નંદા ગાયે વાઘ સમક્ષ ઊભી રહીને, ખૂબ જ દૃઢપણે શપથ લીધા: “જો હું પાછી ન આવું, તો મારા પર શિકારીઓ, ચંડાળો કે ઝેરી આપનારા જેવો પાપ લાગો. જો હું પાછી ન આવું, તો ગાયોને દુઃખ આપનારા, સૂતાંને મારનારા જેવો પાપ લાગો. જો હું પાછી ન આવું, તો જે પુત્રીએ લગ્ન કર્યા પછી, તેને બીજાને ફરી આપવાનો ઈચ્છે, એવો પાપ લાગો. અથવા જે અયોગ્ય બળદને ભાર પલાવાડે છે, અથવા જે કથાવાર્તા ચાલી રહી હોય ત્યારે અવરોધ કરે છે, એવો પાપ લાગો. જો કોઈના ઘરે અતિથિ આવે અને નિરાશ થઈ પાછો જાય, તો એવો પાપ પણ મારે લાગો. આ બધા ભયાનક પાપોનું હું શપથ લેું છું—હું ચોક્કસ પાછી આવીશ.” આ વિશ્વાસપૂર્વકના વચન સાંભળીને વાઘ બોલ્યો: “ધેનુકે, આ શપથોથી હવે તારો વિશ્વાસ અમારે પર છે. જો ક્યારેક તને એવું લાગે કે, ‘આ મૂર્ખ તો મને છેતરી ગયો’, તો પણ કેટલાક લોકો કહે છે કે શપથમાં પાપ નથી. સ્ત્રીઓ, લગ્ન, ગાયોને મુક્ત કરવી અને જીવ છોડતી વેળાએ પણ ક્યારેય વિશ્વાસ રાખવો નહીં. આ દુનિયામાં કેટલાક નાસ્તિક અને મૂર્ખ પોતાને બુદ્ધિમાન માને છે; તેઓ તરત જ તારો મગજ ગૂંચવી દેશે. ખોટા તર્ક અને કથાઓથી, અવિદ્યાથી ઘેરાયેલા, શાસ્ત્રજ્ઞાન વિનાના નાના માણસો લોકોને ભટકાવે છે. કેટલાક ચતુર લોકો ખોટું સાચું માની રજૂ કરે છે, જેમ કે ચિત્રકાર સપાટ વસ્તુને ઊંચી કે નીચી દેખાડે છે. સામાન્ય રીતે જ્યારે લોકો પોતાનું કામ પતાવી લે છે, ત્યારે તેઓ ઉપકારકને ભૂલી જાય છે—જેમ વાછરડો દૂધ પૂરુ થાય એટલે માતાને છોડે છે. હું તો કોઈને ઉપકારનું પ્રતિફળ આપતો જોઉંતો નથી; કારણ કે પોતાનું કામ થઈ જાય એટલે મન બીજે જતું રહે છે. જૂના સમયમાં ઋષિઓ, દેવો, દૈત્યો અને મનુષ્યો શપથ લઈ પોતાના કામ સાધતા, પણ હવે અમે તેને મહત્વ આપતા નથી. જો કોઈ દેવ, અગ્નિ કે ગુરુની હાજરીમાં પણ સાચો શપથ લે, તો યમરાજ એના પુણ્યનું અડધું કાપી નાખે છે. આવા શપથથી તારો મન ભ્રમિત ન થવું જોઈએ; તું બધું બતાવી દીધું છે—હવે તારા મનગમતા કરો.” નંદાએ વિવેકપૂર્વક કહ્યું: “એ મહામુને, તમને કોણ છેતરી શકે? જે બીજાને છેતરે છે, તે પોતાને જ છેતરે છે.” વાઘે કહ્યું: “હવે, ગાયે, તું તારા વાછરડાને મળી આવ; એને દૂધ પીવડાવ અને પ્રેમથી તેના માથા પર ચાટ.” ત્યારબાદ, “માતા, ભાઈ, મિત્ર અને સગાંઓને મળી, સત્યને શ્રેષ્ઠ માની, વહેલી પરત આવ,” એમ કહ્યું. આ રીતે સત્યવચન આપી, વાઘે