ભગવાન વ્યાસજીના ચરણોમાં શ્રદ્ધાપૂર્વક પ્રણામ કરી સૂટજી મહર્ષિ શૌનકજીને કહે છે: "હે મહર્ષિ, કૃપા કરીને મને બધા પ્રસંગો વિગતે કહો. ત્રણેય લોકમાં આપ સિવાય બીજું કોઈ એ બધું સમજાવી શકે એમ નથી, અને મને એ સાંભળવાની પ્રબળ ઉત્સુકતા છે." વિદ્વાન વ્યાસજી ખુશ થઈને કહે છે: "અરે, દ્વિજશ્રેષ્ઠ, બહુ સારું! તારો મન નિર્મળ છે, કેમ કે તારે આ ગુપ્ત શિક્ષા સાંભળવા માટે શ્રદ્ધા અને જિજ્ઞાસા છે. ગંગાજીની મહિમા તો વર્ણવી શકાય એવી નથી, છતાં હું સંક્ષેપમાં કહું છું, તું એકાગ્રતાથી સાંભળ." "જે વ્યક્તિ માત્ર 'ગંગા' એ બે અક્ષરોનું મૃદુ ઉચ્ચારણ કરે છે, એ પણ પાપોથી મુક્ત થઈને મહારસનું પાન કરે છે. ગંગા સર્વત્ર સરળતાથી પ્રાપ્ત છે, પણ ત્રણ સ્થળે – ગંગાદ્વાર, પ્રયાગ અને જ્યાં ગંગા સાગરમાં મળે છે – ત્યાં પહોંચવું અત્યંત દુષ્કર છે. ગંગાદ્વારે તો દેવતા સહિત ઇન્દ્ર પણ આવે છે, અને ત્યાં સ્નાન, દાન અને અન્ય વિધિઓ કરે છે." "દૈવી વ્યવસ્થાથી, હે મુનિશ્રેષ્ઠ, જે મનુષ્ય, પશુ કે કીટ પણ ત્યાં શરીર ત્યાગે છે, તેઓ સર્વોત્તમ ગતિ પામે છે. હવે, હે બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ, એક પ્રાચીન કથા કહું છું – એ માત્ર શ્રવણથી જ સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે." "ચંદ્રવંશમાં મનોભદ્ર નામે એક મહાન રાજા જન્મ્યા હતા. તેઓ સર્વધર્મપરાયણ, શક્તિશાળી અને વિદ્વાન હતા. તેમની રાણીનું નામ હતું હેમપ્રભા – મધુરવાણી, પતિવ્રતા, સુભાગ્યશાળી અને સર્વલક્ષણસંપન્ન." "એ મહારાજાએ પોતાના શત્રુઓને યુદ્ધમાં હરાવી, સમગ્ર ભૂમંડળ – દ્વીપો અને સમુદ્રો સહિત – શાસન હેઠળ લઈ લીધું હતું. એક દિવસ, રાજસભામાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે બેઠા અને સૌને પ્રેમથી કહ્યું: 'હે મંત્રીઓ, મેં આ સમગ્ર પૃથ્વીનું રક્ષણ કર્યું છે. બધા શત્રુઓ, તેમના પુત્રો, સેના અને રથો સહીત, મેં વિજય મેળવી છે. મારા કુળનું રક્ષણ કર્યું છે, બ્રાહ્મણોને દાનથી તૃપ્ત કર્યા છે, અને દેવતાઓને પણ પૂજ્યા છે.'" "'યજ્ઞાદિ દ્વારા વંશની રક્ષા કરી છે; છતાં, હવે વૃદ્ધાવસ્થાએ મારી શક્તિ હરી લીધી છે. હું હવે નિર્બળ છું, થોડું પણ કાર્ય કરી શકતો નથી. શક્તિ વિનાના પુરુષમાં રાજસમ્પત્તિ શોભતી નથી. જેમ સ્ત્રી સર્વે