ધર્મનિષ્ઠ બલી રાજા પોતાના વચનને પાળવું એ સદાચારનું શાશ્વત કર્તવ્ય છે એવું માને છે. તે કહે છે: "જો આ વામન વાસ્તવમાં શ્રીહરિ વિષ્ણુ છે, તો હું દુનિયામાં સૌથી વધુ ધન્ય છું. જો ભગવાન દેવતાઓની કલ્યાણ માટે મારી પાસેથી દાન લેવા ઇચ્છે છે, તો એ મારી માટે વધુ પડકાર્યક છે, હે ગુરુવર્ય." પછી બલી રાજા આનંદથી કહે છે: "જે ભગવાનને યોગીઓ પણ ઘોર ધ્યાનમાં પામતા નથી, એ ભગવાનને આજે હું પોતાના નેત્રોથી જોઈ રહ્યો છું." તે પ્રાર્થના કરે છે કે, "જે લોકો કુશ ઘાસ અને પાણી લઈને દાન આપે છે, એ દાતાઓથી pleased થનારા, પરમાત્મા, શાશ્વત શ્રી વિષ્ણુ પ્રસન્ન થાય." આવી ભાવના સાથે બલી રાજાના મનમાં એક શંકા ઉદ્ભવે છે—કે મુક્તિના અધિકારી એવા લોકો અહીં શું કરવું જોઈએ? પણ તે પોતાના ગુરુના ઉપદેશને યાદ કરે છે: "મારા બાળપણથી મને શીખવાયું છે કે—even if an enemy comes home, કોઈને ક્યારેય નિરાશ ન મોકલવી." એ વિચાર કરીને બલિ કહે છે: "હે ગુરુવર્ય, હું તો મારા જીવનનું પણ દાન આપી દઉં, અને વામનને ઇન્દ્રનું સ્વર્ગ પણ આપી દઉં." તે સમજાવે છે કે, "જે દાનથી કોઈને નુકસાન ન થાય એ સાચું દાન છે, પણ જે દાનથી હાનિ થાય એ દોષિત ગણાય છે." આ સાંભળીને ગુરુ શરમથી મોઢું નીચે કરી લે છે. ત્યારે બાષ્કલિ કહે છે: "હે પ્રભુ, તમે માંગ્યું છે એટલે આખી પૃથ્વી હું આપું છું." પણ તે કહે છે: "માત્ર ત્રણ પગલાં જમીન આપવી એ મારા માટે લાજની વાત છે." ત્યારે ઇન્દ્ર કહે છે: "દૈત્યોના રાજા, તમે જે કહ્યું એ સાચું છે." "આ બ્રાહ્મણે ત્રણ પગલાં જમીન માંગ્યા છે, અને મેં પણ તેની તરફથી તને વિનંતી કરી છે. હે દાનુપુત્ર, તું માંગવામાં આવ્યો છે, તો આ વરદાન પુરું કર." ત્યારે બાષ્કલિ કહે છે: "હે દેવરાજ, વામન માટે મારા તરફથી ત્રણ પગલાં જમીન સ્વીકારો." "ત્યાં, હે દેવરાજ, તું લાંબા સમય સુધી આનંદથી નિવાસ કર." આવી રીતે બોલીને બાષ્કલિએ વામનને ત્રણ પગલાં જમીન આપી દીધી. પછી, વિધિવત્ પાણીથી સંકલ્પ કરીને દાન આપ્યું; અને શ્રીહરિને પ્રસન્ન થવાની પ્રાર્થના કરી. જ્યારે દૈત્યોના રાજાએ દાન આપ્યું, ત્યારે હરિએ વામનનું રૂપ ત્યજી દીધું. ભગવાને દેવતાઓના કલ્યાણ માટે ત્રણ લોક પર પગલાં મૂક્યા. યજ્ઞ પર્વત સુધી પહોંચીને ઉત્તર દિશામાં આગળ વધ્યા. દૈત્યોનું નિવાસ ભગવાનના ડાબા પગ નીચે આવ્યું; ભગવાને પ્રથમ પગલું સૂર્ય પર મૂક્યું. બીજું પગલું ધ્રુવ પર મૂક્યું અને તૃતીય પગલાંથી બ્રહ્માંડના અંડને ભેદી નાખ્યું. તે સમયે ભગવાનના મોટા અંગૂઠાના ટોચેથી પાણીની ધારા નીકળી, જે આખા બ્રહ્માંડ—even બ્રહ્મલોક સુધી વહેતી ગઈ. એ ધારા ધ્રુવ, સૂર્યમંડલ અને યજ્ઞ પર્વતને પણ વહેલી, પુષ્કર સુધી પહોંચી અને ત્યાં વિષ્ણુના પગલાં ધોઈ નાખ્યા. પૃથ્વી પર જે પગલાંના નિશાન પડ્યા, તેને વૈષ્ણવ પગલાં કહે છે. જે કોઈ એ આશ્રમમાં જઈને એ તળાવમાં સ્નાન કરે, તેને માત્ર દર્શનથી અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે અને એકવીસ કુળ સાથે વૈકુંઠમાં નિવાસ મળે છે. ત્રણસો કલ્પ સુધી વિશાળ સુખ ભોગવી, પછી એ વ્યક્તિ પૃથ્વી પર ચક્રવર્તી રાજા બને છે. હે ભીષ્મ, ભગવાનના અંગૂઠાના ટોચેથી નીકળેલી એ જલધારા વૈષ્ણવી નદી તરીકે જાણીતી છે, જે વિષ્ણુના પગથી જન્મી છે. આથી, એ જલધારા એટલે ગંગા, જેને વિષ્ણુપદી કહે છે, અને એ જલથી આખું ત્રિલોક—ચલ અને અચલ—વ્યાપ્ત થઈ ગયું. એ પવિત્ર જળ woundમાંથી બહાર આવીને દૈવી નદી બની, અને વિષ્ણુપદી તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ. એ દૈવી નદીએ આખા બ્રહ્માંડને, ચાલક અને અચલ, સૌને વ્યાપ્ત કરી લીધું—એ બધું ભગવાનની કૃપા માટે થયું. પછી વામને બાષ્કલિને કહ્યું: "મારા પગલાં પૂરા કરો." ત્યારે બાષ્કલિ નિરાશ થઈ ગયો અને કોઈ ઉત્તર આપી શક્યો નહીં. તેને નિર્વાક જોઈ ગુરુએ કહ્યું: "દાન આપવાની શક્તિ સ્વાભાવિક છે; આપણે એ સર્જી શકતા નથી." "હે પ્રભુ, જેટલી પૃથ્વી છે, એટલી બધું મેં આપ્યું છે," બાષ્કલિએ વિષ્ણુને કહ્યું, "પૃથ્વી નાની છે, તમે વિશાળ છો, પણ હું વધુ બનાવી શકતો નથી." "ઈચ્છાની શક્તિ હંમેશાં તમારી પાસે છે, હે પ્રભુ." વિષ્ણુએ, તેની સત્યવાદિતા જોઈ, મૌન સ્વીકાર્યું. "હે દૈત્યોના મુખિયા, હવે કહો, હું કયું વરદાન આપું? મારા હાથે જે પાણી હતું, એ તમે મને આપ્યું છે." "તેથી તમે વરદાન માંગવાનો અધિકાર ધરાવો છો; જે પણ ઈચ્છો તે માંગો." પછી દૈત્યરાજાએ ભગવાન જનાર્દનને પ્રાર્થના કરી: "હે દેવેશ, હું ભક્તિ માંગું છું અને મારી મૃત્યુ માત્ર તમારા હાથે જ થાય." "હું શ્વેતદ્વીપ જઇશ, જે તપસ્વીઓ માટે પણ દુર્લભ છે." વિષ્ણુએ કહ્યું: "ત્યાં યુગના અંત સુધી રહો. જ્યારે હું વારાહ રૂપે પૃથ્વીમાં પ્રવેશીશ, ત્યારે તું સામે આવશે ત્યારે હું તને સંહારિશ." આવી રીતે વિષ્ણુના વચન સાંભળીને દૈત્ય ત્યાંથી દૂર ગયો. ત્યારબાદ વામને આખા બ્રહ્માંડને વ્યાપ્ત કરી લીધો. પછી, અસુરો દૂર થયા પછી, દેવતાઓની સત્યનિષ્ઠા સ્થાપિત થઈ. ભગવાને ત્રણ લોક જીત્યા અને અદૃશ્ય થઈ ગયા. બાષ્કલિ પાતાળમાં સુખથી રહેવા લાગ્યો; અને ઈન્દ્રએ બુદ્ધિપૂર્વક ત્રણ લોકનું રક્ષણ કર્યું. આ સમગ્ર લિલા, ગુરુરૂપ ભગવાનની ત્રિવિક્રમ લીલા કહેવાય છે, જે ગંગાનું મૂળ છે અને સર્વ પાપોનો નાશક છે.