એક સમયે મહાન ઋષિએ સમજાવ્યું કે જે મનુષ્ય હંમેશા દેવતાઓ, અગત્યના મહેમાનો અને ગુરુઓની પૂજા કરે છે, અને જે પિતૃઓનું માનપૂર્વક સન્માન કરે છે, તે કદી પ્રેત નથી بنتો. ચોથના દિવસે, જ્યારે ચાંદ્રમાની ચતુર્થી સફેદ અને લાલ ચિહ્નોથી યુક્ત હોય, ત્યારે જે શ્રદ્ધાપૂર્વક શ્રાદ્ધ કરે છે, તે પણ પ્રેત યોનિમાં નથી જાયો. જે મનુષ્ય ક્રોધને જીતે છે, વિચારપૂર્વક કાર્ય કરે છે, તૃષ્ણા અને આસક્તિથી મુક્ત છે, ક્ષમાશીલ અને દાનમાં તત્પર છે, તેને પણ પ્રેત યોનિ મળતી નથી. જે ગાય, બ્રાહ્મણ, પવિત્ર સ્થળો, પર્વતો, નદીઓ અને દેવતાઓનું સન્માન કરે છે, તે પણ કદી પ્રેત બનતો નથી. આ સમયે પ્રેતોએ પુછ્યું: “હે મહર્ષિ! અમે ધર્મના અનેક ઉપદેશો સાંભળ્યા છે, પણ દુઃખી હૃદયથી પૂછીએ છીએ—કયા કારણથી મનુષ્ય પ્રેત બને છે? કૃપા કરીને અમને કહો.” બ્રાહ્મણે ઉત્તર આપ્યો: “વિશેષ કરીને, જ્યારે બ્રાહ્મણ શૂદ્ર દ્વારા અપાયેલું અન્ન ગ્રહણ કરે છે અને એ અન્ન પેટમાં હોય ત્યારે મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે તે ચોક્કસપણે પ્રેત બને છે. જે મનુષ્ય પોતાની માતા, પિતા, ભાઈ, બહેન કે પુત્રને કોઈ દોષ વિના ત્યાગે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે મનુષ્ય નિષિદ્ધ યજ્ઞ કરે છે, નિયમિત યજ્ઞોનું ત્યાગ કરે છે, અથવા શૂદ્રોની સેવા-સંતોષમાં આનંદ મેળવે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે મનુષ્ય જમા કરાવેલી વસ્તુ ચોરી કરે છે, મિત્ર સાથે દગો કરે છે, હંમેશાં શૂદ્રના અન્નમાં તૃપ્તિ મેળવે છે, વિશ્વાસ તોડે છે, કે છેતરપિંડી કરે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. બ્રાહ્મણહત્યા, ગોહત્યા, ચોરી, માદ્યપાન, ગુરુપત્ની સાથે દુરાચાર, જમીન કે કન્યા અપહરણ—આ બધાથી પણ પ્રેત યોનિ મળે છે. જે સામાન્ય દાન મળ્યાં છતાં તેને ગુપ્ત રાખે છે, અથવા નાસ્તિક વિચારધારામાં તત્પર રહે છે, તે પણ પ્રેત બને છે.” જ્યારે મહાન બ્રાહ્મણે આ રીતે ઉપદેશ આપ્યો, ત્યારે આકાશમાં ઢોલ વાગ્યા અને હજારો દેવતાઓએ પૃથ્વી પર પુષ્પવર્ષા કરી. બ્રાહ્મણના ઉપદેશ અને પુણ્યના મહિમાથી સર્વત્ર પ્રેતોના વિમાનો આવી પહોંચ્યા. તેથી, હે ગંગાપુત્ર, જો સર્વોચ્ચ કલ્યાણ ઈચ્છો તો સદા પુણ્યશીલ લોકોની સંગતિમાં રહો. જે કોઈ પોતાના કુટુંબમાં આ પાંચ પ્રેતોની વાર્તા, જે સર્વધર્મનું સાર છે, લાખ વખત પઠન કરે છે, તેને કદી પ્રેત યોનિ મળતી નથી. અથવા જે શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી વારંવાર આ વાર્તા સાંભળે છે, તે પણ કદી પ્રેત બનતો નથી. પછી ભીષ્મએ પુછ્યું: “આકાશમાં પુષ્કરાનું ગૌરવ શે માટે છે? ધર્મનિષ્ઠ ઋષિઓ અહીં તેને કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરે છે? કયા ઉપાયથી તે પ્રાપ્ત થાય છે અને પછી કયો ફળ આપે છે? કૃપા