એક વખત એક વ્યક્તિએ મૃગના માંસની લાલચમાં شکار કર્યો, પણ પછી તેણે પસ્તાવો કર્યો અને કહ્યું, "હું ફરીથી આવું પાપી કાર્ય નહીં કરું, અને કોઈને દુઃખ નહીં આપું. માંસ માટે લાલચમાં આવીને મેં hunting કરી, પણ હવે મને સમજાયું છે કે આ મારી ભૂલ હતી." તે વ્યક્તિએ માનવીય ભય અને દુઃખના અનુભવ વિશે કહ્યું, "મૃગની સાથે માનવોને જોઈને મને ભારે દુઃખ થાય છે; આ દુઃખદ ઘટના મારા કારણે આવી છે." પછી તેણે પોતાના જીવનની સ્થિતિ પર વિચાર કર્યો: "હું પવિત્ર કુટુંબમાં જન્મ્યો, છતાં પાપના માર્ગે ચાલી ગયો; મનુષ્ય તરીકે જન્મ લઈને પણ આજે હું દુઃખી છું—યે કેવી વિધિના ફેરવાં!" તે વ્યક્તિએ સ્વીકાર્યું, "મારા પાસે કોઈ પુણ્ય નથી; એક જ હિંસાનું કાર્ય પણ નિંદનીય છે. હિંસા દ્વારા દુઃખ મળે છે અને મુક્તિ મળવી અશક્ય છે." પછી તેણે પ્રશ્ન કર્યો, "મને મુક્તિ કેવી રીતે મળશે? અને એ માદા મૃગની સત્યતા કેવી રીતે થશે?" સમય પસાર થયો, અને તે વ્યક્તિ એક સદી સુધી જંગલમાં રહ્યો. પછી, જવાર અને પાણી માટે, તે ગોકુલમાં આવ્યો—જે સ્થાન ગૌશાળાઓ અને વાડીઓથી ભરેલું હતું—અને ત્યાં રહેવા લાગ્યો. આ જંગલના કિનારે, જ્યાં ગૌવાળાઓ મસ્તીથી ભરેલા હતા, વૃક્ષોની છાયામાં, દહીં મથવાનો અવાજ ગુંજતો હતો. રાતનાં પક્ષીઓના અવાજથી ગુંજતું, ગૌવાળાં સ્ત્રીઓ માટે શુભ, ત્યાં તે ખજુરના વનમાં વસતો હતો. એ ગૌવાળાંની વચ્ચે નંદા નામની એક ગાય હતી—હંમેશા આનંદિત, સંતોષી, સારું ખોરાક મળ્યું હોય, અને વાઘમાં સૌથી શ્રેષ્ઠ. એ ગાય હંસ જેવી સફેદ, સુંદર ચાલવાળી, લાંબી નાક, સુંદર અંગો, પાતળી શરીર, ગળામાં ઘંટ, અને મીઠી અવાજવાળી હતી. નંદા નિર્ભયતાથી સઘળા વાઘમાં આગળ ચાલતી, પોતાના મનપસંદ ચરાણમાં જતી, અને ક્યારેક એકલી પણ ફરીતી. સુરભી ગાય, પોતાની ઇચ્છા મુજબ, ગુપ્ત રીતે ઘાસ ચરતી હતી; ત્યાં એક રોહિત નામનું પર્વત પણ હતું, જે નદીના કિનારે હતું. આ પર્વતના ગુફાઓ અને ખાડાઓમાં અનેક પશુઓ આવતા-જતા, તેના ઉત્તર-પૂર્વ ભાગમાં ઘાસથી ઘેરાયેલું, ભયાનક અને ઘન હતું. તેમાં એક તંગ, અસમ, દુઃખદ અને ભયાનક સ્થાન હતું, જ્યાં મૃગ અને સિંહો, અને અનેક જંગલી પ્રાણીઓ રહેતા. વાંકડાં અને વૃક્ષોથી ભરેલા ઘન જંગલમાં, હજારો શિયાળના અવાજથી ગુંજતું, ત્યાં એક ભયંકર, રૂપ બદલતા પ્રાણીનું વસવાટ હતું. એ એક ચિત્તા હતો, જેના મુખમાં લોહી લાગેલું, ભયજનક દાંત અને નખ, અને તેનો નામ પણ નંદા હતો; તે ગૌવાળાં સ્ત્રીઓની કલ્યાણ માટે સમર્પિત અને ધર્મનિષ્ઠ હતો. એ ચિત્તા લાંબા, અવિરત ઘાસના પાંદડા વડે વાઘની રક્ષા કરતો; પણ નંદા ગાય, ઘાસ માટે લાલચમાં, પોતાના વાઘથી અલગ થઈ ગઈ. ગાય ચરતાં-ચરતાં વાઘ સામે