એક દિવસ, દુઃખના મહાસાગરથી પાર થવાની ઇચ્છા રાખતા મેદકએ પોતાની પત્નીને પૂછ્યું: "પ્રિયે, મને કહો, આવા દુઃખમાંથી મુક્ત થવાનો શું ઉપાય છે?" આ સાંભળીને, મેદકની પત્ની નમ્રતાથી જવાબ આપ્યા: "પ્રભુ, આ દુઃખ સહન થતું નથી, કૃપા કરીને તાત્કાલિક કંઈક કરો." ત્યારે બંનેએ શુભ ગંગાજીનું સ્મરણ કર્યું. આનંદથી, બંને યાત્રા પર નીકળી પડ્યા, પણ લાંબો સમય ચાલ્યા પછી તેમને ભૂખ લાગી. એ સમયે, તેમની સામે એક ભયાનક, ફુંકારતો, કાળરૂપી સાપ દેખાયો. એ સાપે કહ્યું: "તમે બંને પાપી મેદકો, તમારા નિયત સમય પર અહીં આવ્યા છો. હવે હું ભૂખ્યો છું, એટલે તમારે મને ખાવા જ પડશે." આ અચાનક સંકટમાં, પતિ-પત્ની ખૂબ જ ડરી ગયા, પણ ભક્તિપૂર્વક એ કાળરૂપ સાપને કહ્યું: "હે સાપ, અમને મૃત્યુનો ذرોભર પણ ડર નથી. હું પૃથ્વી પર સત્યધર્મ નામે રાજા હતો અને આ મારી રાણી વિજયા છે. ભ્રાંતિવશ, દુષ્ટ મનથી અમે અહીં આશ્રય લીધો અને તેના પરિણામે યમલોકમાં લાંબા સમય સુધી દુઃખ ભોગવ્યું. અમારા બાકી રહેલા કર્મ ક્ષય કરવા માટે અમે બંને મેદક રૂપે જન્મ્યા છીએ. કર્મથી કોઈ બચી શકતું નથી." "હવે હે સાપ, અમારે પરમ ગતિ મેળવવી છે. કૃપા કરીને અમને ગંગાના કિનારે જવા દો જેથી અમે ત્યાં શરીર ત્યાગી શકીએ. અવિદ્યા, જે નરકના દુઃખ આપે છે, તેને ત્યજી દો. અમને ખાધા પછી તમને શું સુખ મળશે? શ્રીહરિ અમારા હૃદયમાં છે અને તમારા પણ હૃદયમાં છે, તો આપણા વચ્ચે શો શત્રુભાવ?" "જાણકાર મનુષ્યોએ ક્યારેય જીવહિંસા કરવી ન જોઈએ. જો હિંસા થાય પણ, એ પણ ભાગ્યથી જ થાય છે. આયુષ્ય, સંતાન, પત્ની, સંપત્તિ અને યશ—all fate takes away from those who commit violence. જેનું હૃદય હંમેશા 'હાનિ'ના બે અક્ષરથી ભરેલું છે, તેના માટે જપ, તપ, દાન કે યજ્ઞનો શું લાભ?" "જે જીવહિંસા કરે છે, એ ભગવાન હરિનું જ અપમાન કરે છે, કારણ કે ભગવાન સર્વજીવોમાં વસે છે. ભગવાને પોતે અનેક રૂપ ધારણ કરી, જગતના રંગમંચ પર રમે છે. એથી embodied જીવનું શરીર પરમાત્માનું નિવાસસ્થાન છે—એ પરમાત્મા વિષ્ણુ છે, તેથી હિંસા ટાળો." "બીજાની હિંસા દ્વારા થોડુંક પોતાનું સુખ મળે છે—આ ધરતી પર લોકો પોતાનું સુખ મેળવવા માટે બીજાને મારે છે, પણ સાચું આત્મજ્ઞાન તેમને ક્યારેય મળતું નથી. વિચારવું જોઈએ: 'હું વિષ્ણુ છું, એ પણ વિષ્ણુ છે.' જે બીજાના દુઃખથી દુઃખી થાય અને બીજાની સમૃદ્ધિમાં આનંદ પામે, એ જગતમાં હરિ સ્વરૂપ માનવો." "અવિદ્યાથી મગ્ન લોકોના સુખ પર શરમ આવે. બીજાને દુઃખ આપી મેળવેલું સુખ, કે બીજાને સુખ કે દુઃખ આપવું—આ બધું ઝડપથી મળે છે, પણ હિંસા ત્યજી દો, હે સાપ, અને સુખી બનો. તમે પ્રસન્ન થશો ત્યારે જ અમે દુઃખના મહાસાગરથી પાર જઈ શકીશું." એ સાંભળીને સાપે પૂછ્યું: "જો બીજાની હિંસા કરવી મોટું પાપ નથી, તો સર્જનહારએ ખાવાવાળું અને ખાવાવાળું કેમ બનાવ્યું? હિંસા ટાળવી જોઈએ, તમે સાચું કહ્યુ છે. પરંતુ દરેક વસ્તુમાં હિંસા નથી. નારાયણ સર્વરૂપ છે—આમાં શંકા નથી. ભગવાને પોતે ખાવાવાળું અને ખાવાવાળું બંને બનાવ્યા છે. પોતે જ સર્જે છે, પોતે જ રક્ષે છે, અને પોતે જ પોતાને ભક્ષે છે—આ હરિની લીલા છે." "હું તો માત્ર સાધન છું—શું હું તમારો અંત લાવી શકું? કાળ સ્વરૂપે ભાગ્યે જ બધું થાય છે. હવે હરિએ મને આ કાર્ય માટે મોકલ્યો છે; જેમણે તમને સર્જ્યા, તેઓ જ હંમેશા તમારી રક્ષા કરે છે. એ જ હવે કાળ રૂપે મારક છે, અને મને કારણ બનાવે છે." પછી વ્યાસજી કહે છે: એ રીતે, કાળરૂપ સાપે બંને પતિ-પત્નીને ભક્ષી લીધા. "ગંગા! ગંગા!" એમ પોકારીને, ભારે ભૂખ્યા, તેઓ યાત્રા પર ભટકતા રહ્યા. પણ જાહ્નવીના તટે તીર્થયાત્રા દરમિયાન, તેમને અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું મહાફળ મળ્યું. એ બંને મહાત્માઓએ અનેક અશ્વમેઘ યજ્ઞો કર્યા હતા. એવા મહાન કોઈ નથી—કારણ કે હું ઇન્દ્ર છું. ઇન્દ્રે પણ બીજા પર આધાર રાખ્યો હતો. હાથે અर्घ્ય આપી, પગપાળા ચાલતા, દેવતાઓથી ઘેરાયેલા, તેઓ આવ્યા. ત્યારે રંભા, ઉર્વશી અને અન્ય સુંદર, ઉત્સાહી સ્ત્રીઓ એકબીજાને કહેવા લાગી: "આ શ્રેષ્ઠ, સુખપ્રિય, અત્યંત સુંદર છે. એ આવ્યો છે; હું મારા હુન્નર અને દાસીઓથી તેને મારો બનાવીશ." બીજીએ કહ્યું: "મને બધા કૌશલ્ય 완પણે આવે છે. આ રાજાને હું મારો બનાવશ—એ પસંદ કરે કે હું કે બીજીઃ એ પણ મારા વશમાં છે—even ઇન્દ્ર પણ." "આમાં શું નવાઈ છે કે રાજા મારા વશમાં આવશે?