પ્રાચીન સમયની વાત છે, જ્યારે ધર્મપ્રેમી લોકો મહાન મુક્તિ પ્રાપ્ત કરવા માટે વર્ષભર નિષ્ઠાપૂર્વક માસિક વ્રતનું પાલન કરતા હતા. દેવદૂતોએ કહ્યું કે, જો આ વિધિ નિયમિતપણે એક વર્ષ સુધી કરવામાં આવે, તો તેમાં કોઈ સંશય નથી કે મનુષ્ય અવશ્ય મુક્તિ પામે છે. આ વ્રતમાં વિશેષ મહત્વનું છે ઉપવાસનું પાલન, જે શ્રીવિષ્ણુને પરમ પ્રિય છે. ઉપવાસના દિવસે, ભક્ત મનમાં પ્રાર્થના કરે છે: "હે દેવાધિદેવ, આજે હું તમારો ઉપવાસ રાખી રહ્યો છું." દરેક માસના દ્વાદશી દિવસે, ભક્તિપૂર્વક ગોવિંદનું પૂજન કરવું જોઈએ. જો સ્વપ્ન અથવા ઇન્દ્રિયચંચળતાથી ભૂલથી ભોજન કે સંસારિક ક્રિયા થઈ જાય, તો ભક્ત વિનમ્રતાથી ભગવાનને પ્રાર્થના કરે છે: "હે ભગવાન, કૃપા કરીને મારી આ ભૂલોને માફ કરો." નિયમ પ્રમાણે, મધ્યાહ્ને કોઈ પવિત્ર સ્થળે જઈને, માટી, ગાયના છાણ અને તલ લઈને વિધિ અનુસાર સ્નાન કરવું જોઈએ. આ સ્નાન પૂર્ણ કરવા માટે 'અશ્વક્રાંતા' મંત્રનો ઉચ્ચાર કરવો—"હે પૃથ્વી, તું ઘોડા, રથ અને વિષ્ણુના પગથી સ્પર્શાયેલી છે, હે વસુંધરા..."—અને પૃથ્વીને વિનંતી કરવી કે, "હે પૃથ્વી, મારા પૂર્વજન્મના પાપો દૂર કરી દે." આ રીતે પાપોનો નાશ થાય છે. કાશીમાં ઉગતા તલ ભગવાન વિષ્ણુના સ્વરૂપ છે; તલથી સ્નાન કરવાથી ગોવિંદ બધા પાપો દૂર કરે છે. ભક્તિપૂર્વક વિષ્ણુના શરીરમાંથી જન્મેલી પવિત્ર ગંગાને પ્રાર્થના કરે છે: "હે મહાપાપહરણિ, મારા સર્વ પાપો દૂર કરી દે, હું તને વંદન કરું છું." પછી તુલસીના પાન હાથમાં લઈ, વિધિ પ્રમાણે, ભક્તિપૂર્વક સ્નાન કરવું. ત્યારબાદ, શુદ્ધ વસ્ત્ર પહેરી, પિતૃઓ અને દેવતાઓને જળાર્ઘ્ય અર્પણ કરી, પછી વિષ્ણુનું પૂજન કરવું જોઈએ. પૂજન માટે એક નિર્વિકાર કુંભ તૈયાર કરવો—પાંચ પ્રકારના પાન, પાંચ રત્નો, દિવ્ય સુગંધિત ફૂલો અને સુગંધોથી શોભિત—અને તેમાં પાણી તથા યોગ્ય દ્રવ્ય ભરી, તાંબાના પાત્ર સાથે શ્રીધર ભગવાનની સ્થાપના કરવી. પછી, માટી, ગાયના છાણ વગેરેથી પવિત્ર મંડળ રચવું. પછી ધોળા કરેલા ચોખા પીસીને, ધર્મરાજાની પ્રતિમા બનાવવી; હાથમાં અને આસપાસ જૌ મૂકવા. તેના આગળ તાંબાની રંગની વૈતરણી નદીની કલ્પના કરી, યોગ્ય રીતે, અલગથી, તેમને આમંત્રિત કરીને પૂજન કરવું. પછી ભક્ત પ્રાર્થના કરે છે: "હે યમરાજ, સર્વરૂપધારી દેવાધિદેવ, આવો, હે કેશવ, તમારી ઉપસ્થિતિ દર્શાવો." ભગવાન હરિને પાદ્ય અર્પણ કરી, પ્રાર્થના કરે છે: "હે શ્રીના પ્રિય, હે હરિ, જે જગતની બારીક બારીક વસ્તુમાં વ્યસ્ત છો, કૃપા કરીને મને દયા દર્શાવો." પછી ભગવાનના અંગોને તેમના વિવિધ રૂપોમાં વંદન કરે છે—ધનના દાતા તરીકે પગને, દુઃખહરણ તરીકે ઘૂંટણને, શિવરૂપે જાંઘને, વિશ્વરૂપે કમરને, કામદેવ રૂપે અંગને, આદિત્યરૂપે વૃષ્ણને, દામોદર રૂપે ઉદરને, વસુદેવ રૂપે ઉરસને, શ્રીધર રૂપે મુખને, કેશવ રૂપે વાળને, શાર્ણગધર રૂપે