એ સમયે, સૌંદર્યમાં અદ્વિતીય અને સર્વાંગે આભૂષિત પૌલોમિ સ્વયં એ ઘરમાં આવી પહોંચી. ત્યાં તેણે દેવતાઓના અધિપતિ, ભગવાન ઇન્દ્રને જોઈને, અત્યંત ક્રોધથી અને સૌમ્ય રૂપે બોલવા લાગી. શચી (પૌલોમિ)એ કહ્યું: "હે દેવ, હે પ્રિય, તમે સર્વ દેવોના સ્વામી છો—તમે એક દાસીને, જે મારી સેવા કરે છે, તેને સોનાની પાનદાની કેમ ભેટ આપો છો? તમારા ચરણોમાં સર્વે દેવતાઓ મસ્તક નમાવે છે, તો પછી હે પ્રભુ, તમે પદ્મગંધાના, જે માત્ર દાસી છે, તેના ચરણ સ્પર્શ કેવી રીતે કરો છો? એક મધમાખી પણ જો માગવામાં આવે તો સુગંધિત બની જાય પણ પોતાની ખ્યાતિ ગુમાવે—તમે તો અસંખ્ય સુંદરાઓના પતિ અને સમગ્ર તેજના સ્વામી છો, તો પણ આવું લાજવંતું કાર્ય કેમ કરો છો? આ દાસી પદ્મગંધા ગુણહીન છે, તેને દૂર કરી દો. તમે તો રાણી તરીકે શયનપથ પર બેસો છો અને શક્ર (ઇન્દ્ર) તમારા ચરણોમાં છે." વ્યાસમુનિ કહે છે: એવી રીતે પૌલોમિએ અનેક ઉપાલંભોથી પદ્મગંધાને ઠપકો આપ્યો. પદ્મગંધા, જે પણ એક ગુણવાન સ્ત્રી હતી, ક્રોધથી બોલી: "મારા ગુણ અને દોષ તો માત્ર સ્વામીજીએ જ જાણે છે. તમે મને કેમ અપમાન કરો છો? બીજાં લોકો પણ બે આંખોથી ગુણ અને દોષ બંને જુએ છે. પણ જેનું મન દુર્ભાવનાથી ભરેલું હોય, તે હજાર આંખો ધરાવતો હોય તો પણ સાચું નહિં જુએ; જેમ લોકોના દોષ પ્રસરે છે, પણ ગુણ નથી. પ્રથમ તો ચંદ્રના કલંકને પણ ગુણપ્રિય લોકો જ જુએ છે; પણ જે દુર્ભાષી, ક્રૂર અને દુષ્ટ સ્વભાવ ધરાવે છે, તે ગુણહીન જ ગણાય છે. જો હું ખરેખર ગુણહીન છું, તો તમારો પતિ તમને જ પૂજે." એમ કહી પદ્મગંધા, જેમના નેત્ર કમળ જેવા હતા, ક્રોધથી સોનાના શયનપથ પરથી ઊભી રહી અને ઉદાસીન અવાજે રડવા લાગી. ત્યારે ઇન્દ્ર બોલ્યા: "પ્રિયે, મારા જીવનની સ્વામિની, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી, તમે મને છોડી ક્યાં જાઓ છો? મેં તમને શું દુઃખ આપ્યું છે? કહો તો સાચું. હું તો તમારો દાસ છું અને દાસના કાર્ય પણ નિભાઉ છું. દાસની પત્ની પણ દાસી બને છે; તમે મારા શબ્દો સાંભળતા નથી." પછી શક્ર, મોહવશ, ઊભા રહી, પદ્મગંધાને ફરી પોતાની ગોદમાં બેસાડ્યા. શચીએ કહ્યું: "કૌંચ પક્ષીની (ક્રૌંચી) જીવન ધન્ય છે; મારા જીવનનો તો કોઈ અર્થ રહ્યો નથી. હે મહાનારી, તમે તો હંમેશા સુખી રહો છો, હું તો દુર્ભાગ્યશાળી છું. જ્યારે સુધી ક્રૌંચનું પુણ્ય રહેશે, એ પુણ્ય પણ એક દિવસ ખૂટી જશે. ક્રૌંચ કુળમાં જન્મ લઈને તમે ફરી દુઃખ અનુભવશો. ત્યાં સુધી તમે ઇન્દ્ર સાથે ઇચ્છિત સુખ ભોગવો, પણ પછી કેટલાં દિવસો, હે ક્રૌંચ, તમે નહિ રહો, હે ગુણહીન?" આ સાંભળીને