ગાયને પરવાનગી આપી. પોતાના વાછરડાના પ્રેમથી ભરેલી ગાય દુઃખી મનથી, આંખોમાં આંસુઓ લઈને, ધ્રૂજતી, વ્યાકુળ અવસ્થામાં ઊંડો રોદન કરતી, દુઃખના સાગરમાં ડૂબેલી જેવી થઈ. તે એવી હતી, જેમ કે હાથી જળકુંડમાં પગ ફસાઈ બચી ન શકે. ગાય ગંગાના કિનારે આવેલા ગૌશાળામાં પહોંચી; વાછરડાનો રડવાનો અવાજ સાંભળી, સીધી તેની પાસે દોડી ગઈ. વાછરડો, જેની આંખો આંસુથી ભરાઈ ગઈ હતી, માતાને જોઈ, તાત્કાલિક ચિંતિત થઈને પૂછવા લાગ્યો: “માતાજી, આજે તમે સુખી દેખાતી નથી; તમારી દૃષ્ટિ ચિંતિત છે અને તમે ખૂબ ડરી ગયેલી દેખાવ છો.” નંદાએ કહ્યું: “પુત્ર, તું મન ભરે તેટલું દૂધ પી લે; કારણ કે કારણ પૂછે છે તો હું કહી શકતી નથી. આજે તું મનભરે પી લે. પણ, પુત્ર, આ તારી માતાને જોવા માટે છેલ્લો અને દુર્લભ અવસર છે. આજે પીધા પછી, સવારે કોનુ દૂધ પીશે?” “પુત્ર, હું તને છોડીને જવાનું છે; કારણ કે હું શપથથી બંધાઈ ગઈ છું. મને ભૂખ્યા અને તરસેલા વાઘને પોતાનું જીવન આપવું જ પડશે.” નંદાના આ વચનો સાંભળી વાછરડો બોલ્યો: “માતા, તમે જ્યાં જશો ત્યાં હું પણ આવિશ. તમારાં સાથે મરી જવું એ મારા માટે યશસ્વી છે; નહીં તો, એકલો રહી પણ, વિયોગમાં મારે મરવું જ પડશે. જો વાઘ જંગલમાં મને અને તમને બંનેને મારી નાખે, તો નિશ્ચયે હું માતા-ભક્તો માટે જે ગતિ છે, એ જ પ્રાપ્ત કરીશ. તેથી, હું ચોક્કસપણે તમારી સાથે જઈશ; અથવા, માતા, તમે રહો; એ શપથ હવે મારા છે. માતા વિના જીવવાનું શું કામ? જંગલમાં મને કોણ રક્ષક મળશે?” “દૂધ પીતા બાળકો માટે માતા જેવો કોઇ સગો નથી; માતા જેવો રક્ષક નથી, માતા જેવો આશ્રય નથી. માતા જેવી મમતા, માતા જેવું રૂપ, માતા જેવો દેવતા જગતમાં કે પરલોકમાં ક્યાંય નથી. ભગવાને જે શ્રેષ્ઠ ધર્મ સ્થાપ્યો છે તે એ છે: જે પુત્રો સદા માતા સાથે રહે છે, તેઓ સર્વોચ્ચ સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરે છે.” નંદાએ પુત્રને સમજાવ્યું: “મારો મરણ નક્કી થયેલું છે; તું, પુત્ર, મારી સાથે નહિ આવ. એકના માટે જે મરણ નિર્ધારિત છે, તે બીજાને થતું નથી. આ તારી માતાની છેલ્લી અને શ્રેષ્ઠ સલાહ છે: અહીં જ રહીને મારા વચનનું પાલન કર; પછી ફરીથી મારી સેવા કરજે. પાણીમાં કે જમીન પર, ક્યારેય અચેત ન થજે; કારણ કે અચેત રહેતા બધા જીવ ખરે છે, એમાં શંકા નથી.” આ રીતે, માતા-પુત્ર વચ્ચે કરુણાભરી વિદાયના સંવાદ થયા.