કથા આ રીતે વહે છે: ચંદન, અગરુ અને કપૂર વડે, તથા કૃસારના અર્પણ સાથે, શ્રીકૃષ્ણના નામનું સ્મરણ અને પુન: પુન: સંકીર્તન કરતાં, ભગવાન જનાર્દનનું વિધિવત્ પૂજન કરવામાં આવે છે. કૂકું, નાળિયેર અથવા બીયાંથી ભરેલા પાત્રથી, અને જો એ પણ ન મળે તો યોગ્ય સુપારી વડે, અર્ગ્ય અર્પણ કરવું જોઈએ. આ સમયે ભક્ત હૃદયથી પ્રાર્થના કરે છે: "હે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, દયાળુ, અનાથોના આશ્રય, સંસારસાગરમાં ડૂબેલા ઉપર કૃપા કરો. હે કમલનયન, જગતના સર્જક, મહાન પુરુષ, સુબ્રહ્મણ્ય, લક્ષ્મી સાથે મળીને મારા દ્વારા અર્પિત અર્ગ્ય સ્વીકારો, હે જગન્નાથ!" પછી અર્ગ્યમંત્ર પુર્ણ થાય છે અને વિધિ અનુસાર એક બ્રાહ્મણને કળશ, છત્રી, પાદુકા અને વસ્ત્ર આપી, "કૃષ્ણ મારો પ્રસન્ન થાય" એવી ભાવના સાથે દાન આપવું જોઈએ. શક્ય હોય તો કાળી ગાયનું દાન શ્રેષ્ઠ દ્વિજને કરવું, અને સમજદાર વ્યક્તિએ તલથી ભરેલું પાત્ર પણ આપવું જોઈએ. સ્નાન અને ભોજન માટે કાળા તલ શ્રેષ્ઠ છે; એ તલ શ્રદ્ધાપૂર્વક, પોતાની શક્તિ અનુસાર, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને અર્પણ કરવા. જેટલા તલ અંકુરિત થયેલા હોય, એ ક્ષત્રિયને પણ દાનમાં આપવું. તલનું દાન, સ્નાન, અન્નદાન, અગ્નિહોત્ર અને જળદાન—આ છ પ્રકારના તલના ઉપયોગોથી પાપ નાશ પામે છે. જેટલા તલ દાન કરવામાં આવે છે, એટલા હજાર વર્ષ સ્વર્ગમાં માન મળે છે. નારદજી પુછે છે: "હે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, જગતના સર્જક, શક્તિશાળી, શટ્તિલા એકાદશીનું પાલન કરવાથી શું ફળ મળે છે? કૃપા કરીને તેની કથા જણાવો." શ્રીકૃષ્ણ કહે છે: "હે રાજન, સાંભળો. ભૂતકાળમાં પૃથ્વી પર એક બ્રાહ્મણી હતી, જે સદા ઉપવાસ અને દેવપૂજામાં તત્પર રહેતી. તે દર મહિને ઉપવાસ કરતી, મારા પ્રતિ નિષ્ઠાવાન રહી, કૃષ્ણ-ઉપવાસ અને પૂજા કરતી. તેનો દેહ તપથી ક્ષીણ થયો હતો, એ દેવ, બ્રાહ્મણ અને કન્યાઓની સેવા કરતી. તે ઘરનાં સામાનનું દાન કરતી, કઠિન તપસ્યા કરતી, પણ ભિક્ષુકોને ક્યારેય ભોજન આપતી નહોતી કે બ્રાહ્મણોને તૃપ્ત કરતી નહોતી." "લાંબા સમય પછી, મેં વિચાર્યું કે એના શરીરે કઠિન તપ અને ઉપવાસથી પવિત્રતા તો આવી