હું વારાણસીના દર્શનમાં ગયો છું—તે પવિત્ર ધામ છે, જે વિશ્વનાથ મહાદેવ દ્વારા સ્થાપિત થયું છે. ત્યાં જ તે તારક મંત્ર આપવામાં આવે છે, જે બ્રહ્મનુ સ્વરૂપ દર્શાવે છે. એ અદભુત સ્થળ છે, જ્યાં કોઈ પણ જીવ—કે તે જીવજંતુ, પતંગિયા, મધમાખી, પશુ કે દેવતાઓ પણ હોય—મૃત્યુ પામે, ત્યારે પોતાના કર્મોથી ઉદ્ભવેલા આનંદને ત્યજી, બધાં દુઃખોથી મુક્ત થઈને સીધા કૈલાસ પર જાય છે. વારાણસીમાં મણિકર્ણિકા નામનું પવિત્ર તીર્થ છે, જ્યાં ગંગા ઉત્તર વહીને જાય છે. એ સ્થળે પાપીથી પાપી જીવ પણ જન્મમરણના બંધનથી મુક્ત થઈ શકે છે. ત્યાં કપર્દી, એટલે કે શિવજીના ભક્તો, જે સાપના આભૂષણો પહેરે છે અને હાથીની ચામડી ધારણ કરે છે—એવા ભક્તો શોકરહિત થઈને નિવાસ કરે છે. ત્યાં માત્ર કાળભૈરવ જ યમરાજના આદેશને અમલમાં મૂકે છે; યમરાજ પોતે ત્યાંના મનુષ્યોના કામમાં દખલ કરતા નથી. આવી કાશી મેં જોઈ છે, જે વિશ્વેશ્વર ભગવાનથી ચિહ્નિત છે. હે રાજન, મેં અનેક અન્ય તીર્થો પણ જોયાં છે, પણ જે અદ્વિતીય, આશ્ચર્યજનક વસ્તુ મેં નીલ પર્વત પર જોઈ—જે પરમપુરુષની ઉપસ્થિતિથી પ્રકાશિત છે—એવી કોઈ બીજા સ્થળે આંખે જોવા મળતી નથી. પુનઃ, બ્રાહ્મણ કહે છે: હે રાજન, હવે એ ઉત્તમ નીલ પર્વત પર જે બન્યું, તે સાંભળો—એ પર્વત જ્યાં શ્રદ્ધાળુઓને શાશ્વત બ્રહ્મ પ્રાપ્ત થાય છે. હું જ્યારે ત્યાં ફરતો હતો, ત્યારે ગંગા અને સાગરના જળથી વારંવાર ધોઈને પવિત્ર થયેલી નીલ પર્વતની પાદસ્થળીમાં ગયો. ત્યાં મેં પર્વતની ચોટી પર ભિલ્લાઓને જોયા—તેઓ ધનુષ ધારણ કરેલા, ચાર ભુજાવાળા, અને મૂળ-ફળ-ખાદ્ય વસ્તુઓથી થાક ઉતારતા હતા. તેમને જોઈને મારા મનમાં મોટું સંદેહ ઊભું થયું: શું આ ધનુષવાળા ચારભુજાવાળા મનુષ્ય ખરેખર મનુષ્ય જ છે? વૈકુંઠમાં જે સ્વરૂપ જોવા મળે છે, તે તો આત્મસંયમી મહાત્માઓને જ મળે છે—પછી બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓને પણ એ દુરલભ છે, તો આ ભિલ્લાઓને કેવી રીતે મળ્યું? તેઓના હાથમાં શંખ, ચક્ર, ગદા, ધનુષ અને કમળ હતા; વનફૂલોની વણાવેલી માળાઓથી તેઓ શોભતા હતા—મને તો એવું લાગ્યું જાણે વિષ્ણુભક્તો નજીકમાં છે. મારા મનમાં ઉદ્ભવેલા આ આશ્ચર્યથી મેં તેમને પૂછ્યું: "તમે કોણ છો? તમને આ ચારભુજ સ્વરૂપ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થયું?" ત્યારે તેઓ હસતાં હસતાં બોલ્યા: "આ બ્રાહ્મણને પિંડદાનની મહિમા ખબર નથી!" હું પૂછ્યું: "પિંડ શું છે? કોને આપવામાં આવે છે? કહો, હે ધર્મનિષ્ઠ ચારભુજાવાળાઓ!" મારા પ્રશ્ન સાંભળીને, તેઓએ આખી વાત કહી—કે કેવી રીતે તેમને આ દુરલભ સ્વરૂપ મળ્યું. ભિલ્લાઓએ કહ્યું: "બ્રાહ્મણ, અમારી વાત સાંભળો. અમારી વચ્ચે પૃથુકા નામનો એક બાળક હતો, જે હંમેશાં જાંબુ ફળ ખાય અને રમતો ફરતો." "એક દિવસ રમતાં રમતાં તે આનંદદાયક પર્વતચોટી