એક સમયે, એક પુણ્યશીલ આત્મા સાથે બેઠા, તે મનુષ્ય અવિચલ આનંદભોગ ભોગવે છે—કોઈક કરોડો કલ્પો સુધી. પછી, ચંદ્રની જેમ, તે સૂર્યલોક જાય છે અને ત્યાં ચંદ્રની ઉપસ્થિતિમાં અમૃતસમાન આનંદનો લાંબો સમય સુધી આસ્વાદ કરે છે. ત્યારબાદ, પુનઃ પૃથ્વી પર આવી, તે સર્વજીત ચક્રવર્તી રાજા બને છે. લાંબા સમય સુધી પૃથ્વી પર શાસન કરીને, સર્વ વિરૂદ્ધ રાજાઓને જીતે છે. જીવનના અંતે, ગંગાના તટે સુખદ મરણ પામે છે અને પછી દૈવિક રથ પર આરૂઢ થઈ, મહાન યશ સાથે પ્રસિદ્ધિ પામે છે. પછી, તે ભગવાનના એવા ધામમાં પહોંચે છે, જ્યાં દેવતાઓ માટે પણ પહોંચવું અઘરું છે. ત્યાં, ચાર મન્વંતર સુધી સર્વસુખનો આનંદ ભોગવે છે. ત્યાં તે પરમ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે અને દુર્લભ એવી મુક્તિ મેળવે છે—આ એ યાત્રાનો માર્ગ છે, જે ભગવાનની ઈચ્છાથી જાહ્નવીના તટે જાય છે. જો એ યાત્રા દરમ્યાન કોઈ મૃત્યુ પામે, તો પણ નિશ્ચિતપણે પરમધામ પામે છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. એ જમાનામાં સત્યધર્મ નામે એક રાજા હતો, જે સદાચારી અને મૃદુભાષી હતો. તે પૃથ્વી પર ત્રેતાયુગ અને દ્વાપરયુગની સંધિ પર વસતો હતો. તેની રાણી વિજયા નામે હતી—સુંદર, સદાચારયુક્ત અને પતિસેવામાં નિષ્ઠાવાન. બંનેએ પૃથ્વી પર સાત હજાર વર્ષ સુધી સુખપૂર્વક ભોગ કર્યો. એક દિવસ, સમય આવી પહોંચતાં, પતિ-પત્ની બંનેનું અવસાન થયું. મૃત્યુ પછી, યમદૂતોએ બંનેને બંધનમાં લઈ દુઃખદાયક માર્ગે યમલોક તરફ લઈ ગયા. ત્યાં પહોંચીને, ધર્મરાજાએ ચિત્રગુપ્તને કહ્યું: “ચિત્રગુપ્ત, આ બંનેના સર્વ કર્મો તપાસ.” ચિત્રગુપ્તે આજ્ઞા મુજબ, બંનેના કર્મો મૂળથી તપાસ્યા અને વિનયપૂર્વક હાથ જોડીને કહ્યું: “રાજન, હવે હું બંનેના સારા-નરસા કર્મો કહું છું. ખાસ રાણી માટે એક ઉપાય પણ કહું છું—સાવધાન થઈ સાંભળો.” પહેલાં, એકવાર, એક એકલુતુ હરણ જંગલમાંથી વાઘોના ભયથી ડરીને પોતાના જીવ બચાવવા માટે રાજાના દરબારમાં આવ્યું. રાજાએ તેને આવતું જોયું અને જિજ્ઞાસાથી તરત ઊભા રહી, તલવારથી તેને ઘાયલ કર્યું. શરણાર્થી હરણને રાજાએ મારી નાખ્યું. તેથી, હે પ્રભુ, એ રાજા અને તેની રાણીને હંમેશા દંડ મળે—એવું યમરાજા માટે નિર્ધારિત થયું. જેટલા વાળ હરણના શરીરે હતા, એટલા વર્ષો (લાખો-કરોડો મન્વંતર) સુધી તે અનેક કુટુંબો સાથે નરકમાં દુઃખ ભોગવશે. જે કોઈ શરણાર્થીનું રક્ષણ નથી કરતો—even પોતાનો જીવ કે ધન ગુમાવવાનો હોય તો પણ—તેને આવો ભોગ ભોગવવો પડે છે. પણ જે શરણાર્થીનું રક્ષણ કરે છે—even જીવ કે ધનથી—તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે—even બ્રાહ્મણહત્યા