લોમશ ઋષિ કહે છે: “ગૃહસ્થાશ્રમમાં રહેવાવાળા જ્યારે વનવાસી, બ્રહ્મચારી અને ભિક્ષુકનું સન્માન કરે છે, ત્યારે એ ગૃહસ્થનું ઘર ચાર આશ્રમોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. ચાર આશ્રમોમાં પણ ગૃહસ્થને સર્વોચ્ચ માનવામાં આવે છે, અને તેને ભક્તિપૂર્વક અતિથિનું આત્થિત્ય કરવું જોઈએ—કારણ કે અતિથિનું સન્માન કરવું એ ગૃહસ્થનું સર્વોચ્ચ ધર્મ છે. જે ગૃહસ્થ પોતાનાં વર્તમાન ધર્મોનું પાલન કરતા નથી, તેઓ ગૃહસ્થ તો કહેવાય, પણ તેમનું જીવન અધૂરું રહે છે. જો ગૃહસ્થ અતિથિનું સન્માન કરતો નથી, તો તેના અન્ય બધા પુણ્યકર્મો વ્યર્થ છે. જેઓનું નામ, કુળ કે નિવાસસ્થાન અજાણ હોય અને અચાનક આવે, તેમને જ્ઞાનીजन અતિથિ કહે છે. બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય—even શૂદ્રો પણ—જ્યારે ઘર પર આવે અને તેમનું સન્માન થાય, ત્યારે સત્યદ્રષ્ટાઓ તેમને વિષ્ણુ સ્વરૂપે જ માને છે. ચંડાલ અને અન્ય નીચ વર્ણના લોકો પણ આવે, તો તેમને પણ વિષ્ણુ સમાન જ માનવું જોઈએ—પાદ્ય (પગ ધોવા માટેનું પાણી), અર્ઘ્ય અને ભરપૂર ભોજનથી તેમનું આદર કરવું જોઈએ. ભલે ગૃહસ્થ ક્યાંક જવાની તયારીમાં હોય, પણ અતિથિ આવે તો તરત જ પાદ્ય, અર્ઘ્ય અને અન્ય ઉપચાર આપવો જોઈએ. પ્રેમપૂર્વક મૃદુ વચનોથી તેમનું કૂશળ પૂછવું, આનંદથી ભોજન અથવા કિંમતી ભેટ આપવી—આ બધું ગૃહસ્થનું કર્તવ્ય છે. સુંદર ઘરમાં અતિથિ માટે શય્યા તૈયાર કરવી, અને સવારના સમયે અતિથિ જવા માગે તો તેને રોકવું નહીં. જો પૂર્વકર્મના પ્રભાવથી ગૃહસ્થ ધનવાન બને, તો અતિથિનું સન્માન કરવું એ તેનું પવિત્ર કર્તવ્ય છે. અતિથિ આવતાં ઘાસ વગેરે પ્રેમથી આપવું; જો ઘાસ ન હોય, તો વિનમ્રતાપૂર્વક જમીન પર બેસવા કહેવું. પગ ધોવા માટે શ્રેષ્ઠ પાણી આપવું, પછી મીઠા શબ્દોથી તેમનું કૂશળ પૂછવું. ત્યારબાદ ભોજન માટે ફળાદિ આપવું; જો એ પણ ન હોય, તો ગૃહસ્થ એ વાત બ્રાહ્મણને આનંદથી સમજાવવી. તેવું કહેવું: ‘હું મહાપાપી અને ગરીબ છું, તમે મહાન અતિથિ છો; હું તમને શ્રદ્ધાથી સેવા કરવા ઇચ્છું છું, પણ દૈવયોગે મારે સીમિતતા છે.’ આવું સત્ય અને ભક્તિપૂર્વક કહેતાં—even ગરીબ અને ધર્મથી વિમુખ વ્યક્તિ પણ—અતિથિનું આદર કરીને પુણ્યને પામે છે. જો અતિથિનું સન્માન ન થાય અને તે ઘર છોડીને જાય, તો ગૃહસ્થના કરોડો જન્મના પુણ્ય નષ્ટ થાય છે. અને જો માત્ર એક અતિથિનું પણ શ્રદ્ધાથી સન્માન થાય, તો હરી (વિષ્ણુ) તત્કાળ કરોડો જન્મના પાપ દૂર કરે છે. આ સત્ય છે, શુભ છે, અને દૃઢતાપૂર્વક કહેવું: અતિથિસેવા સિવાય ગૃહસ્થ માટે બીજું કોઈ માર્ગ નથી—આ પુન: પુન: સાચું છે. દ્વાપર યુગમાં જ્ઞાતિધર્મ નામના વિદ્વાન અને સર્વધર્મનિષ્ણાત માન્ય ગૃહસ્થ હતા; તેમની પત્નીનું નામ શ્રીવલ્લભા હતું. તેઓ પોતાના કુટુંબની સેવા કરતા, સર્વ કર્મોનું પાલન કરતા અને પત્ની સાથે સૌરાષ્ટ્રમાં વસતા. ત્યાં એક વખત દોષી ગ્રહોની ગતિથી ઇન્દ્રે બાર વર્ષ સુધી વરસાદ ન વરસાવ્યો, તેથી ભારે દુર્ભિક્ષ પડ્યું. આ દુર્ઘટનામાં સમગ્ર પ્રાંતના લોકો દુઃખથી પીડાઈને પોતાની પરંપરાગત આચારધર્મ પણ છોડી દીધા. એ જ સમયે, જ્ઞાનભદ્ર નામના મહાન યોગી પોતાનું ધન ગુમાવી, ખુબ જ દુઃખી થયા. પોતાના બાળકો અને પત્નીને ભૂખથી તડપતા જોઈ, તેઓ પર્વતની કાંઠે ફળ અને મૂળ શોધવા ગયા. ત્યાં, લાંબા સમયથી ભૂખ્યા અને જીર્ણ શરીરવાળા જ્ઞાનભદ્રને એક જ દુધી (ફળ) મળી. આ ફળ લઈને આનંદિત થઈ, જ્ઞાનભદ્ર ઝડપથી ઘરે પાછા ફર્યા. એ દરમિયાન, આકાશમાં વાદળો ઘેરાયા અને ભારે વરસાદ થયો. ઋષિ પણ વરસાદથી ભીંજાઈને ઘરે આવ્યા. એ જ સમયે એક વનવાસી અતિથિ પણ ઠંડીથી કાંપતો તેમનાં ઘરે આવી પહોંચ્યો. જ્ઞાનભદ્રે અતિથિને ઠંડીથી પીડાતા જોઈ, શ્રદ્ધાપૂર્વક શિર નમાવી, ઘાસની આસન આપી, પગ ધોવા માટે પાણી અને અન્ય ઉપચાર આપ્યા. પછી મીઠા વચનોથી વાતચીત કરી, આનંદથી અતિથિ સાથે સમય વિતાવ્યો. પત્ની અને ગોપાલક સાથે મળીને તાજું મળેલું ફળ પકાવ્યું. પત્નીએ આનંદથી ફળના ભાગ કર્યા; તે ગોપાલક, જે વીસ દિવસથી ઉપવાસે હતો, તેને પણ ભાગ મળ્યો. અતિથિને સૌથી મોટો ભાગ આનંદપૂર્વક આપ્યો; ત્યારબાદ પત્નીએ પોતાનો ભાગ પણ અતિથિને આપી દીધો. આમ, એ દંપતી અને અતિથિએ બે ભાગ ભોજન કર્યા. અતિથિએ આ ભોજન કરીને અત્યંત પ્રસન્નતા અનુભવી અને તેમને વિષ્ણુ સમાન માનીને ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. તે રાત્રે ત્યાં રહ્યા અને સવારના સમયે સ્નાન કરીને વિદાય થયા. આમ, ઉપવાસમાં એકવીસ દિવસ વીતી ગયા. એ બે મહાન આત્માઓ—પતિ-પત્ની—પછી આ લોકમાંથી વિમુક્ત થયા; પોતાના પુણ્યબળે, અતિથિની ભક્તિ અને સેવા દ્વારા, એ બંનેને એ વિષ્ણુસંયોગ પ્રાપ્ત થયો, જે યોગીઓ માટે પણ દુર્લભ છે.