પ્રાચીન કાળની વાત છે, એક ભક્તિપૂર્ણ યાત્રિક પહેલાં પુષ્કર વનમાં ગયા, પછી નૈમિષાર્ણ્ય પહોંચ્યા અને ત્યારબાદ ધર્મારણ્યમાં જઈ શ્રાધ્ધ વિધિથી પિતૃઓને તર્પણ અર્પણ કર્યા. ખાસ કરીને ગયામાં, ધર્મપૃષ્ઠે, અથવા બ્રહ્મા સરોવર પાસે, તથા ગયાના પવિત્ર પિપળ વૃક્ષ નીચે જે-કોઈ પિતૃઓને અર્પણ કરાય છે, એ કદી નષ્ટ થતું નથી—એ અવિનાશી છે. જે વ્યક્તિ શ્રાધ્ધ કરીને યાત્રાના માર્ગે આગળ વધે છે, તે ઝડપથી પોતાના પિતૃઓને, જે નરકમાં વસે છે, તેમને સ્વર્ગ તરફ લઈ જાય છે. રાજન, એના કુળમાં પછી કોઈ પણ ભૂત બનતું નથી; પિંડદાનથી ભૂતત્વ અને બંધન બંને દૂર થઈ જાય છે. એમાં એક ઋષિ, જેમના હાથ તાંબાના રંગના છે, તેઓ કેરીના વૃક્ષની જડ પાસે પિતૃઓને પાણી અર્પે છે. એ રીતે કેરીના વૃક્ષોને પણ પાણી મળે છે અને પિતૃઓ પણ તૃપ્ત થાય છે—એક જ કાર્યથી બે મહાન ફળ પ્રાપ્ત થાય છે. ગયામાં પિંડદાન કરતા શ્રેષ્ઠ કોઈ દાન નથી; એક જ પિંડદાનથી મુક્તિ ઇચ્છનાર પિતૃઓ તૃપ્ત થાય છે. મહાન ઋષિઓએ ઘોષિત કર્યું છે કે અનાજ અને ધનનું દાન સર્વોત્તમ છે; અને ગયાના પવિત્ર તીર્થો પર જે-કોઈ દાન કરે છે, તે સર્વશ્રેષ્ઠ ધર્મનું કારણ કહેવાય છે. જે કોઈ મનથી અને આનંદથી, માનસા સરોવરના દક્ષિણ કે ઉત્તર ભાગે જઈ, એ મહાન પર્વત અને મહાન નદીના દર્શન કરે છે—અને ત્યાંના શ્રેષ્ઠ દ્વિજોને વંદન કરે છે—તેઓને જન્મનું ફળ પ્રાપ્ત થાય છે; જે-કોઈ માનીચે છે, તે અવશ્ય પ્રાપ્ત થાય છે. હું તને સંક્ષિપ્તમાં પવિત્ર તીર્થોનું વર્ણન કર્યું—એવું છે કે, વાણીના દેવતા પણ તેનું સંપૂર્ણ વર્ણન કરી શકતા નથી, તો માનવ કેવી રીતે કરી શકે? સત્ય એ તીર્થ છે, દયા એ તીર્થ છે, આત્મસંયમ એ તીર્થ છે; અને ગૃહસ્થાશ્રમમાં પણ શાંતિ સર્વ વર્ણ અને આશ્રમ માટે પવિત્ર તીર્થ ગણાય છે. જે-કોઈ તીર્થે શ્રાધ્ધ કરે છે, તેનું ફળ હજારગણું કહેવાય છે; પણ ગયામાં કરેલું શ્રાધ્ધ મોક્ષપ્રદાયી છે. તેથી, શ્રદ્ધાપૂર્વક પવિત્ર સ્થળે શ્રાધ્ધ કરવું જોઈએ; પ્રભાતકાળ ત્રણ મુહૂર્ત જેટલો હોય છે અને સંગવકાળ પણ એટલો જ છે. મધ્યાહ્ન પણ ત્રણ મુહૂર્તનો હોય છે; પછી અપરણાહ્ન આવે છે; સાંજ પણ ત્રણ મુહૂર્તની હોય છે, જેમાં શ્રાધ્ધ કરવું યોગ્ય નથી. આ સમય રાક્ષસી કહેવાય છે અને સર્વવિધિ માટે નિંદિત છે; દિવસના કુલ પંદર મુહૂર્ત ગણાય છે. એમાં આઠમો મુહૂર્ત કૂટપકાળ કહેવાય છે; મધ્યાહ્ન પછી સૂર્યની તીવ્રતા ઓછી થવા લાગે છે. તેથી, એ સમયે આરંભેલા કર્મ અનંત ફળ આપે છે; કૂટપ પણ તલવારના પાત્ર અને નેપાળના કમળી સાથે જોડાયેલો છે. સોનુ, દર્ભ, તલ, ગાય અને પુત્રીપુત્ર—આ પણ આઠમું ગણાય છે; એ પાપી અને નિંદનીય ગણાય છે, દુઃખનું કારણ બને છે. આઠના કારણે એ કૂટપ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે; કૂટપ બાદ ચાર વધુ મુહૂર્ત આવે છે. પાંચ મુહૂર્ત સ્વધાદાન માટે