પાંડવોમાં શ્રેષ્ઠ યુધિષ્ઠિરને ભગવાને કહ્યુ કે, જે વ્યક્તિ એકાદશીનું વર્ત રાખે છે, તેને મળનારી પુણ્યશક્તિ એ પણ તે વ્યક્તિ કરતાં સો ગણી વધારે છે, જેના શરીરમાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર – ત્રણેય દેવતાઓ નિવાસ કરે છે. એકાદશીનું ઉપવાસ કરનાર, હરિભક્તિમાં તત્પર, પુણ્યકર્મી મનુષ્યો પણ એજ સમાન ગણાય છે. એકાદશી વર્તનું જે પુણ્ય છે, તેની માપણી તો દેવતાઓ માટે પણ અઘરી છે; એ પુણ્ય પ્રાપ્ત કરવું સહેલુ નથી. જો કોઈ રાત્રિમાં માત્ર એક વખત જમણું કરે, તો તેને અડધું પુણ્ય મળે છે, અને જે દિવસમાં એકવાર જમણું કરે છે, તેને એથી પણ અડધું પુણ્ય મળે છે. યાત્રા, દાન અને ઉપવાસ વગેરેનું મહત્ત્વ ત્યાં સુધી જ છે, જ્યાં સુધી કોઈ વ્યક્તિ ભગવાન વિષ્ણુને પ્રિય એવા એકાદશીનું વર્ત નથી રાખતો. શ્રીકૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે: "પાર્થ, તેથી તું આ શ્રેષ્ઠ વર્ત અવશ્ય પાળજે. તું પુછે છે તેમ, હું પણ એના પુણ્યનું પરિમાણ જણતો નથી. એકાદશીનું વર્ત એ સર્વોત્તમ અને ગુપ્ત વર્ત છે; હજાર યજ્ઞો કર્યા પછી પણ જે સમાન નથી, એ એકાદશી છે." એ સાંભળીને યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: "હે ભગવાન, આ પવિત્ર એકાદશી દિવસ કેવી રીતે પ્રગટ થયો? એ જગતમાં શુદ્ધ કેવી રીતે છે અને દેવતાઓને પ્રિય કેમ છે?" ત્યારે ભગવાને કહ્યું: "પાર્થ, પ્રાચીન કૃતયુગમાં મુરા નામનો એક અત્યંત ભયાનક અને અદ્દભુત અસુર હતો, જે સર્વ દેવતાઓને ડરાવતો હતો—even ઇન્દ્ર પણ તેના હાથો હાર્યો હતો. એ મહાદાનવ, મૃત્યુરૂપ, બધા દેવોને હરાવીને સ્વર્ગમાંથી બહાર કાઢી દીધા. બધાં દેવતાઓ ભય અને શંકામાં પથરાયા, ધરતી પર ભટકતા મહાદેવ પાસે ગયા. ત્યાં ઇન્દ્રે મહાદેવને સર્વ વાત કહી, અને વિનંતી કરી: 'હે મહેશ્વર, અમારો સ્વર્ગ છીનવાઈ ગયો છે, હવે અમારે અમરપદ મેળવવાનો ઉપાય કહો.' મહાદેવે કહ્યું: 'જ્યાં દેવતાઓના રાજા અને દાનવોના શ્રેષ્ઠ રહેલા હોય, ત્યાં જ ગરુડધ્વજ, સર્વ શરણાગતનો આશ્રય, જગતના સ્વામી, સર્વનું પરમગતિરૂપ ભગવાન વિષ્ણુ છે. તમે ત્યાં જાઓ, એજ તમારો રક્ષક રહેશે.' મહાદેવના વચનો સાંભળી, ઇન્દ્ર અને બીજા બધા દેવતાઓ તે સ્થળે પહોંચ્યા, જ્યાં ભગવાન ગદા ધારણ કરીને જળમાં સુતા હતા. ઇન્દ્રે હાથ જોડીને સ્તુતિ શરૂ કરી: 'ઓમ, દેવોના દેવ, દૈત્યો અને દેવતાઓથી પૂજ્ય, દૈત્યવિરોધી, કમળને દ્રષ્ટિ ધરાવનારા, મધુના સંહારક, અમને રક્ષા કરો.' 