હવે હું પૃથ્વી, જલ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ—આ પાંચ મહાભૂતોની ક્રમબદ્ધ અને સ્વભાવગત વાત તમને કહું છું. પ્રથમ, તામસિક ગુણથી આવરાયેલું આકાશ પ્રગટ થયું, તેની વિશેષતા માત્ર ધ્વનિ હતી. આકાશમાં પરિવર્તન થતાં તેમાંથી સ્પર્શની રચના થઈ. આ શક્તિશાળી તત્વ વાયુરૂપે પ્રગટ થયું, જેના ગુણ સ્વરૂપે સ્પર્શ જાણીતા છે. આકાશ માત્ર ધ્વનિથી ભરપૂર હતું, પણ હવે તેમાં સ્પર્શ પણ જોડાઈ ગયો. પછી વાયુમાં પરિવર્તન થતાં રૂપનું પ્રાગટ્ય થયું—આ રૂપ એટલે પ્રકાશ, અને વાયુમાં હવે રૂપનો પણ ગુણ જોડાઈ ગયો. વાયુ, જેમાં હવે સ્પર્શ અને રૂપ બંને હતા, તે રૂપથી આવરાયેલો રહ્યો; ત્યારબાદ પ્રકાશમાં પરિવર્તન થતાં સ્વાદ ઉત્પન્ન થયો. આ રીતે જળનું સર્જન થયું, જે રૂપથી આવરાયેલું હતું; પછી જળમાં પરિવર્તન થતાં ગંધનું સર્જન થયું. આ રીતે, ગંધના ગુણવાળા સંયુક્ત તત્વનું પ્રાગટ્ય થયું. દેવતાઓએ રાજસ ગુણથી જન્મેલા દસ ઇન્દ્રિયોને ઓળખાવ્યા છે. અહીં મન અગિયારમું ગણાય છે; અને સત્વગુણથી જન્મેલા દેવતાઓ તરીકે ચામડી, આંખ, નાક, જીભ અને કાન ઓળખાય છે. તેમની ક્રિયા ધ્વનિ અને અન્ય વિષયોની ગ્રહણશક્તિ છે. વાણી, હાથ, પગ, ગુદા અને ઉપસ્થ—આ પાંચ કર્મેન્દ્રિય ગણાય છે. ઉત્સર્જન, કૌશલ્ય, ગતિ અને વાણી—આ તેમના ગુણ છે, જે પછડાવા ક્રમમાં આવે છે: આકાશ, વાયુ, અગ્નિ, જલ અને પૃથ્વી. હે વિરુદ્ધવીર, આ તત્વો ધ્વનિ વગેરે ગુણોથી યુક્ત છે અને ક્રમશઃ વધારે ગુણો ધરાવે છે. તેઓ શાંત, ઉગ્ર અને મુઢ—આ રીતે ભિન્ન ભિન્ન સ્વરૂપે ઓળખાય છે. અલગ અલગ શક્તિઓથી યુક્ત અને અલગ અલગ સ્થિત રહેલા આ તત્વો, એકબીજા સાથે સંપૂર્ણ રીતે જોડાયા વિના, જીવોની રચના કરી શક્યા નહોતા. પરંતુ, જ્યારે તેઓ પરસ્પર સંયોજન અને આધારથી એકઠા થયા, ત્યારે એક સંયુક્ત સ્વરૂપ અને પૂર્ણ એકતા પ્રાપ્ત કરી. પુરુષના અધિપત્યથી અને પ્રકૃતિના કલ્યાણ માટે, મહત્તત્વથી શરૂ કરીને વિશેષ તત્વો સુધી, સમગ્ર બ્રહ્માંડનું અંડું સર્જાયું. પછી તે ક્રમશઃ પાણીના બુલબુલાની જેમ વિસ્તરતું ગયું; ત્યાં અવ્યક્ત તત્વે જનાર્દન રૂપે વ્યક્ત સ્વરૂપ ધારણ કર્યું. બ્રહ્મા પોતે બ્રહ્મન સ્વરૂપે સ્થિર થયા; મેરુ એ અંડાનો નાળ બન્યો અને મહા પર્વતો તેનું જઠર બન્યા. બ્રહ્માંડના જલ અને સમુદ્રો એ મહાત્માને અર્પણ છે; તેમાં દ્વીપો, સમુદ્રો અને પ્રકાશમાન લોકો સમાવિષ્ટ છે. આ બ્રહ્માંડના અંડામાં, હે મહાવીર, દેવ, અસુર અને મનુષ્યો ઉત્પન્ન થયા; બહારથી પાણી, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ તથા પૃથ્વીથી આવરાયેલ છે. આ બ્રહ્માંડનું અંડું દસગણ આવરણોથી ઘેરાયેલું છે—મહત્તત્વથી શરૂ કરીને તત્વો અને અવ્યક્ત સુધી. હે રાજન, આ મહાન અંડું તમામ આવરણોથી ઘેરાયેલું છે. આ તમામ આવરણો અને સર્વ જીવોથી યુક્ત, તે નાળિયેરના ફળની જેમ છે—જેમ બીજ બહારના પડથી ઘેરાયેલું હોય છે. પછી બ્રહ્મા પોતે જગતની સૃષ્ટિ શરૂ કરે છે અને દરેક યુગમાં, કલ્પ પૂરું થાય ત્યાં સુધી, સૃષ્ટિનું પાલન કરે છે. એ જ ભગવાન જનાર્દન સત્વગુણથી યુક્ત થઈ, અનંત શક્તિ ધરાવતા દેવરૂપે ઓળખાય છે. કલ્પના અંતે, હે રાજન, તેઓ ઉગ્ર તામસ સ્વરૂપ ધારણ કરે છે અને ભયાનક રીતે સર્વ જીવોને ભક્ષે છે. જ્યારે આખું જગત માત્ર એક મહાસમુદ્ર બની જાય છે, ત્યારે તેઓ સર્વ રૂપ ધારણ કરીને શેષનાગના શય્યાએ વિશ્રામ કરે છે. પછી ફરી જાગીને, તેઓ જગતની નવી રચના કરે છે; સર્જન, પાલન અને સંહારના કારણરૂપે તેઓ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ બન્યા. સર્જનહાર પોતે સર્જે છે; વિષ્ણુ રક્ષે છે અને ભગવાન પોતે સંહાર કરે છે. પૃથ્વી, જલ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ—તે જ સર્વ જીવોના સ્વામી, સર્વરૂપ, અક્ષય અને મૂળરૂપ છે. તેથી, આખી સૃષ્ટિ અને તેનું આધાર તેમા જ સ્થિત છે; તેઓ જ સર્જન અને સર્જિત, રક્ષક અને રક્ષિત છે; બ્રહ્માથી શરૂ થતાં સર્વ અવસ્થાઓમાં અનંત સ્વરૂપ ધરાવે છે. પરમ બ્રહ્મા, કલ્યાણદાતા, શ્રેષ્ઠ છે. ભીષ્મે પૂછ્યું: ગુણરહિત, અપરિમિત, શુદ્ધ અને મહાત્મા બ્રહ્મન કેવી રીતે સર્જન વગેરેના કર્તા બની શકે? પુલસ્ત્યએ ઉત્તર આપ્યો: સર્વ જીવોની શક્તિઓ અચિંત્ય છે અને જ્ઞાનથી જ સમજાય છે; તેથી બ્રહ્મનના સર્જન અને અન્ય શક્તિઓ પણ છે. વિદ્વાનો કહે છે કે તેઓ જન્મે છે, છતાં તેઓ સદૈવ છે; પોતાની જ ગણતરી પ્રમાણે, તેમનો આયુષ્ય એક શતાબ્દી ગણાય છે. તેને પરાર્ધ કહે છે, અને તેનું અર્ધ પણ વર્ણવાયું છે; પંદર નિમેષા એક કાષ્ઠા ગણાય છે. ત્રીસ કાષ્ઠા એક કલા બને છે, અને ત્રીસ કલા એક મુહૂર્ત બને છે; આ રીતે દિવસ-રાતની ગણતરી થાય છે અને મુહૂર્તથી માનવ દિવસ માપવામાં આવે છે. એટલા દિવસ અને રાતથી એક મહિનો બને છે, જેમાં બે પક્ષ હોય છે; છ મહિના મળીને એક વર્ષ બને છે, જે દક્ષિણાયન અને ઉત્તરાયન એમ બે ભાગમાં વહેંચાય છે. દક્ષિણાયન દેવતાઓની રાત્રિ છે અને ઉત્તરાયન તેમનો દિવસ; કૃત, ત્રેતાદિ યુગોની અવધિ હજારો દેવવર્ષોમાં માપવામાં આવે છે. હું તમને ચાર યુગોની—કૃત, ત્રેતા, દ્વાપર અને કલિ—બાર ભાગમાં વિભાજન સમજાવું: ક્રમશઃ ચાર, ત્રણ, બે અને એક ભાગ. પ્રાચીન જ્ઞાતાઓ કહે છે કે દરેક યુગ હજારો દેવવર્ષનો બનેલો છે; એ પ્રમાણે પૂર્વ સંધ્યાનો ભાગ પણ સૈકડો વર્ષમાં ગણાય છે. અને અનુસંધ્યા, જે પેહલા ભાગ જેટલી જ છે, યુગ પછી તરત આવે છે; હે શ્રેષ્ઠ રાજા, સંધ્યા અને અનુસંધ્યાના વચ્ચેનો સમય પણ આવો જ છે. આ સમયકાળને યુગ કહે છે, જે કૃત, ત્રેતા, દ્વાપર અને કલિ નામે ઓળખાય છે; આ ચાર મળીને ચતુર્યુગ બને છે. કહેવાય છે, હે રાજા, કે આવા હજાર ચતુર્યુગો એક બ્રહ્માના દિવસમાં આવે છે; અને એ બ્રહ્માના એક દિવસમાં, હે રાજા, ચૌદ મનુઓ પસાર થાય છે.