કપાર્દિન દેવ જ્યારે આકાશમાં વિહરતાં દેવતાઓને આશ્ચર્યચકિત કર્યા પછી પુષ્કર ખાતે સ્નાન કરવા ગયા, ત્યારે ત્યાં ઉપસ્થિત બ્રાહ્મણોએ એકબીજાની વચ્ચે ચર્ચા કરી: "અહીં, સભામાં ખોપરી હાજર હોય ત્યારે હવન કેવી રીતે કરી શકાય? પ્રજાપતિએ તો પૂર્વે જ કહ્યું છે કે ખોપરી અશુદ્ધ છે." ત્યારે સભ્યમાંના એક બ્રાહ્મણે કહ્યું, "હું આ ખોપરી દૂર કરી દઈશ." એમ કહી, તેણે પોતાના હાથથી ખોપરી ઉઠાવી અને દૂર ફેંકી—but તરત જ ત્યાં બીજી ખોપરી દેખાઈ આવી. ફરી તેને દૂર કરવામાં આવી, પણ ત્રીજી, ચોથી, વીસ, ત્રીસ—એવી રીતે પચાસ, સો, હજાર, દસ હજાર સુધી ખોપરીઓનો અંત જ ના રહ્યો. આવી અદ્ભુત ઘટના જોઈ, બ્રાહ્મણોએ કપાર્દિન ભગવાનને વંદન કરી અને આશ્રય લીધો. તેઓ પુષ્કર વનમાં પહોંચ્યા અને ખૂબ ભક્તિપૂર્વક વૈદિક સ્તોત્રોનું પાઠન કરવા લાગ્યા. સર્વે બ્રાહ્મણોએ એકસાથે ભગવાનની સ્તુતિ કરી, ત્યારે હરાને પ્રસન્નતા થઈ અને પોતાની ભક્તિથી ભગવાન શિવે બ્રાહ્મણોને પોતાનો દર્શન આપ્યો. ત્યારે ભગવાને ભક્તિભર્યા બ્રાહ્મણોને કહ્યું: "પુરોડાશ હવનની પૂર્ણતા ખોપરી વિના શક્ય નથી. મારા આદેશનું પાલન કરો; સ્વિષ્ટકૃતનો ભાગ મને જ છે. આમ કરશો તો મારા તમામ આદેશ પૂર્ણ થશે." બ્રાહ્મણોએ શંભુને પ્રણામ કરીને કહ્યું: "તેથી જ હોય; અમે તમારા આદેશનું પાલન કરીશું." પછી ભગવાને પોતાના હાથમાં ખોપરી લઈને પવિત્ર પિતામહા બ્રહ્માજી પાસે ગયા. ત્યાં ભગવાને કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, જે પણ તારા મનમાં પ્રિય ઇચ્છા હોય તે વર માગ; હું બધું આપું છું, કંઈયું મારી પાસે છુપાવેલું નથી." બ્રહ્માએ જવાબ આપ્યો: "હું તારી પાસેથી કોઈ વર માગતો નથી; હું દિક્ષિત છું અને સભામાં બેઠો છું. અહીં જે પણ મને માગે છે, હું તેની તમામ ઈચ્છા પૂર્ણ કરું છું." જ્યારે વરદાન આપનાર ભગવાને યજ્ઞસ્થળે આવું કહ્યું, ત્યારે પિતામહ બ્રહ્માએ કહ્યું "તેથી જ હોય" અને પછી ભગવાને પણ બ્રહ્માથી વરદાન માગ્યું. એ રીતે, જ્યારે તે મન્વંતર પૂરો થયો, ત્યારે શંભુ સ્વયં બ્રહ્માને વધુ ઊંચા સ્થાન પર સ્થાપિત કર્યા. જે દેવ ચારે વેદોમાં નિપુણ હતા, એ સમયે ભગવાન શહેરમાં વિહરતા હતા. જિજ્ઞાસાવશ, તેઓ બ્રાહ્મણોની સભામાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં બ્રાહ્મણો ચર્ચા કરતા હતા, અને મહેશ્વર, એ જ ઉદ્ધત-મદમસ્ત રૂપે, યજ્ઞકુંડ પાસે રહ્યા. તેઓ બ્રહ્માના નિવાસે પણ ગયા, જ્યાં દેવો અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ તેમને જોયા; કેટલાક હસ્યા, તો કેટલાકે તેમને ધિક્કાર્યા. બીજા કેટલાક બ્રાહ્મણોએ એ મદમસ્ત પર ધૂળ ફેંકી, તો કેટલાકે પોતાની શક્તિનો ગર્વ રાખીને માટીના ગાંઠા અને લાકડીઓથી તેમને માર્યા. તેઓએ મજાકરૂપે હાથથી પણ માર્યા; પછી કેટલાક