અલૌકિક તૃષ્ણા મનુષ્યના અંતઃકરણમાં એવી છે કે જેમ કે અપરિહાર્ય રોગ હોય—જે વ્યક્તિ એ તૃષ્ણાને ત્યાગે છે, તેને જ સાચું સુખ મળે છે. આવા સમયે ચંડાલે મહાન દેવતાઓને કહ્યું: “હું મારે કરતાં શક્તિશાળી લોકોથી ડરું છું, પણ સાથે જ દુર્બળોથી પણ ભયભીત છું.” પશુઓના મિત્રએ ઉત્તર આપ્યો: “જેને પોતાનું કલ્યાણ ઇચ્છિત છે, તે જ બુદ્ધિમાન એ જ કરે. એમ કહીને, તેમણે તે સુવર્ણ ભ્રૂણો અને તેમના ફળોને ત્યાગી દીધા.” પછી બધા મ્યુનિઓ, પોતાના વ્રતોમાં સ્થિર રહીને, ત્યાંથી વિદાય લઈ અન્યત્ર ચાલ્યા ગયા. યાત્રા કરતા કરતા તેઓ મધ્ય પુષ્કર તળાવ પાસે પહોંચ્યા. ત્યાં, અચાનક તેમને ભ્રમણ કરતી શૃણ:સખા નામની સંન્યાસીને જોયા, જે તાજેતરમાં ત્યાં આવ્યા હતા. એ બધાએ તેમની સાથે થોડી આગળ જંગલમાં પગલાં ભર્યા. આ યાત્રા દરમિયાન, તેઓએ એક વિશાળ સરોવર જોયું—કમળોથી આચ્છાદિત, પાણીથી ભરપૂર. સરોવર કિનારે બેસી, તેમણે શુભ કાર્ય શું હોઈ શકે એ વિચારવા લાગ્યા. એ સમયે, શૃણ:સખાએ બધા મુનિઓને, જે ભૂખ્યા હતા, સંબોધન કર્યું: “ચાલો, સૌ મળીને વર્ણવો કે ભૂખની અનુભૂતિ કેવી હોય છે?” મુનિઓએ એકસાથે ઉત્તર આપ્યો: “ભાલા, તલવાર, ગદા, ચક્ર, કુહાડી અને તીરો જેવું દુઃખ—even એ પણ ભૂખ સામે હારી જાય છે. દમ, કુષ્ઠ, ક્ષય, અર્ધાંગ, તાવ, અપસ્માર અને શૂલ જેવા રોગોનું દુઃખ—even એ પણ ભૂખ કરતાં વધુ નથી. સુવર્ણ કંકણ, કરધની, મુકુટ અને ઝગમગતા કાનના વાળા—even એ ભૂખ્યા પર ચમકતા નથી. જેમ પૃથ્વી પર પડેલું પાણી સૂર્યની કિરણો ઉઠાવી લે છે, તેમ પેટની અગ્નિ શરીરના નાડીઓને સૂકવી નાખે છે. એ સમયે માણસ સાંભળતો નથી, સુગંધ અનુભવતો નથી, આંખે જોઈ શકતો નથી—ભૂખથી દઝાય છે, ક્ષીણ થાય છે, મૂંઝાય છે, સુકાઈ જાય છે. એ દિશા જ ઓળખી શકતો નથી—પૂર્વ, દક્ષિણ, પશ્ચિમ કે ઉત્તર પણ નહીં; ઉપર કે નીચે પણ નહીં. ભૂખમાં મૂંગાપણું, બહેરાપણું, બુદ્ધિહિનતા, લંગડાપણું—all આવે છે. ક્રૂરતા અને અવિરતતા જન્મે છે. એ સમયે માણસ પિતા, માતા, પુત્ર, પત્ની, દીકરી—even ભાઈ, સંબંધીઓ—allને ત્યાગી દેશે છે. પિતૃઓ, દેવતાઓ કે ગુરુનું માન પણ સાચે આપતો નથી; મહાન મુનિઓ આવ્યા હોય—even એ ઓળખતો નથી. આ છે, જ્યારે ભૂખથી પીડાયેલી જડ આત્માઓ પર આવી સ્થિતિ આવે છે.” “આથી, ભક્તિપૂર્વક અન્નદાન કરવું જોઈએ. એ રીતે બ્રહ્મમાં એકરૂપ થઈને, બ્રહ્મસુખ અનુભવે છે. જે વ્યક્તિ દરરોજ બ્રાહ્મણને શ્રેષ્ઠ રીતે તૈયાર કરેલું અન્ન આપે છે, અથવા અન્નદાનના મહિમાનું પઠન કરે છે, ખાસ કરીને શ્રાદ્ધકાળે—નિષ્ઠાપૂર્વક, અમાવાસ્યાના દિવસે, પિતૃઓની ઉપસ્થિતિમાં શ્રાદ્ધકર્મ વખતે એનું શ્રવણ કરાવે છે—એના પિતૃઓ જીવનભર પ્રસન્ન રહે છે. અને જે દાતા