શ્રીકૃષ્ણે ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિરને એક અગત્યની વાત જણાવી હતી—જ્યારે કોઈ એકાદશીનું ઉપવાસ વિધિવત્ પૂર્ણ થાય છે અને તે દ્વાદશી તિથિ પર ઉપવાસ તોડાય છે, ત્યારે તેનું પુણ્ય હજારો ગણી વધે છે. આ ઉપવાસ માટે અષ્ટમી, એકાદશી, ષષ્ઠી, તૃતીયા અને ચતુર્દશી તિથિઓ જો અગાઉની તિથિથી સ્પર્શિત હોય, તો ઉપવાસ રાખવો નહીં, પરંતુ જો પછીની તિથિથી સ્પર્શિત હોય, તો નિશ્ચયપૂર્વક ઉપવાસ કરવો. એકાદશી પૂર્ણ દિવસ અને રાત્રિ સુધી ચાલે છે અને પ્રભાતે થોડો ભાગ રહે છે—એવી તિથિ ટાળવી. જ્યારે દ્વાદશી જોડાય, ત્યારે જ ઉપવાસ કરવો. આ રીતે બંને પક્ષ માટેના નિયમો શ્રીકૃષ્ણે વર્ણવ્યા. શ્રીકૃષ્ણે વધુમાં કહ્યું કે જે લોકો નિર્ભયપણે એકાદશીનું ઉપવાસ રાખે છે, તેઓ નિશ્ચયે વૈષ્ણવલોકમાં જાય છે, જ્યાં ગરુડધ્વજ વિષ્ણુ નિવાસ કરે છે. વિશ્વમાં તે લોકો ધન્ય છે, જે વિષ્ણુભક્તિથી યુક્ત છે. અને જે કોઈ પણ એકાદશી મહાત્મ્યનું સ્મરણ કરે છે કે વારંવાર વાંચે છે, તે પણ હજારો ગાય દાનના ફળને પામે છે. દિવસ કે રાત્રિ, જે શ્રદ્ધાથી સાંભળે છે, તે નિર્દોષ થાય છે—even બ્રાહ્મણ હત્યા જેવા મહાપાપો પણ દૂર થાય છે. વિષ્ણુધર્મ જેવી કોઈThing નથી, ગીતા જેવા અર્થ નથી, અને પાપ વિનાશ માટે એકાદશી જેટલું કોઈ વ્રત નથી. એકવાર યુધિષ્ઠિરે શ્રીકૃષ્ણને વિનંતી કરી: “હે કૃષ્ણ, હે જગન્નાથ, કૃપા કરીને મને કહો કે માઘ મહિનાની કૃષ્ણપક્ષ એકાદશી કઈ છે? તેનું નામ શું છે અને કઈ રીતે કરવી તે વિગતે સમજાવો.” એ સમયે દલભ્ય ઋષિએ કહ્યું: “માણવલોકમાં જન્મેલા પ્રાણીઓ અનેક પાપ કરે છે—even બ્રાહ્મણ હત્યા જેવા. કેટલાક ચોરી કરે છે, કેટલાક પરસ્ત્રીમાં લિપ્ત થાય છે. આવા લોકો નરકમાં કેમ ન જાય? એનું સાચું ઉપાય શું છે? સરળ સાધન કે નાના દાનથી કઈ રીતે પાપ વિનાશ થાય?” પુલસ્ત્ય ઋષિએ ઉત્તર આપ્યો: “આ રહસ્ય અત્યંત દુર્લભ છે—even વિષ્ણુ, બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર કે દેવોએ પણ ક્યારેય પ્રકાશિત કર્યું નથી. પણ તું પૂછ્યું છે, તેથી હું કહું છું. જ્યારે માઘ માસ આવે, ત્યારે શુદ્ધ, સ્નાતક, સંયમી, કામ, ક્રોધ, અભિમાન, ઈર્ષા, લોભ અને નિંદાથી રહિત રહી, ભગવાનના સ્મરણ સાથે, પાવન જળથી પગ ધોઈ, જમીન પર પડેલા ગૌમયમાં તલ અને કપડાનું ટુકડો મિક્સ કરી નાના ગોળા બનાવો. ૧૦૮ની સંખ્યા માટે વધારે વિચાર કરવાની જરૂર નથી. જો માઘ માસ આવે અને આશાઢા નક્ષત્ર હોય, અથવા કૃષ્ણપક્ષનો પ્રારંભ હોય, અથવા એકાદશી તિથિ આવે, ત્યારે શુભ સમયે આ વિધિ કરવી. ભગવાનની પૂજા કરી, સ્નાન કરીને, એકાગ્ર અને શુદ્ધ મનથી કૃષ્ણના નામોનો જાપ કરવો—કોઈ ભૂલ થઈ હોય તો