નૈમિષારણ્યમાં એક વિશાળ યજ્ઞ ચાલી રહ્યો હતો, જેમાં અનેક વિદ્વાન ઋષિ-મુનિઓ એકત્રિત થયા હતા. એ સમયે ઉગ્રશ્રવાસ નામના સુત પુત્રને એ યજ્ઞસ્થળે જવાનું અને ધર્મ વિષયક પ્રશ્નોના ઉત્તર આપવા માટે કહેવામાં આવ્યું. ઉગ્રશ્રવાસ ત્યાં પહોંચ્યા, અને વિદ્વાન ઋષિ-મુનિઓને સંમાનપૂર્વક જોડેલા હાથથી વંદન કર્યું. તેમના આ વિનમ્ર અભિવાદનથી બધા ઋષિ-મુનિ પ્રસન્ન થયા અને સમગ્ર સભા આનંદિત થઈ. ત્યારબાદ, એ બધા ઋષિઓએ તેમની યોગ્ય રીતે પૂજા કરી અને પૂછ્યું: "હે સુત, તમે ક્યાંથી આવ્યા છો? કયા પ્રદેશમાંથી અહીં પધાર્યા છો?" પછી ઋષિઓએ પૂછ્યું: "હે તેજસ્વી સુત, અહીં આવવાનો તમારો હેતુ પરંપરા અનુસાર અમને કહો." સુત ઉગ્રશ્રવાસે જવાબ આપ્યો: "મારા પિતા, જે વ્યાસજીના વિદ્વાન શિષ્ય છે, એમણે મને આદેશ આપ્યો કે, 'ઋષિઓની સેવા કર, અને તેઓ જે પણ પૂછે તે તેમને કહેજે.' તેથી, હે venerable ones, તમે જે પણ ઇચ્છો તે પૂછો, હું કહું છું." "પ્રાચીન કથા હોય કે ઇતિહાસ, કે વિવિધ ધર્મો વિષે, હું બધું કહું છું." ઉગ્રશ્રવાસના મીઠા અને સમજદારીભર્યા શબ્દો સાંભળીને ઋષિઓમાં પુરાણ સાંભળવાની ઇચ્છા ઉદ્ભવી. એ સભામાં શૌનક નામના મહાન વિદ્વાન, જેઓ વનવાસી ગુરૂ તરીકે જાણીતા હતા, ઉપસ્થિત હતા. શૌનકજી, ધર્મના શોધક તરીકે, ઉગ્રશ્રવાસને સંબોધીને કહ્યું: "હે સુત, તમે મહાન બુદ્ધિશાળી અને બ્રહ્મનિષ્ઠ છો. વ્યાસજીએ તમારી યોગ્ય રીતે સેવા લીધા પછી, તમારા અંતઃકરણમાં પુરાણો પ્રત્યે ભક્તિ ઉત્પન્ન કરી, જેથી તમે ઇતિહાસ અને પુરાણનો અર્થ સારી રીતે સમજશો." "હવે, અહીં ઉપસ્થિત શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોમાં પુરાણ સાંભળવાની ઇચ્છા છે. તમે અમને એ સંભળાવો. આ બધા મહાન આત્માઓ, વિવિધ વંશમાંથી આવેલા, બ્રહ્મવિદ્યા પ્રચારક છે; દરેકને તેમને યોગ્ય પુરાણ ભાગ સંભળાવો." "આ લાંબા અને પૂર્ણ યજ્ઞકાળ દરમ્યાન, તમે પદ્મ પુરાણની સંપૂર્ણ કથા અહીં સંભળાવવી જોઈએ." પછી તેમણે પૂછ્યું: "કેમ કમળનું ઉત્પત્તિ થઈ? કેમ બ્રહ્મા ત્યાં પ્રગટ્યા? અને એ ઉત્પન્ન થયેલા બ્રહ્માએ કેવી રીતે સર્જન કર્યું? બધું સાચું કહો." આ રીતે પ્રશ્ન થયા પછી, લૌમહર્ષણાએ શુભ અને સંક્ષિપ્ત શબ્દોમાં યોગ્ય રીતે જવાબ આપ્યો: "હું તમારી ભક્તિ અને પુરાણજ્ઞાનથી પ્રસન્ન અને ગૌરવ અનુભવું છું. તમે મને પુરાણના અર્થ માટે અહીં પ્રેર્યા એથી આનંદ છે." "જે કંઈ હું સાંભળ્યું છે અને જે જાણીતા છે, તે બધું હું કહું છું, કારણ કે એ સુતનું ચિરંજીવી કર્તવ્ય છે, જેમ સજ્જનો માન્ય રાખે છે. દેવ, ઋષિ અને રાજાઓના અવિચલિત વંશની કથાઓ તથા મહાન આત્માઓના સ્તુતિગાનનું સંરક્ષણ કરવું આવશ્યક છે." "બ્રહ્મવિદ્યા પ્રચારકો ઇતિહાસ અને પુરાણોમાં જોવા મળે છે; કારણ કે સુતને વેદોમાં અધિકાર નથી. મહાન રાજા