ગંગાજીના મહિમા વિશે શાસ્ત્રજ્ઞો કહે છે કે, બીજા કોઈ પણ તીર્થસ્થળે કરેલા પાપો ગંગામાં સ્નાન કરવાથી નાશ પામે છે, પણ ગંગા જળમાં કરેલા પાપો તો ક્યાંયે પણ શાંત થતાં નથી. તેથી, જે લોકો શાસ્ત્રોમાં નિપુણ છે, એમણે ગંગા તટ પર ક્યારેય પાપ ન કરવું જોઈએ; કર્મ, મન અને વચનમાં સદાય ધર્મનું સંચય કરવું જોઈએ. ગંગા દેવી જ્યાં-જ્યાં પ્રવાહિત થાય છે, ત્યાં-ત્યાં પાપનો નાશ થાય છે—એવા કોઈ પ્રદેશ, પર્વત કે વન નથી જ્યાં ગંગાજી પાપનો નાશ કરતી નથી. જૈમિની! ગંગાના તટને છોડી, કોઈને—even એક ક્ષણ માટે—even અનેક ફરજિયાત કાર્યો હોય તો પણ—બીજે ક્યાંય રહેવું નહીં. ભિક્ષા લીધા પછી પણ ગંગા તટ પર જ રહેવું, રાજપદ મળ્યું હોય—even તો પણ—ક્યારેય બીજે જવું નહીં. ગંગા તટ પર, જો કોઈ બ્રાહ્મણહંતક પણ છે અને ત્યાં શરીર ત્યાગે છે, તો તે મુક્તિ પામે છે; બીજે ક્યાંય—even હજાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ કર્યા હોય—even તો પણ—મુક્તિ મળતી નથી. જે ગંગા તટ પર રહીને હરિની ભક્તિમાં તત્પર છે—even જો એણે કોઈ જન્મમાં હરિની ઉપાસના ન કરી હોય—even તો પણ—તેમાં ગંગા, જગતની માતા, પ્રત્યે ભક્તિ જાગતી નથી. હે મનુષ્યો! આ હું વારંવાર કહી રહ્યો છું. ગંગામાં સ્નાન કર્યા પછી મનુષ્ય પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે. મૃત્યુ સમયે જે 'ગંગા, ગંગા' નામ જપે છે, તે બધા પાપોથી મુક્ત થઈને દસ-દસ હજાર દેવવર્ષ સુધી સ્વર્ગમાં વસે છે. અને જેની મૃત્યુ સમયે ગંગાની મહિમાની કથા આરંભ થાય છે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, તે વિષ્ણુના ધામમાં જાય છે, તેની સર્વ અપવિત્રતા દૂર થઈ જાય છે. મૃત્યુ સમયે જો કોઈ વિવેકી મનુષ્ય 'ગંગા' નામનું સ્મરણ કરે છે, તો મુક્તિદાયિ એ નામથી હરિ પ્રસન્ન થાય છે. અને જે મૃત્યુ સમયે ઉત્તમ ગંગાજળના ચિહ્ન ધારણ કરે છે, અથવા જે ગંગાસ્નાતકને જોઈને—even શમશાનમાં—even શરીર ત્યાગે છે, તે પણ ગંગા પર મૃત્યુ પામે છે. જ્યાં સુધી હાડકાં ગંગામાં રહે છે, ત્યાં સુધી—even શરીર ટક્યું હોય તો—even તે હજારો કલ્પ સુધી વિષ્ણુલોકમાં આદર પામે છે. જેમના અસ્થિ, ભસ્મ, નખ કે વાળ—even—all ગંગામાં વિલિન થાય છે, એ વિષ્ણુલોકમાં વસે છે. હાડકાં ગંગામાં હોય ત્યાં સુધી, એ માણસ જે કંઈ કર્મ કરે છે, તેનું સમગ્ર ફળ મળે છે—હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, એકાગ્રચિત્તે સાંભળો. એક વખતે દેવતાઓના રાજા ઇન્દ્ર (શક્ર) અનેક આભૂષણોથી શોભિત, આનંદની ઇચ્છાથી, કમળગંધવાળી યુવાન સ્ત્રી સાથે રમણગૃહમાં ગયા. એ યુવાન સ્ત્રીએ, જે કમળગંધવાળી અને રસિક હતી, તાજી યુવાની પ્રાપ્ત કરીને