યુધિષ્ઠિર, એક સમયે એવું બન્યું કે વિશાળ યુદ્ધ પછી ભગવાન વિષ્ણુ એક ગુફામાં ઊંઘી રહ્યા હતા. એ સમયે, મુરા નામનો દૈત્ય, જે ઘણો શક્તિશાળી હતો અને યોગમાયાના પ્રભાવે થાકેલો હતો, ચુપચાપ પાછળથી ગુફામાં પ્રવેશ્યો. તેણે ભગવાનને ઊંઘતા જોયા અને આનંદિત થયો, કેમ કે તેને લાગ્યું કે હવે તેણે હરિને હરાવી દીધા છે અને હવે તે દૈત્યોના ભયને સમાપ્ત કરી દેશે. ત્યારે, અચાનક, વિષ્ણુના શરીરમાંથી એક સુંદર અને દિવ્ય શસ્ત્રો ધારણ કરેલી કન્યા પ્રગટ થઈ. એ કન્યા ભગવાનના તેજના અંશથી જન્મી હતી અને અત્યંત શક્તિશાળી તથા પરાક્રમી હતી. મુરા દૈત્યે તેને જોયા અને તરત જ યુદ્ધ શરૂ કર્યું. એ કન્યાએ પણ યુદ્ધની લલકાર આપી અને બંને વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું. એ કન્યા સર્વ શસ્ત્રવિદ્યા જાણતી હતી. અંતે, એ કન્યાના ઉગ્ર નાદથી મુરા દૈત્ય ભસ્મ થઈ ગયો. મુરાની મૃત્યુ પછી ભગવાન વિષ્ણુ જાગ્યા અને સામે પડેલો દૈત્ય જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા. તેમણે વિચાર્યું: "આ મારા ભયાનક શત્રુને કોણે સંહાર્યો?" ત્યારે એ કન્યાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું: "પ્રભુ, મેં દયા વશે આ ભયાનક કાર્ય કર્યું છે. આ મુરાએ દેવો, ગંધર્વો, યક્ષો, નાગો અને રાક્ષસો બધાને હરાવીને સ્વર્ગમાંથી કાઢી મૂક્યા હતા. જ્યારે હું આવી, ત્યારે હરિ ઊંઘી રહ્યા હતા અને મુરા પાછળથી આવી રહ્યો હતો." કન્યાએ આગળ કહ્યું: "જો ઊંઘ અને વૃદ્ધાવસ્થા દૂર થઈ જાય તો હું ત્રણેય લોકને વિનાશ કરી શકું." એ સાંભળીને ભગવાન વિષ્ણુએ પૂછ્યું: "જે દૈત્યએ મને પણ હરાવી દીધો હતો, તેને તું કેવી રીતે જીતી શકી?" એ કન્યાએ ઉત્તર આપ્યો: "પ્રભુ, તમારી કૃપાથી મેં આ મહાદૈત્યને સંહાર્યો છે." ભગવાને આનંદપૂર્વક કહ્યું: "ત્રણે લોકના ઋષિઓ અને દેવતાઓ આનંદિત થયા છે. હે પુણ્યવતી, તારા હૃદયમાં જે ઈચ્છા હોય તે મને કહો, હું ચોક્કસપણે તને તે આપિશ—even દેવતાઓ માટે અઘરું હોય તે પણ." એ કન્યાએ વિનંતી કરી: "પ્રભુ, જો તમે મારો પર પ્રસન્ન છો અને મારી વાત સાચી છે, તો મને ત્રણ વરદાન આપો." ભગવાને વચન આપ્યું: "હું તને ત્રિવચન આપું છું, તું ત્રણ વર માગ." કન્યાએ કહ્યું: "હે દેવાધિદેવ, ત્રણેય લોકમાં અને ચારેય યુગોમાં, સર્વત્ર એવું જ થવું જોઈએ. તમારી કૃપાથી હું સર્વ તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ, સર્વ વિઘ્નો દૂર કરનાર અને સર્વ સિદ્ધિ આપનાર બની જઉં. જે લોકો ભક્તિપૂર્વક મને પાલન કરે અને જે તમારી ભક્તિમાં રહે, તેમને સર્વ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય. જે ઉપવાસ, જાગરણ અને