એક વખત પવિત્ર ઋષિગણો એકત્રિત થયા હતા, અને તેઓ સર્વોચ્ચ કલ્યાણની શોધમાં વિચાર કરતા હતા. તેમને સમજાયું કે ધન, જે દુઃખનું કારણ બને છે, તેને દૂરથી જ ત્યાગવું જોઈએ; કેમ કે ધર્મ માટે ધન મેળવવામાં જે પ્રયત્ન છે, એ કરતાં ધનનો ત્યાગ વધારે ઉત્તમ છે. તેઓએ વિચાર્યું કે માટીને સ્પર્શ કરવાથી એ પછી ધોવું પડે, પણ એના સ્પર્શથી બચવું વધારે સારું છે; એ રીતે ધનથી પ્રાપ્ત થતો ધર્મ પણ ક્ષણભંગુર છે. મુક્તિ માટે, બીજાના હિત માટે ત્યાગ કરવો, એ જ સાચા ત્યાગની ઓળખ છે. ભરદ્વાજે કહ્યું: જેમ વય વધે છે, તેમ વાળ અને દાંત જૂના થાય છે; પણ ધન અને જીવનની ઇચ્છા ક્યારેય જૂની થતી નથી. આંખો અને કાન પણ કમજોર થાય છે, પણ તરસ તો ક્યારેય નબળી પડતી નથી. આ દુનિયાની તરસ, એ તો કાપડમાં સૂઈથી થ્રેડ પસાર થાય એ રીતે, જીવનમાં તરસ જ બધું ખેંચે છે. પશુના શરીરે શિંગ વધે છે, એ રીતે તરસ પણ સતત વધતી રહે છે, અને અનેક દુઃખ લાવે છે. એમાં અધર્મ ભરેલો છે, એટલા માટે એને ટાળવો જોઈએ. ગૌતમે કહ્યું: જે સંતોષી છે, એ કર્મના ફળ પર જીત મેળવી શકે છે. લોભી અને અશાંત ઇન્દ્રિયોથી માણસ મુશ્કેલીઓમાં ફસાઈ જાય છે; પણ જેનું મન સંતોષી છે, એ બધે સુખ પામે છે. જેમ પગમાં ચપલાં હોય, તો આખી ધરતી ચામડાથી ઢંકાઈ ગઈ હોય એવું લાગે; એ રીતે સંતોષી મનુષ્યને સર્વત્ર સુખ મળે છે. જે ધન માટે લોભી છે, એના માટે એવું સુખ ક્યાં? અસંતોષ તો સૌથી મોટું દુઃખ છે, અને સંતોષ સૌથી મોટું સુખ. એટલે, જે સુખ ઈચ્છે છે, એ હંમેશા સંતોષી રહેવું જોઈએ. વિશ્વામિત્રે કહ્યું: જે ઇચ્છા પૂર્ણ થાય છે, એ પછી બીજી ઇચ્છા તીરની જેમ ફરી વાગે છે; ભોગથી ઇચ્છા ક્યારેય પૂરી થતી નથી. ઘીથી ફડફડતું અગ્નિ જેમ વધારે ભભૂકે છે, એ રીતે ઇચ્છા પણ વધતી જાય છે; ઇચ્છાના મોહમાં પડેલો માણસ ક્યારેય સુખ પામતો નથી. પટ્ટરજ જેમ ઝાડની છાંયમાં જાય છે, જ્યાં બાજ રહે છે, એ રીતે માણસ આખી ધરતીના ભોગ ભલે માણે, પણ એમાં સુખ નથી. એકવાર પોતાના હેતુમાં સફળ થયેલો, એ તો પથ્થર અને સોનામાં ભેદ નથી રાખતો; એ રાજા નથી. જમદગ્નીએ કહ્યું: ભલે દાન સ્વીકારવાની ક્ષમતા હોય, પણ જે સ્વીકારતો નથી, એ દાનથી મળતા શાશ્વત લોકને પામે છે; અને જે બ્રાહ્મણ રાજા પાસે ધન ઈચ્છે છે, એ મહાન ઋષિગણ pity કરે છે. એવા મોહગ્રસ્ત માણસને નરકના દુઃખનો ભય દેખાય છે નહીં; દાન સ્વીકારવાથી બ્રાહ્મણનો તપ દૂર્વલ થાય છે; પણ જે સ્વીકારવાની ક્ષમતા હોવા છતાં દાન સ્વીકારતો નથી, એ પણ દાતાઓને મળતા લોક પામે છે. એ જ લોક, જે દાન આપનારને મળે છે, દાન ન સ્વીકારનારને પણ મળે છે. અરુંધતિએ કહ્યું: જેમ કમળનો રેશમ હંમેશા પાણીમાં રહે છે, એ રીતે તરસ પણ શરીરમાં