નંદા નામની એક ગાય, જે પોતાના વાછરડા માટે અત્યંત સ્નેહાળ હતી, પોતાના પુત્રના શોકમાં દહોળાતી હતી. તેના હૈયામાં આશાનો કોઈ કિરણ નહોતો, અને તે વ્યથિત થઈ રડતી હતી—પોતાના વાછરડાને ફરી કદી જોઈ શકીશ નહિ એ નિરાશામાં. એ ગાયને એવો દુઃખથી રડતો જોઈ, ત્યાં વાઘે ભયાનક શબ્દોમાં કહ્યું: "એ ગાય, તું કેમ રડે છે?" વાઘે કહ્યું, "નસીબે તું મારી પાસે આવી ગઈ છે, અને હું તને સહેલાઈથી ભક્ષીશ. તું રડે કે હસે, એમાં કોઈ ફરક નથી—આજે તારો અંત મારા હાથેથી નિશ્ચિત છે. જે destined છે એ જ ખાય છે, નાનકડી ગાય, તું મારી પાસે પોતે આવી છે. તારો મૃત્યુ આજના દિવસે નિર્ધારિત છે, તો તું વ્યર્થ શોક શા માટે કરે છે?" પછી વાઘે ફરી પૂછ્યું, "તારે શા માટે રડવું પડે છે? મને આ વાત જાણવા ઈચ્છા થાય છે—મને સાચું કહેજે, કારણ કે એ મારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે." વાઘના વચન સાંભળીને, નંદાએ નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "પ્રભુ, કૃપા કરીને મને માફ કરો, તમે સ્વેચ્છાથી રૂપ ધારણ કરનાર છો—તમને મારા વંદન. આપને મળ્યા પછી કોઈનો ઉદ્ધાર થતો નથી; હું મારા જીવન માટે શોક કરતી નથી—મારો મૃત્યુ તો નિશ્ચિત છે." "જે જન્મે છે તેનો મૃત્યુ નિશ્ચિત છે, અને જે મરે છે તેનો જન્મ પણ નિશ્ચિત છે; તેથી, જે ટાળી શકાય તેમ નથી, એ માટે હું શોક કરતી નથી, હે વનરાજ. બધા દેવતાઓ પણ, ઇચ્છા ન હોવા છતાં, મરે જ છે; તેથી, હે વાઘ, જીવન માટે શોક કરનારી હું એકલી નથી." "પણ, હે મહાન, હું માતૃત્વના પ્રેમ અને દુઃખથી રડી હતી; મારા હૃદયમાં પીડા છે અને એ તમે સાંભળવી જોઈએ. જ્યારે હું પહેલી વાર યુવાન થઈ, ત્યારે મેં જન્મ આપ્યો હતો; મારો પહેલો પુત્ર, નાનો વાછરડો, મને અત્યંત પ્રિય છે." "મારો વાછરડો હજુ દૂધ પીવે છે, ઘાસ પણ સુઘે નહિ—એ ગવાળાઓના વાડામાં બંધાયેલો છે, ભૂખ્યો છે અને મને શોધે છે. એ માટે જ હું દુઃખી છું—મારો પુત્ર કેવી રીતે જીવશે? માતૃત્વના પ્રેમથી હું તેને દૂધ આપવાનું ઇચ્છું છું." "જ્યારે હું મારા વાછરડાને દૂધ પીવડાવી, તેના માથા પર પ્રેમથી ચાટીને, મારા સાથીઓને તેને સોંપી, અને તેમને સારું-ખરાબું સમજાવી દઈશ, ત્યારબાદ હું પાછી આવીશ અને તમે મને મનગમતું ભક્ષી લેશો." નંદાના એ શબ્દો સાંભળીને વાઘે પુનઃ કહ્યું: "તારે તારા પુત્ર સાથે શું કરવું છે? શું તને મૃત્યુનું જ્ઞાન નથી? બધાં પ્રાણીઓ મને જોઈને ડરે છે અને મરી જાય છે. છતાં પણ તું, દયાથી ભરેલી, તારા પુત્રની વાત જ કરે છે; પુત્ર, તપ, દાન, માતા, પિતા કે ગુરુ—કોઈ પણ કાળગ્રસ્ત મનુષ્યને બચાવી શકતા નથી." "તમે ગવાળાઓના ગામ, જ્યાં ગવાળણીઓની ભીડ છે, ત્યાં