છે, પણ ભોજનનું દાન નથી કર્યું. એથી સર્વોત્કૃષ્ટ સંતોષ પ્રાપ્ત થતો નથી. આ જાણીને હું કંકાળધારી ભિક્ષુક રૂપે પૃથ્વી પર આવ્યો અને ભિક્ષા માગી. તેણે પૂછ્યું, 'હે બ્રાહ્મણ, તમે કેમ આવ્યા? ક્યાં જાઓ છો?' મેં કહ્યું, 'ભિક્ષા આપો, સુદર્શના.' એણે રોષમાં આવી માટીની ડળી તાંબાના પાત્રમાં નાખી દીધી અને હું પાછો સ્વર્ગે પાછો ગયો." "કાળક્રમે, એ તપસ્વિ સ્ત્રી પોતાના તપના બળે પોતાના શરીરથી સ્વર્ગે પહોંચી. એને સુંદર ગૃહ તો મળ્યું, પણ ત્યાં અનાજનો એક કણ પણ નહોતો. એએ ઘર ચકાસ્યું, પણ કશું મળ્યું નહીં. એ પછી મારી પાસે આવી અને રોષે ભરાઈ બોલી: 'હું કેટલાં ઉપવાસ, તપ અને વ્રત કર્યાં, ભગવાનને પ્રસન્ન કર્યા, છતાં મારા ગૃહમાં કંઈ નથી.'" "હું એને કહ્યું: 'તમે તમારા ગૃહે જાઓ, ઘણાં લોકો તમને જોવા આવશે. પણ, શટ્તિલા વ્રતનું મહાત્મ્ય કહ્યા વિના દરવાજો ન ખોલશો.' પછી દેવીઓના પત્નીઓ એના દર્શન માટે આવી. એણે કહ્યું, 'જો તમે ખરેખર મને જોવા ઈચ્છો છો, તો પહેલાં શટ્તિલા વ્રતનું મહાત્મ્ય કહો.' એમાંથી એકે શટ્તિલા એકાદશીનું મહાત્મ્ય વર્ણવ્યું. પછી એણે દરવાજો ખોલ્યો તો, એ સ્ત્રીના રૂપે એને જોઈ, જે ન તો દેવ, ગંધર્વી, અસુર કે નાગકન્યા હતી." "એવી સ્ત્રી ક્યારેય જોઈ નહોતી. દેવીઓએ શટ્તિલા વ્રત કરાવ્યું. એ સ્ત્રીના વ્રતની સત્યતાથી, ક્ષણે જ એ સુંદર અને તેજસ્વી બની, ભોગ અને મોક્ષના ફળ પ્રાપ્ત કર્યા. તલના દાનથી એને ધન, અનાજ, વસ્ત્ર, સોનું, ચાંદી અને સૌ સમૃદ્ધિથી ભરેલું ઘર મળ્યું. એ જ ક્ષણે એનું રૂપ તેજસ્વી થઈ ગયું." "કોઈએ અતિલોભી ન બનવું, ન તો ધન માટે કપટ કરવું; પોતાની શક્તિ પ્રમાણે તલ અને વસ્ત્રનું દાન કરવું. આવું કરવાથી દરેક જન્મમાં આરોગ્ય મળે છે, ક્યારેય દુર્ભાગ્ય કે દુ:ખ નથી રહેતું. જેઓ શટ્તિલા વ્રતનું પાલન કરે છે, તેઓએ આ ફળ નિશ્ચિત રીતે મળે છે. નિયમ પ્રમાણે યોગ્ય પાત્રને દાન આપવાથી સર્વ પાપ વિના પ્રયત્ન નાશ પામે છે; ન તો કોઈ નુકસાન, ન તો શરીરે કષ્ટ થાય છે." આમ શ્રીકૃષ્ણે શટ્તિલા એકાદશીનું મહાત્મ્ય વર્ણવ્યું. પછી કૃષ્ણે કહ્યું: "તમે વિજયાના મહાત્મ્ય અને ફળ સાંભળ્યા. હવે મને ફાગણ સુદની જે એકાદશી આવે છે, તેનું નામ કહો.