આ રીતે જગતનું ચક્ર પરસ્પર આધારિત રીતે ચાલે છે; તમારી શક્તિથી જ સર્વ લોક દુઃખથી મુક્ત રહી, તમારી જ રક્ષા હેઠળ સુખી રહી શકે છે. પરંતુ હવે સર્વ લોકોએ એક મહાન ભયને અનુભવ્યો છે—રાત્રિ દરમિયાન કોણ બ્રાહ્મણોની હત્યા કરે છે, એ અમને ખબર નથી. જો બ્રાહ્મણો નાશ પામશે, તો સમગ્ર પૃથ્વીનો વિનાશ નિશ્ચિત છે; હે મહાબાહુ જગતપતિ, તમારી કૃપાથી જ સર્વ પ્રાણી રક્ષિત છે. તમારી રક્ષા હેઠળ તેઓ વિનાશ પામશે નહીં, પણ જો તમારી રક્ષા ન મળે, તો સર્વનું વિનાશ નિશ્ચિત છે. ત્યારે વિષ્ણુએ દેવતાઓને કહ્યું: “હે દેવગણ, હું જીવોના વિનાશનું કારણ સારી રીતે જાણું છું. નિઃશંક થઈને સાંભળો. કેટલાક ભયંકર દૈત્યગણ છે, જેમને કાલકેયas કહેવાય છે. જ્યારે વિદ્વાન અને સહસ્ત્રનેત્રવાળા ઈન્દ્રે વૃત્રાસુરનો સંહાર કર્યો, ત્યારે એ કાલકેયાઓ જીવતા બચવા માટે વરુણના નિવાસ સ્થાને પ્રવેશી ગયા. તેઓ ભયાનક સાગરમાં, અનેક જલચરોથી ભરેલા સમુદ્રમાં છુપાઈ ગયા અને ત્યાંથી રાત્રિ સમયે ઋષિઓની હત્યા કરી, જગતના વિનાશનો પ્રયાસ કરે છે. પણ તેઓ સમુદ્રમાં છુપાયેલા હોવાથી તેમને નાશ કરી શકાતાં નથી; હવે વિચારો કે કેવી રીતે આ સમુદ્રને સૂકવી શકાય.” વિષ્ણુના આ વચનો સાંભળીને દેવતાઓ સર્વોચ્ચ બ્રહ્માજી પાસે ગયા અને ત્યારબાદ અગસ્ત્ય મુનિના આશ્રમમાં ગયા. ત્યાં તેમણે મહાત્મા અગસ્ત્યને જોયા, જે વરુણના પુત્ર છે અને તેજથી પ્રભાસિત છે; જેમ દેવતાઓ બ્રહ્માજીને વંદન કરે છે, તેમ ઋષિઓ તેમને વંદન કરતા હતાં. દેવતાઓ એ મહાત્મા, દૃઢ પ્રતિજ્ઞા ધરાવતા, તપશ્ચર્યાના ભંડાર એવા મિત્ર-વરુણપુત્ર અગસ્ત્ય પાસે ગયા, જે પોતાના કર્મોમાં લીન હતા. ત્યારે દેવતાઓએ અજીવ કહ્યું: “પૂર્વે, જયારે નાહુષે લોકોએ દુઃખ આપ્યું ત્યારે તમે સર્વનો આશ્રય બન્યા હતા; અને જગતના કલ્યાણ માટે દેવરાજ્ય પણ છોડ્યું હતું, હે દુઃખહરણ. જયારે વિંધ્ય પર્વત ક્રોધથી ઊંચો થવા લાગ્યો અને તમારી આજ્ઞા ભંગ કરી, સૂર્યને પણ અવગણ્યો, ત્યારે પણ તમે જ તેને શાંત કર્યા. જયારે જગત અંધકારથી ઘેરાઈ ગયું અને સર્વ પ્રાણીઓ મૃત્યુથી પીડાતા હતા, ત્યારે તેઓ તમારી શરણમાં આવ્યા અને પરમ શાંતિ પામી. અમે હંમેશાં ભયગ્રસ્ત રહીએ છીએ, ત્યારે તમે જ અમારો આશ્રય છો; તેથી આજે અમે તમારી પાસે એક વરદાન માંગીએ છીએ, કેમ કે તમે જ વરદાતા છો.” ભીષ્મએ પૂછ્યું: “વિંધ્ય પર્વત અચાનક ક્રોધથી કેમ વધવા લાગ્યો? હે મહર્ષિ, એ વિગતવાર કહો.” ત્યારે પુલસ્ત્યએ કહ્યું: “સૂર્ય, જે ભાસ્કર છે, તે મહામેરુ પર્વતને, જે સર્વ પર્વતોમાં શ્રેષ્ઠ અને સુવર્ણમય છે, ઉગે અને અસ્ત જાય ત્યારે પરિભ્રમણ કરે છે. આ જોઈને વિંધ્ય પર્વતે સૂર્યને કહ્યું: ‘જેમ તમે હંમેશાં મેરુની પરિક્રમા કરો છો, તેમ મારી પણ કરો.’ ત્યારે સૂર્યે ઉત્તર આપ્યો: ‘હું આ માર્ગ મારી ઈચ્છાથી નથી ચલતો. મને જે માર્ગ નિર્ધારિત થયો છે, એ મારફતે જ જગત રચાય છે.’ આ સાંભળીને વિંધ્ય પર્વત ક્રોધિત થયો અને સૂર્ય-ચંદ્રના માર્ગને અવરોધવા લાગ્યો. ત્યારે સર્વ દેવતાઓ અને ઈન્દ્ર મળીને વિંધ્ય પર્વતને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તે કોઈની વાત સાંભળતો નહોતો. ત્યારબાદ તેઓ અગસ્ત્ય મુનિના આશ્રમમાં ગયા, જે તપશ્ચર્યામાં શ્રેષ્ઠ અને દિવ્ય શક્તિ ધરાવતા હતા, અને તેમને વિનંતી કરી: ‘વિંધ્ય પર્વત ક્રોધિત થઈને સૂર્ય-ચંદ્ર તથા તારાઓના માર્ગને અવરોધે છે. હે મુનિશ્રેષ્ઠ, તેને રોકવાની શક્તિ બીજામાં નથી.’ આ સાંભળી અગસ્ત્ય મુનિ વિંધ્ય પાસે ગયા અને વિનયપૂર્વક કહ્યું: ‘હે પર્વતરાજ, મને તમારો માર્ગ જોઈએ છે. મને દક્ષિણ દિશામાં જવું છે, ત્યાં સુધી તમે ઊંચા ન થાઓ. મારા પરત ફરી આવ્યાબાદ, પછી તમે મનગમતું વધો.’ પુલસ્ત્યે કહ્યું: ‘અગસ્ત્યની આજ્ઞાથી આજે પણ દક્ષિણ દિશા છોડવામાં આવી નથી અને વિંધ્ય પર્વત વધતો નથી.’ ‘આ રીતે, જેમ તમે પૂછ્યું તેમ, અગસ્ત્યની શક્તિથી વિંધ્ય પર્વત શાંત છે.’ હવે, જેમ કાલકેયાઓનો વિનાશ દેવતાઓએ અગસ્ત્યના આશ્રમમાં જઈને કર્યો, તે પણ સાંભળો. જ્યારે દેવતાઓએ પોતાની વાત અગસ્ત્યપુત્ર મૈત્રાવરુણીને કહી, ત્યારે તેમણે પૂછ્યું: ‘કયા હેતુથી આવ્યા છો? કયું વરદાન ઇચ્છો છો?’ દેવોએ કહ્યું: ‘હે મહાત્મા, અમારે એક અનોખું વરદાન જોઈએ છે—આ મહાસાગર અમારે પી જવું છે. જો તમે આ કરો તો અમે કાલકેયા દૈત્ય અને તેમના સંબંધીઓને નાશ કરી શકીશું.’ મહર્ષિએ કહ્યું: ‘તેથી જ થાશે. હું તમારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ, જે જગતને સુખ આપશે.’ પછી તેઓ તપસ્વી ઋષિઓ અને દેવતાઓ સાથે મહાસાગર કિનારે ગયા. માનવો, નાગો, ગંધર્વો, યક્ષો અને કિમ્પુરુષો પણ એ અદભુત ઘટના જોવા પાછળ આવ્યા. ત્યારે સર્વેને મહાસાગર દેખાયો—તે જોરથી ગર્જન કરતો, તરંગોમાં નૃત્ય કરતો અને પવનથી ઉછળતો લાગતો હતો. તે ફેણના સમૂહોથી હસતો, નદીઓમાં લથડતો, વિવિધ જલચરો અને પક્ષીઓથી ભરેલો દેખાતો હતો. પછી દેવતાઓ, અગસ્ત્ય, ગંધર્વો, મહાનાગો અને તેજસ્વી ઋષિઓ મહાસાગર કિનારે બેઠા. ત્યાં પહોંચીને દિવ્ય ઋષિ વરુણીએ એકત્રિત થયેલા દેવો અને ઋષિઓને સંબોધ્યા.