જેવા. જીવનના અંતે, એવો વ્યક્તિ દુર્લભ એવી મુક્તિ પામે છે—even યોગીઓ માટે પણ જે અઘરી છે. પણ યમરાજાની આજ્ઞાથી એ રાજા અને તેની રાણી યમદૂતોએ અત્યંત ભયાનક તીક્ષ્ણપત્રવન (તલવારપાનાં વન)માં મૂકી દીધા, જ્યાં વૃક્ષોના પાન તલવાર જેવા તીક્ષ્ણ છે. તેથી, વિદ્વાનો તેને તીક્ષ્ણપત્રવન કહે છે. ત્યાં લાખો-કરોડો વર્ષો સુધી રહે્યા પછી, રાજા-રાણી ‘વાઘભક્ષ્ય’ નામના નરકમાં ગયા, જ્યાં સર્વ પ્રકારના દુઃખ ભોગવ્યા. ત્યાં તેઓ વાઘોના ખોરાક બન્યા અને ‘વાઘભક્ષ્ય’ તરીકે ઓળખાયા. લાખો-કરોડો વર્ષો પછી, બંને પાપ પૂર્ણ થતાં પૃથ્વી પર મેદક (દેડકો) તરીકે જન્મ્યા. પૂર્વજન્મનું સ્મરણ રાખીને બંને દેડકા ખૂબ દુઃખી રહ્યા. તેઓ હંમેશાં એક તટ પર સાથે insect ખાઈને જીવતા. એક દિવસ, ત્યાંથી કેટલાક પુણ્યશાળી મનુષ્યો ગંગાના તટે જતાં દેખાયા. એ દેડકાંએ તેમને જોયા અને એક દેડકાએ કહ્યું: “વરસાદની મૌસમમાં થયેલા મોહથી મેં ઘણા પાપ કર્યા—એના કારણે આજે પણ દુઃખથી છુટકો નથી. પણ જો કોઈ ગંગામાં શરીર ત્યાગે, તો—even પાપી—મુક્ત થઈ જાય છે.” પછી તેણે કહ્યું: “એટલું બધું સહન કર્યા પછી પણ અમે કેમ અડકી રહ્યા છીએ? હવે હું ઈચ્છું છું કે ગંગામાં શરીર ત્યાગું.” પછી તેણે પત્નીને પૂછ્યું: “કયો ઉપાય છે, કહો, હે પ્રિયે, જેથી હું આ દુઃખના સમુદ્રને પાર કરી શકું?” પત્નીએ નમ્રતાથી કહ્યું: “આ દુઃખ હવે સહન થતું નથી, હે પ્રભુ; ત્વરિત એ કરો.” પછી બંનેએ શુભ ગંગાનું સ્મરણ કર્યું. હઠાત્, આનંદિત થઈ, બંને યાત્રા પર નીકળ્યા, પણ લાંબો સમય ચાલ્યા પછી, ભૂખ્યા થઈ ગયા. અચાનક, તેમના સામે ભયાનક, ફુફાટ કરતું ‘કાલનાગ’ દેખાયું. એ કાલનાગે કહ્યું: “તમે બંને પાપી દેડકા તમારા નિયત સમયે અહીં આવ્યા છો. હવે હું ભૂખ્યો છું, એટલે તમારે મારું ખોરાક બનવું પડશે.” એ સાંભળી, પતિ-પત્ની ભયભીત અને પીડિત થઈ, કાલનાગ સામે ભક્તિપૂર્વક બોલ્યા: “અમારા હૃદયમાં મૃત્યુનો રત્તી પણ ભય નથી, હે નાગ. હું પૃથ્વી પર સત્યધર્મ નામે રાજા હતો; અને આ મારી રાણી વિજયા છે, જે હંમેશાં મારી સાથે રહી.” “મોહવશ, મેં અહીં શરણ લીધું; એ પાપથી યમલોકમાં ઘણું દુઃખ ભોગવ્યું. બાકી રહેલા પાપો ખતમ કરવા, હું અને મારી પત્ની દેડકા તરીકે જન્મ્યા છીએ. જે કર્મ કર્યું છે, તેમાંથી બચી શકાતું નથી—એથી જ અહીં આવ્યા છીએ.” “હકીકતમાં, અમે હવે પરમધામમાં જવું ઈચ્છીએ છીએ, હે નાગ; અમને ગંગાના તટે લઈ જાવ, જ્યાં અમે શરીર ત્યાગી શકીએ.” આ રીતે, સત્યધર્મ રાજા અને વિજયા રાણીના અનેક જન્મો, ભોગ અને પાપ-પુણ્યના ફળો, અને અંતે ગંગા તટે મુક્તિની અભિલાષા સુધીની યાત્રા પૂર્ણ થાય છે.