રાજા, હવે હું તમને પવિત્ર શાલગ્રામ શિલા વિષેની મહિમા અને એક પ્રાચીન કથા કહું છું, જે શાસ્ત્રોક્ત છે. શાસ્ત્રોમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે ભલે કોઈ સ્ત્રી ઉત્તમ કુળ, સારા સ્વભાવ અને ગુણોથી યુક્ત હોય, પણ જો તે અજ્ઞાનવશ શાલગ્રામ શિલાને સ્પર્શ કરે છે, તો તેણે એકત્રિત કરેલ સર્વ પુણ્ય છોડી, ઝડપથી નરકમાં જઈ પડે છે. શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો કહે છે કે સ્ત્રીના હાથથી શાલગ્રામ પર પડેલા ફૂલો પણ ભારે દોષ આપે છે. જો ભગવાનને અયોગ્ય રીતે ચંદન, ફૂલો કે અન્ય અર્પણ કરવામાં આવે, તો એ બધું વિષ સમાન હોય છે. તેથી સ્ત્રીએ શાલગ્રામ શિલાને સંપૂર્ણપણે સ્પર્શ કરવું ન જોઈએ; જો કરે, તો ચૌદ ઇન્દ્રોની અવધિ જેટલા લાંબા સમય સુધી તે નરક ભોગવે છે. પરંતુ, જો કોઈ પાપી કે બ્રાહ્મણહત્યાનો પાપી પણ શાલગ્રામ શિલાનું ચરણામૃત પીએ છે, તો તે પણ પરમ પદ પામે છે. તુલસી, ચંદન, પાણી, શંખ, ઘંટડી, ચક્ર, શિલા, તામ્રપાત્ર અને ભગવાનના અમૃતમય નામ—આ બધું પાવન માનવામાં આવે છે. ભગવાનના નવ પ્રકારના પાવન નામ પાપના પહાડોને પણ દહન કરી નાખે છે, એમ શાંત અને જ્ઞાનસંપન્ન મહર્ષિઓ કહે છે. હે રાજન, બધા તીર્થોમાં સ્નાન અને સર્વ યજ્ઞોથી જે પુણ્ય મળે છે, તે દરેક બિંદુમાં અહીં પ્રાપ્ત થાય છે. જ્યાં શ્રેષ્ઠ પુરુષો શાલગ્રામ શિલાની પૂજા કરે છે, ત્યાં આસપાસ એક યોજન સુધી દસ મિલિયન તીર્થનું પુણ્ય મળે છે. શાલગ્રામ શિલાની સંખ્યાનુસાર સમાન પૂજા કરવી જોઈએ; એકસાથે બે શિલા સમાન જગ્યાએ કે ત્રણ અસમાન જગ્યાએ ન રાખવી. દ્વારકાની જેમ ચક્રનું મૂળ છે, તેમ જ ગંડકી પણ છે; જ્યાં બંને મળે છે, ત્યાં ગંગા પણ સાગર તરફ વહે છે. ક્રૂર પુરુષો બીજાના જીવન, ધન અને બળને હરણ કરે છે, માટે સૌમ્ય સ્વરૂપો સુખ અને સમૃદ્ધિ આપે છે. જે પુરુષે દીર્ઘાયુ કે વૈભવની ઈચ્છા હોય, તે પૂજાથી સર્વ લોક અને પરલોકના ફળ પામે છે. મૃત્યુ સમયે, ધન્ય મનુષ્યના હૃદય પાસે ભગવાન હરિનું પાવન નામ અને શાલગ્રામ શિલા હોય છે. જ્યારે પ્રાણ બહાર જાય છે, ત્યારે—even if one is unafraid—જો શાલગ્રામ શિલા હાજર હોય, તો અવશ્ય મોક્ષ મળે છે. પૂર્વકાળે ભગવાને વિદ્વાન અંબરીષને કહ્યું હતું: બ્રાહ્મણ, ઋષિ અને સૌમ્ય શાલગ્રામ શિલા—આ ત્રણેય મારા પૃથ્વીપરના સ્વરૂપ છે, જે પાપીઓને પાપથી મુક્ત કરે છે અને આનંદ આપે છે. જે પાપી શાલગ્રામ શિલાની નિંદા કરે છે, તે સૃષ્ટિના અંત સુધી કુંભિપાક નરકમાં દહાય છે. જે કોઈ ભ્રમિત મનથી પૂજા કરવામાં અવરોધ કરે છે, તેની