એક સમયે, રાજા પાસે એક સ્ત્રી આવી અને વિનંતી કરી, “હે રાજન, હું કોઈ પણ રીતે મરણશીલ પુરુષ પાસેથી સંતાન ઈચ્છતી નથી; દેવતાઓની કૃપાથી જ હું સંતાન ઈચ્છું છું, હે મનુષ્યોના સ્વામી.” પછી, દેવરાજ ઇન્દ્રને સંબોધીને કહેવામાં આવ્યું કે, “જ્યારે કુંતી વિનંતી કરે ત્યારે, હે શક્ર, તમે એક પુરુષને કુંતીને આપો; અને મારા વચન અનુસાર એવું જ કરો, હે શચીપતિ.” આ વાતથી દુઃખી થયેલા દેવતાઓના સ્વામી ઇન્દ્રે વિષ્ણુને કહ્યું: “પૂર્વવર્તી મન્વંતરમાં, ચોવીસ યુગોના ચક્રમાં, તમે રઘુવંશમાં, દશરથના ઘરે અવતરીને, રાવણના વિનાશ અને દેવતાઓની શાંતિ માટે અવતરીયા હતા. રામ રૂપે તમે સીતાજી માટે વનમાં વિહાર કર્યો; હે દેવ, મારા પુત્રને તમે હાનિ પહોંચાડી, કારણ કે તમે સૂર્યપુત્રના કલ્યાણ માટે પ્રયત્ન કર્યો. વાનરરાજ વાલીનું પણ તમે સુગ્રીવના હિત માટે વધ કર્યું. આ દુઃખથી હું માનવ સંતાન સ્વીકારતો નથી.” જ્યારે ઇન્દ્રે અન્ય કારણો આપી માનવ સંતાન સ્વીકાર્યા નહીં, ત્યારે હરિએ શુનાસીરાને પૃથ્વીનો ભાર દૂર કરવા અંગે કહ્યું: “હું પોતે જ મરણશીલ લોકમાં અવતરીશ, હે પ્રભુ, સૂર્યપુત્રનો વિનાશ કરવા અને તમારા પુત્રને વિજય આપવા. હું રથચાલક બનીને કુરુવંશનો નાશ પણ કરીશ.” વિષ્ણુના આ વચનો સાંભળી શક્ર આનંદિત થયા અને કહ્યું, “તમારા વચનો પૂર્ણ થાય.” પછી દેવતાઓએ અચ્યુતને મોકલ્યા અને પોતે વિદાય થયા. પછી પુંડરીકાક્ષ (વિષ્ણુ) બ્રહ્માજી પાસે ગયા અને કહ્યું: “આ ત્રણેય લોક, ચલિત અને અચલ, બધું તમારી રચના છે. અમે બંને, હે સ્વામી, તમારા કાર્યમાં સહાય છીએ; તમે સર્જન કર્યું છે, પણ તમને સમજાતું નથી કે વિનાશ પણ કરવો જરૂરી છે. શંભુના સંહારની ઈચ્છામાં જે કર્મ ટાળવું જોઈએ તે થઈ ગયું; અને તમારા ક્રોધથી, દેવતાઓના સ્વામીમાંથી એક મનુષ્ય સર્જાયો. આ પાપની શુદ્ધિ માટે શ્રેષ્ઠ પ્રાયશ્ચિત કરો; ત્રણ અગ્નિઓ સ્થાપિત કરીને અગ્નિહોત્ર યજ્ઞ કરો.” “પવિત્ર સ્થળે, તીર્થમાં કે વનમાં, તમારી પત્ની સાથે યજ્ઞ કરો અને અમને પુરૂહિત સ્વીકારો. બધા દેવતા, આદિત્યો અને રુદ્રો પણ તમારા આદેશનું પાલન કરશે, કેમ કે તમે અમારા સ્વામી છો. એક ગૃહપત્ય અગ્નિ, દક્ષિણ અગ્નિ અને આવહન અગ્નિ—આ ત્રણ અગ્નિઓ ત્રણ ખાડામાં સ્થાપિત કરો. વર્તુળાકાર ખાડામાં સૂર્યરૂપે પોતાનું પૂજન કરો; ધનુષાકાર ખાડામાં હરા (શિવ)નું, ચતુષ્કોણ ખાડામાં ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ અને સામવેદના નામે પૂજન કરો.” “તપ દ્વારા અગ્નિઓ પ્રગટાવી અને શ્રેષ્ઠ સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરીને, દૈવી હજાર વર્ષ સુધી આહુતિઓ આપી, પછી અગ્નિઓને શાંત કરો. અહીં અગ્નિહોત્ર કરતાં