હવે, મહાભાગ્યશાળી, તમે શું સાંભળવા ઇચ્છો છો તે મને કહો. શ્રી વિષ્ણુને નમસ્કાર. ચંદ્ર જેવી ધવળ, હાથીઓ અને મકરોથી ઉદ્ભવતા ઝાંઝવાતથી ફૂટી નીકળતી ફેનવાળી, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા સેવા પામતી, બ્રહ્મા—ત્રિલોકીગુરુ—ની દૃષ્ટિથી પવિત્ર થયેલી, સૌંદર્ય અને આનંદથી શોભાયમાન, તમામ અશુભતાઓ દૂર કરતી એવી પુષ્કર તીર્થની પવિત્ર જળ તમને શુદ્ધ કરે તેવી પ્રાર્થના. વ્યાસજીના વિદ્વાન શિષ્ય, જેમનું નામ લૌમહર્ષણ અથવા ઉગ્રશ્રવાસ હતું, તેઓ સૂત તરીકે અલગ બેઠા હતા. તેમણે ઋષિAsh્રમોમાં જઈ, ધર્મ વિશે વિગતે પૂછ્યું હતું અને જે કશું પણ મેં તેમને શીખવ્યું હતું, તે બધું તેમણે સાંભળ્યું હતું. હવે, મારા પુત્ર, તમામ પુરાણો અને વ્યાસજીના ઉપદેશો મેં તમને આપ્યા છે; કૃપા કરી તે બધું ઋષિઓને વિગતે કહો. પ્રયાગમાં, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓએ ભગવાનને પ્રશ્ન કર્યો હતો અને ભગવાને તેમને જે રીતે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું, તે પ્રમાણે તેઓ ધર્મની ઇચ્છા રાખીને પવિત્ર ભૂમિ શોધવા નીકળી પડ્યા. ભગવાન, શુભેચ્છુક સ્વરૂપે, તેમને સુનાભ નામના દિવ્ય, સત્ય અને શુભ પરાક્રમી પુરુષ તરફ દોરી ગયા. ત્યારે ભગવાને કહ્યું: “આ અનન્ય ચક્ર સતત ફરતું રહે છે; તમે ધ્યાનભંગ વિના આ ચક્રને અનુસરો, તો જે કલ્યાણ ઇચ્છ્યું છે તે પ્રાપ્ત થશે. જ્યાં સુધી ધર્મના ચક્રનું કિનારો ભંગાય નહીં, એ સ્થાન પવિત્ર માનવું—એવું ભગવાને સ્વયં જણાવ્યું.” આ રીતે બધા ઋષિઓને ઉપદેશ આપ્યા પછી ભગવાન અદૃશ્ય થઈ ગયા; અને જ્યાં ગંગાના પ્રવાહો ભેગા થયા, ત્યાં ચક્રનું કિનારો તૂટી પડ્યો. પછી, નૈમિષારણ્યમાં ઋષિઓએ લાંબો યજ્ઞ કર્યો; લૌમહર્ષણને કહેવામાં આવ્યું કે, ત્યાં જાઓ અને ઋષિઓના ધર્મસંબંધિત પ્રશ્નોના ઉત્તર આપો. ઉગ્રશ્રવાસ પછી તે જ્ઞાની અને વિખ્યાત ઋષિઓ પાસે ગયા; તેમના સમક્ષ જઈને, જોડેલા હાથથી વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યો. તેમની આ વિનમ્રતા અને સન્માનથી ઋષિઓ અને તેમની સભા પ્રસન્ન થઈ. બધા ભેગા થઈને, યોગ્ય રીતે તેમની આદરપૂર્વક પૂજા કરી અને પૂછ્યું: “હે સૂત, તમે ક્યાંથી આવ્યા છો? કઈ ભૂમિમાંથી અહીં આવ્યા છો?” ઋષિઓએ આગળ પૂછ્યું: “હે તેજસ્વી, પરંપરા પ્રમાણે અમને આવકાર આપો અને આવવાનું કારણ કહો.” સૂતે કહ્યું: “મારા પિતા, વ્યાસજીના વિદ્વાન શિષ્ય, એણે મને આદેશ આપ્યો—ઋષિઓ પાસે જાઓ, તેમની સેવા કરો અને તેઓ જે પૂછે તે કહો. મહાનુભાવો મને જે પૂછે, તે હું તેમને સંભળાવું.” પછી, ચાહે તે પ્રાચીન કથા હોય કે ઇતિહાસ, કે વિવિધ પ્રકારના ધર્મ, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓએ તેમના મીઠા વચનો સાંભળ્યા. ત્યારે, લૌમહર્ષણને જોઈ, વિશ્વસનીય અને વિદ્વાન જણાઈ, સભામાં પુરાણ સાંભળવાની ઇચ્છા જાગી. તે સભામાં, શૌનક નામના કુટુંબપ્રમુખ, જેઓ સર્વગ્રંથોમાં પારંગત અને જંગલમાં શિક્ષક હતા, ઉપસ્થિત હતા. તેમણે લૌમહર્ષણને સંબોધી કહ્યું: “હે સૂત, મહામતિ, તમે બ્રહ્મવિદ્યા જાણનારા સર્વોચ્ચ છો. વ્યાસજીને યોગ્ય રીતે સેવા આપી, તમે પુરાણોમાં નિષ્ઠાવાન મન પ્રાપ્ત કર્યું છે, જેથી ઇતિહાસ અને પ્રાચીન કથાઓનું અર્થગ્રહણ થાય.” “હે જ્ઞાની, અહીં ઉપસ્થિત શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોમાં હવે પુરાણ સાંભળવાની ઇચ્છા છે; તમે તેમને સંભળાવો. વિવિધ વંશના આ મહાનુભાવો બ્રહ્મવિદ્યા પ્રગટાવનારા છે; દરેક માટે યોગ્ય પુરાણભાગ સંભળાવો.” “આ વિશાળ અને પૂર્ણ યજ્ઞમાં, હે મહાજ્ઞાની, તમે ઋષિઓને સમગ્ર પદ્મપુરાણ સંભળાવો. કમળ કેવી રીતે ઉદ્ભવ્યું અને બ્રહ્મા કઈ રીતે ત્યાં પ્રગટ થયા? જેમ તેમણે સર્જન કર્યું, તે સાચી ઘટનાઓ કહો.” આ રીતે પ્રશ્ન થયા પછી, લૌમહર્ષણે શુભ અને યુક્તિપૂર્ણ શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “હું તમારી ભક્તિ અને પુરાણજ્ઞાનથી પ્રસન્ન અને ગૌરવ અનુભવું છું, કારણ કે તમે મને પુરાણના અર્થ માટે અહીં પ્રેર્યા છો. જે કંઈ મેં સાંભળ્યું છે અને જાણું છું, તે બધું હું તમને કહિશ; કારણ કે આ સૂતનો શાશ્વત ધર્મ છે, જે પુણ્યશીલો દ્વારા માન્ય છે.” “દેવ, ઋષિ અને રાજાઓના અનંત તેજવંત વંશોની રક્ષા અને મહાન આત્માઓના યશનું વર્ણન કરવું આવશ્યક છે. બ્રહ્મવિદ્યા પ્રગટાવનારા ઋષિઓ ઇતિહાસ અને પુરાણોમાં જોવા મળે છે; કારણ કે સૂતને વેદોમાં અધિકાર નથી.” “મહાન આત્મા રાજા પૃથુના યજ્ઞ સમયે, માગધ અને સૂતે તે પુરુષોત્તમ રાજાની સ્તુતિ કરી હતી. પ્રસન્ન થઈને મહારાજાએ તેમને આર્શીવાદ આપ્યો: સૂતોને સૂતપદ અને માગધોને માગધપદ મળ્યું.” “યજ્ઞ સમયે, ત્યાં સૂત જન્મ્યો; દુનિયામાં તેને સૂત કહે છે. જ્યારે ઇન્દ્રયજ્ઞ આરંભે, બૃહસ્પતિ ગ્રહો સાથે જોડાય છે, ત્યારે એ જ ઇન્દ્રના યજ્ઞમાં સૂત જન્મે છે; શિષ્યના હાથે જે અર્પણ થયું તે ગુરુના અર્પણને વટાવી ગયું.” “ઉપર-નીચલા પ્રવાહથી, એ જાતિનું મિશ્રણ જન્મ્યું; જ્યાં ક્ષત્રિય અને બ્રાહ્મણ સ્ત્રીમાંથી સંતાન ઉત્પન્ન થયું. પૂર્વવત similarityથી તેમનાં ભેદ વર્ણવાય છે; આ સૂતનો મધ્યમ ધર્મ છે—ક્ષેત્રમાં નિવાસ કરે છે.” “પુરાણોમાં, બ્રાહ્મણોએ અહીં મારા અધિકારને સ્થાપિત કર્યો છે; ધર્મને જોઈને, તમે મને પ્રશ્ન કર્યો છો, હે બ્રહ્મવિદ્યા કહેનારા.” “અતઃ હું પૃથ્વી પર પુરાણ યોગ્ય રીતે કહિશ, જે ઋષિઓ દ્વારા માન્ય છે. પિતૃઓની મનોબુદ્ધિથી ઉત્પન્ન પુત્રી વાસવ (ઇન્દ્ર)ની પત્ની બની. પિતૃઓએ અવગણ્યા પછી, તે માછલીના ગર્ભમાં પ્રવેશી ગઈ; જેમ તિળ માટે અરણિ હોય છે, એમ તે પુણ્યજન્મનું કારણ બની.” “તેમા પરાશરમુનિથી પવિત્ર આત્માવાળા મહાન ઋષિ જન્મ્યા; એ ધન્ય, સત્યસ્રષ્ટિકર્તા પર હું નમન કરું છું.” આ રીતે, પદ્મપુરાણના આ પ્રારંભમાં, લૌમહર્ષણ અને ઋષિઓ વચ્ચેના પવિત્ર સંવાદ અને પુરાણકથાના આરંભની પાવન ગાથા પ્રગટ થાય છે.