મુનિશ્રેષ્ઠ, હવે હું તમને દિવ્ય દીપદાનવ્રતનું મહાત્મ્ય કહું છું. જે વ્યક્તિ દીપને તાંબાના પાત્રમાં ઘીથી ભરેલી હાંડી સાથે રાખે છે અને પરમ નારાયણનું ધ્યાન કરીને, જે મંત્ર હું કહેતો છું એ મંત્રથી બ્રાહ્મણને અર્પણ કરે છે—"હે પાપરહિત, અવિદ્યાના અંધકારથી વ્યાપ્ત આ જગતમાં તમે પાપનાશક, જ્ઞાનદાતા અને મોક્ષપ્રદાતા છો; તેથી હું તમને આ અર્પણ કરું છું"—એવી ભાવનાથી દીપ અર્પણ કરવો જોઈએ. આ દીપમંત્રનો ઉચ્ચાર કર્યા પછી, પોતાની શક્તિ પ્રમાણે ભક્તિપૂર્વક બ્રાહ્મણને દાન આપવું જોઈએ અને ત્યારબાદ બ્રાહ્મણોને ઘી, ખીચડી અને પેય પધાર્થોથી તૃપ્ત કરવું જોઈએ. પછી, બ્રાહ્મણ અને તેની પત્નીને વસ્ત્રોથી આવરી દેવું, પથારી અને તેના ઉપકરણો સાથે શય્યા આપવી અને ગાય તથા વાછરડું પણ દાનમાં આપવું જોઈએ. પછી પોતાની શક્તિ પ્રમાણે દાન આપવું અને મિત્રો, સગાં, કુટુંબજનોને પણ ભોજન અને સન્માન આપવું. દીપવ્રત પૂર્ણ થાય ત્યારે મહોત્સવ ઉજવવો, પછી સૌને નમન કરી વિદાય આપવી અને ક્ષમા માગવી. આ રીતે જે પુણ્ય થાય છે, જે ઉત્તરાયણ-દક્ષિણાયણના વ્રતો દ્વારા મળે છે, તે સર્વ પુણ્ય વર્ષભર દીપવ્રત કરવાથી પ્રાપ્ત થાય છે. માસિક વ્રતોનું પણ ફળ વર્ષભર દીપવ્રતથી મળે છે. અનંત દાન અને યોગવ્રતોનું જે પરિણામ છે, તે પણ વર્ષભર દીપવ્રતથી પ્રાપ્ત થાય છે. ગાય, જમીન, સોનાં દાન અને ખાસ કરીને ગૃહસ્થ દાનથી જે ફળ મળે છે, તે દીપદાનથી પ્રાપ્ત થાય છે. દીપદાન કરનારને તેજ, અક્ષય સંપત્તિ, જ્ઞાન અને પરમ આનંદ મળે છે. દીપદાનથી શુભ ભાગ્ય, વિશાળ અને પવિત્ર વિદ્યા, ઉત્તમ આરોગ્ય અને સર્વોત્કૃષ્ટ વૈભવ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. દીપદાન કરનારને સર્વલક્ષણયુક્ત સુભાગ્યવતી પત્ની, પુત્ર, પૌત્ર, પ્રપૌત્ર અને અવિચ્છિન્ન વંશ મળે છે. બ્રાહ્મણને પરમજ્ઞાન, ક્ષત્રિયને સર્વોચ્ચ રાજસિંહાસન, વૈશ્યને સર્વસંપત્તિ અને પશુધન, અને શૂદ્રને સુખ પ્રાપ્ત થાય છે. કન્યાને સર્વલક્ષણયુક્ત પતિ, દીર્ઘ આયુષ્ય અને અનેક સંતાન મળે છે. યુવતી કદી વિધવા થતી નથી કે પતિથી વિયોગ પામતી નથી—આ બધું દીપદાનના મહિમાથી થાય છે. દીપદાનથી રોગ કે દુ:ખ આવતાં નથી; ભયગ્રસ્તને નિર્ભયતા, બંધનગ્રસ્તને મુક્તિ મળે છે. દીપદાનવ્રત કરનાર મનુષ્ય બ્રાહ્મણહત્યાદિ મહાપાપોથી મુક્ત થાય છે—આ બ્રહ્માજીનું વચન છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી. જેમ ચાંદ્રાયણ અને કૃચ્છ્રવ્રતનું પુણ્ય છે, તેમ વર્ષભર હરીને અવિરત દીપ અર્પણ કરવાથી પણ પ્રાપ્ત થાય છે. જે મહાત્મા ભક્તિપૂર્વક હરીની આરાધના કરીને વર્ષભર દીપ પ્રજ્વલિત રાખે છે, તેઓ ધન્ય છે; તેમને મનુષ્ય