તપસ્વીઓએ તેમના જટાજૂટ પકડીને તેમને નજીક લાવ્યા. ત્યારે તેમણે પૂછ્યું: "આ આચરણ તને કોને બતાવ્યું? અહીં ડાબા માર્ગની સ્ત્રીઓ છે; તું એમના માટે આવ્યો છે." "કયા ગુરુએ તને આ રીત બતાવી, હે પાપ દર્શક? તું કેમ પાગલપનના શબ્દો બોલી અમારા વચ્ચે દોડે છે?" "લિંગ એ મારું બ્રહ્મા સ્વરૂપ છે, અને યોનિ જનાર્દન છે; આ બીજ અર્પણથી વિના જગતમાં દુઃખ ફેલાય છે." "મારા દ્વારા આ પુત્ર ઉત્પન્ન થયો અને એના દ્વારા હું પણ જન્મ્યો; મહાદેવના હિતાર્થે સર્જન થયું અને હિમાલય પર પત્ની ઉત્પન્ન થઈ." "ઉમા રુદ્રને આપવામાં આવી—એ કોણની પુત્રી છે, કહો? તમે ભ્રમિત છો અને જાણતા નથી; આશીર્વાદરૂપે કોઈ આપણી વચ્ચે બોલે." "આ વર્તન ન તો બ્રહ્માએ કર્યું, ન તો વિષ્ણુએ બતાવ્યું, અને ન તો ગિરીશે, બ્રહ્મહત્યાબાદ પણ." "તો પછી તમે ભગવાનને કેમ ધિક્કારતા કે 'આજે અમે તને દંડ આપશું'?" જ્યારે બ્રાહ્મણો તેમના પર આક્રમણ કરતા, ત્યારે શંકર, હે શ્રેષ્ઠ રાજા, સ્મિત સાથે બધા બ્રાહ્મણોને સંબોધી બોલ્યા: "શું તમે મને ઓળખતા નથી, હે બ્રાહ્મણો? હું પાગલ છું, વિવેકહીન છું; તમે બધા દયાળુ અને મિત્રભાવથી યુક્ત છો, છતાં પણ તમે મને બ્રહ્મા રૂપે ઓળખી આવા શબ્દો બોલો છો, જ્યારે હું તો હરાં છું." તે ભગવાનની માયાથી મોહિત થઈ, તે શ્રેષ્ઠ દ્વિજોએ જટાધારીને હાથ, પગ અને મુક્કા વડે માર્યા. અને લાકડીઓ અને શૂળથી પણ, તેઓએ તેને, જે પાગલનું રૂપ ધારણ કરેલો હતો, માર્યો; બ્રાહ્મણોના આ ત્રાસથી ભગવાન ક્રોધિત થયા. પછી ભગવાને તેમને શાપ આપ્યો: "તમે વેદવિહિન, જટાધારી, યજ્ઞથી પડેલા અને પરસ્ત્રીઓમાં રત થશો." "વેેશ્યાઓ અને જુગાર પ્રત્યે આસક્ત, પિતા-માતા વિહિન, ન પુત્ર, ન પૌત્ર, ન સંપત્તિ, ન જ્ઞાન, કશું જ તમારા પાસે રહેશે નહીં." "તમારા સર્વે ઇન્દ્રિયો ભ્રમિત થશે, ભયાનક ભિક્ષા પર જીવશો, બીજાના અન્ન પર નિર્ભર રહેશો." "આ રીતે, વિવેક વિના, ધર્મ વિના જીવશો; પણ જેમણે મારા પર દયા દર્શાવી, હું પાગલ રૂપે દેખાતો હતો—" "તેમની સંપત્તિ, સંતાન, દાસ-દાસી, રોજગાર અને કુળમાં જન્મેલી સ્ત્રીઓ, જો હું પ્રસન્ન થયો તો, સદા રહેશે." આ રીતે શાપ અને વરદાન આપી ભગવાન અદૃશ્ય થઈ ગયા; દેવના વિદાય પછી બ્રાહ્મણોએ સમજ્યું કે એ તો શંકર, સ્વામી હતો. તેઓએ ઘણી શોધખોળ કરી, છતાં ભગવાન દેખાયા નહીં; પછી નિયમનું પાલન કરતાં તેઓ પુષ્કર વનમાં ગયા. મુખ્ય તળાવમાં સ્નાન કરીને બ્રાહ્મણોએ શતરુદ્રિયનું પાઠન કર્યું; પાઠ પૂર્ણ થતાં, ભગવાને આકાશવાણીથી કહ્યું: "હું ક્યારેય અસત્ય બોલ્યો નથી—even મુક્તોમાં પણ નહીં; જ્યારે શિસ્ત પુનઃ સ્થાપિત થશે, ત્યારે હું ફરી સુખશાંતિ દઈશ." "જે બ્રાહ્મણો શાંત, આત્મનિગ્રહ અને મારે પ્રતિ અડગ ભક્તિ ધરાવે છે—તેમના વેદ, સંપત્તિ અને વંશ ક્યારેય નાશ પામશે નહીં.