બ્રહ્મા દ્વારા શાપિત થયેલા સાપોનો કથા એક સમયે, બ્રહ્માએ સાપો સાથે કઠોર વાણીમાં કહ્યું: “તમે માનવ અને પશુઓને દંશી, મારી શક્તિથી સતત વિનાશ લાવો છો; તેથી મારા ભયાનક ક્રોધથી, વૈવસ્વતના યુગમાં તમારી જાતિ પર ભયાનક વિનાશ આવશે.” બ્રહ્માએ વધુ જણાવ્યું: “ચંદ્રવંશના અન્ય રાજા જનમેજય પણ, અગ્નિમાં蛇યજ્ઞ દ્વારા તમને દહ કરશે. અને ગરુડ તમારા પુત્રો અને માતૃપક્ષના મામાઓને ભક્ષી લેશે; તમારે જે દુષ્ટમન સાથે રહે છે, તેમને વિનાશ આવશે.” બ્રહ્માએ હજારો સાપોનું શાપ કર્યું, માત્ર એક જ બચ્યો; ત્યારે બ્રહ્માના શબ્દો સાંભળીને સર્વોત્તમ સાપો કાંપ્યા. તેઓ બ્રહ્માના પદ પર પડી, વિનયપૂર્વક બોલ્યા: “પ્રભુ, તમે સર્વજીવોના સર્જક છો, અમારી પ્રકૃતિ વાંકડી છે. તમે જ અમને ઝેરી, ક્રૂર અને દંશી દાંતવાળા બનાવ્યા; હવે અમને શાપ કેમ આપો છો?” બ્રહ્માએ કહ્યું: “હું તમને વાંકડી ઈચ્છા સાથે બનાવ્યા—even so, શું? નિર્ભય બની, સ્વચ્છંદપણે ભક્ષણ કરો.” સાપોએ વિનંતી કરી: “દેવોના પ્રભુ, માનવ અને અમારે અલગ-અલગ સ્થાન અને સીમાઓ નક્કી કરો; અમારી અને માનવોની વચ્ચે સંધિ કરો.” “તમે જે શાપ આપ્યો—જનમેજય માનવ蛇યજ્ઞમાં અમારો વિનાશ લાવશે—તે અમારો સંપૂર્ણ વિનાશ કરશે.” બ્રહ્માએ આશ્વાસન આપ્યું: “જરત્કારુ નામે એક બ્રાહ્મણ, બ્રહ્મજ્ઞાનમાં શ્રેષ્ઠ, જન્મ લેશે. જરત્કારુ કન્યાને તેને આપો; તેનું પુત્ર તમારી વંશને શુદ્ધ કરશે અને રક્ષશે. આ રીતે હું સાપો અને માનવો વચ્ચે સંધિ સ્થાપિત કરું છું.” પછી બ્રહ્માએ આજ્ઞા આપી: “મારી આજ્ઞા અનુસાર, સુતલ, વિતલ અને તલાતલ—આ ત્રણ પ્રકારના નિવાસસ્થાન તમને આપવામાં આવ્યા છે; ત્યાં જાઓ અને અનેક આનંદ માણો. સાતમા સમય સુધી ત્યાં રહો; પછી વૈવસ્વતના યુગની શરૂઆતમાં, કશ્યપના વંશજ, સુપર્ણ, દેવોના વારસદાર, સાપોનો ભક્ષક, પ્રકાશમય ગરુડ, ઉદ્ભવશે. તે સમયે, સાપોના વંશજ ભક્ષી લેવાશે. આ નિશ્ચિત છે—કોઈ શંકા નથી. જે સાપો ક્રૂર અને અશાંત છે, તેમનો અંત નિશ્ચિત છે.” બ્રહ્માએ વધુ કહ્યું: “સમયના નિયમ પ્રમાણે જીવોને ભક્ષી લો, અને જ્યારે માનવો તમને હાનિ કરે ત્યારે પણ. પરંતુ જે માનવો મંત્ર, ઔષધિ, ગરુડ મંત્ર અને બંધનથી સુરક્ષિત છે, તેમના વિષે ભયમાં રહો; મન અન્યત્ર ન દો, નહિ તો તમારો વિનાશ થશે.” બ્રહ્માના આ ઉપદેશથી સર્વ સાપો સુતલ સ્થાન પર ગયા. ત્યાં તેઓ વિવિધ આનંદમાં રમતાં, રસાતલમાં