મહાનિર્વાણને પ્રાપ્ત થયેલા યતિ, જે ક્રોધ અને મોહથી મુક્ત છે, માટી અને સોનામાં સમદૃષ્ટિ રાખે છે, દુ:ખથી મુક્ત અને વિવાદ કે પક્ષપાતથી પર છે, જે પ્રશંસા કે નિંદામાં પણ અડગ રહે છે—એવો યતિ સુખ-દુ:ખમાં સમાન, માત્ર દર્શક બનીને જગતમાં વિહાર કરે છે. એ સમયે, ભીષ્મજીએ કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, તમે જે પવિત્ર તીર્થનું વર્ણન કર્યું—જે પદ્મપાતનથી પૃથ્વી પર પ્રગટ થયું—તેનું મહાત્મ્ય અતિ ઉત્તમ છે. હવે, હે ઋષિશ્રેષ્ઠ, કૃપા કરીને વિગતે કહો કે ત્યાં ભગવાન વિષ્ણુ અને શંકરે કયા કયા કાર્યો કર્યા હતા? દેવાધિદેવ બ્રહ્માએ ત્યાં કઈ રીતે યજ્ઞ કર્યો? કયા યજ્ઞકર્મો થયા? કયા બ્રાહ્મણો અને ઋત્વિજોએ તેમાં ભાગ લીધો? યજ્ઞના ભાગ, સામગ્રી અને દક્ષિણાના વિષયમાં શું હતું? યજ્ઞવેદિકા અને તેના માપન કોણે નક્કી કર્યા? કોણ હતો એ યજ્ઞનો મુખ્ય ભાગીદાર, જે સર્વ દેવો માટે વંદનીય છે અને વેદોમાં પણ જેની પૂજા કહેવાય છે? બ્રહ્માજીએ કયા ઇચ્છાથી એ યજ્ઞ કર્યો? જેમ દેવાધિદેવ અમર અને અક્ષય છે, તેમ તેમનું સ્વર્ગ પણ અવિનાશી કહેવાય છે. અન્ય દેવતાઓને પણ એ મહાત્માએ સ્વર્ગ આપ્યો; અગ્નિહોત્ર, વેદો અને ઔષધિઓનું પણ પ્રાગટ્ય થયું. ભગવાને પૃથ્વી પરના અન્ય પ્રાણીઓ પણ યજ્ઞના હેતુથી સર્જ્યા—આ વેદોક્ત પરંપરા છે. મને જિજ્ઞાસા છે, તમે જે કહ્યું તે પ્રમાણે, કઈ ઇચ્છા, કઈ સિદ્ધિ અને કઈ ભાવનાથી એ યજ્ઞ થયો? તમે કૃપા કરીને એ યજ્ઞની સંપૂર્ણ કથા કહો. અને જે સ્ત્રી અહીં શતરૂપા તરીકે ઓળખાય છે, તે સાવિત્રી છે. સાવિત્રી બ્રહ્માજીની પત્ની અને ઋષિગણોની માતા કહેવાય છે; તેણે પુલસ્ત્યથી આરંભ કરીને સાત ઋષિઓ અને દક્ષથી આરંભ કરીને પ્રજાપતિઓને જન્મ આપ્યો. સાવિત્રીએ સ્વયંભુ મનુથી શરૂઆત કરીને મનુઓને પણ જન્મ આપ્યો; બ્રહ્માએ તેને પોતાની ધર્મપત્ની તરીકે સ્વીકારી, પોતાના સંતાનોની માતા તરીકે ખૂબ પ્રિય રાખી. પણ પછી બ્રહ્માજીએ કેવી રીતે પોતાની પાવન, એકનિષ્ઠ, સુંદર સ્મિતવાળી પત્ની સાવિત્રીને છોડી બીજી પત્નીની શોધ કરી? તે સ્ત્રીનું નામ શું છે, ગુણ શું છે, અને તે કોની દીકરી છે? ભગવાને તેને ક્યા સ્થળે જોયા અને કોણે તેને દર્શાવ્યા? એ દેવીનું રૂપ કેવું હતું, કે જેને જોઈ દેવાધિદેવ કામના વશીભૂત થયા? તે રંગ અને સૌંદર્યમાં સાવિત્રીથી પણ શ્રેષ્ઠ હતી, અને તેણે સર્વલોકના ઈશ્વરને પણ મોહિત કરી દીધા. કહો, ભગવાને કેવી રીતે એ લોકમોહિની સ્ત્રીને પતિ રૂપે સ્વીકારી અને પછી યજ્ઞનો આરંભ થયો? જ્યારે સાવિત્રીએ તેને બ્રહ્માજી પાસે જોયા, ત્યારે તેણે શું કર્યું? અને એ સમયે બ્રહ્માજીએ સાવિત્રી પ્રત્યે કેવો