એક સમયે, એક બ્રાહ્મણે ભગવાન ઈન્દ્ર પાસે માત્ર ત્રણ પગલાં જમીન માગી હતી; અને એ માગણી માટે ઈન્દ્રે પણ દાનવપુત્ર બાષ્કલિ પાસે વિનંતી કરી. દાનુના પુત્ર બાષ્કલિને કહ્યું, "હે દાનુના પુત્ર, તને માગવામાં આવ્યું છે; આ વરદાન આપી દે." ત્યારે બાષ્કલિએ ઇન્દ્રને જવાબ આપ્યો, "હે દેવોના રાજા, વામન માટે મારી તરફથી ત્રણ પગલાં જમીન સ્વીકારો." બાષ્કલિએ કહ્યું, "હે દેવાધિદેવ, તમે અહીં ખુશીથી લાંબા સમય સુધી નિવાસ કરો." આ રીતે બોલી, બાષ્કલિએ વામનને ત્રણ પગલાં જમીન આપી દીધી. પછી, જળસંકલ્પ કરીને એ દાન આપી દેવાઈ, અને બાષ્કલિએ મનમાં ઈચ્છા કરી કે શ્રીહરિ pleased થાય. દાનવના પ્રભુએ જમીન આપી, ત્યારે હરિએ વામનરૂપ ત્યજી દીધું. પછી હરિએ દેવોના કલ્યાણની ઇચ્છાથી સમગ્ર લોકમાં પગલાં ભર્યા. યજ્ઞ પર્વત સુધી પહોંચી, ઉત્તર દિશામાં આગળ વધ્યા. દાનવોનું નિવાસસ્થાન ભગવાનના ડાબા પગ નીચે આવ્યું. ત્યાં, વિશ્વના પ્રભુએ સૌપ્રથમ પગલું સૂર્ય પર મૂક્યું. બીજું પગલું ધ્રુવ પર મૂક્યું, અને ત્રીજું પગલું રાખતા સમગ્ર બ્રહ્માંડના અંડને સ્પર્શી દીધું. ત્યારે ભગવાનના મોટા અંગૂઠાની ટોચે અંડ ફાટ્યું અને ત્યાંથી અતિશય જળ વહેવા લાગ્યું, જે બ્રહ્મલોક સહિત તમામ લોકોએ ધોઈ નાખ્યાં. એ જળધારા ધ્રુવલોક, સૂર્યલોક અને યજ્ઞ પર્વતને પણ વહાળી, પછી પુષ્કર સુધી પહોંચી અને ત્યાં વિષ્ણુના પગલાં ધોઈ નાખ્યાં. પૃથ્વી પર દેખાતા એ પગલાંને વૈષ્ણવ પગલાં કહેવાય છે. જે કોઈ એ તીર્થે જાય છે અને એ કુંડમાં સ્નાન કરે છે, તેને માત્ર દર્શનથી જ અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે અને તે એકવીસ કુટુંબ સાથે વૈકુંઠમાં નિવાસ પામે છે. ત્રણસો કલ્પ સુધી એ વ્યક્તિ વિશાળ ભોગ ભોગવે છે અને પછી પૃથ્વી પર ચક્રવર્તી રાજા બને છે. હે ભીષ્મ, એ જળધારા, જે ભગવાનના મોટા અંગૂઠાની ટોચેથી નીકળી, તેને વૈષ્ણવી નદી કહે છે—જે વિષ્ણુના પગથી ઉત્પન્ન થઈ. આ કારણથી, ગંગા પણ વિષ્ણુપદી કહેવાય છે, જેના દ્વારા સમગ્ર ત્રિલોક, ચરાચર, વ્યાપ્ત થઈ ગયું. એ પવિત્ર જળ, જે અંગૂઠાની ટોચની વીંધાઈમાંથી પ્રવેશ્યું, દેવનદી બની અને વિષ્ણુપદી નદી તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું. એ દિવ્ય નદીએ સમગ્ર બ્રહ્માંડને, ચરાચર સાથે, દયા અને કૃપાથી વ્યાપ્ત કર્યું. પછી વામને બાષ્કલિને કહ્યું, "મારા પગલાં પૂર્ણ કરો." એ સાંભળીને બાષ્કલિ નિર્વાક થઈ ગયો અને કશું બોલી શક્યો નહીં. તેને મૌન જોઈ, પુરોહિતે કહ્યું, "દાન કરવાની શક્તિ સ્વાભાવિક છે; અમે પોતે એ સર્જી શકતા નથી." બાષ્કલિએ વિષ્ણુને કહ્યું, "હે ભગવાન, જેટલી પૃથ્વી છે, એટલી મેં આપને આપી—પૃથ્વી જેટલી જ." "જે તમે પહેલાં સર્જી હતી, એ મેં રોકી નથી; પૃથ્વી તો નાની છે, તમે વિશાળ છો, પણ હું વધુ સર્જી શકતો નથી." "ઈચ્છા શક્તિ હંમેશાં આપના હાથમાં છે, હે ભગવાન." વિષ્ણુએ તેને સત્યવાદી માન્યો અને મૌન રહ્યા. પછી કહ્યું, "હે દાનવોના મુખ્ય, શું વરદાન ઈચ્છો? મારા હાથમાં જે જળ હતું, એ તું આપી દીધું છે." "તેથી, તું વર્નાયક છે; જે ઈચ્છે છે એ માગ." ત્યારે બાષ્કલિએ ભગવાન જનાર્દનને પ્રાર્થના કરી, "હે દેવાધિદેવ, હું ભક્તિ માગું છું; મારી મૃત્યુ માત્ર આપના હાથથી જ થાય." "હું શ્વેતદ્વીપ પર જઈશ, જે યોગીઓ માટે પણ દુર્લભ છે." વિષ્ણુએ કહ્યું, "ત્યાં તું યુગના અંત સુધી રહે." "જ્યારે હું વારાહ રૂપે પૃથ્વીમાં પ્રવેશીશ, ત્યારે તું સામે આવશે ત્યારે હું તને સંહાર કરીશ." આ રીતે વિષ્ણુએ કહી, બાષ્કલિ ત્યાંથી પાતાળમાં ચાલ્યો ગયો; અને પછી વામનરૂપે ભગવાને સમગ્ર લોકને વ્યાપ્ત કરી લીધા. જ્યારે અસુરો તેને ત્યજી ગયા, ત્યારે દેવોની સત્યનિષ્ઠા સ્થાપિત થઈ, અને ભગવાને ત્રણેય લોક પકડીને અદૃશ્ય થઈ ગયા. બાષ્કલિ પાતાળમાં સુખથી રહેવા લાગ્યો અને બુદ્ધિશાળી ઇન્દ્રે ત્રણેય લોકનું રક્ષણ કર્યું. વિશ્વના ગુરુનું આ ત્રિવિક્રમ અવતાર કહેવાય છે, જે ગંગાના પ્રાગટ્ય સાથે જોડાયેલું છે અને સર્વપાપહારી છે. હે રાજન, વિષ્ણુના ત્રણ પગલાંનું મૂળ thus તમને કહાયું; જે સાંભળે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. જ્યારે કોઈ વિષ્ણુના ત્રણ પગલાંનું દર્શન કરે છે, ત્યારે દુષ્કર્મ, દુ:સ્વપ્ન, ભયંકર વિચારો, અઘરા કર્મ—all દૂર થઈ જાય છે. પાપી જીવ પણ, યુગોની પરંપરા જોઈ, વિષ્ણુના પગલાંના દર્શનથી subtle reality જાણી શકે છે. જે કોઈ ત્રિપુષ્કર યાત્રા કરીને, મૌનપણે ત્યાં પહોંચે છે, તેને અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, જો ત્યાં મૃત્યુ પામે, તો સીધો વિષ્ણુના નગરીમાં જાય છે. ભીષ્મે કહ્યું: "હે ભગવાન, બાષ્કલિનું બંધન અને બલિ પર ત્રિવિક્રમ રૂપ ધારણ કરવું, ખરેખર અદ્ભુત છે. મેં અગાઉ પણ આ કથા શ્રેષ્ઠ દ્વિજથી સાંભળી છે—કે વિરોચનપુત્ર બલિ આજે પણ પાતાળમાં વસે છે. પણ મને કહો, નાગતીર્થ કેવી રીતે પ્રગટ્યું, પિશાચોનું મૂળ શું છે? શિવદૂતી અહીં કેવી રીતે પ્રગટ થઈ અને કોણે તેને કલ્યાણમય બનાવી? કોણે પુષ્કરને આકાશમાં સ્થાપ્યું? અને બાષ્કલિનું બંધન કેવી રીતે થયું તે પણ કહો. અત્રે, વિષ્ણુએ પૃથ્વી પર પગલાં નાખ્યા—તો એના પાછળ બીજું કારણ શું હતું?