પીઠને, વરદ રૂપે પગને. પછી પોતાના નામોથી—શંખ, ચક્ર, ખડગ, ગદા, પરશુ ધારણ કરનાર—મસ્તકને વંદન કરે છે. પછી ભગવાનના દશ અવતારો—મત્સ્ય, કૂર્મ, વરાહ, નરસિંહ, વામન, રામ, રામ, કૃષ્ણ, બુદ્ધ અને કલ્કિ—ને વંદન કરે છે. આ બધાં મંત્રો દ્વારા, ભક્ત પુન: પુન: પ્રાર્થના કરે છે: "તમામ પાપોના નાશ માટે, હું શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂજન કરું છું; દરેક રીતે વિષ્ણુનું ધ્યાન અને પૂજન કરવું જોઈએ." પછી ધર્મરાજને વંદન: "હે ધર્મના સ્વામી, તમને વંદન; દક્ષિણ દિશાના અધિપતિ, ભૈંસ પર સવાર, તમને વંદન." પછી ચિત્રગુપ્તને: "હે અજોડ ચિત્રગુપ્ત, તમને પુન: પુન: વંદન; નરકના દુઃખ શાંત કરવા માટે, મારા અભીષ્ટ પૂર્ણ કરો." પછી યમ, ધર્મ, મૃત્યુ, અંત, વૈવસ્વત, સમય અને સર્વનાશક દેવોને વંદન કરે છે; વ્રિકોદર, ચિત્રા, ચિત્રગુપ્ત, નીલ અને દધ્નને પણ પુન: પુન: વંદન કરે છે. આ રીતે ધર્મરાજને તેમની બાર નામોથી પૂજન કરવું—અને વૈતરણી નદી, જે દુર્લંગ્ય છે, પાપહારિ અને સર્વ ઇચ્છા પૂર્ણ કરતી છે, તેને આમંત્રિત કરવું: "હે સુભાગ્યવતી વૈતરણી, આવો, મેં જે અર્પણ કર્યું છે તે સ્વીકારો. યમરાજના દ્વારે જે ભયંકર માર્ગ છે ત્યાં પ્રખ્યાત વૈતરણી વહે છે." મુક્તિની ઈચ્છાથી, જન્મ, મૃત્યુ અને વૃદ્ધાવસ્થાથી મુક્ત થવા માટે, જે પાપીઓ માટે દુર્લંગ્ય છે અને સર્વ જીવ માટે ભય દૂર કરે છે, એવી નદીને ભક્ત પ્રાર્થના કરે છે: "હે દેવી, હું તમને વંદન કરું છું, જે કોઈ પણ વૈતરણી પાર કરવા ઈચ્છે છે, એ તમારે ભયથી ડૂબી જાય છે અને ભારે યાતનાઓ સહન કરે છે." આ નદીમાં દેવતાઓ વસે છે; વૈતરણી નદીનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કરવાથી કેશવ પ્રસન્ન થાય છે. જેના કાંઠે ઋષિઓ અને પિતૃઓ પ્રવેશ કરે છે, એવી આ નદી પાપહારી સ્વરૂપે પૂજાય છે. પાપમુક્તિ માટે, વૈતરણી નદીનું દાન કરવું જોઈએ; પુણ્ય માટે, તેની મહિમા સમજાવવી જોઈએ. "હે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, જગતના સ્વામી, મેં કેશવના આનંદ માટે તને ભક્તિપૂર્વક પૂજ્યું છે—મને સંસારથી ઉદ્ધાર કરો." "માત્ર તમારું નામ લેતાં જ મારા સર્વ પાપો દૂર કરો; પવિત્ર યજ્ઞોપવીત નવ્વે દોરથી તૈયાર કર્યું છે." પછી ભક્ત પ્રાર્થના કરે છે: "હે દેવાધિદેવ, પ્રસન્નતાથી સ્વીકાર કરો—મારો તમાકુ (પાન) શ્રેષ્ઠ રીતે અર્પણ કર્યો છે." "હે દેવાધિદેવ, સ્વીકાર કરો, મને સંસારના સાગરમાંથી ઉદ્ધાર કરો; આ પાંચવત્તાવાળી દીવો તમારી પૂજા માટે છે." અંતે, ભગવાનને પ્રાર્થના: "હે ભ્રમની અંધકારને દૂર કરનાર સૂર્ય, ભક્તિથી સંપન્ન, સંસારિક દુ:ખના હરણાર, સર્વ રસોથી યુક્ત, ઉત્તમ રીતે પકવાયેલ ભોજન સ્વીકારો." આ રીતે, શ્રદ્ધાપૂર્વક વિધિ અનુસાર વ્રત, પૂજન અને દાન કરવામાં આવે છે, જે મનુષ્યને પાપમુક્તિ અને પરમ શાંતિ આપે છે.