દેવતાઓ તથા દ્વિજાતિઓની ઉપસ્થિતિમાં અન્ન આપે છે, એ મુક્તિ પામે છે.” “જાગૃત હોય કે અલ્પ ધ્યાનમાં—even સંયોગવશ, ભક્તિ વિના પણ જે આ શ્રવણ કરે છે, એ પાપથી મુક્ત થાય છે. દાનશીલ બ્રાહ્મણો સુખી રહે છે અને ધર્મમાં ભાગીદાર બને છે. સત્યદ્રષ્ટાઓ કહે છે કે દમ, સંયમ અને શિસ્ત સર્વોત્તમ છે. ખાસ કરીને બ્રાહ્મણો માટે દમ (સંયમ) એ શાશ્વત ધર્મ છે; દમથી તેજ વધે છે, અને શુદ્ધ દમ સર્વોપરી છે.” “દમથી મનુષ્ય પાપમુક્ત અને તેજસ્વી બને છે. સંસારના બધા શિસ્ત નિયમો અને શુભ કર્મ—all દમથી જ ઉત્તમ થાય છે. દમ યજ્ઞફળ કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ છે; તપ, યજ્ઞ અને દાન—all દમમાંથી જ ઉત્પન્ન થાય છે. જેને દમ નથી, એ માટે જંગલ શું કામનું? અને દમશીલ માટે આશ્રમ પણ ફરજિયાત નથી. જ્યાં દમશીલ રહે છે, એ સ્થળ જ મહાન આશ્રમ છે, એ જ જંગલ છે.” “શુભ આચરણ, ઇન્દ્રિય સંયમ અને સીધી જિંદગી જીવતા માટે આશ્રમની જરૂર નથી. વન에서도 વાસના હોય તો દોષ થાય છે; ઘરમાં પાંચે ઇન્દ્રિય પર સંયમ રાખવો એ જ તપ છે. જે રાગરહિત અને નિર્દોષ છે, એના માટે ઘર જ તપોઅરણ્ય છે. જે ધર્મપૂર્વક જીવન નિર્વાહ કરે છે, સંતુષ્ટ રહે છે, ઘરમાં આસક્ત છે, ઇન્દ્રિય સંયમિત છે, અતિથિપ્રેમી છે અને શિસ્તમાં સ્થિર છે—એના માટે ધર્મ ઘરમાં જ સ્થાયી છે.” “શબ્દજ્ઞાનમાં મગ્ન, જાતિભેદમાં આસક્ત, ખોરાક-પોશાકમાં મગ્ન, અથવા લોકાચારમાં પ્રવૃત્ત—એવા માટે મુક્તિ નથી. જે એકાંતપ્રિય, દૃઢવ્રતી, ઇન્દ્રિયસુખથી નિવૃત, મન તપમાં સ્થિર અને હિંસારહિત છે—એને અવશ્ય મુક્તિ મળે છે.” “દમશીલ સુખથી સુવે છે અને સુખથી જાગે છે; જેને સર્વપ્રાણીઓમાં સમદૃષ્ટિ છે, એ જ સાચે જાગે છે. રથ, ઘોડો કે હાથી પર પ્રવાસ કરતાં પણ વધુ સુખદ યાત્રા, દમથી યુક્ત મનુષ્ય કરે છે.” “જેમ ઉશ્કેરાયેલો સાપ, કુપિત શત્રુ કે જંગલી પશુ વર્તે છે, તેમ દમવિહિન મનુષ્ય વર્તે છે—એવું કદી ન કરવું. યમને લોકો દમ કહે છે, પણ સાચો દમ તો આત્મા છે. જે આત્માને સંયમિત કરે છે, એનું દમ સર્વોત્તમ છે. લોકો યમને દમ કહે છે, પણ વ્યર્થ ભય રાખે છે; જે આત્માને સંયમિત કરે છે, તેને યમ શું કરી શકે?” “માંસાહારી અને દમવિહિન પ્રાણીઓથી હંમેશાં ભય રહે છે; એમને સંયમમાં લાવવા માટે સ્વયંભૂએ દંડ રચ્યો. દંડ પ્રાણીઓને રક્ષે છે, દંડ લોકને જાળવે છે, દંડ દુષ્ટને સંયમમાં રાખે છે, દંડને જીતવો અઘરો છે. દંડ કાળો, યુવાન, લાલ આંખોવાળો, સર્વપ્રાણીઓ માટે ભયજનક છે—દંડ માનવજાતિ પર શાસન કરે છે, અને એમાં જ ધર્મ સ્થાપિત છે.” આ રીતે, મુનિઓએ સંયમ, દાન અને અન્નદાનના મહિમા, તેમજ દંડના મહત્વ વિશે જે અનુભવીને જાણ્યું, તે સૌના કલ્યાણ માટે સંભળાવ્યું.