નારદજી પુછે છે: “કેટલાક લોકો અન્યનો ધન ચોરી લે છે, કેટલાક અન્યના દોષોથી મોહિત થાય છે; તેમ છતાં તેઓ નરકમાં કેમ નથી જતા? હે બ્રાહ્મણ, મને આ સત્ય કહો.” અને તેઓ વધુ પુછે છે: “કયા સરળ ઉપાયથી, કે નાના દાનથી, પાપ નાશ પામે છે? હે ભગવાન, તમે આ અવશ્ય કહો.” પુલસ્ત્યજી કહે છે: “અતિવ ઉત્તમ પ્રશ્ન છે, હે મહાનુભાવ! આ રહસ્ય અતિ દુર્લભ છે—વિષ્ણુ, બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર કે અન્ય દેવતાઓએ પણ કોઈને કહ્યું નથી. પણ તમે પુછ્યું છે, તેથી હું કહું છું, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ. જ્યારે માઘ માસ આવે, ત્યારે શુદ્ધ, સ્નાન કરેલ, સ્વયંને સંયમિત રાખનાર વ્યક્તિ—ઇચ્છા, ક્રોધ, અહંકાર, ઈર્ષ્યા, લોભ અને અપવાદથી મુક્ત, ભગવાનના સ્મરણ સાથે, પગ ધોઈ—પૃથ્વી પર પડેલા ગોમયને તલ અને કપડાની સાથે મિક્સ કરીને નાના ગોળા બનાવે.” “એકસો અઠ્ઠાવન વિશે વધુ વિચાર કરવાની જરૂર નથી; માઘ માસમાં, જો આશાઢા નક્ષત્ર હોય, અથવા કૃષ્ણપક્ષની મૂળ તિથિ, અથવા એકાદશી—તો શુભ મુહૂર્તે આ વિધિ કરવી જોઈએ. હવે, હું તમને વિધિ કહું છું: ભગવાનની પૂજા કરી, સારી રીતે સ્નાન કરીને, શુદ્ધ મનથી કૃષ્ણના નામો જપો, ખાસ કરીને ભૂલ કે ઓછી પૂજામાં.” “રાતે જાગરણ કરો, પ્રથમ દિવસે અગ્નિમાં હવન કરો અને ભગવાનની પૂજા કરો; બીજા દિવસે ફરીથી હરિની પૂજા કરો. ચંદન, અગરૂ, કપૂર અને કૃસરા (ખાદ્ય દાન) દ્વારા, કૃષ્ણના નામનું સ્મરણ અને જપ કરો. કડું, નારિયળ, અથવા બીજથી ભરેલા પાત્ર, અને જો એ પણ ન મળે, તો સુવર્ણ બીલાવળથી અર્ઘ્ય અર્પણ કરો—જનારદનને પૂજીને.” “પછી, કૃષ્ણને આ રીતે પ્રાર્થના કરો: ‘હે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, દયાળુ, અનાથોના આશ્રય, હે પરમ પુરુષ, સંસારના સમુદ્રમાં ડૂબેલા પર દયા કરો.’ પછી, ‘હે કમળનેત્ર, હે વિશ્વના સર્જનહાર, હે સુબ્રહ્મણ્ય, હે પ્રાચીન મહાપુરુષ, લક્ષ્મી સાથે અર્ઘ્ય સ્વીકારો, હે જગતના સ્વામી.’ આ અર્ઘ્ય-મંત્ર છે.” “પછી, બ્રાહ્મણને પૂજીને, પાણીની કળશ, છત્રી, પાદુકા અને કપડું દાન કરો, ‘મય કૃષ્ણ પ્રસન્ન થાય’ એમ કહો. પોતાની ક્ષમતા મુજબ કાળી ગાય દાન કરો, અને બ્રાહ્મણને તલથી ભરેલું પાત્ર અર્પણ કરો. સ્નાન અને ભોજન માટે કાળા તલ શ્રેષ્ઠ છે, એ પણ શ્રેષ્ઠ દ્વિજને, પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, કાળજીપૂર્વક દાન કરો; જેટલા તલ અંકુરિત થાય છે, એ ક્ષત્રિયોને દાન કરો.” “સ્નાન, લિપન, હવન, અને જલ-અર્ઘ્ય માટે જેટલા તલ દાન થાય, એટલા વર્ષ સ્વર્ગમાં સન્માન મળે છે. જે તલ દાન કરે, ખાય, સ્નાન કરે, લિપન કરે, હવન કરે, જલ-અર્ઘ્ય આપે—તલના આ છ ઉપયોગ પાપનો નાશ કરે છે.” નારદ પુછે છે: “હે કૃષ્ણ, કૃષ્ણ, મહાબાહુ, હે