સ્થિર થયા. ચારમુખી બ્રહ્માથી શાપ અને કૃપા બંને પ્રાપ્ત કરીને, પાતાળમાં રહેવા લાગ્યા, આંતરિક રીતે સંતોષી. સમય વીતી, તેઓ ફરી ચિંતન કરવા લાગ્યા: “પાંડવ વંશના મહાન યશસ્વી રાજા ભરત, કોઈ દૈવી વ્યવસ્થા દ્વારા, અમારો વિનાશ લાવશે.” સાપોએ વિચાર્યું: “ત્રણ લોકના પ્રભુ, સર્વજીવોના પિતામહ, વિશ્વપૂજિત, અમને શાપ કેમ આપ્યો?” “વિશ્વચિન દેવ સિવાય બીજું આશ્રય નથી; વૈરાજના ભવ્ય મંડપમાં તે દેવ નિવાસ કરે છે.” “હવે તે દેવ પુષ્કર ખાતે યજ્ઞ કરી રહ્યા છે; ચાલો, તેમને પ્રસન્ન કરી, તેઓ અમને વરદાન આપે.” આ રીતે નક્કી કરીને, સર્વ નાગો પુષ્કર ગયા. યજ્ઞપર્વત પર પહોંચીને, પથ્થર પર આશ્રય લીધા. નાગો થાકી ગયેલા જોઈ, ઠંડા જળના પ્રવાહ ઉત્તર તરફ વહેવા લાગ્યા, સર્વેને શાંતિ મળી. એથી, હે શ્રેષ્ઠ ભારતો, પૃથ્વી પર નાગ-તીર્થ ઉત્પન્ન થયું. કેટલાક તેને નાગ-કુંડ અને બીજા તેને નદી કહે છે. એ પવિત્ર સ્થાન, સર્વ તીર્થોનું પવિત્ર, સાપોના ઝેરનો નાશ કરે છે; જે મનુષ્ય પૃથ્વી પર શુક્લપક્ષની પાંચમી તિથિએ ત્યાં સ્નાન કરે છે, તેમના વંશમાં સાપ ક્યારેય દુઃખ નથી આપતા. જે લોકો ત્યાં પિતૃઓ માટે શ્રાદ્ધ કરે છે, બ્રહ્મા તેમને સર્વોચ્ચ સ્થાન આપે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. સાપોના ભયને જાણીને, બ્રહ્મા, જગતના પિતામહ, ફરી એ સમયે સાપોને કહ્યું: “પાંચમી તિથિ પવિત્ર, શુભ અને સર્વ પાપનો નાશ કરે છે.” કેમ કે એ પવિત્ર દિવસે સાપો સંબંધિત કાર્ય પૂર્ણ થયું; જે એ દિવસે તીખા અને ખાટા ખોરાક ટાળે, અને સાપોને દૂધથી સ્નાન કરાવે, એ સાપો તેની સાથે મિત્રતા કરે છે. ભીષ્મે પૂછ્યું: “શિવદૂતી કેવી રીતે ઉત્પન્ન થઈ, અને કોણે સ્થાપિત કરી?” પુલસ્ત્યએ કહ્યું: “શિવા, તપ માટે મન લગાવી, નીલ પર્વત પર પહોંચી. તેના જટામાંથી જન્મેલી ભયાનક શક્તિ છે; સાંભળો, રાજા, તેનું વ્રત: લાંબા તપ પછી, હું સમગ્ર જગતને ભક્ષી લઉં.” આ નિશ્ચય સાથે, તેજસ્વી દેવી પંચાગ્નિ તપ કરવા લાગી; બીજા સમયે, જ્યારે દેવી શ્રેષ્ઠ તપ કરી રહી હતી, ત્યારે રૂરુ નામે એક અસુર, મહાટેજસ્વી, બ્રહ્માના વરદાનથી, સમુદ્રમધ્યે રત્ન નામના અતિ ધનવાન શહેરમાં વસતો હતો. તે દૈત્યાધિપati ત્યાં રહેતો, દેવોને ભયજનક, અનેક લાખો શ્રેષ્ઠ અસુરોની સેવા કરતો. અસુરો દ્વારા સન્માનિત, બીજા નમુચિ જેવો તેજસ્વી; લાંબા સમય પછી, તે લોકપાલોના શહેરમાં ગયો.