પર ગયો, અને તેના આસપાસ બીજા બાળકો પણ હતા. ત્યાં તેણે એક અદભુત દેવમંદિર જોયું—તે ગરુડ પર્વતના મણિથી શોભિત અને સોનાની દીવાલોથી જડિત હતું. તેની તેજસ્વિતા ઘન અંધકારને પણ છિદી નાખતી હતી. તેને જોઈને મને વિચાર આવ્યો: 'આ શું છે? કયાંનું ઘર હશે?'" "એમ વિચારીને પૃથુકાએ કહ્યું, 'ચાલો, અંદર જઈને જોઈ આવું—આ મહાન ગૃહ શું છે?' સદભાગ્યે તે એ ઘર અંદર ગયો. ત્યાં તેણે દેવાધિદેવ ભગવાનને જોયા—જેઓ દેવ અને દાનવો બંને પૂજતા હતા—મસ્તક પર મુકુટ, ગળામાં હાર, હાથમાં કંકણ અને વક્ષસ્થળે ભાતીકા પહેરેલા. તેમના કમળ જેવા પગરખાં પર સુગંધિત તુલસીના પત્રો હતા અને તેની સુગંધથી ભમરા મસ્ત થયા હતા." "તેમના આસપાસ શંખ, ચક્ર, ગદા, ધનુષ, કમળ વગેરે ધારણ કરનાર રૂપો હતા; નારદ વગેરે ભક્તો તેમના પદ પંખજની આરાધના કરતા હતા. કોઈ ગીત ગાતા, કોઈ નૃત્ય કરતા, કોઈ હર્ષથી હસતા—આ બધું સર્વલોકપુજ્ય મહારાજને આનંદ આપતું હતું." "હરીને જોઈને મારા હૃદયમાં અદભુત આનંદ થયો. દેવતાઓએ ધૂપ-દીપ વગેરેથી ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. શ્રીના પ્રિયતમ ભગવાન માટે ભોજન બનાવ્યું અને આરતી ઉતારી; પછી સૌ પોતાની ગૃહે ગયા, તેમની કૃપાને ભક્તિપૂર્વક નિહાળી." "મહાન પાવન્યથી, બ્રહ્માદિક દેવતાઓ દ્વારા પતિત થયેલું મધુર પ્રસાદ પ્રાપ્ત થયું—એવુ રસપ્રદ ભોજન દેવ અને મનુષ્ય બંને માટે દુર્લભ હતું. એ ભોજન ખાતાં અને ભગવાનના રૂપને નિહાળતાં મને ચાર ભુજાઓ મળી—અપુર્વ શોભા અને વૈભવ સાથે." "પછી, જ્યારે અમે ઘરે આવ્યા, તો એ બાળકને વારંવાર નિહાળવામાં આવ્યું—તેને ચાર ભુજાઓ મળી ગઈ હતી અને તે શંખ, ચક્ર વગેરે ધારણ કરતો હતો. અમે પુછ્યું: 'આ કેવી રીતે બન્યું?' ત્યારે એ બાળકે અમને આખી અદભુત વાત કહી: 'હું પર્વતની ચોટી પર ગયો હતો, ત્યાં દેવાધિદેવને જોયા અને તે સ્થાનેથી મધુર પ્રસાદ મળ્યો. એ પ્રસાદ ખાતાં જ મને ચાર ભુજાઓ પ્રાપ્ત થઈ.'" "તેની વાત સાંભળીને, અમને પણ આશ્ચર્ય થયું. અમે પણ ત્યાં જઈને એ દુર્લભ ભગવાનને જોયા. ત્યાં અમને પણ પ્રસાદ અને અન્ય ભોજન મળ્યું—એ સર્વોચ્ચ સ્વાદથી ભરપૂર હતું. ભગવાનની કૃપાથી અમને પણ ફરી ચાર ભુજાઓ મળ્યા. તમે પણ ત્યાં જાઓ, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, અને ભગવાનના દર્શન પામો." "ત્યાં મધુર પ્રસાદ ગ્રહણ કરો અને ચારભુજાવાળા બની જાવ. જે તમે આશ્ચર્યરૂપે પુછ્યું, એ વાત આ રીતે કહી." બ્રાહ્મણે કહ્યું: "ભિલ્લાઓની આ અદભુત વાત સાંભળીને હું અત્યંત આશ્ચર્યચકિત અને આનંદિત થયો. પછી ગંગા અને સાગર સંગમ પર સ્નાન કરીને, શરીર પવિત્ર કરી, રત્ન અને મણિથી શોભતા પર્વત પર ચડ્યો. ત્યાં મેં તે ભગવાનને જોયા—જેઓ દેવાદિદેવ અને સર્વજન દ્વારા પૂજ્ય છે; તેમને વંદન કરી અને પવિત્ર પ્રસાદ ગ્રહણ કરીને હું તૃપ્ત થયો.