ભીષ્મ પિતામહે પોતાના આત્માનું શૌચ, અધ્યયન અને તપથી પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તૃપ્ત કર્યા. તેમની આ નિષ્ઠાને જોઈને પિતામહ બ્રહ્મા ખૂબ પ્રસન્ન થયા. તે સમયે બ્રહ્માએ પોતાના પુત્ર, મહાન ઋષિ પુલસ્ત્યને કહ્યું: “પુલસ્ત્ય, હવે તું કુરુવંશના પુત્ર ભીષ્મ પાસે જા, જે પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર અને વીર છે. તેને તેના તપથી વિમુખ કરી, તેને જે કારણ માટે બોલાવાયો છે તે જણાવી દે, કારણ કે એ મહાભાગ્યશાળી ભીષ્મ ધ્યાનમાં લીન છે અને પોતાના પિતૃઓ માટે સમર્પિત છે. તેની મનમાં જે ઈચ્છા હોય, તે તુરંત પૂર્ણ કર.” પુલસ્ત્યજી, પિતામહના આ આજ્ઞા સાંભળી, ગંગાદ્વાર પહોંચ્યા અને ભીષ્મને કહ્યું: “હે ભગ્યશાળી, તું જે પણ ઈચ્છે છે તે વર માંગ. પિતામહ બ્રહ્મા તારી તપસ્યા પર પ્રસન્ન છે. હું અહીં તેમને મોકલવામાં આવ્યો છું, તારી ઈચ્છિત વરદાન આપવા.” આ મીઠા વચન સાંભળી, ભીષ્મે આંખો ખોલી અને પોતાના સામે પુલસ્ત્યને ઊભેલા જોયા. તેમણે આશ્ચર્ય અને ભક્તિપૂર્વક અષ્ટાંગ પ્રણામ કર્યો, અને પોતાના શરીરથી ધરતીને સ્પર્શ કરીને વંદન કર્યું. ભીષ્મે કહ્યું: “આજનો દિવસ મારા જન્મને સફળ બનાવે છે, કારણ કે આજે વિશ્વપૂજ્ય તમારા ચરણ અહીં મેં જોયા. મારી તપસ્યાનો ફળ આજે પ્રાપ્ત થયું છે, કેમ કે આપ જેવા વરદાનદાતા અહીં તટ પર પધાર્યા છે. હું જે હવનપાત્ર તૈયાર કર્યું છે, તેમાં દુર્વા, તાંદુલ, ફૂલો અને કુશા છે; પલાશની કટોરીમાં રાઈ, દહીં, મધ, જૌ અને દુધ સાથે આ અષ્ટ વિધિ અર્પણ છે, જે ઋષિ પરંપરાએ નિર્ધારિત કરી છે.” ભીષ્મના આ વચનો સાંભળી, દેવતુલ્ય પુલસ્ત્ય ઋષિ ત્યાં બેઠા. ભીષ્મે તેમને આસન, પાદ્ય અને અર્ઘ્ય આપીને, આનંદપૂર્વક યોગ્ય રીતે આદર આપ્યો. પુલસ્ત્યે કહ્યું: “હે રાજન, તું સત્યનિષ્ઠ, દાનવીર, વચનનો પાલનકર્તા, વિનયી, મૈત્રીપૂર્ણ, ધૈર્યવાન અને શત્રુવિજયી છે; તું ધર્મને જાણે છે, ઋણસ્વીકારક, દયાળુ અને મૃદુભાષી છે; તું સજ્જનોનું સન્માન કરે છે, વિદ્વાન છે, બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સદ્ગુણોને પોષે છે. હું તારી આ ભક્તિથી હંમેશા પ્રસન્ન છું. હવે જે ઇચ્છા હોય તે પુછ.” ભીષ્મે વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: “હે venerable, હે બ્રહ્મા, એ મહાન પરમાત્મા ક્યારે હતા? તેમણે પ્રથમ દેવતાઓ અને અન્ય પ્રજાઓની