ચંડિકા દેવીની જયકાર સાથે વાર્તા શરૂ થાય છે—‘જય હો, ચંડિકા! જય હો, જીવોને દૂર કરનાર! જય હો, સર્વવ્યાપી દેવી! કાલરાત્રિ, હું તમને વંદન કરું છું.’ દેવી વિશ્વની સ્વરૂપ, શુદ્ધ અને ત્રણ નેત્રવાળી છે; એક નેત્ર વિશિષ્ટ છે. તેમનો રૂપ ભયાનક છે, છતાં શુભ અને જ્ઞાનની સ્વરૂપ છે, મહામાયાની સ્વરૂપ, વિશાળ પેટવાળી છે. દેવી મનને જીતનારી, મનનો કિલ્લો, વિશાળ નેત્રવાળી, ચંચલતા નાશ કરતી, મહા રોગરૂપ, વિક્રમય અંગવાળી, સંગીત અને નૃત્ય પ્રેમી, શુભ સ્વરૂપ છે. તેઓ ઉગ્ર, મહાકાલી, કાલિકા, પાપનો નાશ કરનાર, ફાંસ અને દંડ ધારણ કરનાર, ભયાનક હાથવાળી, ભયજનક છે. ચંડિકા અગ્નિસમાન મુખવાળી, તીક્ષ્ણ દંતવાળી, મહાશક્તિશાળી, શિવના વાહનને પ્રિય, શમશાન પર બેઠેલી, શુભ સ્વરૂપ છે. વિશાળ નેત્રવાળી, ભયાનક દેવી, સર્વ જીવોમાં ભય લાવનાર, ઉગ્ર, ભયાનક, મહાકાલી, ભયંકર સ્વરૂપ ધરાવે છે. કાલિકા, ઉગ્ર અને શક્તિશાળી, કાલરાત્રિ, હું તમને વંદન કરું છું. સર્વ શસ્ત્રો ધારણ કરનાર દેવી, દેવો દ્વારા પૂજિત, તમને નમન. આવું સ્તવન પામીને, શિવદૂતી, રુદ્ર—સર્વોચ્ચ ભગવાન—દ્વારા પ્રસન્ન થઈ અને બોલી: ‘હે દેવોના ભગવાન, તમે જે ઈચ્છો તે વર માંગો.’ રુદ્ર કહે છે: ‘હે સુંદર મુખવાળી દેવી, જે કોઈ આ સ્તોત્રથી તમારું સ્તવન કરે, તમે હંમેશા તેમને વરદાન આપનાર, સત્ય અને હાજર રહો છો. જે કોઈ આ પર્વત પર ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરે, તેને સમૃદ્ધિ, પુત્ર, પૌત્ર અને પશુ સંપત્તિ મળે છે. અને જે કોઈ ભક્તિથી આ સ્તોત્ર સાંભળે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, પરમ મોક્ષ પામે છે.’ ‘રાજા, જે પોતાનું રાજ્ય ગુમાવ્યા પછી નવમીના દિવસે શુદ્ધતાથી ઉપવાસ કરે, અને અષ્ટમી તથા ચતુર્દશી પર પણ ઉપવાસ કરે, તે એક વર્ષમાં રાજ્ય પુન: પ્રાપ્ત કરે છે. આ જ્ઞાનયુક્ત શક્તિ, શિવદૂતી કહેવાય છે. જે કોઈ રોજ ભક્તિપૂર્વક સાંભળે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, પરમ મોક્ષ પામે છે.’ ‘અને જે કોઈ પુષ્કર તળાવમાં સ્નાન કરીને ભક્તિપૂર્વક આ સ્તોત્રનું પાઠ કરે, તે સર્વ ફળ પ્રાપ્ત કરીને બ્રહ્મલોકમાં સન્માન પામે છે. જ્યાં પણ આ લખીને ઘરમાં રાખવામાં આવે, ત્યાં અગ્નિ, ચોરી વગેરેનો કોઈ ભય રહેતો નથી. અને જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક પુસ્તકમાં લખેલ સ્તોત્રની પૂજા કરે, તેની સર્વ ક્રિયાઓ ત્રણેય લોકમાં સફળ થાય છે. પુત્ર, ધન, અનાજ, ઉત્તમ પત્ની, રત્ન, ઘોડા, હાથી, સેવકો—all ઝડપથી મળે છે. જ્યાં પણ આ ઘરમાં લખવામાં આવે, ત્યાં પણ આવું જ થાય છે.’ આ પછી, ભીષ્મ પુછે છે: ‘કયા કર્મના પરિણામે કોઈ ફરીથી ભૂત બને છે? અને કયા ઉપાયથી તે મુક્ત થાય છે? હે વિદ્વાન, મને કહો.’ પુલસ્ત્ય કહે છે: ‘હું બધું પૂર્ણ રીતે કહું છું. સાંભળ્યા પછી, હે શ્રેષ્ઠ રાજા, તમે કદી મોહમાં પડશો નહીં.’ ‘કેવી રીતે કોઈ ભૂત બને છે અને કેવી રીતે મુક્ત થાય છે—તે ભયાનક નરકમાં જાય છે, જે દેવો માટે પણ પાર કરવું મુશ્કેલ છે. સજ્જનો સાથે સંવાદ અને પવિત્ર સ્થળોનું વર્ણન—આથી ભૂત યોનિમાં પડેલા લોકો મુક્ત થાય છે.’ ‘ભીષ્મ, અગાઉ એક બ્રાહ્મણ હતો, જે કઠોર વ્રતધારી, સર્વત્ર પ્રખ્યાત, હંમેશા સંતોષમાં સ્થિત હતો. પોતાના ઘરે સ્વાધ્યાયમાં વ્યસ્ત, યોગમાં નિષ્ઠાવાન, યોગની વિધિ જાણતો, જપ અને યજ્ઞમાં સમય વિતાવતો.’ ‘સહનશીલ અને દયાળુ, ક્ષમા અને સત્યજ્ઞાનમાં સ્થિત, મન અહિંસા અને વિનમ્રતામાં સ્થિર. બ્રહ્મચર્યમાં વ્યસ્ત, તપ અને યોગમાં નિપુણ, પિતૃયજ્ઞ અને વૈદિક વિધિમાં ચિંતનશીલ.’ ‘પરલોકના ભયથી પ્રેરિત, સત્યવચન, મૃદુ ભાષા અને અતિથિ સન્માનમાં નિષ્ઠાવાન. દાન અને યજ્ઞમાં પૂર્ણ, દ્વંદ્વથી મુક્ત, પોતાના કર્તવ્યમાં નિષ્ઠાવાન, સ્વાધ્યાયમાં ચિંતનશીલ.’ ‘આ રીતે સંસારથી છૂટવાનો ઇરાદો રાખીને, વર્ષો સુધી ગૃહસ્થ બ્રાહ્મણ તરીકે જીવ્યા. ત્યાર બાદ, યાત્રા અંગે વિચાર આવ્યો: “આ શરીરને પવિત્ર સ્થળોના પવિત્ર જળથી પવિત્ર કરું.”’ ‘પુષ્કર તળાવમાં શુદ્ધ મનથી ઉગતા સૂર્ય સમયે સ્નાન, જપ અને વંદન કર્યા બાદ, યાત્રા પર નીકળ્યા. આગળ, તેમણે જંગલમાં પાંચ ભયાનક પુરુષો જોયા—કાંટાળાં વૃક્ષોથી ઘેરાયેલો, પંખીઓ વિનાનો, નિર્જન.’ ‘તેઓને જોઈને—વિશિષ્ટ, અત્યંત ઉગ્ર, ભયજનક—બ્રાહ્મણનું હૃદય થોડીક હચમચાયું, છતાં તેમણે સ્થિરતા રાખી. પછી, હિંમત એકઠી કરી, ભય દૂર કરીને, મૃદુ વાણીમાં પુછ્યું: “તમે કોણ છો, એવા વિકૃત રૂપવાળા, ક્યાંથી આવ્યા છો?” “કયા કર્મ કર્યા છે, જે તમને ઉત્તમ અવસ્થા મળી નથી? તમે બધા આવા કેમ છો, અને ક્યાં જાવ છો?”’ પPretા કહે: “અમે હંમેશા ભૂખ અને તરસથી પીડાયેલી, મહા દુ:ખથી ઘેરાયેલી, મન ભટકી ગયેલું, ઇન્દ્રિય નાશ પામેલી, જ્ઞાન ગુમાવેલું.” “અમને કોઈ દિશા, પ્રદેશ, આકાશ, પૃથ્વી કે સ્વર્ગ ખબર નથી. જે તમે દુ:ખ કહો છો, એ અમને સુખ લાગે; હવે સૂર્ય ઉગતો દેખાય છે, એટલે સવારે લાગે છે.” “હું પર્યુષિત કહેવાય છું; બીજો સૂચીમુખ છે; ત્રીજો શીઘ્રગા, ચોથો રોહક, અને પાંચમો લેખક છે.