સતત રહે છે; મૂર્ખ માટે એ ત્યાગવી અઘરી છે, અને શરીર જૂનું થાય, પણ તરસ જૂની થતી નથી. એ તરસ તો અંતિમ રોગ જેવી છે; જે એને ત્યાગે છે, એ સુખ પામે છે. ચંડાલે કહ્યું: હું મારા કરતાં શક્તિશાળી લોકોથી ડરું છું, ó મહાદેવો, અને નબળા લોકોથી પણ ડરું છું. પશુમિત્રે કહ્યું: જે પોતાનું કલ્યાણ ઈચ્છે છે, એ જ કામ કરવું જોઈએ. આમ કહીને, ઋષિગણે પોતે દાનમાં મળેલા સુવર્ણ બીજ ત્યાગી દીધા અને ફળો પણ છોડી દીધા. બધા ઋષિ, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર રહી, બીજી જગ્યાએ ગયા. તેઓ ફરતા-ફરતા મધ્ય પુષ્કર ખાતે પહોંચ્યા. ત્યાં અચાનક તેમણે વ્રતસ્થ, ભિક્ષુ શુનઃસખાને જોયા, અને એના સાથે જંગલમાં થોડું આગળ વધ્યા. ત્યાં તેમણે એક વિશાળ, કમળોથી ઢંકાયેલું, જળથી ભરેલું સરોવર જોયું. એ કિનારે બેઠા, શુભ કાર્ય વિશે વિચાર કરવા લાગ્યા. પછી શુનઃસખાએ બધા ભૂખ્યા ઋષિગણોને કહ્યું: "તમે બધા મળી, ભૂખ કેવી લાગે છે, એ વર્ણવો." ઋષિગણે ઉત્તર આપ્યો: "ભાલા, તલવાર, ગદા, ચક્ર, કટારી, તીર — એથી થતી પીડા, એ પણ ભૂખની સામે હાર જાય છે; દમ, કૂષ્ઠ, ક્ષય, લકવા, જ્વર, અપસ્માર, પેટદર્દ — રોગોથી થતી પીડા પણ ભૂખ કરતાં ઓછી છે." "સુવર્ણ કડાં, કંગણ, મુકુટ, તેજસ્વી દડાં — એ ભૂખ્યા પર શોભતા નથી. જેમ સૂર્યની કિરણો જમીન પર પડેલા પાણીને ઉઠાવી લે છે, એ રીતે પેટની અગ્નિ શરીરમાં રહેલા રસ્તાઓને સૂકવી નાખે છે." "ભૂખ્યા માણસ સાંભળતો નથી, સુગંધ લેતો નથી, આંખે જોતો નથી — એ બળે છે, સૂકાઈ જાય છે, ગૂંચવાઈ જાય છે, થાકી જાય છે — ભૂખથી પીડાય છે. એ પૂર્વ, દક્ષિણ, પશ્ચિમ, ઉત્તર — કોઈ દિશા ઓળખી શકતો નથી." "નીચે કે ઉપર પણ નથી જોઈ શકતો, જ્યારે ભૂખે પકડી લીધો હોય. મૂંઝવણ, બહેરાપણ, બૂંધી, લંગડાપણ —" "ભૂખમાં કડકાઈ અને અવિરતતા આવે છે. એ પિતા, માતા, પુત્ર, પત્ની, પુત્રી — બધાને છોડી દે છે." "ભાઈ કે પોતાના કુટુંબને પણ, ભૂખથી પીડાય છે ત્યારે. એ પિતૃઓ, દેવો, ગુરુ — કોઈની યોગ્ય રીતે પૂજા કરતો નથી." "ભૂખમાં આવેલા ઋષિગણને પણ ઓળખતો નથી. આમ, જે જીવ ખોરાકથી વંચિત છે, એના પર આવી સ્થિતિ આવે છે." "એટલે, શ્રદ્ધાપૂર્વક અન્નનો દાન કરવો જોઈએ; έτσι, બ્રહ્મમાં એકરૂપ થઈ, બ્રહ્મ સાથે આનંદ મેળવે છે." "અને જે બ્રાહ્મણને દરરોજ સારા અન્નનો દાન કરે છે, અથવા અન્ન દાનનો પાઠ કરે છે, ખાસ કરીને શ્રાદ્ધમાં —" "મન એકાગ્ર રાખી, અમાવસ્યાના દિવસે, જ્યારે શ્રાદ્ધ પિતૃઓની હાજરીમાં થાય છે, એ હંમેશા એનું મહાત્મ્ય સંભળાવે છે." આ રીતે, ઋષિગણે ધન, તરસ અને દાન વિશે વિચાર કરીને, અન્ન દાનના મહાત્મ્યને સ્વીકાર્યું, અને સર્વે માટે સુખ અને કલ્યાણનો માર્ગ દર્શાવ્યો.