એક બ્રાહ્મણ હતો, જે પ્રભાતે સ્નાન કરીને પોતાના નિત્યકર્મો નિષ્ઠાપૂર્વક નિભાવતા, હિંસા ટાળતા, એકાદશીનું વ્રત પાલન કરતા અને પોતાના સંબંધીઓનું માન રાખતા. એક વખત, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, તેણે સ્વપ્નમાં કેશવનું દર્શન કર્યું—કાળી શ્યામ ત્વચા, નિર્મળ કમળ જેવી આંખો, હસતું મુખ અને પીળાં વસ્ત્ર ધારણ કરેલા. તે દિવ્ય રૂપમાં સુવર્ણ કુંડળ, પાયલ અને મુક્તામણિથી શોભતા મસ્તક પર મુગટ પહેરેલા હતા; તેમના ઉર પર કૌસ્તુભ મણિ ઝળહળતો અને જંગલનાં પુષ્પોની વણેલી માળા પણ શોભતી હતી. તે બ્રાહ્મણે ભગવાનને ચતુર્ભુજ રૂપે જોયા—શંખ, ચક્ર, ગદા અને કમળ ધારણ કરેલા, સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત અને સુવર્ણ યજ્ઞોપવીત ધારણ કરેલા. સ્વપ્નમાં જગન્નાથના આ દર્શન મળતાં, બ્રાહ્મણના રોમાંચ ઊભા થઈ ગયા, હાથે હાથ જોડીને તેણે ભગવાનની સ્તુતિ કરી: “હે વિશ્વના સ્વામી, સર્વ દુ:ખ, ભય અને રોગ હરણાર, હે નારાયણ, લક્ષ્મીપ્રિય, ધર્મ, અર્થે, કામ અને મોક્ષરૂપ અમૃત આપનાર, તમને વંદન છે. હે મુરારિ, મેં જે પાપ કર્યા છે તે મોહ અને અવિવેકથી થયા છે; તેથી હું સંસારના ભયાનક સાગરમાં ડૂબતો ડરી રહ્યો છું—મને તમારી ભક્તિરૂપ નૌકાથી ઉંચો ઉઠાવો. હે હરિ, જાણતો હોવા છતાં મનુષ્ય પૃથ્વી પર પાપ કરે છે, છતાં હું તો આનંદથી દુષ્કર્મ કરતો રહે છું; મારા જેટલો મૂર્ખ બીજું કોઈ નથી. પુણ્યવૃક્ષ વહેલી ફળ આપે છે, પણ હે નરકાસુરના વિનાશક, હું પાપી છું, પુષ્પાદિ અર્પણ માટે પાસે કંઈ નથી—હે ભગવાન, કૃપા કરો, હું શું કરી શકું? તમારા અમૃતમય ચરણો છોડીને, મારા મનનું ભમર સ્ત્રીઓના મુખમાં રમી જાય છે, જે મરણદાયી છે, હંમેશા માયામાં રેલાયેલી છે—જેમ ભમર કમળ છોડે છે. મારા હાથ દાન નથી આપતા, મોઢું હંમેશા અસત્ય બોલે છે, કાન દુષ્કર્મ સાંભળવામાં રસ લે છે; હે હરિ, તમારી શરણમાં આવેલા દાસના એ દોષો દૂર કરો, કેમ કે તમે તો શરણાગતના દોષ હરણાર છો. હે નરકવિનાશક, જો કે તમારી ભક્તિરૂપ મજબૂત નૌકા મળી છે, છતાં હું દૈવના વશમાં છું, દુષ્ટમન અને હંમેશા દુ:ખમાં જ રહે છું. શું સંસારસાગર પાર કરવા માટે કોઈ તેજસ્વી, દુ:ખરહિત, દયાળુ માર્ગ છે? મારો દૃષ્ટિકોણ તો મહામોહના અંધકારથી અંધ છે—હે વિષ્ણુ, અહીં તમારો વિચાર પણ થતો નથી. હું પાપી છું, મારો મન પણ ભટકી ગયું છે, પોતાનું નાશ કરનાર છું, છતાં હે કેશિ વિનાશક, આજે—even સ્વપ્નમાં—તમને જોઈ રહ્યો છું, જેમના ચરણોમાં દેવતાઓ પણ વંદન કરે છે. વ્યાસજી કહે છે: આવી રીતે બ્રાહ્મણે ભગવાન લક્ષ્મીપતિની સ્તુતિ કરી. ભગવાન, સર્વ ભાષાના જાણકાર અને સંસારસાગર પાર ઉતારનાર, બોલ્યા: “હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, તારી ભક્તિથી હું હંમેશા પ્રસન્ન છું; તેથી તને બહુ જલ્દી સર્વ શુભફળ મળશે. અગાઉ પણ મેં તને પાપથી મુક્ત કર્યો હતો; હવે તું મારો ભક્ત છે—કોઈ દુ:ખ તને નહીં આવે. બ્રાહ્મણે પૂછ્યું: “હે વિષ્ણુ, પહેલાં હું કોણ હતો? મેં કયું પાપ કર્યું? તમે મને કેવી રીતે પાપથી મુક્ત કર્યા?” તેણે વિનંતી કરી: “હે ભગવાન, મને કહો કે હું કયા કર્મોથી અહીં જન્મ્યો અને તમે મને કેવી રીતે પેદા કર્યા?” ભગવાને કહ્યું: “હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, આ ગુપ્ત વાત છે, પણ તારા પ્રેમથી હું કહું છું—સાવધાનથી સાંભળ. પહેલાં તું પંખીઓના કુળમાં જન્મેલો હતો, પોતાનાં કર્મોના ફળે પૃથ્વી પર અવતરીને. તું હંમેશા ભૂખ અને તરસથી પીડાતો, કીડા ખાતો અને ગરમ ઝરણાંનું પાણી પીતો, વિવિધ દુ:ખ સહન કરતો, ચાર હજાર વર્ષ સુધી પંખી રૂપે પૃથ્વી પર રહ્યો. એક વખત કુલભદ્ર નામના બ્રાહ્મણ, જે સર્વ તત્વના જ્ઞાતા હતા, તેઓ તટ પર ભક્તિપૂર્વક મારી પૂજા કરી, અર્પણ કર્યા. પૂજા પછી તેઓ મારી માટે અર્પણ કરેલું ચોખા ત્યાં છોડી પોતાના ઘરે ગયા. તું, ત્યારે એક વૃક્ષ પરથી ભૂખથી ઉતરીને, તે ચોખા ખાઈ ગયો, જે મારા અર્પણ સાથે જોડાયેલા હતા. તે ચોખા ખાતાં જ તું ભયાનક પાપોથી તરત મુક્ત થયો; અને જ્યારે તારો સમય આવ્યો, તું યમલોક ગયો. તને લાવવા માટે મેં મારા દૂતોને મોકલ્યા; પાપથી શુદ્ધ થયેલા તને રથ પર બેસાડી, સર્વ દૂતોએ તને મારા પરમધામમાં લાવ્યું, જ્યાં તું હજારો કલ્પો સુધી મારા સાથમાં રહ્યો. ત્યાં તું દેવતાઓને પણ દુર્લભ એવા સર્વ ભોગો માણ્યો, પછી તું શુદ્ધ બ્રાહ્મણ કુળમાં જન્મ્યો. ત્યાં પણ તારી ભક્તિ ફરીથી દૃઢ થઈ; તું નિયમિત રીતે વિધિપૂર્વક મારી પૂજા કરતો રહ્યો. જીવનના અંતે, મારી કૃપાથી, તું મારા ધામને પામશે; હું પ્રસન્ન થઈ જાઉં તો—even પાપી આત્મા પણ મુક્તિ પામે છે. પણ જો હું કોઈ પર અસંતોષી થાઉં, તો—even પુણ્યશાળી પણ પાપી બની જાય છે; તેથી, હે બ્રાહ્મણ, તને શુભકામનાઓ, કેમ કે તું મારી ભક્તિ અને વ્રતમાં દૃઢ છે. હું તને પરમ સ્થાન આપું છું, જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે.” બ્રાહ્મણે કહ્યું: “હે ભગવાન, તમારી કૃપાથી મેં મારા પૂર્વજન્મની કથા સાંભળી. હવે હું વધુ જાણવું છું—કૃપા કરીને કહો, હે દેવાધિદેવ, તમે કોની પર પ્રસન્ન થાઓ છો અને કોની પર અસંતોષી?” ભગવાન બોલ્યા: “હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, મારા મનમાં પ્રસન્નતા કઈ રીતે આવે છે—હું સંક્ષિપ્તમાં કહું છું: જે સર્વ પ્રાણીઓ પર હંમેશા દયાળુ રહે છે, જે અહંકારથી મુક્ત છે—તેવા પર હું હંમેશા પ્રસન્ન છું. જે મારા માટે કર્મ કરે છે, ધર્મમાં ભક્તિ ધરાવે છે, મારા માટે શાંતિથી બોલે છે, પ્રાપ્ત વસ્તુ મને અર્પણ કરે છે, માન-અપમાનમાં સમ રહે છે, અને સર્વ ભૂતોમાં મને સ્થિત જાણે છે—તેવા પર હું હંમેશા પ્રસન્ન છું.