વ્યવહાર કર્યો? સાવિત્રીએ બ્રહ્માજી સમક્ષ કઈ વાતો કહી? બોલી કે ન બોલી, જે કંઈ થયું તે બધું કહો. તમે ત્યાં શું કર્યું—ક્રોધ કે ક્ષમા? જે કંઈ કર્યું, જોયું કે કહ્યું, તે બધું અહીં વર્ણવો. હું ઇચ્છું છું કે તમે બ્રહ્માજીના સર્વ કાર્યો અને યજ્ઞના શ્રેષ્ઠ નિયમોને સંપૂર્ણ રીતે વર્ણવો. યજ્ઞવિધિનું ક્રમ, આરંભ, હોતૃપુરૂષ કોણ હતો, હોતૃના ભાગનું વિતરણ અને પ્રથમ આહુતિ કોના માટે અપાઈ—આ બધું કહો. ભગવાન વિષ્ણુએ કેવી રીતે અને કોના દ્વારા સહાય કરી, અમર દેવોએ શું કર્યું—તે પણ વર્ણવો. બ્રહ્માએ દેવલોક છોડી મર્ત્યલોકમાં કેવી રીતે આગમન કર્યું? ગૃહ્ય અગ્નિ, અનુહાર્ય અને દક્ષિણ અગ્નિ, આહવનીય અગ્નિ, યજ્ઞવેદિકા, કૂંડ, છાંટવાની પાત્ર, યજ્ઞચમચી અને આવભૃથસ્નાન—આ બધું કેવી રીતે સ્થાપિત થયું? ત્રણે અગ્નિઓ કેવી રીતે સ્થાપ્યા, જેમણે હવિઓ ગ્રહણ કરી; દેવતાઓને હવિપ્રાપ્તિકારક અને પિતૃઓને પિંડપ્રદાયક કેવી રીતે બનાવ્યા? ભાગાવટ માટે કયા યજ્ઞ અને યજ્ઞક્રિયાઓ થઈ? યૂપ, ઈંધન, દર્ભા, સોમ, સૂતકર્તા અને વેદિકાની બાંધણી—આ બધું કેવી રીતે થયું? યજ્ઞસામગ્રી કેવી રીતે તૈયાર થઈ અને બ્રહ્માએ કોણે કોણે પ્રાચીનકાળે તેજસ્વી બનાવ્યા? ક્ષણ, નિમિષ, સમયમાપ, મુહૂર્ત, તિથિ, માસ, દિવસ અને વર્ષ—આ બધું કેવી રીતે સર્જાયું? ઋતુઓ, સંયોગ, ત્રિવિધ માપ, આયુષ્ય, ખેતર, ક્ષય, લક્ષણ અને રૂપસૌંદર્ય—આ બધું કેવી રીતે નિર્મિત થયું? ત્રણ વર્ણ, ત્રણ લોક, ત્રિવિધ જ્ઞાન, ત્રણે અગ્નિ, ત્રિવિધ સમય, ત્રણે કર્મ, ત્રણે વર્ગ, ત્રણે ગુણ—આ બધું કેવી રીતે સર્જાયું? લોકોની ઉત્પત્તિ, શ્રેષ્ઠ સર્જક અને અલ્પમતિ ધરાવનારા; પুণ્યમાર્ગ અને પાપમાર્ગ—આ બધું કેવી રીતે નિર્ધારિત થયું? ચતુર્વર્ણની ઉત્પત્તિ, તેનું રક્ષણ, ચતુર્વિધ વિદ્યા, ચતુર્વિધ આશ્રમોમાં સ્થિતિવાળા—આ બધું કોણ? જે શ્રેષ્ઠ પ્રકાશ, શ્રેષ્ઠ તપ, સર્વોપરી પરમ, પરમાત્મા—એવો કોણ છે? જે સર્વલોકનો સંધિરૂપ, પવિત્રમાં શ્રેષ્ઠ, વેદજ્ઞાની દ્વારા જ્ઞાનયોગ્ય, સર્વસ્વામી—એવો કોણ? અસ્તિત્વમાં અનસ્તિત્વરૂપ, તેજસ્વીઓમાં અગ્નિ, મનુષ્યોમાં મન, તપસ્વીઓમાં તપ—એવો કોણ? નિયમમાં શ્રેષ્ઠ, તેજસ્વીઓમાં તેજસ્વી—આ બધું બ્રહ્માએ, લોકપિતાએ સર્જ્યું. બ્રહ્માએ યજ્ઞફળની કામના કેવી રીતે કરી અને તેમનું મન યજ્ઞમાં કેવી રીતે સ્થિર થયું? હે બ્રાહ્મણ, આ મારા મનમાં મોટું સંશય છે. પરમ બ્રહ્મ તો અદ્ભુત છે, દેવો અને દાનવો બંને તેને ગાય છે; એનું વર્ણન પણ અહીં સત્યમય અદ્ભુત કૃત્ય તરીકે થાય છે. આ રીતે ભીષ્મજીએ યજ્ઞની મહિમા, બ્રહ્માજીના કાર્યો અને સમગ્ર સર્જનચક્ર વિશે શ્રદ્ધાપૂર્વક ઋષિને પૂછ્યું.