એક બ્રાહ્મણે પ્રેતાત્માઓને પ્રશ્ન કર્યો: “અલગ-अलग કર્મોથી જન્મેલા પ્રેતોને નામ કેમ મળે છે? અને તમે આ નામોથી ઓળખાતા કેમ છો?” પ્રેતોએ જવાબ આપ્યો: “હું હંમેશા તાજું ખાવું છું, પણ બ્રાહ્મણોને બેસવાયું ખાવા માટે આપું છું, તેથી મને ‘પર્યુષિત’ કહેવાય છે. આ પ્રેતે ઘણા ભૂખ્યા બ્રાહ્મણોને સુઈથી છેદ કર્યાં છે, તેથી તેને ‘સૂચીમુખ’ કહેવાય છે. જ્યારે કોઈ ભૂખ્યો બ્રાહ્મણ ભિક્ષા માંગે ત્યારે હું તરત જ ત્યાંથી ચાલ્યો જતો, તેથી મને ‘શીઘ્રગ’ કહેવાય છે. એક પ્રેત ભયના કારણે હંમેશાં મકાનની ઉપરની મજલીએ સ્વાદિષ્ટ ભોજન કરે છે, તેનો મન ચિંતિત રહે છે, તેથી તેને ‘રોહક’ કહેવાય છે. એક પ્રેત, જ્યારે ભિક્ષા માંગવામાં આવે ત્યારે મૌન રહે છે અને જમીન પર રેખા ખેંચે છે, તે સૌથી પાપી છે અને ‘લેખક’ તરીકે ઓળખાય છે. લેખક ભારે મુશ્કેલીથી અહીંથી વિદાય પામે છે, રોહક ઉંધા મોઢે જાય છે, સૂચી ઝડપથી ચાલે છે પણ લંગડો છે અને તેની સોય જેવું મોઢું છે. બીજો એક પ્રેત, જેનું ગળું લટકતું છે, તેને ‘લંબોદર’ કહેવાય છે, તેના વિશાળ વંક્ષણ અને જાડા હોઠ છે—પાપના કારણે તે આવો જન્મ્યો છે. આ બધું મેં તને મારા વિશે અને મારા કર્મો વિશે કહ્યું. જો તને વિશ્વાસ હોય તો પુછજે, અમે જવાબ આપીશું.” બ્રાહ્મણે પુછ્યું: “પૃથ્વી પર રહેતા બધા જીવ અન્નથી જ જીવંત રહે છે. તો મને સાચો જવાબ આપો કે તમારો અન્ન શું છે?” પ્રેતોએ કહ્યું: “હું કહું છું, અમારા અન્નને બધા જીવ તિરસ્કારે છે. તું સાંભળે ત્યારે અમને વારંવાર નિંદા કરશે. અમે એવા ઘરોમાં અન્ન ગ્રહણ કરીએ છીએ જ્યાં શુદ્ધિ નથી, કફ, મૂત્ર, વિસર્જન અને સ્ત્રીઓના શરીરનું મલ હોય છે. અમે એ અન્ન પણ ખાઈએ છીએ જે સ્ત્રીઓએ બળાવી દીધું હોય, ફેંકી દીધું હોય, બાકી રહેલું હોય, કે જે અશુદ્ધ હોય. જે અન્ન મનની શુદ્ધિ અને લજ્જા વિના હોય, જે દાન કે વ્રત વિના હોય, એવું અમારું ભોજન છે. જ્યાં વડીલોના સન્માન થતો નથી, સ્ત્રીઓ પ્રભુત્વ ધરાવે છે અને ક્રોધ તથા લોભ છે, એવા ઘરોમાં અમે અન્ન પામીએ છીએ. મારા માટે તો મારા જ ભોજન વિશે કહેવું પણ શરમજનક છે; આથી ભયંકર કંઈ નથી.” પ્રેતોએ પુછ્યું: “હે ધર્મનિષ્ઠ, અમને કહો કે કેવી રીતે પ્રેત અવસ્થા ટાળી શકાય?” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “એકરાત્ર, દ્વિરાત્ર, કૃચ્છ્ર, ચાંદ્રાયણ વગેરે નિયમિત વ્રતો કરવાથી મનુષ્ય કદી પ્રેત નથી بنتો. જે મનુષ્ય દરરોજ એક, ત્રણ કે પાંચ અગ્નિની સેવા કરે છે અને સર્વ જીવ પર દયા રાખે છે, તે કદી પ્રેત નથી بنتો. જે માન-અપમાનમાં, સોનાં-માટળીમાં, શત્રુ-મિત્રમાં સમભાવ રાખે છે, તે પણ પ્રેત નથી بنتો. જે સદા