કરીને મને બધું કહો.” પુલસ્ત્ય ઋષિએ કહ્યું: “દક્ષિણ પ્રદેશના અનેક ઋષિઓ પુષ્કર ખાતે સ્નાન કરવા આવ્યા; પુષ્કર આકાશમાં આવેલું છે. બધા ઋષિઓ પ્રાણાયામમાં તત્પર રહી, પરમ બ્રહ્માનું ધ્યાન કરતાં, ત્યાં બાર વર્ષ સુધી સ્થિર રહ્યા. ત્યાં બ્રહ્મા, મહર્ષિઓ, દેવતાઓ અને ઈન્દ્ર એકત્ર થયા. ગુપ્ત ઋષિઓએ અતિ દુષ્કર ઉપાસનાઓનું વર્ણન કર્યું. ‘હે દ્વિજજન! મંત્ર દ્વારા પુષ્કરનું સ્વરૂપ સ્થાપિત કરો; ઋગ્વેદની ત્રણ ‘આપોઽહિષ્ઠ’ ઋચાઓનું પઠન કરો, તો તેની ઉપસ્થિતિ અનુભવો.’ અગ્મર્ષણ સૂક્તના જાપથી તે પુષ્કર ફળદાયી બને છે. બ્રાહ્મણોના ઉપદેશના અંતે સૌએ તેમ જ કર્યું. જે બ્રાહ્મણોએ આ આદેશનું પાલન કર્યું, તેમણે પુણ્ય પ્રાપ્ત કર્યું, છતાં ધર્મગ્રંથોમાં દક્ષિણના બ્રાહ્મણોની નિંદા કરવામાં આવી છે. અને પાર્વતી પ્રદેશના અન્ય લોકોએ શ્રાદ્ધથી વિધિવત્ વેદિકાનું પૂજન કર્યું—આથી, હે રાજન, એ વિભાજન સ્થાપિત થયું. કાર્તિક માસમાં પુષ્કરમાં સ્નાનથી પવિત્રતા મળે છે; બ્રહ્મા સાથે સર્વને પુણ્ય મળે છે. જે કોઈ પણ જાતિના લોકો ત્યાં આવે છે, તેઓ બધાં પુણ્યના ભાગીદાર બને છે; મંત્ર વિના, તેઓ બ્રાહ્મણો સમાન ગણાય છે. જ્યારે કાર્તિકમાં અગ્નેય નક્ષત્ર આવે છે, ત્યારે તે દિવસ મહાન ગણાય છે—સ્નાન અને દાન માટે ઉત્તમ. જ્યારે યમ્ય નક્ષત્ર આવે છે, ત્યારે પણ તે દિવસ મહાપુણ્યદાયી છે, યતિઓએ તેનું સ્તવન કર્યું છે. જ્યારે પ્રજાપત્ય નક્ષત્ર આવે છે, ત્યારે તે મહાકાર્તિક કહેવાય છે, જે દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે. જ્યારે સૂર્ય, ગુરુ કે ચંદ્ર એ ત્રણેય દિવસોમાંથી કોઈક દિવસે હોય, ત્યારે એ ત્રણેય નક્ષત્રો બ્રહ્માએ ઘોષિત કર્યા છે. અહીં, જે સ્નાન કરે છે તેને અશ્વમેધ યજ્ઞ જેટલું પુણ્ય મળે છે; દાન અક્ષય બને છે અને પિતૃઓને આપેલા તર્પણ પણ. જ્યારે સૂર્ય વિશાખામાં અને ચંદ્ર કૃત્તિકામાં હોય, ત્યારે એ સંયોગ પુષ્કર કહેવાય છે, જે પુષ્કરમાં અતિ દુર્લભ છે. જ્યારે પિતૃસ્થાન આકાશમાંથી પૃથ્વી પર આવે છે, ત્યારે ત્યાં સ્નાન કરનારા મહાન લોકલોકોમાં સ્થાન પામે છે. ત્યારબાદ તેમને અન્ય કોઈ પુણ્યની ઈચ્છા રહેતી નથી, હે મહારાજ, આ સત્ય છે. પૃથ્વી પર સર્વથી શ્રેષ્ઠ તીર્થ અહીં વર્ણવાયું છે; હે રાજન, જગતમાં એથી પવિત્ર સ્થળ બીજું નથી. ખાસ કરીને કાર્તિકમાં, એ પવિત્ર, શુભ અને પાપનાશક છે. ઉદુંબર વનથી સરસ્વતી આવી છે. એ પવિત્ર તીર્થ, જે ઋષિઓ દ્વારા વંદિત છે, સરસ્વતીથી પરિપૂર્ણ થયું. દક્ષિણ શિખર, જે પર્વતથી દૂર નથી, તેજથી ઝળહળે છે. એનું વર્ણ કાજળ જેવું ઘાટું, નીલ-પચ્ચ પડછાયાવાળું મેદાન છે; એની શિખર આકાશમાં કમળ જેવું દેખાય છે. વરસાદના ઋતુમાં એ આકાશમાં ઊંચું ઊભું રહે છે, મેઘસમૂહ જેવું; કદંબ ફૂલોની સુગંધથી વ્યાપ્ત છે અને કુટજ તથા અર્જુન વૃક્ષોથી શોભાયમાન છે.