આવી, ત્યારે ચિત્તા દોડીને બોલ્યો, "રુકો, રુકો!" "આજે તું મારા માટે ભોજન બની છે, ગાય! તું સ્વયં આવી છે!" ચિત્તાના કઠોર અને ભયજનક શબ્દો સાંભળીને, ગાયે પોતાના વાછરાને યાદ કર્યો—સફેદ, પવિત્ર, ચાંદની જેવી તેજસ્વી—and માતૃસ્નેહથી ભરેલી, ગાયે રડતા અવાજે કહ્યું. પુત્ર માટે દુઃખથી દગ્ધ, નંદા, પોતાના વાછરાને ખૂબ પ્રેમ કરતી, આશા ગુમાવી, રડવા લાગી. ગાયના આકરાં દુઃખથી રડતા જોઈને, ચિત્તાએ કહ્યુ: "ગાય, તું કેમ રડું છે?" "વિધિના કારણે તું મારા પાસે આવી છે, અચાનક મળેલી સહેલી ભોજન; તું હસે કે રડે, તારો જીવ હું લઈ જશ." "જે નિર્ધારિત છે એ જ ખાય છે; તું સ્વયં આવી છે, નાની ગાય. તારો મૃત્યુ આજ નિર્ધારિત છે—અવમૂલ્ય રડવું કેમ?" ફરી વાઘે પૂછ્યું: "તુ કેમ રડે છે? મને જિજ્ઞાસા છે—કારણ જણાવો." વાઘના શબ્દો સાંભળીને, નંદાએ કહ્યું: "માફ કરો, સ્વામી, રૂપદેવતા—તમને નમન." "તમને મળ્યા પછી કોઈ બચી શકે નહીં; હું મારા જીવન માટે દુઃખી નથી—મારો મૃત્યુ નિર્ધારિત છે." "જેમ જન્મેલા માટે મૃત્યુ નિશ્ચિત છે, અને મૃત્યુ પામેલા માટે જન્મ; એટલે કે, જે ટાળી શકાતું નથી, એ માટે હું દુઃખી નથી, વનરાજ." "બધા દેવતાઓ પણ, ઇચ્છા ન હોવા છતાં, અવશ્ય મરતા જ છે; એટલે કે, વાઘ, હું એકલી નથી, જે જીવન માટે દુઃખી છું." "પણ, મહાન, હું સ્નેહ અને દુઃખથી રડી છું; મારા હૃદયમાં પીડા છે, અને તમે એ સાંભળવી જોઈએ." "જ્યારે હું યુવાન થઈ, વનરાજ, ત્યારે મેં જન્મ આપ્યો; મારું પ્રથમ પુત્ર મને ખૂબ પ્રિય છે, નાનકડું વાછરું." "મારું વાછરું હજુ દૂધ પીવે છે, ઘાસ પણ સુઘતું નથી; તે ગૌવાળાંઓના વાડામાં બંધાયેલું છે, ભૂખ્યું, મને શોધે છે." "તે માટે હું દુઃખી છું—મારું વાછરું કેવી રીતે જીવશે? હું તેને દૂધ આપવું ઈચ્છું છું, માતૃસ્નેહથી દગ્ધ." "મારા વાછરાને દૂધ પાવડાવું, તેના માથા પર ચાટું, મિત્રો પાસે સોંપું, અને તેમને સારા-ખરાબની સમજ આપું, પછી હું પાછી આવીશ, અને તમે મને ઈચ્છા મુજબ ખાઈ શકો." નંદાના શબ્દો સાંભળીને, વનરાજે ફરી પૂછ્યું: "તુ તારા પુત્ર સાથે શું કરશે? તને મૃત્યુની સમજ નથી? બધા પ્રાણી મને જોઈને કાંપી જાય છે અને મરી જાય છે." "પણ તું, દયા અને પ્રેમથી, સતત તારા પુત્રની વાત કરે છે; પુત્ર, તપ, દાન, માતા, પિતા, ગુરુ— કોઈ પણ સમયથી પીડિત મનુષ્યને બચાવી શકતા નથી; તું કેવી રીતે ગૌવાળાંઓના વસાહતમાં જશે, જે ગૌવાળાં સ્ત્રીઓથી ભરેલું છે, વાઘના અવાજથી ગુંજતું, વાછરાં અને બાળકોથી શોભિત, દેવલોકના શણગાર સમાન, હંમેશા આનંદિત, દેવત્વથી ભરેલું, બધા દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત, પવિત્રમાં પવિત્ર, અને સૌથી શુભ.