દેવીઓ અને ઋષિઓને આનંદ આપતું એક સુંદર તાડનું વાવેતર ફળો અને ફૂલો થી શોભિત હતું, ત્યાં રહીને દેવી આગળ એક એવા વનમાં પ્રવેશી જ્યાં ઋષિઓને ખૂબ આનંદ આવતો હતો. એ વન સર્વ ઋતુના ફૂલોથી ભરેલું હતું, સિદ્ધો અને દેવતાઓએ સેવા કરેલી, અને ત્યાં ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ એવી શ્રેષ્ઠ નદી નંદા વહેતી હતી. આ નંદા નદી સ્વચ્છ જળથી ભરપૂર હતી, જેમાં માછલીઓ, ઘોડાપદ, અને અન્ય જલચર જીવતો હતો. એ સમયે સૂતજીએ કહ્યું કે દેવવ્રતએ પુછ્યું: “આ શ્રેષ્ઠ નદી કઈ છે? મને નંદા વિશે જિજ્ઞાસા છે, જે સરસ્વતી તરીકે પણ ઓળખાય છે; એ કેવી રીતે ઉત્પન્ન થઈ અને શ્રેષ્ઠ કેમ કહેવાય છે?” પુલસ્ત્યે ભૂષ્માને એ પ્રાચીન કથા કહેવાનું આરંભ્યું કે નંદા નામ કેવી રીતે પડ્યું. ક્યારેક પ્રભંજન નામનો એક રાજા હતો, જે હંમેશા ક્ષત્રિય ધર્મમાં સ્થિર અને શક્તિશાળી હતો, અને એ વનમાં શિકાર કરતો હતો. એક દિવસ તેણે ઝાડીઓમાં ઊભેલી એક હરણીને જોયી અને ખૂબ તીક્ષ્ણ બાણથી તેને ઘાયલ કરી. હરણી એ બાણધારી રાજાને જોઈને બોલી: “અરે મૂર્ખ, તું શું કર્યું? હું તો મારા બાળકને દૂધ પાવડાવતી હતી, ત્યારે તું મારે પર બાણ ચલાવ્યું. રાજાને આવું કરવું યોગ્ય નથી—છુપાઈને બાળકને દૂધ પાવડતી કે ગુપ્ત મિલન કરતી હરણીને મારવું અયોગ્ય છે—આવું મેં સાંભળ્યું છે. હું નિર્દોષ હતી, તું મને વીજળી જેવો ઘાતક બાણ મારીને મારી નાખી.” પછી હરણીએ શાપ આપ્યો: “તને પણ માંસાહારી બની જવું પડશે; તું આ કાંટાળું વનમાં વાઘનું રૂપ ધારણ કર.” એ શાપ સાંભળી રાજા વ્યાકુળ થયો અને ભયભીત મનથી હાથ જોડીને હરણીને કહ્યુ: “મારો એ ઉદ્દેશ્ય નહોતો કે બાળકને દૂધ આપતી હરણીને મારું, અજાણપણે એ પાપ થયું. હે સૌમ્યે, કૃપા કરીને શાંત ચિત્તે મને મુક્તિ આપ.” “હું ક્યારે વાઘનું રૂપ છોડીને ફરી મનુષ્ય બનીશ? મને શાપમાંથી મુક્તિ ક્યારે મળશે?” એ પ્રશ્નના ઉત્તરરૂપે હરણી બોલી: “હે રાજા, શતાબ્દી પૂર્ણ થાય પછી, જ્યારે તું નંદા સાથે સંવાદ કરશે, ત્યારે તારો મોક્ષ થશે.” હરણીના વચન પછી રાજા વાઘ બની ગયો. હવે તે વાઘ રૂપે ભયાનક બની, પોતાના પાંજરા અને દાંતથી ચાર પગવાળા પ્રાણીઓનો શિકાર કરીને જીવતો રહ્યો. સમય જતાં, તેણે ત્યાં વસતા બે પગવાળાં મનુષ્યોને પણ ભક્ષી લીધા. આમ, એ વનમાં તેનું શતાબ્દી સુધીનું જીવન પસાર થયું. શિકાર કરતી વખતે તેને પસ્તાવો થયો: “હું ફરી ક્યારે મનુષ્ય અવસ્થામાં આવીશ? હવે હું કદી આવું પાપી કાર્ય નહીં કરું, ન કોઈને દુઃખ આપીશ. માંસની લાલચે હું શિકાર કરવા ગયો અને હવે આ દુઃખ ભોગવી રહ્યો છું. ધર્મી કુટુંબમાં જન્મીને પણ પાપના કારણે પાપી બન્યો છું—ભાગ્યનું વળાંક જુઓ.” “મારા પાસે હવે કોઈ પુણ્ય નથી; એક પણ હિંસાનું કાર્ય નિંદનીય છે, એથી દુઃખ મળે છે, મુક્તિ મળતી નથી.” એ રીતે વિચારતા, આખા શતાબ્દી પછી, વાઘ જલ અને જવાર માટે ગોકુલમાં, ગૌશાળાની નજીક, વનમાં ગયો. એ વન દૂધ દોહવાના અવાજથી, ઉલ્લાસી ગ્વાળાઓથી, અને વૃક્ષોની છાયાથી શોભિત હતું. રાત્રિના પક્ષીઓના કલરવથી ગ્વાલણીઓ માટે શુભ એવા એ તાડના વાવેતરમાં, એક ગાય હતી—નંદા નામની. એ આનંદિત, તૃપ્ત, સ્વસ્થ, અને ગૌવંશમાં શ્રેષ્ઠ, હંસ જેવી ધોળી, સુંદર ચાલવાળી હતી. એની નાક લાંબી, અંગ સુમેળ, શરીર પાતળું, ગળો વાદળી, સુંદર માથું, ઘંટડીથી શોભિત, અને મીઠી અવાજવાળી હતી. એ આખા વંશના આગે, નિર્ભયપણે, ચારેકદાય ચરવા જતી અને ક્યારેક એકલી પણ ફરતી. સુરભિ જેવી એ ગાય ઈચ્છાથી ગુપ્ત રીતે ઘાસ ચરતી હતી. નદીના કાંઠે રોહિત નામનું એક પર્વત હતું, જેમાં અનેક પ્રાણીઓનું વાસ હતું. એ પર્વતના ઉત્તર-પૂર્વ ભાગમાં ઘાસથી ઘેરાયેલું, ભયાનક અને કઠિન સ્થાન હતું, જ્યાં હરણ અને સિંહો રહેતા. દરેક તરફ વેલો અને વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું, શિયાળોના રડવાથી ગુંજતું, એ ગાઢ વનમાં એક ભયાનક, રૂપ બદલતો પ્રાણી રહેતો—એ હતો ચિત્તો, નામ નંદ. એ રક્તમુખવાળો, ભયાનક દાંત-નખવાળો, પણ ગ્વાલણીઓના કલ્યાણમાં તત્પર અને ધર્મનিষ্ঠ હતો. એ લાંબા, અખંડિત ઘાસથી ગાયોના વંશનું રક્ષણ કરતો. એના વંશમાંથી નંદા ઘાસની લાલચે એકલી દૂર ચાલી ગઈ. એ ગાય ચરતી-ચરતી વાઘની નજીક આવી. ત્યારે ચિત્તો દોડી આવ્યો અને બોલ્યો: “રોક, રોક! આજે તું મારી ખોરાક બનવા આવી છે!