દેવ, અતિથિ, ગુરુની પૂજા કરે છે અને પિતૃઓને માન આપે છે, તે પણ પ્રેત નથી بنتો. જ્યારે ચતુર્થી તિથિ પર બંને લાલ અને શ્વેત ચિહ્ન હોય, એ દિવસે શ્રદ્ધા પૂર્વક શ્રાદ્ધ કરનાર પણ પ્રેત નથી بنتો. ક્રોધ જીતનાર, વિચારશીલ, તૃષ્ણા અને મોહ રહિત, ક્ષમાશીલ અને દાનશીલ મનુષ્ય પણ પ્રેત નથી بنتો. ગાય, બ્રાહ્મણ, તીર્થ, પર્વત, નદી અને દેવતાઓનું પૂજન કરનાર પણ કદી પ્રેત નથી بنتો.” પ્રેતોએ પુછ્યું: “હે મહાત્મા, હવે અમને કહો કે કયા કારણોસર મનુષ્ય પ્રેત બને છે?” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “ખાસ કરીને, જે બ્રાહ્મણ શૂદ્રના હાથનું અન્ન ગ્રહણ કરે છે અને એ અન્ન પેટમાં રાખીને મૃત્યુ પામે છે, તે પ્રેત બને છે. જે પોતાના માતા-પિતા, ભાઈ-બહેન અથવા પુત્રને દોષ વિના ત્યાગી દે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે મનુષ્ય નિષિદ્ધ યજ્ઞ કરે છે, નિયમિત યજ્ઞ છોડે છે, અથવા શૂદ્ર સેવા કરે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે જમા કરાવેલી વસ્તુ ચોરી કરે છે, મિત્રને ધોકો આપે છે, શૂદ્રના અન્નમાં આનંદ માને છે, વિશ્વાસ તોડે છે, કપટ કરે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે બ્રાહ્મણહત્યા, ગોહત્યા, ચોરી, મદપાન, ગુરુપત્નીગમન અથવા જમીન-કન્યાનો અપહરણ કરે છે, તે પણ પ્રેત બને છે. જે દાનમાં મળેલી સામાન્ય વસ્તુઓ ગુપ્ત રાખે છે, અથવા નાસ્તિકતામાં મગ્ન રહે છે, તે પણ પ્રેત બને છે.” જ્યારે મુખ્ય બ્રાહ્મણએ આ રીતે ઉપદેશ આપ્યો, ત્યારે આકાશમાં ઢોલ વગાડાયા અને દેવતાઓએ હજારો ફૂલો વરસાવ્યા. પ્રેતોના વિમાનો સર્વત્ર આવી ગયા, કારણ કે ધર્મના ગાન અને બ્રાહ્મણના ઉપદેશથી તેઓને મુક્તિ મળી. આથી, હે ગંગાપુત્ર, જો તું સર્વોત્તમ કલ્યાણ ઇચ્છે છે, તો સદાચારી લોકો સાથે સદા સંવાદ કર. જે કોઈ આ પાંચ પ્રેતોની વાર્તા, જે સર્વધર્મનું સાર છે, પોતાના કુટુંબમાં લાખવાર વાંચે છે, તે કદી પ્રેત નથી بنتો. અથવા જે શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી વારંવાર સાંભળે છે, તે પણ કદી પ્રેત નથી بنتો. ભીष્મે પુછ્યું: “પુષ્કર આકાશમાં કેમ પ્રશંસિત છે? ધર્મનિષ્ઠ ઋષિઓ તેને અહીં કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરે છે? તે કઈ રીતે પ્રાપ્ત થાય છે અને પ્રાપ્ત કર્યા પછી કઈ રીતે ફળ આપે છે? મને કહો, હું જિજ્ઞાસાથી પુછું છું.” પુલસ્ત્યએ જવાબ આપ્યો: દક્ષિણ દિશાના અનેક ઋષિઓ પુષ્કર તીર્થે સ્નાન કરવા આવ્યા. પુષ્કર આકાશમાં સ્થિત છે. બધા ઋષિઓએ પ્રાણાયામમાં નિષ્ઠા રાખીને સર્વોચ્ચ બ્રહ્મનું ધ્યાન કર્યું અને તેઓ બાર વર્ષ સુધી ત્યાં સ્થિર રહ્યા.