પૃથુના યજ્ઞમાં, માગધ અને સુતોએ એમના સ્તુતિ ગીત ગાયા હતા." "પછી, પ્રસન્ન થઈને મહારાજાએ તેમને વરદાન આપ્યું: સુતોને સુતનો પ્રદેશ અને માગધોને માગધ પ્રદેશ મળ્યો. એ યજ્ઞ સમયે અહીં એક સુત જન્મ્યો; તેને દુનિયામાં સુત કહે છે." "જ્યારે ઈન્દ્રયજ્ઞ શરૂ થાય છે, અને બૃહસ્પતિ ગ્રહો સાથે જોડાય છે, ત્યારે એ ઈન્દ્રના યજ્ઞમાં પણ સુતનો જન્મ થયો. શિષ્યના હાથે જે અર્પણ થયું એ ગુરુના અર્પણને અતિક્રમ કરી ગયું." "ઉપર અને નીચેના પ્રવાહથી, એ જાતિનું મિશ્રણ થયું; જ્યાં ક્ષત્રિય અને બ્રાહ્મણ સ્ત્રીમાંથી સંતાન ઉત્પન્ન થયું. પૂર્વવર્તી ઉદાહરણ પ્રમાણે તેમના ભેદ વર્ણવાય છે; એ સુતનું મધ્યમ કર્તવ્ય છે, જે ક્ષેત્ર દ્વારા જીવન નિર્વાહ કરે છે." "પુરાણોમાં, બ્રાહ્મણોએ અહીં મારા અધિકારને સ્થાપિત કર્યો છે; અને ધર્મને જોતા, તમે મને પૂછ્યું છે, હે બ્રહ્મનિષ્ઠો. તેથી, હું પૃથ્વી પર પુરાણને યોગ્ય રીતે જાહેર કરીશ, જેને ઋષિઓએ માન આપ્યો છે." "પિતૃઓની મનથી ઉત્પન્ન પુત્રી વાસવ (ઈન્દ્ર)ની પત્ની બની. પિતૃઓએ ત્યજાતા, તે માછલીના ગર્ભમાં પ્રવેશી; અગ્નિ માટેના અરણિ જેવા, તે પુણ્યાત્મા જન્મનું કારણ બની." "તેમાં પરાશરથી શુદ્ધ આત્માવાળા મહાન ઋષિ જન્મ્યા; એ ધન્ય, સત્યનિષ્ઠ સર્જનહારને હું વંદન કરું છું." "પ્રાચીન પુરુષ, જે બ્રહ્મના વચન અનુસરતા, અને જે મનુષ્ય સ્વરૂપે વિષ્ણુ પ્રગટ્યા, જેમનું સ્વરૂપ સર્વત્ર પ્રસંશિત છે—જેમજ જન્મતાની સાથે જ વેદ અને તેના અંગો તેમને મળ્યા; જેમણે પોતાના બુદ્ધિથી વેદ સમુદ્રનું મंथન કર્યું." "એમણે જગતમાં પ્રકાશ ફેલાવ્યો અને મહાભારતના ચંદ્રરૂપ થયા; જો આ ત્રણ—ભારત, સૂર્ય અને વિષ્ણુ—ન હોત, તો જગત અજ્ઞાનના અંધકારમાં રહી જાય." "કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસને નારાયણ સ્વરૂપે જાણો, કેમકે કમળનેત્ર વાળા વિના મહાભારતના રચયિતા બીજું કોણ હોઈ શકે? તેથી, મેં પુરાણ બ્રહ્મનિષ્ઠો પાસેથી સાંભળ્યું છે." "એ સર્વજ્ઞાની, સર્વ લોકમાં માન્ય અને તેજસ્વી વ્યાસજી પાસેથી પુરાણ સાંભળ્યું છે. પુરાણ, જે સર્વ શાસ્ત્રોમાં પ્રથમ છે, એ બ્રહ્માએ સ્મરણ કર્યું." "એ સર્વ લોકોથી શ્રેષ્ઠ, સર્વ જ્ઞાનનું આધાર, અને ત્રણ પુરુષાર્થ માટેનું સાધન છે, અને એ કરોડો શ્લોકોમાં વિસ્તૃત છે." "જ્યારે સર્વ લોક ક્ષીણ થઈ ગયા, ત્યારે કેશવ (વિષ્ણુ)એ ઘોડા સ્વરૂપે, બ્રહ્માના આદેશથી, વેદોને પુનઃ પ્રાપ્ત કર્યા." "ચારે વેદ, તેમના અંગો, પુરાણ અને વિશાળ ધર્મશાસ્ત્ર—આ બધું અસુરે પકડી લીધું અને પોતાનું બનાવી લીધું." "કલ્પના આરંભે, માછલિના સ્વરૂપે ભગવાને એ બધું જળમાંથી લઈ લીધું; ભગવાને જળમાં રહીને આ બધું સંપૂર્ણ રીતે વર્ણન કર્યું." આ રીતે, લૌમહર્ષણા સુતજી ઋષિ-મુનિઓને પદ્મ પુરાણના આરંભની પાવન કથા કહેવા લાગ્યા.