જન્મનું ફળ પ્રાપ્ત થાય છે. જે લોકો માત્ર દીપની વાટ તૈયાર થતી જોઈ લે છે, તેઓ પણ દેવતાઓને દુર્લભ એવા પરમ પદને પામે છે. જેમ જેમ તે તે પોતાના યથાશક્તિ તેલ અને વાટ દીપમાં મૂકે છે, તેમ તેમ તેઓ ઉત્તમ અવસ્થાને પામે છે. જ્યારે દીપ બુઝાઈ જાય છે, ત્યારે કોઈ તેને ફરી પ્રજ્વલિત કરી શકતું નથી; કહેવાય છે કે બીજા લોકના લોકો પણ જો એ જોયે, તો તેઓ પણ તેનો ફળ ભોગવે છે. જે કોઈ, ભલે ભિક્ષા કરીને થોડું તેલ એકઠું કરીને પણ, વિષ્ણુ માટે દીપ બનાવે છે, તેને પણ પુણ્ય મળે છે. સૌથી નીચો માણસ પણ, હાથ જોડીને જો વિષ્ણુ માટે દીપ પ્રજ્વલિત થતો જોયે છે, તો તેને વિષ્ણુલોક પ્રાપ્ત થાય છે. જે કોઈ, વિચારપૂર્વક કે પોતાના કર્મથી, દીપ પ્રજ્વલિત કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ વિષ્ણુલોક પામે છે. અહીં એક પ્રાચીન વાર્તા પણ કહેવામાં આવે છે, જેના શ્રવણથી જ મનુષ્ય પાપમુક્ત થઈ જાય છે. સુંદર સરસ્વતીના તટે સિદ્ધાશ્રમ નામનું આશ્રમ હતું, જ્યાં કપિલ નામના એક બ્રાહ્મણ વસતા, જે વેદશાસ્ત્રમાં પારંગત હતા. તેઓ વ્રત અને ઉપવાસમાં તત્પર, ગરીબ અને શ્રોત્રિય હતા; ભિક્ષાથી પરિવારનું પોષણ કરતા. તેઓ વ્રત અને ઉપવાસથી વિષ્ણુની આરાધના કરતા અને નિયમિત રીતે વિષ્ણુની પૂજા કર્યા પછી હંમેશાં દીપ પ્રજ્વલિત કરતા. તેઓ તેલ લાવી પોતાના ઘરમાં લાવે, પછી કેશવની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરીને હરીને પ્રસન્ન કરવા દીપ પ્રજ્વલિત કરતા. આવા મહાત્મા કપિલ જ્યારે સતત દીપ પ્રજ્વલિત કરતા, ત્યારે ત્યાં એક તીખા દાંતવાળી બિલાડી હંમેશાં ઉંદરોને ખાઈ જતી. તે બિલાડી, ખોરાક માટે, દિવસ-રાત ઉંદર માટે આવતી અને પોતાના મનને ખોરાકમાં લગાવી નારાયણની સામે બેઠી રહેતી. ઘણા ઉંદરો, જે તેલ લાવવા અથવા વાટ ચોરવા આવતાં, તે બિલાડી તેમને બ્રાહ્મણના ઘરમાં ખાઈ જતી. કપિલજી ધ્યાનમાં લીન રહેતા, ત્યારે તે બિલાડી વિવિધ ઉંદરોને ખાઈ જતી; આ રીતે ઘણો સમય વીતી ગયો. એકદિવસ, એકાદશીના દિવસે, તે બ્રાહ્મણ પોતાનાં ઘરમાં શુદ્ધતાપૂર્વક પત્ની સાથે ઉપવાસ કરીને અચ્યૂતની પૂજા કરી. પછી રાત્રિ જાગરણ કર્યું, ભજન-કિર્તન અને નૃત્યમાં લીન રહ્યા; પણ મધ્યરાત્રે, દ્વિજ ઊંઘ અને મોહમાં ફસાઈ ગયા. એ સમયે, એક તીખા દાંતવાળી, ઝડપી પગવાળી બિલાડી પણ ત્યાં આવી; હંમેશાં ઘરના ખૂણે ઊભી રહી, તે અર્પણને જુએ. એ બિલાડીએ જોયું કે એક નાનકડો ઉંદર તેલ પીવા આવ્યો છે, જે ધૂંધળી બળતી દીપની વાટ ચોરવાનો અભ્યાસ કરતો હતો. બિલાડી ઝંપલાવીને આગળ વધી, ત્યારે ઉંદર પોતાના બિલમાં ઘૂસી ગયો; પણ તેનું પગ વાટને લાગ્યું, અને દીપ ખૂબ તેજથી પ્રજ્વલિત થઈ ઉઠ્યો.