સરસ્વતી નદીના તટે પહોંચ્યા પછી, ત્યાં સ્નાન કરવા માટે કોઈ બંધન નથી—કે તમે ભોજન લીધું હોય કે ન લીધું હોય, દિવસ હોય કે રાત, કોઈ પણ સમયે સ્નાન કરી શકાય છે. આ પવિત્ર સ્થળ પૂર્વ દિશાના સર્વ શ્રેષ્ઠ તીર્થ તરીકે સ્મરણ કરવામાં આવે છે; તે પાપોનો નાશક અને જીવાત્માઓ માટે પુણ્યની વૃદ્ધિ કરનાર તીર્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. જે લોકોનું મન પવિત્ર છે, અને જે અહીં સ્નાન કરીને પોતાના શ્રમ અને શક્તિ અનુસાર જનાર્દન ભગવાનની પૂજા કરે છે, તેઓ સ્વર્ગને પ્રાપ્ત થાય છે. દેવતાઓમાં શ્રી વિષ્ણુ સર્વોપરી છે; જ્યાં સરસ્વતી તેમના દ્વારા સેવા પ્રાપ્ત કરે છે, તે પૃથ્વી પરનું શ્રેષ્ઠ તીર્થ બ્રહ્માના પુત્ર દ્વારા જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. આથી, એ મહાન તીર્થને મહોદય ગણવામાં આવે છે, જ્યાં સરસ્વતી નદી મંદાકિની તરફ દૃષ્ટિ રાખીને ઉભી છે. એ સ્થાનને સ્વયંભૂએ સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાવ્યું છે, જ્યાં મંદાકિની જેટલું પુણ્યસંચય પ્રાપ્ત થાય છે. એ સ્થળે દેવી સરસ્વતી, દેવતાઓ દ્વારા સ્તુતિ પામતી, પોતાને એકલી માની, દુઃખી ચહેરા અને વ્યથિત મનથી ઊભી રહી. ત્યારે બ્રહ્માજીએ તેના માટે એક સુંદર અને શુદ્ધ નેત્રોવાળી સાથીની રચના કરી; હરિ પણ તરત જ કમળનેત્ર ધરાવતી હરણ તરીકે પ્રગટ્યા. દેવતાઓના સ્વામી, વજ્રધારી ઇન્દ્રે પણ સોનાની જેમ તેજસ્વી સાથીની રચના કરી; અને વૃષધ્વજ, નિલકંઠ મહાદેવએ પણ એ જ રીતે સાથી બનાવી. ત્રિનેત્રધારી શિવે પણ સરસ્વતી માટે એક સાથીની રચના કરી; અને એ સાથીઓની વચ્ચે સરસ્વતી દેવદેવી સૌંદર્યમાં તેજ પામતી હતી. આનંદપૂર્વક, દેવતાઓએ મહાન નદી તરફ જવાની તૈયારી કરી, જેમ તેમ આદેશ મળ્યો હતો; અને સરસ્વતી પણ પોતાની સાથીઓ સાથે પૂર્વ દિશા તરફ જવા તૈયાર થઈ. આ બધામાં સરસ્વતી શ્રેષ્ઠ ગણાય છે; પૃથ્વી પર રહેતા જંગલી પ્રાણીઓ પણ, જો તેઓ પૂર્વ દિશાની સરસ્વતીનું જળ પીવે, તો તેઓ પણ શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓએ યજ્ઞ દ્વારા જે રીતે સ્વર્ગ મેળવે છે, એ જ રીતે સ્વર્ગ પામે છે. આ પૂર્વ દિશાની સરસ્વતી અહીં કામધેનુ સમાન મણીરૂપે જાણી શકાય છે. આ રીતે, આ મહાન નદી ઇચ્છાપૂર્તિનું કારણ છે; દક્ષિણ દિશા તરફ નજર કરીને, પછી એ પશ્ચિમ તરફ મોડી. ત્યારબાદ, સરસ્વતીએ ગંગાને કહ્યું: "તમે પૂર્વ દિશા તરફ જાઓ; મને ભૂલશો નહીં અને પાછા આવો, દેવી, જેમ તમે આવી હતી એમ." પછી, ભીષ્મજીએ પુછ્યું: "માર્કંડેયને અહીં રામ દ્વારા કેવી રીતે ઉપદેશ મળ્યો? તેમનું મળવું ક્યારે અને કેવી રીતે થયું, એ જણાવો, મહર્ષિ?" "માર્કંડેય કોણના પુત્ર છે? એ મહાન તપસ્વીનો જન્મ કેવી રીતે થયો? કૃપા કરીને તેમની વંશાવળી અને સાચું નામ કહો." પુલસ્ત્યજીએ કહ્યું: "હવે હું ફરીથી માર્કંડેયના ઉત્પત્તિ વિશે કહું: પૂર્વકાલે