બ્રાહ્મણોએ બ્રહ્માજીને વિનંતી કરી, “અમને જે ઇચ્છિત વરદાન છે, તે આપો.” ત્યારે બ્રહ્માજીએ તેમને જે જે વરદાન માંગ્યાં, તે બધું આપી દીધું. દેવીઓમાં શ્રેષ્ઠ ગાયત્રી દેવી દ્વારા જે આપવામાં આવ્યું હતું, તે પણ સર્વે દ્વારા માન્ય થયું; ગાયત્રી દેવી યજ્ઞસ્થળે રહી, દેવતાઓની નજીક રહીને યજ્ઞને પવિત્ર બનાવતી રહી. આ રીતે, એ યજ્ઞ સૈંકડો દેવીય વર્ષો સુધી વિભવી રીતે ચાલતો રહ્યો. એ સમયે, હે કપાર્દિન! તમે યજ્ઞસ્થળે ભિક્ષા માંગવા આવ્યા. તમારા હાથમાં પાંચ મસ્તકવાળા વિશાળ કપાલને ધારણ કરીને, તમે યજ્ઞકર્મમાં વ્યસ્ત બ્રાહ્મણો અને યજ્ઞમાં ભાગ લેનારા અન્ય લોકોથી થોડા અંતરે ઊભા રહ્યા, પણ તેઓએ તમને અવગણ્યા. બ્રાહ્મણોએ તમને ઠપકો આપતાં પૂછ્યું, “તમે અહીં કેમ આવ્યા છો? વેદોમાં નિપુણ લોકો દ્વારા તમે તો નિંદિત છો!” તેમ છતાં, જ્યારે બ્રાહ્મણોએ તમારું અપમાન કર્યું અને તમારે ત્યાંથી જવા કહ્યું, ત્યારે મહેશ્વરે હળવી સ્મિત સાથે સર્વે બ્રાહ્મણોને કહ્યું, “આ પિતૃયજ્ઞમાં, જે સર્વને સંતોષ આપે છે...” કેટલાંક બ્રાહ્મણોએ તમને દૂર હંકારી દીધા, પણ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણે કહ્યું, “કપાર્દિન, પહેલા ભોજન કરો, પછી જાઓ.” તમે જવાબ આપ્યો, “હે બ્રાહ્મણો, ભોજન કર્યા પછી હું અહીંથી જઇશ.” એવું કહીને તમે કપાલને તમારી સામે મૂકી, ત્યાં બેસી ગયા. તમારા આ વર્તનને જોઈ ઇશ્વરે ચતુરાઈથી વર્ત્યા; કપાલને જમીન પર મૂકી, બ્રાહ્મણો તરફ નિહાળ્યા અને કહ્યું, “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, હવે હું પુષ્કર તીર્થમાં સ્નાન કરવા જઈ રહ્યો છું.” બ્રાહ્મણોએ પણ તમને વહેલી જવા પ્રેર્યા, અને પરમેશ્વરે ત્યાંથી પ્રસ્થાન કર્યું. કપાર્દિન પુષ્કર સ્નાન કરવા ગયા, ત્યારે બ્રાહ્મણો અને દેવતાઓ આશ્ચર્યથી આકાશમાં ઉડતા રહ્યા. બ્રાહ્મણોએ વિચાર્યું, “અહીં યજ્ઞમંડપમાં કપાલ પડેલું છે, તો હવે આહુતિ કેમ અપાય? પ્રજાપતિએ તો ક્યારેક કહ્યું હતું કે કપાલ અશુદ્ધ છે.” સમૂહમાંના એક બ્રાહ્મણે કહ્યું, “હું આ કપાલ હટાવી દઈશ.” તેણે કપાલ ઉંચકી બહાર ફેંકી દીધું. પણ તરત જ ત્યાં બીજું કપાલ આવી ગયું. ફરી તેને પણ દૂર કર્યું, પણ ત્રીજું, ચોથું, વીસ, ત્રીસ—એવું કરતા કરતા પચાસ, સો, હજાર, દસ હજાર સુધી કપાલો વધતા ગયા; તેમ છતાં ક્યારેય અંત આવ્યો નહિ. આ અદ્ભુત ઘટનાથી ભયભીત થઈ, બ્રાહ્મણોએ કપાર્દિન ભગવાનને વંદન કરી, તેમની શરણમાં ગયા. તેઓ પુષ્કર વનમાં પહોંચી, અને ત્યાં ઉત્સાહપૂર્વક વૈદિક સ્તોત્રોનું પઠન કર્યું. સર્વે બ્રાહ્મણોએ ભક્તિપૂર્વક સ્તુતિ કરી, ત્યારે હરાને પ્રસન્નતા થઈ; શિવજીને પ્રસન્ન કરી, બ્રાહ્મણોને પોતાનું દિધારણ આપ્યું. પછી ભગવાને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને, જે ભક્તિથી નમેલા હતા, કહ્યું: “પૂરોડાશના સમાપન વિના કપાલ દૂર કરી શકાય નહિ.” “મારી આજ્ઞા અનુસરો, હે બ્રાહ્મણો; સ્વિષ્ટકૃતનો ભાગ મારો છે. આમ કરશો તો મારી આજ્ઞા પૂર્ણ થશે.” બ્રાહ્મણોએ શંભુને જવાબ આપ્યો, “તથાસ્તુ; અમે તમારી આજ્ઞા અનુસરીશું.” ત્યારબાદ ભગવાને પોતાના હાથમાં કપાલ લઈને પુણ્યશાળી પિતામહ બ્રહ્માજીના સમક્ષ ગયા. તેમણે કહ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, જે પણ તમારે હૃદયમાં પ્રિય ઇચ્છા છે, તે માંગો. હું બધું આપું છું; મારી પાસે કંઈ અછત નથી.” બ્રહ્માજીએ જવાબ આપ્યો, “હું તમારું વરદાન સ્વીકારતો નથી; હું યજ્ઞમાં દીક્ષિત છું અને સભામાં બેઠો છું. અહીં જે પણ મને માગે છે, હું સર્વે ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરું છું.” જ્યારે વરદાન આપનાર એવા બ્રહ્માજીએ યજ્ઞમાં આ રીતે કહ્યું, ત્યારે પિતામહને રુદ્રે કહ્યું, “તથાસ્તુ,” અને પછી પોતે બ્રહ્માજી પાસે વરદાન માંગ્યું. પછી, જ્યારે તે મન્વંતર પૂરૂં થયું, ત્યારે ભગવાન શંભુએ પોતાના પરાક્રમથી બ્રહ્માજીને વધુ ઊંચો સ્થાન આપ્યો. તે સમયે, ચારે વેદોમાં પારંગત એવા ભગવાન શહેરનું નિરીક્ષણ કરતા હતા. જિજ્ઞાસાવશ, તેઓ બ્રાહ્મણોની ચર્ચા ચાલી રહી હતી, તે સભામાં પ્રવેશ્યા, અને મહેશ્વર, એ જ પાગલ રૂપે, યજ્ઞકુંડ પાસે રહ્યા. તેઓ બ્રહ્માજીના નિવાસસ્થાને પ્રવેશ્યા, જ્યાં દેવતાઓ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ તેમને જોયા; કેટલાંક હસ્યા, તો કેટલાકે તેમને ઠપકો આપ્યો. બીજા બ્રાહ્મણોએ પાગલ સમાન દેખાતા ભગવાન પર ધૂળ ફેંકી, અને કેટલાકે તો પોતાના બળના અભિમાનથી તેમને માટીના ગોળા અને લાકડી વડે માર્યા. કેટલાંક બ્રાહ્મણોએ તેમને હાથથી માર્યા, મજાક ઉડાવી; ત્યાં કેટલાક તપસ્વીઓએ તેમના જટાવાળાને પકડીને તેમને નજીક લાવ્યા. તેઓએ પુછ્યું, “આ વર્તન તમને કોણે શીખવ્યું? અહીં વામમાર્ગી સ્ત્રીઓ છે; તમે એમની જ ઇચ્છાથી આવ્યા છો.” “તમને આ વર્તન કોણે શીખવ્યું, હે પાપદ્રષ્ટા? તમે પાગલપંથિયાં શબ્દો બોલતા, અમારા વચ્ચે કેમ દોડો છો?” ત્યારે ભગવાને કહ્યું, “લિંગ એટલે બ્રહ્મારૂપ છે, યોની એટલે જનાર્દન; આ બીજ અર્પણ થાય તો જ જગત દુઃખથી બચી શકે છે.” “મારફતે આ પુત્ર ઉત્પન્ન થયો છે, અને એ મારફતે હું પણ જન્મ્યો છું; મહાદેવના હિત માટે સર્જન થયું, અને હિમાલય પર એક પત્ની સર્જાઈ.” “ઉમા રુદ્રને આપવામાં આવી—તે કોની પુત્રી છે, કહો? તમે મોહમાં છો અને જાણો નથી; ભલામણવાળો અહીં બોલે.” “આ વર્તન તો ન તો બ્રહ્માએ કર્યું, ન તો વિષ્ણુએ બતાવ્યું, અને ન તો ગીરીશ દેવીએ—even બ્રહ્મહત્યાના પાપ પછી પણ.” “તો પછી ભગવાનને કેમ દોષારોપણ કરો છો, કહીને કે, ‘આજે અમે તમને દંડ આપીશું’?” જ્યારે બ્રાહ્મણોએ તેમને મારતા હતા, ત્યારે શંકરે, હે શ્રેષ્ઠ રાજા, સ્મિત કરીને સર્વે બ્રાહ્મણોને કહ્યું: “શું તમે મને ઓળખતા નથી, હે બ્રાહ્મણો? હું પાગલ છું, જ્ઞાનશૂન્ય છું; તમે બધા દયાળુ અને મિત્રતામાં સ્થિર છો, છતાં મને બ્રહ્મારૂપમાં જોઈને પણ, હું તો હર છું, એમ કહીને આ રીતે બોલો છો.” પરંતુ ભગવાનની માયાથી મોહિત થયેલા એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજોએ જટાવાળાને હાથ, પગ અને મુક્કા વડે માર્યા. લાકડી અને કાંટાવાળી શસ્ત્રોથી પણ તેઓએ પાગલરૂપ ધારણ કરનાર ભગવાનને પીડા આપી. બ્રાહ્મણોની આ પીડાથી ભગવાન કુપિત થયા.