'અમારા બધા દેવતાઓ મુરા દાનવના ભયથી અહીં આવ્યા છે; હે જગતના સ્વામી, અમે તમારા શરણાગત છીએ—અમને રક્ષા આપો, ભક્તવત્સલ.' 'હે દેવોના દેવ, જનાર્દન, અમને સાચવો, સાચવો; હે કમળને નેત્રવાળા, દૈત્યવિનાશક, અમને સાચવો. તમે જ અમારો એકમાત્ર આશ્રય છો; દેવતાઓએ તમારી શરણાગતિ લીધી છે, તમારે એમની સહાય કરવી જોઈએ.' 'તમે સ્વામી છો, બુદ્ધિ છો, સૃષ્ટિકર્તા અને કારણ છો; તમે સર્વ લોકોની માતા અને પિતા છો. હે દયાળુ ભગવાન, શરણાગતને પોષક, ડરાયેલા દેવતાઓ તમારી શરણમાં આવ્યા છે.' 'મુરા નામના અત્યંત ભયાનક દાનવથી બધા દેવતાઓ હારીને સ્વર્ગમાંથી નીચે ઉતારી દેવામાં આવ્યા છે.' ઇન્દ્રના વચનો સાંભળીને ભગવાન વિષ્ણુ બોલ્યા: 'હે શક્ર, એ દાનવ કયો પ્રકારનો છે? તેની શક્તિ, સ્વરૂપ, નિવાસસ્થાન શું છે? કયા બળ અને પરાક્રમથી એ સજ્જ છે? એને કયું વર્તમાન છે?' ઇન્દ્રે કહ્યું: 'પૂર્વે બ્રહ્માના વંશમાં તલજંઘ નામનો મહાબલી દાનવ જન્મ્યો હતો, જેનો પુત્ર મુરા દાનવ છે. એ અત્યંત ભયાનક અને દેવતાઓ માટે ભયજનક છે. એ ચંદ્રવતી નામના શહેરમાં વસે છે; એણે બધા દેવતાઓને હરાવીને સ્વર્ગમાંથી બહાર કાઢી દીધા. એણે પોતે બીજો ઇન્દ્ર, વાયુ, અગ્નિ, ચંદ્ર અને સૂર્ય, વરુણ વગેરેને સ્થાપ્યા છે. એ બધું એણે એકલાએ જ કર્યું છે; દેવલોકને પોતાનું સ્થાન ગુમાવવું પડ્યું છે.' આ સંભળીને જનાર્દન ભગવાન ક્રોધિત થયા: 'હું એ દોષી દાનવ, દેવતાઓના ભયને, અવશ્ય સંહાર કરીશ.' પછી ભગવાન વિષ્ણુ દેવતાઓ સાથે ચંદ્રવતી શહેર તરફ ગયા. ત્યાં દેવોએ દાનવોના રાજાને વારંવાર ગર્જના કરતાં જોયો. એમણે બધા દેવતાઓને હરાવી દઈ દશ દિશાઓમાં દોડાવી દીધા. પછી હરિને જોઈને દાનવે કહ્યું: 'થેમ, થેમ!' ભગવાન વિષ્ણુ, ક્રોધથી લાલ આંખે, દાનવને કહે છે: 'હે પાપી દાનવ, મારા ભુજને જો.' પછી ભગવાન સામે ઊભેલા બધા દુષ્ટ દાનવો દૈવિક બાણોથી વિધ્વંસિત થયા અને ડરી ગયા. કૃષ્ણે પોતાની સુદર્શનચક્ર દાનવોની સેના પર છોડ્યું; તેના પ્રહારથી સૈંકડો દાનવો સંહાર પામ્યા. છતાં પણ, એક દાનવ એવો હતો, જે વારંવાર યુદ્ધ કરતો રહ્યો; એણે બધા દેવતાઓને ફરી હરાવ્યા અને માધુસૂદન ભગવાન પણ હારી ગયા. એ દાનવે હાથાપાઈનું યુદ્ધ શરૂ કર્યું; આ દૈવિક યુદ્ધ હજાર વર્ષ સુધી ચાલ્યું. વિષ્ણુ ભગવાન ચિંતામાં પડી ગયા, બધા દેવતાઓ પણ નિરાશ થયા; વિષ્ણુ હારીને બદરિકાશ્રમ ગયા. ત્યાં એક સિંહાવતી નામની ગુફા છે, જ્યાં જનાર્દન સુતા; એ ગુફા બાર યોજન લાંબી છે અને તેના માત્ર એક જ પ્રવેશદ્વાર છે, હે પાંડવ.