સુરભી, આખા ઝુંડની આગે, નિર્ભયપણે પોતાના મનગમતાં ચરાણે જઈ રહી હતી, ક્યારેક એકલી પણ ફરતી. તે પોતાની ઈચ્છાથી ગુપ્ત રીતે ઘાસ ચરતી હતી. એ સમયે, નદીના કાંઠે રોહિત નામનું બીજું એક પર્વત હતું, જેનાં ગુફાઓ અને ખીણોમાં અનેક જંગલી પ્રાણીઓ વસતા. એ પર્વતના ઉત્તરપૂર્વ ભાગમાં ઘાસથી ઘેરાયેલું, ભયાનક અને અઘરું પ્રદેશ હતું, જ્યાં હરણ, સિંહ અને અનેક જંગલી જાનવરો રહેતા. એ જંગલમાં લતાઓ અને વૃક્ષોનું ઘનઘોર જાળ હતું, અને સૈંકડો શિયાળાઓના રડવાથી આખું વાતાવરણ ગૂંજતું. એ જ સ્થાને એક ભયાનક, રૂપ બદલતા જીવનું નિવાસ હતું—એ હતો એક ચિત્તો, જેનું નામ હતું નંદ. તે ચિત્તો પોતાના લોહીથી લથપથ જંઢા, ભયાનક દાંત અને નખોથી સજ્જ હતો, પણ પોતે ધર્મનિષ્ઠ અને ગોવાળણ મહિલાઓના કલ્યાણ માટે પ્રતિબદ્ધ હતો. નંદ ચિત્તો લાંબી, અખંડ ઘાસની કાપથી પોતાનો ઝુંડ રક્ષતો. એના ઝુંડમાંથી નંદા નામની ગાય, ઘાસની લાલસાથી, અલગ પડી ગઈ. તે ગાય ચરતી-ચરતી સીધા જ ચિત્તાના સામે આવી. ત્યારે ચિત્તો દોડી આવ્યો અને બોલ્યો, “થેર, થેર!” તેણે કહ્યું, “આજે તું જ મારી ખોરાક બનવાની છે, ગાય! તું પોતાની ઈચ્છાથી અહીં આવી ગઈ છે.” ચિત્તાની કઠોર અને ભયજનક વાણી સાંભળીને, ગાયે પોતાના વાછરડાને યાદ કર્યું—સફેદ, શુભ, ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી પોતાની સંતાનને. માતૃત્વની લાગણીથી ભીની, ગાયે રડતા-રડતા અવાજે કહ્યું. પુત્રવિયોગની વ્યથા ગાયને સળગાવતી હતી. પોતાના વાછરડાનું સ્મરણ કરીને, આશા ત્યજી, નંદા ગાય દુઃખથી રડવા લાગી. ગાયને આ રીતે રડતું જોઈ, ચિત્તાએ ફરી ભયજનક શબ્દોમાં પૂછ્યું: “ગાય, તું કેમ રડી રહી છે?” તેણે કહ્યું, “તારો ભાગ્યે તું મારા હાથમાં આવી ગઈ; હસે કે રડે, તારો પ્રાણ તો હું લઈ જ લઈશ.” ચિત્તાએ કહ્યું, “આ સંસારમાં જે નક્કી થયેલું છે એ જ ભોગવાય છે. તું પોતાની ઈચ્છાથી મારી પાસે આવી છે, તારી મૃત્યુ આજે નિશ્ચિત છે—તો કેમ વ્યર્થ રડું છે?” પછી ચિત્તાએ ફરી પૂછ્યું, “તને કેમ દુઃખ થાય છે? હું જાણવું ઇચ્છું છું, મને સાચું કહેજે.” ત્યારે નંદા ગાયે નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો: “હે સ્વામી, રૂપ બદલનાર પ્રભુ, મને માફ કરો. તમારા જેવા ભયાનક પ્રાણીની સામે કોઈ બચી શકે નહીં. હું મારા જીવ માટે દુઃખી નથી—મૃત્યુ તો નિશ્ચિત છે. જન્મેલા દરેકને મૃત્યુ અને મૃત્યુ પામેલા દરેકને ફરી જન્મ આવશ્યક છે. તેથી, અટળને લઈને હું શોક