જગતના સર્જનહાર, શટ-તિલા એકાદશીની વિધિ અને ફળ શું છે? તેની વાર્તા કહો, જો તમે પ્રસન્ન હો.” શ્રીકૃષ્ણ કહે છે: “હે રાજા, સાંભળો, જે મેં જોયું, કહું છું. પ્રાચીન સમયમાં પૃથ્વી પર એક બ્રાહ્મણી હતી, હે નારદ, જે સદાય વ્રત અને દેવપૂજામાં તત્પર હતી. માસિક ઉપવાસ, કૃષ્ણવ્રત, અને મારા પૂજનમાં સદાય નિમગ્ન હતી. તેના શરીર પર કઠિન તપથી કષ્ટ હતું—દેવો, બ્રાહ્મણો, અને કન્યાઓ માટે તે સદાય નિમગ્ન હતી.” “તે સદાય ઘરગથ્થું વસ્તુઓ દાન કરતી, કઠિન તપસ્યા કરતી, પણ ભિક્ષુકોને ક્યારેય ભિક્ષા આપતી નહોતી, બ્રાહ્મણોને સંતોષતી નહોતી. લાંબા સમય પછી, મેં વિચાર્યું: તેની તપસ્યા અને વ્રતથી શરીર શુદ્ધ થયું છે, નિશ્ચયે. વિશ્વનું શ્રીવિષ્ણુલોક તેણે શરીરકષ્ટથી પામ્યું, પણ અન્ન-દાન નથી આપ્યું, જેનાથી પરમ સંતોષ મળે છે.” “હે બ્રાહ્મણ, આ જાણીને, હું કંકાળધારી ભિક્ષુક રૂપે પૃથ્વી પર આવ્યો, ભિક્ષાપાત્ર લઈને ભિક્ષા માંગવા. તેણે પુછ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, કેમ આવ્યા છો? કઈ દિશામાં જાઓ છો? મને કહો.’ મેં પુન: કહ્યું: ‘હે સુંદર, ભિક્ષા આપો.’ તે ક્રોધથી, તાંબા પાત્રમાં માટીનો ગોળા ફેંકી દીધો; અને પછી, હું ફરી સ્વર્ગમાં પાછો ગયો.” “લાંબા સમય પછી, તે તપસ્વિ સ્ત્રી વ્રતની શક્તિથી પોતાના શરીરે સ્વર્ગમાં ગઈ. માટીનો ગોળો દાનથી તેને સુંદર ઘર મળ્યું, પણ, હે બ્રાહ્મણ, ઘરમાં અનાજનો ઢગલો નહોતો. તે ઘરમાં જોતી રહી, કંઈ મળ્યું નહીં, એટલે ઘર છોડીને મારી પાસે આવી.” “તે ક્રોધથી બોલી: ‘ઘણા વ્રત, કઠિન તપ, અને અનેક ઉપવાસ મેં કર્યા—જગતના રક્ષક ભગવાનને પૂજ્યા, પણ મારા ઘરમાં કંઈ નથી, હે જનારદન!’” “પછી મેં કહ્યું: ‘હે મહાવ્રતી, ઘરમાં જાવ; જલદી જ અનેક, કૌતુકથી ભરેલી, તમારી પાસે આવશે.’ દેવીઓની પત્નીઓ તમને જોવા આવશે, આશ્ચર્યથી ભરેલી; તલ-વ્રતનું મહાત્મ્ય કહ્યા વિના દરવાજો ન ખોલો.” “મારી આ વાત સાંભળીને, તે સ્ત્રી માનવ રૂપે ઘરમાં ગઈ; એ દરમિયાન, હે વાડવ, દેવીઓની પત્નીઓ આવી. તેમણે કહ્યું: ‘અમે તમને જોવા આવ્યા છીએ; હવે દરવાજો ખોલો, હે સુંદર, જેથી અમે તમને જોઇ શકીએ.’” “માનવ સ્ત્રીએ કહ્યું: ‘જો તમે ખરેખર મને જોવા માંગો છો, તો ખાસ કરીને શટ-તિલા વ્રતનું મહાત્મ્ય કહો, એ જ કારણથી દરવાજો ખોલીશ.’” શ્રીકૃષ્ણ કહે છે: “તેમમાંથી એકે ત્યાં શટ-તિલા એકાદશી વ્રતનું મહાત્મ્ય કહ્યું; બીજીએ તેનું વર્ણન કર્યું, અને એ રીતે હું માનવી રૂપે જોવા મળ્યો.” આ રીતે, પુલસ્ત્યજી અને શ્રીકૃષ્ણે શટ-તિલા વ્રત અને દાનના મહાત્મ્ય, તથા પાપનાશ માટે માઘ માસમાં તલ-વિધી અને દાનની શ્રેષ્ઠતા, તેમજ એક બ્રાહ્મણીની વાર્તા સંભળાવી—જેમાં તપ, વ્રત અને દાનનું મહાત્મ્ય સ્પષ્ટ થાય છે.