માતા-પિતા અને કુટુંબજનો પણ નરકના ભાગીદાર બને છે. જે પોતાના પ્રિયજનને કહે છે કે ‘શાલગ્રામની પૂજા કર’, તે પોતાનું કલ્યાણ પામે છે અને પોતાના પિતૃઓને પણ વૈકુંઠ પહોંચાડે છે. હવે હું એક પ્રાચીન કથા કહે છું. જુના સમયમાં, કિકટ નામના ધર્મહીન પ્રદેશમાં, પુલ્ક જાતિના શબર નામના એક મનુષ્ય રહેતો હતો. તે હંમેશાં પ્રાણીઓના સંહારમાં તત્પર, ધનુષ્ય-બાણ ધારણ કરી, યાત્રાળુઓના જીવ લેતો હતો. તે અનેક હત્યાઓ કરતો, બીજાના ધન-સંપત્તિ અને સ્ત્રીઓ પર લોભ રાખતો, કામ, ક્રોધ અને લોભથી બંધાયેલો હતો. દિવસ-રાત ભયાનક જંગલમાં ભટકતો, જીવજંતુઓનું સંહાર કરતો, ઝેરવાળા બાણથી અને તણાયેલા ધનુષ્યથી. એક દિવસ, જ્યારે એ શિકારી ભય પેદા કરતો ફરતો હતો, ત્યારે પણ મૃત્યુ નજીક હતું પણ તેને એનું ભાન ન હતું. એ સમયે, યમદૂતોએ આવકાર્યો—હાથમાં ફાંસ, મુગદર્સ, તાંબાના રંગના વાળ, લાંબા નખ, લટકતા દાંત અને ભયાનક રૂપ. તેઓ કાળી ચામડીવાળા, લોખંડની જાંજરીઓ લઈને, પાપીને બાંધી, ભય પેદા કરતા. એ શિકારીએ ક્યારેય વિચારથી પણ કોઈનું કલ્યાણ કર્યું નહોતું; હંમેશા પરસ્ત્રીઓ, પરધન અને બીજાને દુઃખ આપવાનું મનમાં રાખતો. યમદૂતોએ કહ્યું: ‘હું આના મોટાં જીભને ફાડી નાખીશ’, બીજાએ કહ્યું: ‘હું આ પાપીના આંખો ઉખાડી નાખીશ’, ત્રીજાએ કહ્યું: ‘હું હાથ કાપી નાખીશ’, અને બીજાએ કહ્યું: ‘હું કાન છીણી નાખીશ’. આવી રીતે ભયાનક વાતો કરતા, મુગદર જેવા દાંતવાળા યમદૂતોએ એ પાપી તરફ ધસી આવ્યા. પછી એક દૂત દશમુખી સાપનું રૂપ લઈને એ શિકારીને ડંખ માર્યો, અને તરત જ તેનું પ્રાણ પંખેરું ઉડી ગયું. પછી યમદૂતોએ તેને લોખંડની જાંજરીઓથી બાંધી, ચાબુકથી માર્યો અને ગુસ્સાથી મુગદરો વડે પિટાઈ કરી. તેઓ કહે છે: ‘હે દુષ્ટ, તું ક્યારેય કોઈનું ભલું કર્યું નહીં—even in thought—તેથી તને રૌરવ નરકમાં નાખીશું. ક્રોધિત કાગડાઓ તારો માંસ ખાઈ જશે; જન્મથી તું ક્યારેય હરિનું સ્મરણ કર્યું નથી.’ ‘તારા પત્ની, સંતાન અને અન્ય લોકો તારા દોષથી જ જીવી શક્યા, પણ તું ક્યારેય પાપવિનાશક જનાર્દનને યાદ કર્યો નહીં. તેથી ધર્મરાજાના આદેશથી, તને ઘણાં માર મારી, લોખંડની શુલ, કુંભિપાક અને રૌરવ નરકમાં લઈ જઈશું.’ આવું કહી, જ્યારે યમદૂતોએ તેને ખેંચવાનું વિચાર્યું, ત્યારે ત્યાં મહાવિષ્ણુના ચરણોમાં અર્પિત એક વૈષ્ણવ ભક્ત આવી પહોંચ્યો. યમદૂતોએ પોતાના ફાંસ, મુગદર, દંડ અને અન્ય ભયાનક શસ્ત્રો સાથે એ મહાન વૈષ્ણવને જોયો. આ રીતે, શાલગ્રામ શિલાની મહિમા અને ભગવાનના ભક્તનું રક્ષણ દર્શાવતું આ કથા શાસ્ત્રોમાં વર્ણવાયું છે.