મૃકંડુ નામે પ્રસિદ્ધ ઋષિ હતા. તેઓ ભૃગુના પુત્ર હતા, પોતાની પત્ની સાથે જંગલમાં રહીને કઠોર તપસ્યા કરતાં. એક દિવસ, તેમના ઘરમાં એક પુત્રનો જન્મ થયો. જ્યારે એ બાળક પાંચ વર્ષનો થયો, ત્યારે પણ એ ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ હતો; એક વિદ્વાન મનુષ્યએ એ બાળકને ઘરની બહાર રમતો જોઈ લીધો. લાંબા સમય સુધી ત્યાં રહી, એ વિદ્વાને તેના જીવનના નિશ્ચિત ઉદ્દેશને જાણ્યો; પછી એના પિતાએ પુત્રના આયુષ્ય વિશે પૂછ્યું. "મને વર્ષોની સંખ્યા કહો—થોડા કે વધુ—એના આયુષ્યની," એમ મૃકંડુએ પૂછ્યું. ત્યારે એ વિદ્વાને કહ્યું: "તમારા પુત્રનું આયુષ્ય સર્જનહાર બ્રહ્માએ છ મહિના નક્કી કર્યું છે, મહર્ષિ; તમે શોક ન કરો—હકીકત એવું જ છે." આ વાત સાંભળી, મૃકંડુએ પોતાના પુત્રનું ઉપનયન સંસ્કાર કર્યું. અને પિતાએ પુત્રને કહ્યું: "ઋષિઓને પ્રણામ કરો." પિતા દ્વારા આ રીતે કહ્યા પછી, એ બાળક આનંદપૂર્વક સૌને પ્રણામ કરવા લાગ્યો. એણે જાતિભેદ જાણ્યા નહોતા, છતાં સર્વ જાતિને પ્રણામ કર્યો; પાંચ મહિના અને પચ્ચીસ દિવસ વીતી ગયા. ત્યારબાદ એ માર્ગે સાત ઋષિ આવ્યા; બાળકએ તેમને જોયા અને સર્વને પ્રણામ કર્યા. એ ઋષિઓએ દંડ અને મૌંજિ ધારણ કરનાર બાળકને આશીર્વાદ આપ્યો: "દીર્ઘાયુષી થાઓ." પણ તેમણે જોયું કે એ બાળકનું આયુષ્ય લગભગ પૂર્ણ થવા આવ્યું છે. એના આયુષ્યમાં હવે પાંચ જ દિવસ બાકી છે, એ જાણીને અને ડરીને, ઋષિઓએ એ બાળકને લઈને બ્રહ્માજી પાસે ગયા. ત્યાં પહોંચીને, ઋષિઓએ બ્રહ્માજીને વંદન કર્યા અને સર્વ વાત કહી. બ્રહ્માજીએ ઋષિઓની હાજરીમાં કહ્યું કે, એ બાળકને દીર્ઘ આયુષ્ય મળશે; આ સાંભળી ઋષિઓ પ્રસન્ન થયા. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "તમે અહીં કેમ આવ્યા છો અને આ બાળક કોણ છે? સ્પષ્ટ કહો." ત્યારે ઋષિઓએ સર્વ વાત કહી: "આ મૃકંડુનો પુત્ર છે, ટૂંકા આયુષ્ય ધરાવે છે; કૃપા કરીને તેને દીર્ઘાયુષી બનાવો." યદિએ પણ બાળક ટૂંકા આયુષ્ય ધરાવતો હતો, તો પણ ઋષિએ તેનું ઉપનયન કર્યું, યજ્ઞોપવીત અને દંડ આપ્યા અને શિક્ષણ આપ્યું. પિતાએ કહ્યું: "પૃથ્વી પર જે પણ વડીલ ને જોવા મળે, તેમને સન્માનપૂર્વક પ્રણામ કરજો." આ બાળક, જે પૃથ્વી પર ફરતો જોવા મળ્યો, યાત્રા અને દૈવી વ્યવસ્થાથી વડીલોને પ્રણામ કરવાની આદત પાડી. ત્યાં, બાળકને કહેવામાં આવ્યું: "દીર્ઘાયુષી થાઓ, વત્સ." હવે, અમારા આશીર્વાદ સાથે તમારો આશીર્વાદ પણ સત્ય કેવી રીતે રહેશે? ત્યારે બ્રહ્મા, જગતના પિતામહે કહ્યું: "આ પૃથ્વી સર્વ રીતે વાણીના સત્ય પરથી જ ટકી છે." પછી બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "આ બાળક માર્કંડેયને મારા જેટલું આયુષ્ય મળશે; કલ્પના આરંભ અને અંત સુધી, એમ હું માનું છું, મહર્ષિઓમાં શ્રેષ્ઠ." આ રીતે, ઋષિઓએ પોતાના કામની સિદ્ધિ કરીને, બ્રહ્માજીના લોકમાંથી બાળકને ફરી પૃથ્વી પર મોકલ્યો.