વિવિધ સુખો આપી શક્રને આનંદિત કર્યા. પત્નીપટ્ટ પર, શક્ર આનંદિત થઈને અને કામથી મોહિત થઈ, તે હરણની આંખ જેવી આંખો ધરાવતી સ્ત્રીના ચરણોમાં નિવાસ કર્યો. ત્યારબાદ, શક્ર ખૂબ જ પ્રસન્ન થઈને અને તેના ગુણોથી આકર્ષિત થઈ, એક સુવર્ણપેટી બનાવીને તેને આપી. એ જ સમયે, સૌંદર્યથી યુક્ત અને સર્વાંગે આભૂષિત પૌલોમિ (શચી) એ ઘરમાં આવી. શક્રને એ રીતે જોઈને, પૌલોમિ ખૂબ જ ક્રોધિત થઈ અને સુંદરતા ધરાવતી હોવા છતાં કહી ઉઠી: "હે દેવ, તું શું કરી રહ્યો છે? તું સર્વ દેવતાઓનો સ્વામી છે, છતાં મારી દાસી સમાન સ્ત્રીને સુવર્ણપેટી આપે છે?" "બધા દેવતાઓ તારા ચરણોમાં માથું ઝુકાવે છે, પણ તું તો પદ્મગંધા—મારી દાસી—ના ચરણોમાં કેમ છે? એક મધમાખી—even એ પણ સુગંધિત થઈ શકે છે, પણ પોતાનું યશ ગુમાવે છે; તું તો અનેક સુંદરાઓનો પતિ અને સર્વ તેજનો સ્વામી છે, પણ..." "તારે આવું નિંદનીય કામ કેમ કરવું? ગુણશૂન્ય દાસી પદ્મગંધાને દૂર કરી દે. તું તો રાણી છે પથારી પર, અને શક્ર તારા ચરણોમાં છે." વ્યાસજી કહે છે: એ રીતે પૌલોમિ એ પદ્મગંધાને અનેક રીતે ઠપકો આપ્યો. પદ્મગંધા પણ ગુસ્સામાં બોલી: "મારા ગુણદોષો તો સ્વામી જ જાણે છે; તને શું અધિકાર છે મને નિંદવા? બીજાઓ—even બે આંખોથી—even ગુણ-દોષ જુએ છે, પણ જેનું મન દુષ્ટ હોય—even હજાર આંખો ધરાવતો—even ગુણ નથી જોઈ શકતો; લોકોના દોષ જ ફેલાય છે, ગુણ નહીં." "પ્રથમ તો ચંદ્રનો કલંક પણ તે જ જુએ છે, જે ગુણને મહત્વ આપે છે; જે દુર્વચન બોલે, ક્રૂર હોય, દુષ્ટ સ્વરૂપ ધરાવે, તેમાં ગુણ નથી જ. જો હું ગુણશૂન્ય છું, તો તારો પતિ તારી જ પૂજા કરે." પદ્મગંધા, કમળ જેવી આંખોવાળી, ગુસ્સામાં સુવર્ણપથારી પરથી ઊભી રહી અને ઉદ્વેગપૂર્વક રડવા લાગી. ઇન્દ્ર બોલ્યા: "પ્રિયે, મારા જીવનની સ્વામિની, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી, તું મને છોડીને ક્યાં જઈ રહી છે? મેં તને શું અપમાન કર્યું છે? કહો, સુંદરિ, હું તો તારો દાસ છું અને દાસના કામ કરું છું." "દાસની પત્ની પણ દાસી બને છે; તું મારી વાત સાંભળતી નથી." ત્યારબાદ, મોહથી મસ્ત થયેલા શક્ર ઊભા રહીને એ સુંદર સ્ત્રીને ફરી પોતાની ગોદમાં બેસાડી. શચી બોલી: "ક્રૌંચ પક્ષીની જિંદગી ધન્ય છે; મારી તો વ્યર્થ છે. તું સદાય સુખી છે, હે સ્વામિની, હું તો દુર્ભાગ્યવાળી છું. જેટલો ક્રૌંચનો પુણ્ય છે, એ પૂરો થશે; પછી તું ફરી દુઃખ અનુભવીશ. ત્યાં સુધી, દેવરાજ સાથે મનમુકી સુખ માણ." "હે ક્રૌંચ, કેટલા દિવસ તું રહેશે નહીં, ગુણશૂન્ય? એ શબ્દો સાંભળીને પદ્મગંધા આશ્ચર્યચકિત થઈ. તેણે વિવાદ છોડી, પૌલોમિને વંદન કરી અને કહ્યું: 'હે પુલોમાની પુત્રી, તું જે કહ્યું, એ અદ્ભુત છે.