પવિત્ર કંઈ નથી; અગ્નિહોત્રના પુણ્યથી દ્વિજ પૃથ્વીપર શુદ્ધ થાય છે. દેવલોકના માર્ગો બ્રાહ્મણોએ બતાવ્યા છે; ગૃહસ્થ દ્વિજએ હંમેશાં એક અગ્નિ જાળવવો જોઈએ. અગ્નિ વિના દ્વિજને ગૃહસ્થાશ્રમના ફળ પ્રાપ્ત થતાં નથી.” ભીષ્મ કહે છે: “જે કપાળમાંથી જન્મેલો, નરા નામે ધનુષધારી છે—શું તે માધવમાંથી જન્મ્યો, કે પોતાના કર્મથી? અથવા રુદ્રથી ઉત્પન્ન થયો, કે કોઈ ઇચ્છાથી? હે બ્રાહ્મણ, હિરણ્યગર્ભ એ ડુંગળીમાંથી જન્મેલો, ચતુર્મુખ છે; તેની પાંચમી અજાયબીયુક્ત મુખ કેવી રીતે પ્રગટ થઈ?” “સત્ત્વમાં રાજસ નથી અને રાજસમાં સત્ત્વ ક્યાંય નથી; તો બ્રહ્મા, જે સત્ત્વમાં સ્થિત છે, તેને અતિશયતા કેવી રીતે આવી? એ મનુષ્ય, જે મોહગ્રસ્ત હતો, શંભુના સંહાર માટે કોના દ્વારા મોકલાયો?” પુલસ્ત્ય કહે છે: “મહેશ્વર અને હરી—આ બે જ સદ્માર્ગ પર છે. accomplished કે ન હોય, એમને કશું અજાણ નથી. બ્રહ્માનું પાંચમું મુખ ઉપર હતું, તે મહાત્માનું છે. પછી બ્રહ્મા મોહગ્રસ્ત થયા, રાજસથી બળવાન બન્યા; તેમણે વિચાર્યું કે સર્જન માત્ર તેમના જ બળથી થયું છે. ‘મારા સિવાય બીજો કોઈ દેવ નથી, જેના દ્વારા સર્જન થાય છે, દેવો, ગંધર્વો, પ્રાણીઓ, પક્ષીઓ અને પશુઓ સાથે.’” “આ રીતે મોહગ્રસ્ત પાંચમુખી વિરણ્ચિ ફરી ઊભા થયા; તેમનું આગળનું મુખ ઋગ્વેદનું મૂળ છે. બીજું મુખ યજુર્વેદનું, ત્રીજું સામવેદનું અને ચોથું અથર્વવેદનું છે. પાંચમા મુખથી, જે ઉપર જુએ છે, તે અંગો, ઉપાંગો, ઇતિહાસ, રહસ્યો અને સંહિતાઓ સાથે વેદોનું પાઠન કરે છે. દેવો અને દૈત્યોએ પણ આ અજાયબીયુક્ત તેજસ્વી મુખ સામે પોતાનું તેજ દેખાડી શક્યા નહીં, જેમ કે સૂર્યોદયે દીવો ઝાંખો પડે.” “પોતાના શહેરોમાં પણ તેઓ ઘબડી ગયા, હેરાન થઈ ગયા અને બીજાને માનતા રહ્યા નહીં; બ્રહ્માના તેજથી બીજા બધાને આછું કરી દીધા. કોઈ પણ દેવો આગળથી નજીક જઈ શક્યા નહીં, જોઈ શક્યા નહીં, બધા ડરી ગયા અને કમળજ બ્રહ્મા પાસે જઈ શક્યા નહીં.” “તેમને લાગ્યું કે આપણે દમાઈ ગયા છીએ અને આપણું તેજ નષ્ટ થઈ ગયું છે, તો બધા દેવોએ મળીને કલ્યાણ માટે વિચાર કર્યો: ‘ચાલો આપણે શંભુ પાસે શરણ જઈએ, કેમ કે તેમના તેજ સામે આપણે નિર્વળ છીએ.’ દેવોએ કહ્યું: ‘હે સર્વભૂતનાથ મહેશ્વર, તમને વારંવાર નમન! હે જગતના મૂળ, પરમ બ્રહ્મ, તમે જ સર્વમાં શાશ્વત છો; તમે સર્વલોકોના આધાર, કારણ અને વિષ્ણુ સાથેના સહયોગી છો.’” “આ રીતે દેવો, ઋષિઓ, પિતૃઓ અને દૈત્યોએ મહેશ્વરનું સ્તવન કર્યું, ત્યારે મહેશ્વર અદૃશ્ય થઈ ગયા અને બોલ્યા: ‘હે દેવો, જે ઇચ્છો તે માગો.’ દેવોએ વિનંતી કરી: ‘હે પ્રભુ, અમને તમારું સાક્ષાત્ દર્શન આપ્યું છે, હવે તમારી કૃપા દર્શાવો અને અમને અનુકૂળ વરદાન આપો.