વિવસ્વાનના મહાન વંશને, હે સર્વોચ્ચ, તમારી ઉપસ્થિતિથી શોભિત થઇ ગયું છે; તમારી કીર્તિ આખી પૃથ્વી પર વ્યાપી ગઇ છે. સગરાદિક અનેક મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજાઓ થયા, પણ તેમનાં યશ જેટલું પ્રસિદ્ધ થયું, એ કરતાં તમારું યશ વધુ પ્રખર છે. તમારી રક્ષામાં સર્વ પ્રજાજનો સંતોષ પામ્યા છે—તેમને સમયપેહલા મૃત્યુ કે કામાદિ દુઃખો નથી. જેમ ચાંદ્રમાએ આકાશમાં પ્રકાશ ફેલાવ્યો છે અને જેમ જહ્નવી નદી વહે છે, તેમ તમારી પવિત્ર કીર્તિ પૃથ્વી પર ઉજાસ આપે છે. તમારી કીર્તિ સાંભળીને બ્રહ્માદિ દેવતાઓ પણ લજ્જિત થાય છે; હવે તમારું યશ સર્વત્ર લોકોનું પાવન કરે છે. હે રાજન, અમને અને તમારા ગુપ્તચરોને પણ ધન્યતા છે, કારણ કે અમે ક્ષણે ક્ષણે તમારી મનોહર મુખાકૃતિ નિહાળી શકીએ છીએ. પાંચ ગુપ્તચરોનું આવું વચન સાંભળ્યા પછી રાઘવએ છઠ્ઠા ગુપ્તચર, જેના ચહેરા પર ઉદ્વેગ સ્પષ્ટ હતો, તેને પ્રશ્ન કર્યો. રામે કહ્યું: "હે વિદ્વાન, જે કંઈ પ્રજામાં સાંભળ્યું હોય તે સાચું કહો; યોગ્ય રીતે મારી પ્રશંસા કરો, નહિ તો પાપ લાગશે." રામે વારંવાર તેને વિગતે પૂછ્યું, પણ તે ગુપ્તચર લોકિક ભાષામાં બોલ્યો નહીં. ત્યારબાદ રામે તેને સત્યની શપથ આપી: "જેમ છે તેમ બધું કહો." પછી ગુપ્તચરે ધીમે ધીમે જવાબ આપ્યો: "પ્રભુ, તમારી કીર્તિ સર્વત્ર પ્રખ્યાત છે, ખાસ કરીને દશમુખ રાવણના સંહાર માટે; પણ રાક્ષસાધીન સ્ત્રીના ઘરમાં તેમ નથી." ગુપ્તચરે કહ્યુ: "એક ધોબી કરુરા હતો. એક રાત્રે તેણે પોતાની પત્નીને, જે બીજાના ઘરમાં રહી આવી હતી, જોયી અને તેને ધિક્કારીને માર્યો." તેની પત્નીની માતાએ કહ્યું: "આ નિર્દોષ સ્ત્રીને કેમ મારો છો? તારો ગુસ્સો ઠંડો પાડ." પછી ધોબીએ જવાબ આપ્યો: "હું રામ રાજા નથી, જેમણે રાક્ષસના ઘરમાં રહેલી સીતા ને સ્વીકારી. રાજાએ જે કરે તે ધર્મ છે, બીજાઓ—even સારા કર્મ કરે તો પણ—અધર્મ ગણાય." એ ધોબી વારંવાર કહેતો રહ્યો: "હું રામ રાજા નથી; હું તો ગુસ્સામાં આવી ગયો હતો અને તમારી વાત યાદ આવી." એ સમયે મેં વિચાર્યું કે માથું કાપી પૃથ્વી પર ફેંકી દઉં; પણ પછી વિચાર્યું—રામ ક્યાં અને ધોબી ક્યાં! "આ દુષ્ટ માણસ ખોટું બોલે છે, એના વચન સાચા નથી. જો તમે આજ્ઞા આપો, તો હું તેને મારી નાખું." ગુપ્તચરે કહ્યું: "પ્રભુ, તમે આગ્રહ કર્યો એટલે જે કહેવું ન જોઈએ એ પણ મેં કહી દીધું. હવે રાજા યોગ્ય નિર્ણય કરે." શેષજીએ કહ્યું: આ વજ્ર સમાન વચનો સાંભળીને રામે repeatedly ઊંડી શ્વાસો લીધા અને શોકથી બેભાન થઈ પડ્યા. રાજાને બેભાન જોઈ રક્ષકોએ દુઃખથી તેમના દુઃખને હળવું કરવા પોતાના વસ્ત્રોથી પંખો કરી તેમને સંભાળ્યા. થોડા સમયે સંભાળીને રાજાએ કહ્યું: "જલ્દી જાઓ અને ભરતને બોલાવી લાવો." દુઃખી રક્ષકો તરત ભરતના ઘેર ગયા અને રાજાનો સંદેશ આપ્યો. રામનો સંદેશ સાંભળીને વિદ્વાન ભરત તરત જ એકાંતમાં બેઠેલા રામ પાસે પહોંચ્યા. પહોંચીને, મહાત્મા ભરતે દ્વારપાલને પૂછ્યું: "મારો દયાળુ ભાઈ, ધન્ય રામ ક્યાં છે?" માર્ગદર્શન મળતાં જ તેજસ્વી, રત્નોથી શોભિત મહેલમાં ગયા અને દુઃખી રામને જોઈને ભરતના હૃદયમાં ભય જાગ્યો. "શું રામ ગુસ્સે છે? કે કોઈ મોટું દુઃખ છે?" એમ વિચારીને તેણે વારંવાર ઊંડી શ્વાસ લેતા રાજાને પૂછ્યું: "પ્રભુ, તમારું ચહેરું, જે હંમેશા પ્રસન્ન રહે છે, આજે દુઃખી અને આંસુથી ભીનું છે, જાણે રાહુએ ચાંદ્રમાને ઢાંકી દીધો હોય. સાચું કારણ કહો—હું શું કરી શકું? દુઃખ છોડો, હે મહારાજ; શોકના પાત્ર કેમ બનો?" ભાઈના આ ભાવુક વચન સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ, પરાક્રમી રામચંદ્રે કહ્યું: "ભાઈ, મારા વચન અને દુઃખનું કારણ સાંભળ. આજે જ એ દૂર કરી દેજે." "વૈવસ્વતના વંશમાં ક્યારેય કોઈ રાજાને અપયશ મળ્યું નથી. પણ આજે મારું યશ કલંકિત થયું છે—ગંગા અને યમુના સુધી પહોંચી ગયું છે. પૃથ્વી પર જેમનું માન બચ્યું છે, એ જ સાચા અર્થમાં જીવંત છે; જેમનું યશ ઘાયલ થાય છે, એમના માટે જીવન મરણ સમાન છે. જેમનું યશ પૃથ્વી પર ટકે છે, તેઓ અમર લોકને પામે છે; પણ જે અપયશના સાપે ડંખાય છે, તેઓ વિનાશ પામે છે." "મારું યશ, જે સ્વર્ગી યમુના જેવી શુદ્ધ હતું, આજે કલંકિત થયું છે. હવે સાંભળ, એ ધોબીએ શું કહ્યું." "આજે શહેરમાં એક ધોબીએ સીતાને લગીને વાત કરી છે. હવે, ભાઈ, કહો—હું શું કરું? શું આજે પોતાનું જીવન ત્યજી દઉં, કે આ સ્ત્રી સીતાને ત્યજી દઉં? બંનેમાં શું કરવું? સાચું કહો." આવી રીતે રામે આંસુથી ભીનાં, કંપતાં શરીરે, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને પૃથ્વી પર પડી ગયા. ભાઈને પડેલો જોઈ, ભરત દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ધીમે ધીમે રામને સંભાળીને ચેતન કર્યા.