શત્રુઘ્નજી જ્યારે અહિચ્છત્રાની વિભૂતિઓને નિહાળી રહ્યા હતા, ત્યારે એમણે દરેક મહેલમાં રમતી કમલમુખી રંભા અને અન્ય સુંદર સ્ત્રીઓ જોઈ, જેમની રમણીઓ જોઈને ઈર્ષ્યા થાય એવી હતી. આ મહેલોમાં કુબેરના સંગાથી, સૌપ્રકારના સુખોમાં મગ્ન, સૌમ્ય વર્તનવાળી સ્ત્રીઓ રમણીઓમાં લીન હતી. ત્યાંના મહાન ધનુર્ધારો, બાણજોડણમાં પારંગત, હાથે ધનુષ્ય ધારણ કરીને, સુમદા નામના રાજાને આનંદિત કરતા હતા. એવી તેજસ્વી અને સુંદર નગરીને ભગવાને દૂરથી જોયા, જેની બાજુમાં સુંદર ઉદ્યાનો ઝળહળતાં હતાં. એ ઉદ્યાનોમાં પુન્નાગ, નાગચંપા, તિલક, દેવદારુ, અશોક, પાટલ, આંબા, મંદાર અને કોવિદારોના વૃક્ષો હતા. ત્યાં આમ્બા, જાંબુ, કદંબ, પ્રિયાળ, ફણસ, શાલ, તાલ, તમાલ અને મલ્લિકા, જાતિ, યુથીપુષ્પ પણ ખીલેલા હતા. નીપ, કદંબ, બકુલ, ચંપક અને મદન વૃક્ષો સાથે એ સ્થાન અતિ સુંદર જણાતું હતું. શત્રુઘ્નજી, શત્રુઓના વિનાશક, પોતાના ઘોડાના ગતિથી એ ઘન વનમાંથી પસાર થયા, જ્યાં તમાલ અને તાલ વૃક્ષો વચ્ચે ધનુષ્યધારી યોદ્ધાઓ તેમની સાથે હતા. ત્યાં એમણે દેવતાઓ માટે નિર્મિત અદભુત મંદિર જોયું, જે નીલમ, વૈદૂર્ય અને પન્ના રત્નોથી સુશોભિત હતું. એ મંદિર સુવર્ણ સ્તંભોથી અલંકૃત, દેવસેવા માટે યોગ્ય અને કૈલાસ શિખર જેવું તેજસ્વી જણાતું હતું. રઘુનાથના ભાઈએ એ ઉત્તમ મંદિર જોઈને પોતાના વિદ્વાન અને વાક્ચાતુર્યમાં શ્રેષ્ઠ મંત્રીને પૂછ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ મંત્રી, આ મંદિર કોણનું છે? અહીં કયા દેવતાની પૂજા થાય છે અને એ મંદિર કયા હેતુથી ઊભું છે?" મંત્રીએ સર્વે વિગતો મુજબ ઉત્તર આપ્યો: "હે પ્રભુ, આ કામાક્ષાદેવીનું પરમ પવિત્ર સ્થાન છે, જે જગતને સુખ આપનારી છે. માત્ર દર્શનથી સર્વ સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત થાય છે. દેવતાઓ અને અસુરોએ એમની સ્તુતિ કરીને, એમને વંદન કરીને સર્વ સમૃદ્ધિ મેળવી છે. એમની કૃપાથી ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે. એ ભક્તવત્સલા છે." "એક વખત અહિચ્છત્રાના રાજા સુમદાના વિનંતીથી માતાજીએ અહીં વસવાટ કર્યો હતો અને ભક્તોની સર્વ ઇચ્છા પૂર્ણ કરી દુઃખ દૂર કર્યા હતા. હે શત્રુઘ્ન, એમને વંદન કર; એથી તું એવી સિદ્ધિ પામશે, જે દેવતાઓ અને અસુરો માટે પણ દુર્લભ છે." આ સાંભળીને શત્રુઘ્ન, શત્રુઓના સંહારક અને સર્વોત્તમ પુરુષે, પછી ભવાનીની સંપૂર્ણ કથા પૂછવી ઇચ્છી. તેમણે પુછ્યું: "અહિચ્છત્રના રાજા સુમદા કોણ? એમણે કઈ તપશ્ચર્યા કરી કે જગતજનની પ્રસન્ન થઈ અહીં સ્થિર થઈ? હે મહામંત્રિ, સર્વે વિગતે કહો, કેમ કે તમે સર્વ જાણો છો." મંત્રિ સુમતિએ કહ્યુ: "હેમકૂટ પર્વત પવિત્ર છે, જ્યાં સર્વ દેવતાઓ વસે છે. ત્યાં પવિત્ર તીર્થસ્થળ છે, જ્યાં ઋષિગણ સેવા કરે છે. એ સ્થળે, માતા-પિતા અને સંતાનો વિનાના સુમદાએ, ચારે તરફથી દુશ્મનો દ્વારા પીડાઈને, તપ કરવાનું નક્કી કર્યું. ત્રણ વર્ષ અને પૌન ચોથાઈ સુધી, અડગ મનથી, એમણે જગતજનનીનું ધ્યાન કરી નાસિકાગ્ર પર દૃષ્ટિ સ્થિર રાખી તપ કર્યું. ત્રણ વર્ષ સુધી ફક્ત સુકા પાંદડાં ખાઈને, અતિ કઠિન તપશ્ચર્યા કરી. ત્રણ વર્ષ શિયાળામાં પાણીમાં ઊભા રહી, ઉનાળે પંચાગ્નિ તપ, અને ચોમાસે મેઘમાળા સહન કરી. ત્રણ વર્ષ સુધી શ્વાસ નિયંત્રિત કરીને, હૃદયમાં ભવાનીનું સ્મરણ કરતા રહ્યા." "જ્યારે બારમું વર્ષ પૂર્ણ થયું અને એ અતિશય તપ્ય જોઈને, ઇન્દ્ર મનમાં ડરી ગયા અને સ્પર્ધા કરવા લાગ્યા. તેમણે કામદેવને પોતાના પરિષદ અને અપ્સરાગણ સાથે મોકલ્યા, જે બ્રહ્મા અને ઇન્દ્રને પણ જિતી શકે એવા હતા. ઇન્દ્રે કહ્યું: 'કામદેવ, તું જઈ, જે મને હિતકારી અને મોહક લાગે તે કર. સુમદાના તપમાં વિઘ્ન પેદા કર, જેથી એ તૂટે.'" આ આજ્ઞા સાંભળીને કામદેવે ગર્વપૂર્વક કહ્યું: 'રાજા સુમદા તમારો સેવક છે—એનું તપ શું છે? મેં તો બ્રહ્માદિકના તપ તોડી નાખ્યા છે, તો એનું શું કહેવું?' 'મારા બાણોથી ચંદ્રે તારાઓમાં આશ્રય લીધો હતો; તમે અહલ્યા પાસે ગયા અને વિશ્વામિત્ર મેનકા પાસે.' 'મારે હોવા સુધી ચિંતાની જરૂર નથી, હે ઇન્દ્ર. હું સુમદા પાસે જઈશ—દેવતાઓનું રક્ષણ કરો.' આવી વાત કરીને કામદેવ વસંત અને અપ્સરાઓ સાથે હેમકૂટ પર્વત પર પહોંચ્યા. ત્યાં વસંતે સર્વ વૃક્ષોને ફૂલો અને ફળોથી ભરપૂર કરી દીધાં, કોયલના કલરવ અને મધમાખીના ગુંજનથી વાતાવરણ મોહક બની ગયું. કૃતમાલા નદીના કાંઠે દક્ષિણથી શીતળ સુગંધિત પવન વહેવા લાગ્યો. એવા વનમાં, અપ્સરાઓમાં શ્રેષ્ઠ રંભા, પોતાની સાથીઓ સાથે સુમદાની નજીક પહોંચી. ત્યાં તેણે કિનારા જેવી મીઠી ધ્વનિ સાથે ગીત ગાવા માંડ્યું, અને મૃદંગ, પનવ વગેરે અનેક વાદ્યો વગાડવામાં પારંગતતા બતાવી. એ ગીત સાંભળીને, વસંતના દૃશ્યો, અન્ય પક્ષીઓના મોહક કલરવ જોઈને રાજા સુમદાએ આંખો ફેરવી આશ્ચર્ય અનુભવ્યું. રાજાને જાગૃત જોઈને, કામદેવે પોતાના પુષ્પબાણવાળી ધનુષ્ય તયાર કરી, પીછેહઠમાં ઊભા રહી ગયા.