ય દુશ્મનોનો વિનાશ કરવો છે.