એકાદશીનું પાલન કરે, તેમને ધન, ધર્મ અને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય." ભગવાને કહ્યું: "હે શુભે, તું જે માગ્યું છે તે બધું થશે. તું સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરનાર બનશે. મારા ભક્તો અને ખાસ કરીને કાર્તિક માસમાં ઉપવાસ કરનાર લોકો ત્રણેય લોક અને ચારેય યુગમાં વિખ્યાત થશે. એકાદશી વ્રતનું પાલન કરનારને હું મહાન માનું છું. જે મને ભજે છે, તેને નિશ્ચિતપણે મોક્ષ મળે છે." ભગવાને આગળ કહ્યું: "ત્રીજ, અષ્ટમી, નવમી, ચૌદસ અને ખાસ કરીને એકાદશી—આ તિથિઓ હરીને પ્રિય છે. એકાદશી તિથી સર્વ તીર્થો કરતાં શ્રેષ્ઠ છે. મેં તને ત્રણ વરદાન આપ્યા પછી એકાદશી વ્રત પ્રસન્ન અને શક્તિશાળી થઇ ગઈ. તું દુશ્મનનો નાશ કરે છે અને સર્વ શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિ આપે છે, સર્વ વિઘ્નો દૂર કરે છે." "પાર્થ, એકાદશી બંને પક્ષમાં સમાન છે—કૃષ્ણપક્ષ કે શુક્લપક્ષ, કોઈ ભેદ નથી. જે સર્વ વ્રતોનું પાલન કરે છે, તે કોઈ ભેદ ન રાખે. દિવસ કે રાત્રિ, જે ભક્તિપૂર્વક સાંભળે છે—તેને પણ પુણ્ય મળે છે." "એક તિથિ છે જે બંને પક્ષમાં આવે છે, જ્યારે એકાદશી ઘટે છે અને ત્રયોદશી અંતે આવે છે. મધ્યમાં દ્વાદશી પૂર્ણ હોય અને ત્રણ તિથિને સ્પર્શતી હોય, તે દિવસે ઉપવાસ કરવો જોઈએ—તેનું ફળ હજાર એકાદશી વ્રત જેટલું છે." "દ્વાદશી પર ઉપવાસ તોડવાથી પુણ્ય હજારો ગણું વધે છે. જે તિથી પૂર્વ તિથીથી સ્પર્શાય છે, તે દિવસે ઉપવાસ ન કરવો, પણ અનુયાયી તિથીથી સ્પર્શાય ત્યારે કરવો. એકાદશી આખો દિવસ અને રાત્રિ અને થોડો સવાર સુધી રહે છે. એ તિથી ટાળવી, અને દ્વાદશી જોડાય ત્યારે ઉપવાસ કરવો." "હું બંને પક્ષના નિયમો કહી દીધા. એકાદશી પર નિશ્ચિતપણે ઉપવાસ કરવો જોઈએ. જે લોકો એવું કરે છે, તે વૈષ્ણવ ધામમાં જાય છે જ્યાં ગરુડધ્વજ ભગવાન વિષ્ણુ નિવાસ કરે છે." "વિશ્વમાં તે લોકો ધન્ય છે જે વિષ્ણુભક્ત છે. અને જે કોઈ પણ સમયે એકાદશી મહિમા કહે છે—તેને પણ હજારો ગાય દાન જેટલું પુણ્ય મળે છે. જે ભક્તિપૂર્વક સાંભળે છે—તે બ્રાહ્મણ હત્યા જેવા પાપોથી પણ મુક્ત થાય છે. વિષ્ણુધર્મ અને ગીતા સમાન કંઈ નથી, અને પાપ નાશ માટે એકાદશી વ્રત સમાન કંઈ નથી." આવી રીતે ભગવાને એકાદશીને ત્રણ વરદાન આપ્યા અને તે પ્રસન્ન થઈ. પછી યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: "હે કૃષ્ણ, હે જગન્નાથ, કૃપા કરીને મને કહો—માઘ માસના કૃષ્ણપક્ષમાં કઈ એકાદશી છે? તેનું નામ શું છે અને તેનું વિધાન શું છે?" દલભ્ય ઋષિએ કહ્યું: "મૃત્યુલોકમાં જન્મેલા પ્રાણીઓ ઘણા પાપ કરે છે અને બ્રાહ્મણહત્યાદિ અનેક પાપોથી પીડાય છે...