સર્જના કેવી રીતે કરી? શ્રીહરિ વિષ્ણુએ જગતનું પોષણ કેવી રીતે કર્યું અને રુદ્ર કેવી રીતે પ્રગટ થયા? ઋષિ, દેવતાઓ, પૃથ્વી, આકાશ, મહાસાગરો, દ્વીપ, પર્વતો, ગામો, વન અને નગરો – આ બધું કેવી રીતે સર્જાયું? સાત ઋષિ, મનુ, જાતિઓ, પવન, પૌરાણિક સ્થળો, ગંધર્વ, યક્ષ, રાક્ષસો, તીર્થો, નદીઓ, સૂર્ય, ગ્રહો અને તારાઓ – આ બધાની સર્જના કેવી રીતે થઈ? કૃપા કરીને એ બધું મને કહો.” પુલસ્ત્યે કહ્યું: “હે ભીષ્મ, સર્વોચ્ચ પરમાત્મા સ્વરૂપે જે પરમાત્મા છે, તે નિર્વિકાર, નિરાકાર, નિર્વર્ણ, ગુણરહિત અને લક્ષણરહિત છે. તેમાં ક્ષય, વિનાશ, પરિવર્તન, વૃદ્ધિ કે જન્મ નથી. તે સર્વત્ર સમાન છે, સર્વમાં વ્યાપક છે, અનુપમ છે અને બ્રહ્મરૂપે જ્ઞાનીઓ દ્વારા ધ્યાન કરવામાં આવે છે. એ પરમ, ગુહ્ય, શાશ્વત, અજ, અવ્યય અને અપરિવર્તિત છે; એ પુરુષરૂપ અને સમયરૂપે પણ સ્થિત છે. હું તેને વંદન કરીને હવે કહું છું કે તેણે જગતની સર્જના કેવી રીતે કરી. સર્જન સમયે એ પરમાત્મા, ગુણ અને વૈવિધ્યથી યુક્ત થઈ, ત્રણ પ્રકારના સ્વરૂપે પ્રગટ થયા – સત્ત્વ, રજ અને તમસ. એ મુખ્ય તત્વમાંથી ત્રણ પ્રકારના અહંકાર (સત્ત્વિક, રાજસિક, તામસિક) ઉત્પન્ન થયા, અને સાથે જ પાંચ મહાભૂત અને પાંચ કર્મેન્દ્રિયો પણ પ્રગટ થયા. પૃથ્વી, જલ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશ – આ દરેક તત્વ પોતપોતાની રીતે પ્રગટ થયા. પ્રથમ તામસિક અહંકારથી આકાશ ઉત્પન્ન થયું, જેનું લક્ષણ માત્ર ધ્વનિ છે. આકાશમાંથી સ્પર્શ ઉત્પન્ન થયું – એ વાયુ છે, વાયુનું લક્ષણ સ્પર્શ છે. પછી વાયુમાંથી રૂપ ઉત્પન્ન થયું, જે અગ્નિ છે; વાયુમાં સ્પર્શ અને રૂપ બંને છે. પછી અજ્ઞિમાંથી રસ ઉત્પન્ન થયું, એટલે જળ; અને જળમાંથી ગંધ ઉત્પન્ન થઈ, એટલે પૃથ્વી. આ રીતે પાંચ મહાભૂત તત્વોની રચના થઈ. રજસગુણથી દસ ઇન્દ્રિયો જન્મી – ચર્મ, ચક્ષુ, ઘ્રાણ, જિહ્વા અને શ્રોત્ર – આ પાંચ જ્ઞાનેન્દ્રિયો અને વાણી, હસ્ત, પાદ, પાયુ, ઉપસ્થ – આ પાંચ કર્મેન્દ્રિયો. મન અગિયારમું છે. દરેક ઇન્દ્રિયનું કાર્ય ધ્વનિ વગેરે ગ્રહણ કરવું છે. વાણી, હસ્ત, પાદ, પાયુ અને ઉપસ્થ – તેમનાં કર્મ ક્રમશઃ ઉચ્છિષ્ટ, હસ્તકૌશલ્ય, ગતિ અને વાણી છે. અને આ બધા તત્વો – આકાશ, વાયુ, અગ્નિ, જળ અને પૃથ્વી – એમ સ્વરૂપે વિભાજીત થયા.” આ રીતે પુલસ્ત્યે ભીષ્મને સૃષ્ટિના આરંભની મહાન અને ગુહ્ય કથા શ્રદ્ધાપૂર્વક સંભળાવી.