હવે તમે સાંભળો, મહાન કથા કેવી રીતે આગળ વધે છે. જ્યારે ભગવાન હરિના દૂતોએ તેને રથમાં બેસાડ્યો, તેઓ તરત જ હરિના પવિત્ર શહેર તરફ ગયા. ત્યાં પહોંચીને, તે પુણ્યશાળી આત્મા ભગવાન હરિના સાનિધ્યમાં સ્થિર થયો. પછી, એક શતયુગ સુધી કેશવના સાનિધ્યમાં રહી, તેણે પરમ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું અને અંતે હરિના સ્વરૂપમાં લીન થયો. વ્યાસજી કહે છે: જે કોઈ પણ રીતે મનુષ્ય ભગવાન હરિની ભક્તિ કરે છે, તે સંસારરૂપ મહાસાગરને રાજહંસની જેમ પાર કરી જાય છે. જો એક ક્ષણ માટે પણ હરિપ્રતિ ભક્તિ મનમાં ઉદ્ભવે, તો—even પાપી હોય તે પણ—પરમ ધામને પ્રાપ્ત કરે છે. મુરારીને એક ઉત્તમ વસ્તુ અર્પણ કરતાં—even એક જ વસ્તુ—પછી તે વ્યક્તિએ પોતે તેના ફળનો અનુભવ કરવો પડે છે, જેથી પાપ શાંત થાય છે. જે પણ વસ્તુ હરિને અર્પણ કરવામાં આવે, તે દ્વિજને પણ આપવી જોઈએ; જે બચી જાય, તે પોતે ન ખાવું—આ હંમેશા વિદ્વાનો દ્વારા શીખવવામાં આવ્યું છે. હે મહાન બ્રાહ્મણ, જે પણ ઇચ્છનીય વસ્તુઓ છે, જો તે વિષ્ણુને અર્પિત ન કરવામાં આવે, તો વૈષ્ણવો તેને ન ખાય—એમ શાસ્ત્રો કહે છે. વિષ્ણુને અર્પણ કરેલી વસ્તુઓના મહાત્મ્યથી સર્વ પાપો નાશ પામે છે. હવે હું તમને ફરીથી એક પ્રસંગ કહું છું, ધ્યાનથી સાંભળો, હે બ્રાહ્મણ. કોઈક સમય, સર્વજની નામનો એક બ્રાહ્મણ હતો. તે શુદ્ધ વંશમાં જન્મેલો, શાંત, આત્મસંયમ ધરાવનાર, દયાળુ, ગુરુઓ અને બ્રાહ્મણોની સેવા કરતો હતો. તે હરિની પૂજામાં તત્પર અને હરિના સ્મરણમાં નિશ્ચિત હતો. જે કોઈ આશ્રય લે, તેના દુઃખો દૂર કરતો, સત્યવચન બોલતો અને ઇન્દ્રિયજયમાં નિપુણ હતો. પ્રભાતે સ્નાન કરતો, પોતાના નિયમિત કર્મો કરતો, હિંસા ટાળતો, એકાદશીનું વ્રત પાળતો અને સંબંધીઓનું સન્માન કરતો હતો. એક દિવસ, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તેણે સ્વપ્નમાં ભગવાન કેશવને જોયા—કૃષ્ણવર્ણ, નિર્મળ કમળ સમાન નેત્રો, સ્મિતયુક્ત મુખ અને પીળાં વસ્ત્રો ધારણ કરેલા. તે ભગવાનના તેજસ્વી રૂપને જોયું—સુવર્ણ કુંડળ, પાયલ અને મુકુટથી શોભિત, કૌસ્તુભ મણિથી ચમકતું વક્ષસ્થળ અને વનમાલાથી અલંકૃત. એ ચાર ભુજાવાળા ભગવાન, શંખ, ચક્ર, ગદા અને કમળ ધારણ કરેલા, સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત અને સુવર્ણ યજ્ઞોપવીત ધારણ કરેલા હતા. આ વિશ્વના ઈશ્વરનું સ્વપ્નમાં દર્શન પામી, એ બ્રાહ્મણે હાથે જોડીને અને આનંદથી રોમાંચિત થઈ ભગવાનની સ્તુતિ કરી. તે બોલ્યો: "હે સર્વલોકના સ્વામી, તમને નમસ્કાર. તમે સર્વ પ્રાણીઓના દુઃખ, ભય અને રોગ દૂર કરો છો. હે નારાયણ, લક્ષ્મીજીના હૃદયના પ્રિય, ધર્મ, અર્થે, કામ અને મોક્ષરૂપ અમૃત આપનાર, તમને વંદન છે. હે મુરારિ, મેં જે પાપો કર્યા છે, તે મોહ અને અભિમાનથી કર્યા છે; તેથી હું સંસારના ઘોર મહાસાગરથી ડરું છું—મને તમારી ભક્તિ રૂપ નૌકા આપીને ઉદ્ધરાવો. હે હરિ, હું જાણું છું કે મનુષ્યો મોહવશ પૃથ્વી પર પાપ કરે છે, છતાં હું હંમેશા આનંદથી દુર્ગતિ કરું છું; તેથી, મારો જેવો મૂર્ખ બીજો કોણ હશે? પુણ્યવૃક્ષ તરત જ સુખનું ફળ આપે છે, પણ હે નરકાસુરના સંહારક, હું પાપી છું. હું પુષ્પાદિ અર્પણ કરવા માટે ધનહીન છું; હે ભગવાન, કૃપા કરો—હું શું કરું? તમારા