ખાસ કરીને. રાત્રે જાગરણ કરવું, પહેલા અગ્નિહોત્ર કરવું, ભગવાનની પૂજા કરવી, બીજા દિવસે ફરી હરિનું પૂજન કરવું. ચંદન, અગરૂ, કંપુર અને કૃસારના નૈવેદ્યથી, કૃષ્ણના નામનું સ્મરણ કરતા, ભાત, નાળિયેર, બીયાંથી ભરેલા પાત્ર, અથવા નહીં મળે તો સુપારીથી યથાવિધિ અર્ઘ્ય અર્પણ કરવું. ત્યારે પ્રાર્થના કરવી: “હે કૃષ્ણ, દયાળુ, અનાથના આશ્રય, સંસારસાગરમાં ડૂબેલા પર દયા કરો. હે કમલનયન, જગતના સર્જક, પ્રાચીન મહાપુરુષ, લક્ષ્મી સાથે અર્ઘ્ય સ્વીકારો.” આ અર્ઘ્યમંત્ર છે. પછી બ્રાહ્મણની પૂજા કરી, તેને કળશ, છત્રી, પાદુકા અને વસ્ત્ર આપવું, અને કહેવું: “કૃષ્ણ મારે પ્રસન્ન થાય.” યથાશક્તિ કાળી ગાય દાન કરવી, અને તલથી ભરેલું પાત્ર પણ આપવું. સ્નાન અને સેવન માટે કાળા તલ શ્રેષ્ઠ છે—એને શ્રદ્ધાપૂર્વક બ્રાહ્મણને આપવું. જેટલા તલ અંકુરિત થાય, એટલા ક્ષત્રિયને આપવું. જેટલા તલ સ્નાન, અભ્યંગ, હોદ, હવન અને જળાર્ઘ્યમાં આપો, એટલા વર્ષ સ્વર્ગમાં પૂજિત રહો છો. જે તલ દાન કરે, સેવન કરે, સ્નાન કરે, અભ્યંગ કરે, હવન કરે અને જળાર્ઘ્ય આપે—આ છ ઉપયોગ પાપ વિનાશ કરે છે. નારદજીએ શ્રીકૃષ્ણને પૂછ્યું: “હે કૃષ્ણ, શક્તિશાળી, જગતના સર્જક, શટતિલા એકાદશીનું વ્રત કરવાથી શું ફળ મળે છે? કૃપા કરીને તેની કથા કહો.” શ્રીકૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો: “સાંભળો રાજન, જે મેં જોયું છે તે કહું છું. ભૂમિ પર એક બ્રાહ્મણી હતી, જે સદા ઉપવાસ, દેવતાપૂજન અને કૃષ્ણવ્રત રાખતી હતી. તે સર્વદા માસિક ઉપવાસ કરતી, મને સમર્પિત રહી, અને કઠિન તપસ્યાથી શરીર ક્ષીણ થયું હતું. ઘરમાં દાન કરતી, કઠોર તપસ્યા કરતી, પણ ક્યારેય ભિક્ષુકોને ભોજન આપતી નહોતી, બ્રાહ્મણોને સંતોષતી નહોતી. અત્યારે ઘણાં વર્ષો પછી મેં વિચાર્યું—એના શરીર દ્વારા તપસ્યાથી પવિત્રતા આવી છે, અને વિષ્ણુલોક પણ પ્રાપ્ત કરી શકશે, પણ એણે અન્નદાન ક્યારેય કર્યું નથી, જેનાથી પરમ તૃપ્તિ મળે છે. એ જાણીને, હું કપાળધારી ભિક્ષુકનું રૂપ ધારણ કરી, પાત્ર લઈને તેના ઘરે ભિક્ષા માગવા ગયો. તેણે પૂછ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, તમે કેમ આવ્યા? ક્યાં જાઓ છો? કહો.’ મેં કહ્યું: ‘ભિક્ષા આપો, સુન્દરી.’ એ વખતે એ સ્ત્રીને ગુસ્સો આવ્યો અને માટીની ડીળી તાંબાના પાત્રમાં નાખી આપી. પછી હું સ્વર્ગે પાછો ગયો. પછી લાંબા સમય પછી, એ મહાવ્રતી સ્ત્રી પોતાના ઉપવાસ અને તપસ્યાના પાવન ફળથી પોતાના શરીરે સ્વર્ગે પહોંચી ગઈ.” આ રીતે શ્રીકૃષ્ણે એકાદશી, ખાસ કરીને શટતિલા એકાદશીનું મહાત્મ્ય, તેનું વિધિવત્ પાલન, દાન અને ઉપવાસના મહાન ફળો, તથા ભોજનદાનના મહત્વની વાતો યથાક્રમ વર્ણવી.