આભૂષણોથી સજ્જ હોય પણ વૃદ્ધાવસ્થામાં સૌની ઇચ્છાની પાત્ર નથી રહેતી, તેમ જ રાજાને શક્તિ ન રહે ત્યારે પૃથ્વી પણ તેને ત્યાગી દે છે.'" "'ધર્મથી ગુણ મળે છે, ગુણથી યશ મળે છે. દાનથી પરમ કલ્યાણ મળે છે, બળથી પૃથ્વી મળે છે. શક્તિ વિનાનો રાજા દુઃખી બની શત્રુઓના વશમાં થઈ જાય છે. એવા રાજા મૂર્ખોની વાત જ સ્વીકાર કરે છે. તેથી હું ઈચ્છું છું કે રાજ્યને શ્રેષ્ઠ મંત્રીઓમાં વિભાજિત કરી દઉં.'" "'જો તમે સહમતિ આપો તો મારા બંને પુત્રોને રાજ્ય સોંપી દઉં.' મંત્રીઓએ કહ્યું: 'રાજન, તમે જે કહ્યું એ અમારું પણ મત છે. એમાં સંશય નથી.' રાજાના આદેશથી બંને પુત્રો, વીરભદ્ર અને યશોભદ્ર, સભામાં આવ્યા. બંને સર્વગુણસંપન્ન, સૌમ્યવાણી, પિતાભક્ત, શાંત, બળવાન અને ધર્મનિષ્ઠ હતા." "પછી રાજાએ સમગ્ર રાજ્યનું વિભાજન કરી, પુત્રોને સોંપી દીધું. એ સમયે એક ગીધ અને તેની પત્ની સભામાં આવ્યા. એ પક્ષીઓને જોઈને સૌ આનંદિત થયા. રાજાએ પૂછ્યું: 'કયા શુભ કાર્યે તમે આવ્યા છો?' ગિધે કહ્યું: 'હું ગિધ છું, અને આ મારી પત્ની છે. અમે આનંદથી તમારા પુત્રોની સમૃદ્ધિ જોવા આવ્યા છીએ. તેમના પૂર્વજન્મમાં એક મોટી દુર્ઘટના જોઈ હતી.'" "'આ જન્મમાં અમે તેમની સમૃદ્ધિ નિહાળવા આવ્યા છીએ.' એ ગિધના આશ્ચર્યજનક વચન સાંભળી રાજા ચકિત થઈ ગયા અને પુનઃ પુછ્યું: 'ગિધ, તમે તેમના પૂર્વજન્મ વિશે કેવી રીતે જાણો છો? જો સાચે જ જાણો છો તો સર્વે વિગતે કહો.'" "ગિધે કહ્યું: 'હે રાજન, દ્વાપર યુગમાં સત્યઘોષના પુત્ર ગરસંગર નામે બે ચંડાલ હતા. એ જ સમયે બંને પોતાના ઘરમાં મૃત્યુ પામ્યા. ત્યારબાદ યમરાજના દૂતોએ તેમને પકડવા આવ્યા. હજારો-લાખો દૂતોએ ફાંસીઓ લઈને, તેમને ચામડાની દોરડીઓથી બાંધી લીધા.'" "પછી તેમને દુર્ઘટક માર્ગે લઈ જઈ, યમલોકમાં પહોંચાડ્યા. ત્યાં ધર્મરાજાએ ચિત્રગુપ્તને કહ્યું: 'આ બંનેના સર્વે કર્મો, સારા અને ખરાબ, તપાસો.' ચિત્રગુપ્તે સર્વે કર્મોનું મૂળથી વિશ્લેષણ કર્યું અને અંતકને કહ્યું: 'હે બાહુબલી, બંને ધર્મનિષ્ઠ અને ઉત્તમ ઈચ્છાવાળા હતા.'" "'જો કોઈ દોષ હતું તો પણ સર્વે કર્મોની તપાસ થઈ ગઈ છે. બંનેએ સ્વેચ્છાએ દાન કર્યું, પણ દ્વિજને દાન ન આપ્યું.'" "એ કારણે, હે રાજન, બંનેને નરક મળ્યો. જે દાતા દ્વિજને દાન આપતો નથી, તેને આવું ભોગવવું પડે છે...