કમળ સમાન ચરણો, જે પરમ અમૃતનું સ્થાન છે, તેને ત્યજીને, મારું મન સ્ત્રીઓના મુખમાં મધુમાખી જેવું ભટકે છે—જે માત્ર મૃત્યુ આપે છે, હંમેશા અશુદ્ધ અને મોહિત કરે છે. મારા હાથ દાન નથી આપે, મોઢું અસત્ય બોલે છે, કાન હંમેશા દુષ્ટ વાતો સાંભળવા આતુર રહે છે; હે હરિ, તમારા દાસના એ દોષો દૂર કરો, કેમ કે તમે આશ્રિતોના દોષો નાશ કરો છો. હે નરકાસુરના વિધ્વંસક, જો કે મને તમારી ભક્તિ રૂપ મજબૂત નૌકા મળી છે, છતાં હું દૈવવશ, દુષ્ટમન અને હંમેશા દુઃખમાં જ રહ્યો છું. શું કોઈ તેજસ્વી માર્ગ છે, જે સંસારસાગર પાર કરાવે, સર્વ દુઃખથી મુક્ત, દયાળુ અને કૃપાળુ હોય? મારા ચિત્તને મહામોહનાં અંધકારે આચ્છાદિત કરી દીધું છે, તેથી હું અહીં, હે વિષ્ણુ, તમારે ક્યારેય વળીને નથી જોયો. હું પાપી છું, મારું મન ભટકી ગયું છે, હું પોતાનો વિનાશક છું; છતાં, હે કેશીના સંહારક, આજે—even સ્વપ્નમાં—તમારા કમળચરણ, જેને દેવતાઓ પણ પૂજે છે, તે દર્શન મને મળ્યું છે. વ્યાસજી કહે છે: જ્યારે તેણે આવી રીતે ભગવાનની સ્તુતિ કરી, ત્યારે લક્ષ્મીપતિ, વાણીના તત્વજ્ઞ, સંસારસાગર પાર ઉતારનાર ભગવાન બોલ્યા: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તારી ભક્તિથી હું હંમેશા પ્રસન્ન છું; તેથી, તને બહુ જલ્દી સર્વ શુભ ફળો મળશે. મૂંઝ, મેં તને પૂર્વે પણ પાપથી ઉગાર્યો છે; હવે તું મારા ભક્ત છે—તને કદી દુર્ભાગ્ય નહીં આવે. બ્રાહ્મણે પૂછ્યું: હે વિષ્ણુ, હું અગાઉ કોણ હતો? મેં કયું પાપ કર્યું હતું? તમે મને પાપથી કેવી રીતે ઉગાર્યા? હે ભગવાન, હું આ દુનિયામાં કેવી રીતે જન્મ્યો, તમે મને કેવી રીતે ઉગારી લીધા? કૃપા કરીને બધું કહો, કેમ કે તમે હંમેશા દયાળુ છો." ભગવાન બોલ્યા: "હું ગુપ્ત વાત કહેવાનો નથી, પણ તારી પ્રીતિથી કહું છું—સાવધાન બની સાંભળ. પહેલાં, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તું પંખીઓના કુળમાં જન્મ્યો હતો, પોતાના કર્મફળે પૃથ્વી પર અવતર્યો હતો. હંમેશા ભૂખ અને તરસથી પીડિત, તું અહીંથી ત્યાં ભટકતો, કીડીઓ ખાતો અને ગરમ ઝરણાંનું પાણી પીતો. વિવિધ પ્રકારના દુઃખ સહન કરતો, પંખી રૂપે ચાર હજાર વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રહ્યો. એક દિવસ, કુલભદ્ર નામના બ્રાહ્મણે, સર્વ તત્ત્વોના જ્ઞાતા, નદી કિનારે ભક્તિપૂર્વક મારી પૂજા કરી. પૂજા કર્યા પછી, સર્વોત્તમ બ્રાહ્મણે મારી માટે અર્પિત કરેલું ભાત ત્યાં જ મૂકી, પોતાનાં ઘેર પાછા ગયો. પછી, તું, વૃક્ષ પરથી ભૂખથી પીડાઈ, એ ભાત, જે મારી અર્પણ સાથે સંકળાયેલું હતું, ખાઈ નાખ્યું. એ ભાત ખાધા પછી, તું તરત જ ભયાનક પાપોથી મુક્ત થયો; અને જ્યારે તારો સમય આવ્યો, હે બ્રાહ્મણ, તું યમલોક ગયો. તને લાવવા માટે મેં મારા દૂતાઓ મોકલ્યા; પછી, પાપથી શુદ્ધ થયેલા તને રથમાં બેસાડી, બધા દૂતોએ તને તરત જ પરમ ધામમાં પહોંચાડ્યો, જ્યાં તું હજારો કલ્પ સુધી મારા સાનિધ્યમાં રહ્યો. ત્યાં તું દેવતાઓને પણ દુર્લભ એવા સર્વ ભોગોનો આનંદ માણ્યો; અને પછી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, શુદ્ધ બ્રાહ્મણ કુળમાં તારો જન્મ થયો." આ રીતે, ભગવાને સર્વજની બ્રાહ્મણને તેના ભૂતકાળ અને કૃપા કથા સમજાવી, અને તેની ભક્તિનું ફળ દર્શાવ્યું.