જશો, જે વાછરડા અને બાળકોથી શોભાયમાન છે, દેવલોક સમાન છે, અને જગતનું અલંકાર છે—એવું દિવ્ય, સુખી, પવિત્ર અને શુભ સ્થાન છે." "એ પવિત્ર સ્થાન સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ છે, સર્વ ગુણોથી યુક્ત, અને પરમેશ્વરનું મહાન નિવાસસ્થાન છે. એ પૃથ્વી અને સ્વર્ગમાં સર્વોત્તમ 'ગોપીમંથન' અને 'બાળવત્સરવેણ' નામે પ્રસિદ્ધ છે." "ત્યાં ગાયોના રંભથી દુર્ભાગ્ય દૂર થાય છે; વાછરડા પોતાની માતાને યાદ કરીને કરુણ રટણ કરે છે. એ સ્થળ પરાક્રમી ગવાળાઓ દ્વારા સુરક્ષિત છે, જ્યાં સંગીત, નૃત્ય, વાતો અને આનંદભેર તાળી વાગે છે." "વાછરડા અહીં-ત્યાં ઉભા છે, ચારેય તરફ ગાયોની રંભ છે, અને એ ગૌશાળા ખિલેલા કમળોથી શોભાયમાન સરોવર જેવી લાગે છે. એ શ્રીનું મૃદુ નિવાસ છે, આનંદી અને સ્વસ્થ લોકોથી ભરેલું, ગોલોક સમાન છે—પછી તને ફરી પાછું આવવાનું મન કેમ થાય?" "પાંચ મહાભૂત તારો લોહી પી જાય, એ સારું; હું માત્ર શબ્દોથી તને રોકતો નથી." નંદાએ કહ્યું: "હે વનરાજ, હવે મારા શબ્દો સાંભળો: હું મારા મિત્રો, મારા નાના પુત્ર અને તેની રક્ષા કરતા ગવાળાઓને જોઈશ; ગવાળણીઓને અને ખાસ કરીને મારી માતાને વિદાય આપીશ, અને પછી શપથ કરીને પાછી આવીશ—જો તમને વિશ્વાસ હોય તો મને છોડો." "જો હું પાછી ના આવું, તો બ્રાહ્મણહત્યાના, માતા કે પિતાનું વધ કરવાના પાપથી હું દૂષિત થાઉં. જો હું પાછી ના આવું, તો શિકારી, ચંડાળ અથવા ઝેરી આપનારના પાપથી દૂષિત થાઉં. જો હું પાછી ના આવું, તો ગાયને હાનિ કરનાર કે સુતા માણસને મારનારના પાપથી દૂષિત થાઉં. જો હું પાછી ના આવું, તો જે પુત્રીને એકવાર વિવાહે આપે પછી ફરી બીજાને આપે એના પાપથી દૂષિત થાઉં. અથવા અયોગ્ય બળદને બોજો ખેંચાવનાર કે વાર્તા કહેતી વખતે અવરોધ કરનારના પાપથી દૂષિત થાઉં. જો હું પાછી ના આવું, તો એ પાપથી દૂષિત થાઉં; અથવા જો કોઈના ઘરમાં મહેમાન આવે અને નિરાશ થઈ પાછો જાય, તો એ પાપથી દૂષિત થાઉં. આ બધા ભયાનક પાપોની શપથ લઈને હું વચન આપું છું કે હું પાછી આવીશ." આવી નિષ્ઠાનો શપથ સાંભળીને વાઘે કહ્યું: "આ શપથોથી, ધેનુકા, હવે તારા પર અમારો વિશ્વાસ થયો છે. જો તું જઇને મને છેતરવી હોય તો પણ, કેટલાક લોકો કહે છે કે શપથમાં પાપ લાગતું નથી." "સ્ત્રીઓ, લગ્ન, ગાયોને મુક્ત કરવી અને જીવન છોડતી વખતે કદી વિશ્વાસ રાખવો નહિ—આ વિષયોમાં વિશ્વાસ કરવો યોગ્ય નથી. આ જગતમાં કેટલાક નાસ્તિકો અને મૂર્ખો છે, જે પોતાને જ્ઞાની માને છે; એ તારા મનને પળમાં ભટકાવી દેશે, જાણે તેને ચાક પર ચડાવી દીધું હોય એમ." આ રીતે વાઘ અને નંદા વચ્ચે વાતચીત થઈ, જ્યાં માતૃપ્રેમ, ધર્મ અને જીવનના સત્ય વિષયક ભાવનાઓ સ્પષ્ટ થઈ.