પદ્મગંધા ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થઈ. તેણે મનમાં વિવાદ છોડીને પૌલોમિને નમસ્કાર કરી અને કહ્યું: "હે પુલોમાની પુત્રી, હે મહાનારી, તમે જે કહ્યું તે અદ્ભુત છે. હે ક્રૌંચી, મને કહો—તમે કોણ છો? ક્યાં નિવાસ કરો છો અને અહીં કેવી રીતે આવી? હું આ બધું વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. મારા પુણ્યને ખૂટવા કેટલો સમય લાગશે?" શચીએ કહ્યું: "પૂર્વકાળે, તમે પક્ષીઓમાં ક્રૌંચી તરીકે જન્મ્યા હતા, તમારામાં કમળની સુગંધ હતી. પૃથ્વી પર ગંગાના સુંદર કિનારે એક જ વટવૃક્ષ નીચે તમારો ઘર બનાવ્યો હતો. એક દિવસ, એક કાળો સાપ એ વૃક્ષમાં આવ્યો. એ સાપે તમારું માળુંમાં ઘૂસીને તમારે કટકટાટ કરી, તમને દંશ કર્યો અને તમે મૃત્યુ પામ્યા. એ સાપે ક્રોધથી તમારું આખું માંસ ભક્ષી લીધું. પછી તમારી હાડકીઓ ત્યાં રહી ગઈ. એક દિવસ મજબૂત પવનથી એ સાપ પણ નીચે પડ્યો. એ વટવૃક્ષ પણ 根 સહિત તૂટીને ગંગામાં પડી ગયું. જ્યારે એ વૃક્ષ ગંગામાં પડ્યું, ત્યારે તમારી ઉત્તમ હાડકીઓ પણ ગંગાના જળમાં ધોવાઈ ગઈ. જયાં સુધી તમારી હાડકીઓ ગંગામાં રહેશે, ત્યાં સુધી તમે તમારા પતિને પ્રિય રહેશો. હે પદ્મગંધા, મેં તમને બધું કહી દીધું. એ પુણ્યના પ્રભાવથી તો ઇન્દ્ર પણ તમારા અધિકાર હેઠળ છે. જાહ્નવી (ગંગા) દેવી ધન્ય છે, જેના આશીર્વાદે હે ક્રૌંચી, તમે ઇન્દ્રલોકમાં પણ અસ્પૃશ્યોથી અસ્પૃશ્ય રહો છો. એ જ ઇન્દ્રે પુલોમજાને પણ અપમાન આપ્યું હતું. પૌલોમિનું કમળ જેવી સુંદર મુખમંડલ મલિન થઈ ગયું અને તે જેવી આવી હતી તેમ જ પાછી ચાલી ગઈ. પદ્મગંધા ત્યાં જ રહી ગઈ અને એ વચનો હંમેશા તેના હૃદયમાં જીવંત રહ્યા. કેટલાક દિવસો પછી, ઇન્દ્ર, તેના ગુણોથી પ્રસન્ન થઈ, બોલ્યા: 'હે સુંદર કટિવાળી, જે પણ ઈચ્છો તે વર માંગો.' પદ્મગંધાએ કહ્યું: 'તમે સર્વ દેવોના સ્વામી અને અસંખ્ય સ્ત્રીઓના પતિ છો, છતાં તમે મારા અધિકાર હેઠળ છો—મારે બીજું શું જોઈએ? તેમ છતાં, જો તમે વર દઈને ખુશ થાઓ છો, તો કૃપા કરીને કર્મ, મન અને વચનથી મારા સમક્ષ પ્રતિજ્ઞા લો.' ઇન્દ્રે કહ્યું: 'જીવન, ધન, રાજ્ય, સેવા—જે કહો તે હું આપું; સાચું, સાચું, ફરી સાચું—આમાં કોઈ શંકા નથી. જે પણ ઈચ્છો, હું ચોક્કસ આપું.' પદ્મગંધાએ કહ્યું: 'જો તમે સાચે પ્રસન્ન છો, તો મને હાથીની ગર્ભમાં જન્મ આપો—આ વર આપો.' ઇન્દ્રે કહ્યું: 'હે સુંદર કટિવાળી, મેં પ્રતિજ્ઞા કરી છે, એ વર હું ચોક્કસ આપું છું. છતાં, મારા હૃદયમાં ઘણા દુઃખો આવ્યા છે; હે સુંદર, તમને જોઈ શકતો નથી, તો એક ક્ષણ પણ આનંદ અનુભવતો નથી.