અનુમોદિત છે; કુશ અને કાળા તલ ભગવાન વિષ્ણુના શરીરથી ઉત્પન્ન થયેલા છે. વિદ્વાનો આ સમયને શ્રાધ્ધ માટે શ્રેષ્ઠ માન્યા છે; પવિત્ર સ્થળે રહેનારોએ પાણી વિધીના અંતે તલ સાથે જળ અર્પણ કરવું જોઈએ. દર્ભ એક હાથે પકડીને ઘરમાં શ્રાધ્ધ કરવું—એ પવિત્ર, પુણ્યદાયક, આયુષ્યવર્ધક અને સર્વ પાપનાશક છે. શ્રાધ્ધના મહિમાનું વર્ણન બ્રહ્માએ કહ્યું છે; જે-કોઈ તેને સાંભળે કે પઠન કરે, તે ધન્ય બને છે. શ્રાધ્ધ સમયે પવિત્ર સ્થળે રહેનારોએ આ ઘોષણા કરવી જોઈએ—એ સર્વ પાપ દૂર કરે છે અને દુર્ભાગ્ય નાશ કરે છે. આ શુદ્ધ છે, યશનો ભંડાર છે અને મહાપાપનો નાશક છે; વિદ્વાનો કહે છે કે શ્રાધ્ધનો મહિમા બ્રહ્મા, સૂર્ય અને રુદ્ર દ્વારા પણ માન્ય છે. આ પછી, ભીષ્મજીએ પૂછ્યું: "ચંદ્રવંશ કેવી રીતે પ્રગટ થયો? એમાં કયા-કયા પ્રસિદ્ધ રાજાઓ જન્મ્યા?" ત્યારે પુલસ્ત્યજીએ ઉત્તર આપ્યો: "પ્રાચીન સમયમાં, સૃષ્ટિના આરંભે બ્રહ્માએ અત્રિજીને ઉપદેશ આપ્યો. સૃષ્ટિ માટે મહાન અત્રિએ અનંતર નામની તપશ્ચર્યાનો આરંભ કર્યો. જયારે પરમેશ્વર, દુઃખનાશક, આનંદદાયક, જે ઇન્દ્રિયાતીત છે અને બ્રહ્મા, રુદ્ર અને સૂર્યમાં વ્યાપક છે—એ ભગવાનની આરાધનાથી અત્રિએ મનને શાંત કરી આત્મસંયમ પામ્યો; તપશ્ચર્યાનો મહિમા પરમ આનંદદાયક કહેવાય છે. એ સમયે, વંશપતિ અત્રિ અને તેમની પત્ની સ્થિર થયા હતા. ત્યારે ચંદ્રદેવે તેમને જોયા અને અત્રિમાંથી ચંદ્રનો જન્મ થયો—એ તેજસ્વી ચંદ્ર. પછી અત્રિના નેત્રોમાંથી જળ નીકળ્યું, જે ચંદ્રપ્રભા જેવું તેજ ધરાવતું હતું અને સમગ્ર જગતને, ચાલતું-અચલને, પ્રકાશિત કર્યું. એ સમયે દિશાઓ, સ્ત્રીરૂપે, કામનાથી વ્યાકુળ થઈ, એ જળને સ્વીકાર્યું અને એ અત્રિથી ઉત્પન્ન થતું ગર્ભ તેમના ગર્ભમાં આવ્યું. પણ દિશાઓ એ ગર્ભ ધારણ કરી શકી નહીં, તેથી તેમણે એ છોડ્યું. પછી ચતુર્મુખ બ્રહ્માએ એ ગર્ભને સંકલિત કર્યો. બ્રહ્માએ તેને યુવાન, સર્વ શસ્ત્રોનો ધારક, પુરુષ બનાવ્યો અને પોતાની હાથે, વેદમય રથ પર બેસાડ્યો. પછી પિતામહે તેને પોતાના લોકમાં લઈ ગયા; અને બ્રહ્મર્ષિઓએ ઘોષિત કર્યું: 'આમ, એ અમારો સ્વામી બને.' જ્યારે ઋષિઓ, દેવતાઓ, ગંધર્વો અને અપ્સરાઓએ પણ તેની સ્તુતિ કરી, ત્યારે એક મહાન, અદભુત ઘટના ઘટી. એના તેજના છાયાપટથી પૃથ્વી પર અનેક દૈવી ઔષધિઓ ઉત્પન્ન થઈ; તેથી જ એ ઔષધિઓનું તેજ રાત્રિ સમયે વધારે હોય છે. આમ, ચંદ્રદેવ ઔષધિઓના સ્વામી બન્યા અને દ્વિજોમાં પણ ગણાય છે; એ શુભ ચંદ્રમંડળ વેદોનું આશ્રય અને રસનો આધાર છે. ચંદ્રદેવ હંમેશાં કૃષ્ણ અને શુક્લ પક્ષમાં ક્ષય અને વૃદ્ધિ પામે છે. પછી દક્ષ, પ્રચેતસપુત્ર,એ તેમને સત્તાવીસ દીકરીઓ પણ આપી. દક્ષે તેમને રૂપ અને સૌંદર્યથી યુક્ત પુત્રીઓને અર્પણ કરી; પછી દસ હજાર ગણી શક્તિઓ પણ આપી." આ રીતે પવિત્ર તીર્થો, શ્રાધ્ધ વિધિ અને ચંદ્રવંશની આરંભકથા અહીં વર્ણવાઈ છે.