કરતી નથી.” “દેવતાઓને પણ મૃત્યુ આવતી જ છે. હું એકલી નથી કે જીવન માટે શોક કરું. પણ, હે મહાન, હું માતૃત્વ અને સ્નેહથી રડી છું. મારા હૃદયમાં દુઃખ છે, તમે સાંભળો. જ્યારે હું યુવાન બની, ત્યારે પ્રથમ વખત મારા ગર્ભથી એક વાછરડું જન્મ્યું. એ વાછરડું ખૂબ જ લાડકું છે. એ હજુ સુધી ફક્ત દૂધ પીવે છે, ઘાસને તો સૂંઘ્યું પણ નથી. એ ગોવાળાઓના વાડામાં બંધાયેલું છે અને ભૂખ્યું મને શોધે છે. એના માટે જ હું દુઃખી છું—મારો પુત્ર કેમ જીવશે? હું તેને દૂધ પીવડાવવા માગું છું, માતૃત્વના સ્નેહથી ભરપૂર છું.” “મારે બસ એના માથા પર પ્રેમથી ચાટવું છે, તેને દૂધ પીવડાવવું છે અને પછી મારી સાથીઓને તેની સારસંભાળ માટે કહેવું છે. ત્યારબાદ, હું પાછી આવીશ અને તમે મને ખાઈ શકો છો.” નંદાની આ વાત સાંભળીને, ચિત્તાએ કહ્યું: “તારો પુત્રને શું ફાયદો? તને મૃત્યુ સમજાતું નથી? બધાં જ પ્રાણી મને જોઈને ડરીને મૃત્યુ પામે છે. છતાં, તું પુત્રની વાત કરતી રહે છે. પુત્ર, તપ, દાન, માતા, પિતા કે ગુરુ—કોઈ પણ કાળગ્રસ્તને બચાવી શકતા નથી.” “તું ગોવાળાઓના ગામમાં કેવી રીતે જઈશ, જ્યાં ગોવાળણીઓ, વાછરડા અને બાળકોથી ભયાનક ભીડ છે, અને જે દેવલોક સમાન છે? એ સ્થાન તો પવિત્ર, આનંદમય અને સર્વે દેવતાઓ દ્વારા પૂજ્ય છે. એ સર્વ પવિત્ર સ્થળોમાં શ્રેષ્ઠ છે, ભગવાનનું વિશાળ ધામ છે. ધરતી અને સ્વર્ગના સર્વ તીર્થોમાં એનું નામ ‘ગોપીમંથન’ અને ‘બાલવત્સરવેણ’ છે.” “ત્યાં ગાયોના રંભવાથી દુઃખ દૂર થાય છે; વાછરડાં માતાને યાદ કરીને કણસે છે. વીર ગોવાળાઓ એ સ્થળનું રક્ષણ કરે છે, સંગીત, નૃત્ય અને આનંદથી આખું ગામ ગૂંજતું રહે છે. ગાયવાડું તો કુંવલિનાં તળાવ સમાન તેજથી ચમકતું છે. એવું પવિત્ર, શ્રીમંત અને આનંદમય ધામ જોઈને તું પાછું કેમ આવવા માગે છે?” “હે સુભાગ્યવતી, તારા લોહીથી પાંચ તત્વો તૃપ્ત થાય, એ જ યોગ્ય છે. ફક્ત વચનથી હું તત્વોને અપૃથક રાખી શકતો નથી.” ત્યારે નંદા ગાયે વિનયપૂર્વક કહ્યું: “હે પ્રભુ, મારી વાત સાંભળો: હું મારા મિત્રો, પુત્ર અને તેને સંભાળનાર ગોવાળાઓને જોઈ, ખાસ કરીને મારી માતાને વિદાય આપી,สัตย์ વચન આપી પાછી આવીશ. જો હું પાછી ન આવું, તો મારા પર બ્રાહ્મણહત્યાનું કે માતા-પિતાને મારવાનો પાપ લાગશે.” આ રીતે, ગાયે પોતાના પુત્ર માટેની વ્યથા, માતૃત્વની લાગણી અને મૃત્યુ વિશેનું જ્ઞાન ચિત્તાને જણાવ્યુ, અને પોતાના વચન પર દૃઢ રહી, ચિત્તાને વિશ્વાસમાં લેવા પ્રયત્ન કર્યો.