પાર્થ, એ દિવસે મનુષ્યે ઊંઘ અને કામસુખથી દૂર રહી, આખો દિવસ ધર્મશાસ્ત્રના આનંદમાં વિતાવવો જોઈએ. રાત્રે, શ્રદ્ધાપૂર્વક જાગરણ કરવું, શ્રેષ્ઠ રાજા, અને બ્રાહ્મણોને દાન આપવું, નમન કરી ક્ષમા માગવી. કૃષ્ણપક્ષ હોય કે શુક્લપક્ષ, બંને એકાદશીનું આ રીતે પાલન કરવું જોઈએ; દ્વિજાતિને એમાં કોઈ ભેદ રાખવો નહીં, પાર્થ. જે આ રીતે એકાદશીનું વ્રત કરે છે, તે શું ફળ પામે છે, તે સાંભળ: શંખના ધ્વનિએ સ્નાન કરીને અને ગદા ધારણ કરનારા ભગવાનના દર્શનથી જે ફળ મળે છે, એ પણ એકાદશી ઉપવાસના સોળમાં ભાગ જેટલું નથી. પર્વકાળે ચાર લાખ દાન આપવાથી પણ એ ફળ મળતું નથી, શ્રેષ્ઠ રાજા. પ્રભાસ ક્ષેત્રે અથવા ગ્રહણકાળે જે પુણ્ય મળે, એ પણ એકાદશી ઉપવાસના સોળમાં ભાગ જેટલું નથી. નિશ્ચયે, જે એકાદશીનું વ્રત કરે છે, તે એ ફળ પામે છે: જેમ ખેતરમાં પાણી પીધું હોય અને ફરી જન્મ નથી, એમ. એ જ રીતે, પાર્થ, એકાદશી ગર્ભમાં વાસનો નાશ કરે છે; પૃથ્વી પર અશ્વમેઘ યજ્ઞથી જે ફળ મળે, એ કરતાં એકાદશી ઉપવાસનું પુણ્ય શતગুণ વધારે છે—જેણાં ઘરમાં તપસ્વી અને શ્રેષ્ઠ દ્વિજ ભોજન કરે છે. નિશ્ચયે, એકાદશીનું વ્રત કરનાર એ ફળ પામે છે, જે વિદ્વાનને હજાર ગાય દાન આપવાથી મળે છે. એ પણ એકાદશી ઉપવાસના પુણ્યથી શતગણું ઓછું છે—જેણાં શરીરમાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર નિવાસ કરે છે. એકાદશી ઉપવાસ કરનાર એવાં જ છે; જે પુણ્યશીલ, હરિભક્ત અને આરાધક છે, તેઓ પણ એવાં જ છે. એકાદશી વ્રતનું પુણ્ય માપી શકાય એવું નથી; એ પુણ્ય દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે. માત્ર રાત્રે ભોજન કરવાથી અડધું પુણ્ય મળે છે; અને દિવસમાં એક વખત જમવાથી એનું પણ અડધું. યાત્રા, દાન અને વ્રત એ બધું ત્યાં સુધી ફળ આપે છે, જ્યાં સુધી મનુષ્ય વિષ્ણુપ્રિય એ દિવસે વ્રત રાખતો નથી. અતએવ, પાંડુનંદન, તું આ વ્રત અવશ્ય પાળજે; હું એના પુણ્યનું માપ જાણતો નથી, ભલે તું પૂછે. પાર્થ, આ શ્રેષ્ઠ અને ગુપ્ત વ્રત છે; હજાર યજ્ઞ કર્યા પછી પણ એકાદશી જેવું કંઈ નથી. યુધિષ્ઠિરે પૂછ્યું: ભગવાન, એ પવિત્ર એકાદશી દિવસ કેવી રીતે પ્રગટ થયો? એ જગતમાં શુદ્ધ કેમ છે અને દેવતાઓને કેમ પ્રિય છે? ભગવાન બોલ્યા: પ્રાચીન સમયમાં, કૃતા યુગમાં, મુરા નામનો એક અસુર હતો—અતિ આશ્ચર્યજનક, ભયાનક અને બધા દેવતાઓને ડરાવનાર. એ મહાદાનવ દ્વારા ઇન્દ્ર પણ હાર્યો, બધા દેવતાઓ પણ. એ દુષ્ટ, મૃત્યુરૂપ દાનવે સ્વર્ગમાંથી દેવતાઓને હાંકી કાઢ્યા. સ્વર્ગથી વિહોણા થયેલા દેવતાઓ ભય અને શંકાથી પૃથ્વી પર ભટકી રહ્યા; તેઓ મહેશ્વર પાસે ગયા. ઇન્દ્રે સર્વ વાત મહાદેવ સમક્ષ રજુ કરી—દેવતાઓ સ્વર્ગ ગુમાવી પૃથ્વી પર ભટકતા હતા. મહેશ્વરે પૂછ્યું: દેવરાજ અને દાનવો જ્યાં હોય, ત્યાં ગરુડધ્વજ, સર્વાશ્રય, જગન્નાથ, રક્ષક અને પરમગતિ પણ છે. ત્યાં જાઓ, શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ, એ તમારી રક્ષા કરશે. મહાદેવના શબ્દો સાંભળીને, બુદ્ધિમાન ઇન્દ્રે બીજા દેવતાઓ સાથે ત્યાં ગયા, યુધિષ્ઠિર. પાણી વચ્ચે તેમણે ગદા ધારણ કરનાર ભગવાનને નિદ્રામાં જોયા. ત્યારે ઇન્દ્રે હાથ જોડીને સ્તુતિ કરવાનું શરૂ કર્યું: "ઓમ, દેવોના દેવને નમસ્કાર, દેવ અને દાનવો બંને જેની પૂજા કરે છે; દૈત્યવિરોધી, કમળનેત્ર, મધુનાશક, અમને રક્ષા કરો. બધા દેવતાઓ મુરા દાનવે ડરાઈને આવ્યા છે; જગન્નાથ, અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ—અમને રક્ષા આપો, ભક્તવત્સલ. અમને રક્ષા કરો, દેવોના દેવ, રક્ષા કરો, જનાર્દન; ખરેખર રક્ષા કરો, કમળનેત્ર, દૈત્યોના વિનાશક. બધા તમારી પાસે આવ્યા છે; તમે જ અમારા આશ્રય છો, પ્રભુ. જે દેવોએ તમારી શરણ લીધી છે, એમની મદદ કરો, ભગવાન. તમે સ્વામી, તમે બુદ્ધિ, ભગવાન; તમે સર્જક અને કારણ. તમે સર્વજગતની માતા અને પિતા પણ તમે જ છો. ભગવાન, દેવોના દેવ, શરણાગતપાલક, ડરાયેલા દેવતાઓ તમારી શરણમાં આવ્યા છે. મુરા નામના અત્યંત ભયાનક અને મહાબલવાન દાનવે બધા દેવતાઓને હરાવી સ્વર્ગમાંથી કાઢી નાંખ્યા છે." ઇન્દ્રના શબ્દો સાંભળીને વિષ્ણુ બોલ્યા: "શક્ર, એ દાનવ કયો છે? એની ક્યા રૂપ, કયા બળ છે? એ દુષ્ટનું નિવાસસ્થાન કયું છે? એની શક્તિ, પરાક્રમ અને કયો વર છે? કહો, બુદ્ધિમાન." ઇન્દ્રે કહ્યું: "પૂર્વે, ભગવાન, તલજાંઘ નામનો મહાદાનવ હતો—બ્રહ્માના વંશમાં જન્મેલો, અતિ ભયાનક. એનો પુત્ર મુરા નામે પ્રસિદ્ધ થયો—અતિ ભયાનક, મહાબલવાન અને દેવતાઓ માટે ભયજનક. એ ચંદ્રવતી નામના શહેરમાં વસે છે; એ દાનવે બધા દેવતાઓને હરાવી સ્વર્ગમાંથી હાંકી કાઢ્યા છે. એણે બીજો ઇન્દ્ર સ્થાપ્યો, વાતા અને અગ્નિ પણ; ચંદ્ર અને સૂર્ય પણ બદલ્યા, વાયુ અને વરુણ પણ. આ બધું એણે એકલાએ જ કર્યું, ખરેખર, જનાર્દન; દેવલોકના સર્વ અધિકાર એણે છીનવી લીધા." આ રીતે, એકાદશી વ્રતનું મહાત્મ્ય અને મુરા દાનવની કથા ભગવાને યુધિષ્ઠિરને જણાવ્યું.